作者：手岛史词
「……？可是邀请函上头没有你的名字啊？」
「啥？怎么会这样？」
「我哪知道。」
巴尔巴洛士这次哭倒在地。
——这小子烦不烦啊。
但巴尔巴洛士并没被击倒，他先是撑起了上半身，然后说道：
「等等，要是你们大家都受邀参加夜宴，这座城镇跟魔王殿到时不就没人看守了吗？」
魔王殿指的是前任〈魔王〉马加锡亚的城堡。
那里头的调查与管理目前交由拉菲尔和法儿负责，法儿除了用餐时会返回，其余时间都待在里头调查。等等萨冈跟涅菲前往城镇时，她也打算前往魔王殿。
萨冈不当一回事地点点头。
「是啊，算是吧。」
「这样不会太掉以轻心了吗？你们不在的时候，就由我来负责巡逻怎么样？」
「萨冈，果然还是应该收拾掉这个人。」
巴尔巴洛士一脸得意地说完，就被法儿冷冷回了一句。
虽然气得额冒青筋，但巴尔巴洛士还是冷静地说道：
「你这萝莉小鬼头……！不过决定权还是在萨冈手上。萨冈你怎么说？」
「好吧，其实就这么做也好。」
萨冈一回答完，法儿谴责的视线随即向他瞪了过去。
「萨冈对打杂跑腿的人太好了。这个人一定是想趁机搬空魔王殿。」
「想偷就偷吧。反正闲杂人等要是想带东西出去，一定会尝到该尝的苦头。」
「该尝的苦头……？」
法儿纳闷嘀咕着，反倒是巴尔巴洛士反应激动。
「好样的，原来那真的是你干的好事！之前我打算带几本魔导书回去，差点就死在半路上了。」
「……什么？你竟然没死啊。」
「你为什么一脸可惜？」
原来只要有谁未经萨冈许可摸走魔王殿的东西，就会触发连魔王候补都别想躲过的强劲魔术。
——不过既然这小子没死，也许机关得再造得狠一些才行。
虽然最后没有偷成魔导书，但这学不乖的小子一定会再来行窃。这样一来机关就失去意义了。
法儿提心吊胆地看向萨冈，但他只是再次将手搁到法儿头顶上拍了几下。
「放心吧，那玩意儿不会对你跟拉菲尔起反应的。」
「萨冈，你真厉害。」
小女孩的钦佩，让萨冈有些纳闷。
「这不是很一般的功能吗？」
要是不能分辨触发的对象，当然会害死部下与自家人。
但巴尔巴洛士也点头同意法儿的话。
「哪里一般了。魔术的目标设定，了不起只能分辨自己跟自己以外这两种差别好吗？」
「那样岂不是会连累到涅菲跟法儿吗？」
「你以为其他魔术师会顾虑到这些事吗？」
听他这么一说，魔术师的确是个完全只为自己着想的生物，所以不需要那种能有效辨识对象的魔术。
——但我不能让涅菲因为我的魔术而受伤。
因此涅菲刚来到居城时，萨冈立刻把所有的陷阱都翻新过一遍。
当时只是为了迎合需求，所以萨冈并没有想太多，但如今回头细想，这类魔术在其他地方的确不曾见过，也算是萨冈的独创绝活了。
萨冈于是哼了一声。
「反正也花不了多大工夫。再说要是连这点能耐都没有，还当什么〈魔王〉？」
「是是是。」
巴尔巴洛士一副不敢恭维，接着也从座位起身。
只见他身子慢慢陷进脚底的魔术黑影里，临走前又想起什么似地开口道：
「喔对了，我还是想再确认一次，你真的不希望我说那件事吗？」
有完没完——萨冈才要开口，却发现巴尔巴洛士注视的不是自己，而是涅菲那头。
涅菲一时之间显得踌躇，但随即对他点了下头。
「哼，害我白来一趟，像个白痴一样。」
最后这样抱怨完，巴尔巴洛士便消失在影子里。
等目送他离开，涅菲就将双手捂到胸前。
「原来巴尔巴洛士先生也有为人设想的一面呢。」
「咦？原来你不是希望我宰掉他之类的吗？」
「萨冈先生，巴尔巴洛士先生真的是您的朋友，对吧……？」
涅菲踌躇地如此提问，让萨冈大感意外地偏过头。
「不是啊？基本上我不曾那样想过。」
「原、原来如此……」
涅菲愕然之余，耳朵却又像忍不住笑出来般，一阵又一阵颤动着。
巴尔巴洛士这小子虽然烦人，不过能看到涅菲心情好，萨冈也就心满意足了。
第三卷 第二章 船上的气氛总是如此浪漫迷人
——那人究竟是谁呢……
夜宴当天，涅菲在服饰店里请人帮她换衣服。
萨冈本来为她准备了赴宴用的礼服，结果他跟涅菲都不晓得该怎么穿。以前她穿的那件礼服，其实也是别人帮她换上的。
而现在，涅菲的朋友曼妮拉正晃着美丽的翠绿翅膀，帮涅菲绑牢束腹的绳子。涅菲眼前有面穿衣镜，她只是张着双臂站着，而曼妮拉就以这样的状态俐落地帮她换装。
曼妮拉一边调整绑绳松紧，一边问道：
「束腹这样绑会觉得难受吗？」
「不会，不要紧的。」
「要是你准备吃很多东西，还可以再绑松一些。」
「我不会吃太多的。」
涅菲以微颤的耳尖代替苦笑回答她。
但在这样的过程里，涅菲的心仍然惦记着，那天在奇恩诺因德攻击她的『黑色涅菲』。
萨冈虽然事后安抚她，但在接下来的夜宴里，那个斗篷女一定也会在场。
一想到到时又会跟她碰面，让涅菲不禁又担忧了起来。
——我就是你——
那句话究竟是什么意思呢？
涅菲看着穿衣镜，轻抚自己的脸颊。
像是换了个颜色似的，跟涅菲容貌相同的少女。
而最重要的是，她竟然拥有跟涅菲一样的——『诅咒之子』的白发。
同是白发精灵的她，眼里却满是憎恨。相较于心如止水的涅菲，可说是强烈对比的存在。
而最重要的是，她的力量令人畏惧。
操纵水晶的魔术——那力量虽可怕，但若问那是否比萨冈或法儿强大，其实倒也不至于。
但目前待在萨冈底下学习魔术的涅菲很清楚——
——我听得懂那人在念诵什么……
那力量跟他们使用的魔术原理完全不同，是近似『魔法』的力量。
而虽然对那样的力量感到恐惧，涅菲却在下个瞬间用『那种言语』所使出的魔术接下它，甚至能将那力量控制自如。
也因此，『黑色涅菲』的那句话直捣她的心房。
『那种言语』一定不是什么好东西，自己却能理解其中含意。说不定，还能跟着念诵……
——会不会哪一天，我也会变得跟她一样呢……？
变得心怀憎恨、杀人不手软，施展那可怕的力量。
这样的自己，还能拥有萨冈的爱吗？
不，他一定会继续爱我的。
只要涅菲恳求，他一定不会抛弃自己。但这样一来就等于是成了他的寄生虫，只是个没用的包袱。
涅菲绝不能接受自己成为那样的累赘。
一度被逐出居城的涅菲会再次回到萨冈身边，就是希望能成为他的寄托。
也因为这样，涅菲怎么也无法对萨冈坦白。
她抱着身子独自颤抖着，一只手随后轻柔地搭到她的胳膊上。
「涅菲，你没事吧？」
曼妮拉说道。身上礼服已经在不知不觉间换装完毕。
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