作者：手岛史词
萨冈这才恍然大悟般点点头并开口：
「难不成，这样的饮食其实很粗陋吗？」
「这……是的，应该是我们这种奴隶才会吃的东西。」
所以这与其说是正餐，更接近『饲料』啰。
可是她的口气与其说是不满，听起来更接近感慨。不，或者说──
──莫非，她是在担心我吗？
不对，应该也不是这样。没道理才过了一天，她就突然对自己敞开心房。
这跟那种心境无关，而是某种令人无法坐视，心想『要是不好好施予照顾，这人会不会哪天就这么死了？』诸如此类的同情反应。
萨冈垂下头，端详着自己刚啃的那根乾瘪肉乾。
──嗯～好吧，这饮食的确是阳春到没资格称为正餐。
他从打劫时代就只吃这类东西，也不曾抱持疑问。食物对他来说只是填饱肚子的东西，剩下的全都无关紧要。
除了肉乾，他也吃过那种乾硬的面包之类，但那种东西往往很快就发霉而无法入口。他想起以前好几次不信邪硬是吃下肚，结果每次都闹肚子痛。
──由于从昨天开始一直原地踏步，害他又想起那个面包的味道。
曾听说初恋的滋味就像柠檬，实际上则像是那令人腹痛的馊酸味。
若要问有什么东西是可口的，他觉得大概就只有酒了。巴尔巴洛士每次上门扯淡时带的酒喝起来总是不错，而那种时候的下酒菜也一样是肉乾。
但他对酒没有研究，不知道该怎么买才好，到头来还是只能继续过啃肉乾的生活。
「不晓得一般人平常都是吃些什么东西……」
无意识地嘀咕完，只见涅菲下定决心般开了口：
「那个，主人。」
「什么事？」
轻轻做了个深呼吸，涅菲接着说了：
「这样说可能有点僭越，不然我来做些什么吧？」
哒的一声，萨冈倏地站了起来，牵起吓一跳倒退而去的涅菲的手。
「你会下厨吗？」
「只会有样学样，味道恐怕不能保证……」
怎么会有这么能干的人。
──亲手料理。
而且还是出自心爱的女孩之手。
这样的选项，从来不曾出现在萨冈的念头里。
──这么说来，人类的三大欲望里，有一项就是食欲……
他一直都只顾着埋首于魔术研究，从没想过要填满那些欲望。
眼眶这下热了起来。
涌起的这感觉是泪水吗？他很讶异原来自己体内还留有这些东西。
萨冈举起牛奶杯子，仰头一饮而尽。
「呼。涅菲，看来该做的事情已经决定了。」
「是。请问是什么事呢？」
「上街采买！」
这城堡里的食材就只有乾瘪的肉乾和久藏的牛奶。萨冈再怎样也晓得，靠这两样东西是生不出像样的料理的。
「…………啊，好的。」
涅菲先是愣望着萨冈，接着恍然回神并开始鼓掌。
那行为大概只是为了想做点什么反应，结果又让萨冈难为情了起来。
◇
这座废城附近最大的都市虽然是奇恩诺因德，但还是有几个邻近的小镇和村落。
萨冈他们接下来准备前往其中一个，但一出了城堡，就面临一项问题。
──仔细一想，我的总财产全都花到涅菲身上了……
现在的他，是不折不扣的身无分文状态。
当时的他一时冲动地照着心声行动，完全没顾虑到后果。
贸易都市奇恩诺因德拥有四通八达的街道，沿途有零星的城镇，马车则是最普通的交通工具。只要沿着大路走，很快就能等到共乘马车。
而在准备搭马车时，他才想起自己没钱。
「你不搭吗？」
面对纳闷的车夫──猫脸的兽人族少年，萨冈摇摇头。
「呃～我好像忘了东西，你继续驾你的吧。」
「这样啊？」
于是车轮发出喀啦喀啦声，车夫再次驾车驶去。
见萨冈颓然目送渐行渐远的马车，身后的涅菲一脸纳闷地问了：
「要先回城吗？」
「不，没这必要。」
「这样吗……？」
就算折回城堡，也搜不出半枚铜币。也许那些刑具能够卖点钱，但那得找业者来估价收购，到头来还是得花钱。
──再说，涅菲也需要一套衣物。
从昨晚到现在，少女一直都是一袭白裙，而那已经被城堡给弄得脏兮兮的。
看来不管说什么，也得弄到些金钱才行。
为了掩饰这些问题，萨冈装出正经八百的模样低喃：
「好久没在这时间出门了，偶尔散个步也不错。」
「是。」
涅菲掰了个牵强的藉口，沿着马车驶去的方向踏出步伐，于是也跟了上来。
萨冈转过头一瞥身后，只见涅菲掂起裙摆，踏着急促的小碎步。两人除了步长不同，裙子配上那鞋子走起来恐怕也不太方便。一留意到这点，萨冈放慢了脚步。
萨冈一边走，一边烦恼。
──也许刚刚应该抢抢那马车弄点钱财？
近来他已经很少这么做了，但过去这可是他赖以维生的勾当。
可是昨晚光是攻击魔术就已经把涅菲给吓坏，再说要是自己当着她的面打劫，不知道她会作何感想。
──总之，萨冈觉得打劫不是个好主意。
但要是不劫财，又该怎么挣钱呢。
既然涅菲说她会下厨，不如把城堡卖一卖，到市区开间小吃店算了。
结果正当萨冈盘算着这些，街道另一头传来哀号，让涅菲倒抽一口气。
「主人。」
「嗯？喔喔，大概是有人打劫之类的吧。这一带偶尔会有盗匪出没。」
放眼望去，拿着柴刀的一群男人正在攻击马车，总数虽然十几名，不过就只是人畜无害的盗贼团。
他们不是魔术师，只是普通人类，既无受过骑士训练，也没有圣骑士那种难缠的武器。简单说，他们只是拿着日常刀具逞凶的一般人。
在萨冈的认知里，他们就只是这样的货色。
只见他们把乘客拖下车，抢走身上财物，年轻女孩则是被带到另个地方，大概是准备卖给人口贩子，或者当作逞欲的工具，总之应该不会有什么好下场。
虽然觉得那些被掳走的女孩很可怜，但毕竟自己也曾干过类似的事，并不觉得那景象有多凄惨。
正当他隔岸观火，却发现涅菲身子不停地打颤。
「怎么了？」
「没、事……」
当事人虽然装得平静，但脸早已惨白一片，嘴唇也抽动着，昏晦的眼眸凝望着那些被抢的人们。
萨冈这下恍然大悟。
──难不成，涅菲也是像是那样被人掳走的吗？
涅菲应该不是一出生就被奴隶贩子抓走，而是在某处过着平常生活。也许此景害她想起了那些不堪回首的记忆。
萨冈伸手指向那群盗匪。
「涅菲，你看仔细了。那群人只是些不值一提的废物。」
「……是。」
那声音听起来，带了点无奈的沮丧。
萨冈不知道令她沮丧的是什么，只在伸出的指头上凝聚魔力。
紧接着，箭矢般的一道雷光射出。
「呀啊！」
涅菲发出可爱的尖叫声，吓得捂起脸。
枝丫般分岔的雷光电飞了几名盗匪。
涅菲顿时看傻了眼，像金鱼般张口闭口。
面对突如其来的攻击，盗匪还不晓得发生什么事，不知所措地僵在原地。
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