作者：手岛史词
「……！」
萨冈自知心中的想法全都写到了脸上。
——虽然不知那家伙是何方神圣，但一定要好好把他折磨个几百年，让他后悔自己诞生在这世上！
袭击涅菲等人的事情，应该不是〈魔王〉亲自所为，但就算真是本人亲自下手，萨冈也不会有所犹豫。
萨冈愤怒的双眼露出笑意。
「说来听听吧。如果是有用的线索，我会好好给你报酬的。」
「喔，这样才像话……等等，咿咿！」
巴尔巴洛士带着惨叫向后仰倒。
定睛一瞧，原来法儿已经布下几个魔法阵，准备释放攻击。
萨冈无奈地伸出手，摩挲着法儿的头顶并安抚她。
「好了，别闹了。你就算看他长相不顺眼，也不能动不动就宰了人家。」
「原来是因为我长得很抱歉吗？」
萨冈一劝导，法儿姑且解除了魔法阵，但嘴里还是发出低沉的怒吼威吓巴尔巴洛士。她这么好战的模样还真是罕见。
萨冈双手扠抱胸前，陷入思索。
——看来就跟涅菲那时一样，她也不希望我知道这件事吗……？
萨冈将目光瞥向涅菲，她虽然反应不如昨天那般极端，但看得出她在桌子底下的手正紧揪着裙子。看来恐怕还得再等一阵子，才能让她道出实情。
法儿就是为了这样的涅菲，才有刚刚的反应吗？还是有什么其他理由呢？
不管答案如何，萨冈都希望尊重女儿的意愿。
不得已，萨冈又轻抚法儿的脑袋。
「……好吧，我会等到涅菲愿意说出来时再提这件事，你就别再生气了。」
一告知完，法儿圆睁着一双眼向上抬望。
涅菲其实也在一瞬间瞪大了眼，但很快就腼腆地垂下头。微微颤动的耳朵看起来像是感到欣慰，这应该不是萨冈的错觉。
法儿纳闷地问道：
「萨冈，其实你真的能看透心思对吧？」
「你说呢？」
说完耸了耸肩，萨冈转而向巴尔巴洛士说道：
「你也听见了，这次的情报就不用了。」
「……你确定吗？我郑重地告诉你，要是不事先知情，你到时一定会后悔的。」
「啰唆。」
不过话虽如此，巴尔巴洛士这次看来也不全是为了领赏而找上门的。
——可能真的发生了什么不妙的事也说不定……
但萨冈已答应过要等待涅菲的回答，不会继续深究下去，并且在这样的前提与条件下，守护珍爱的一切。
这才是萨冈心目中的〈魔王〉应有之姿。
但巴尔巴洛士还是不肯作罢，喋喋不休地接着说道：
「呃，可是啊……」
「萨冈，打杂跑腿的人嘴巴不牢靠。我们还是把他处理掉吧。」
「你这小鬼头，把人命当成什么了！」
——你还好意思说她啊……
回嘴的这个魔术师不是别人，正是趁前任〈魔王〉驾崩，引起治安动荡时，偷抓一大堆年轻女孩打算献祭的家伙。自己的生命遭到威胁时才谈什么生命可贵，也未免太双重标准了吧。
说着说着，桌上的点心只剩下最后一块。
没记错的话，那叫做马卡龙，是在两块酥脆似饼干的糕点之中，夹进奶油内馅制作而成的点心，不但颜色缤纷美丽，浓郁的甜味搭配红茶更是绝配，是萨冈也很喜欢的一道点心。
小女孩停下动作不再拿点心，让萨冈感到纳闷。
「法儿，不是还剩最后一个吗？」
「那是萨冈的。」
其实她一定恨不得把所有点心一扫而空，但还是为萨冈留下最后一个，自己则是意犹未尽地盯着那马卡龙。
萨冈不禁莞尔，他拿起最后一块马卡龙咬了一口。
「嗯，今天的点心的确是比平常更松软可口。」
法儿于是摇晃着翠绿发辫点点头。
「应该是因为今天涅菲从一早心情就很好的关系。」
「法、法儿！」
涅菲难得地慌忙喊出声，但法儿毫无顾忌地接下去说：
「萨冈的腿虽然坐起来很舒服，不过原因应该不只这样。萨冈，你是不是还为涅菲做了什么？」
「……？不，这我倒是没什么印象。」
要说萨冈为涅菲做的，就只有把她抱到腿上坐着，害她尴尬到不行的事。若真要说的话，很多部分都被萨冈搞砸了……
萨冈试着瞄了眼涅菲，只见她双唇又开又阖却说不出话来，双手忙碌地在半空中挥舞。
看来满满的羞耻心与着急，让她的思路就快断了线。
——哼嗯，还真可爱！
看涅菲这样的反应，萨冈知道事情真的被法儿说中了。
——虽然不晓得是哪件事让她心情这么好，但也因此她今天才对点心与红茶下足了工夫啊。
而对这些小事如此用心的少女，让人感到怜爱得无以复加。
法儿从萨冈腿上轻跃到地面。
「萨冈的大腿该还给涅菲了。」
「我可不是随时都坐在萨冈先生的大腿上喔！」
面对鼓着脸颊的涅菲，萨冈拍了下膝盖。
「要上来坐吗？」
「……萨冈先生您好坏。」
涅菲犹豫了一会儿，很快就想起现场还有巴尔巴洛士在。原本已经要起身又坐回椅子上，接着摇了摇头。
……要是巴尔巴洛士不在，搞不好她真的就坐上来了。
不对，不是搞不好，而是真的会坐上来。萨冈的索求有时是故意这么说的，有时只是单纯讲错话。但即使抛出强人所难的要求，涅菲也总是尽可能地满足萨冈。
——哎，巴尔巴洛士这家伙怎么还不早点滚回去……
要不是因为这男人在，萨冈就能再次欣赏涅菲坐在他腿上时，既娇羞又乐在其中的模样了。
他略带杀气的眼神瞪了瞪巴尔巴洛士，随后将最后一口马卡龙送进嘴里并起身。
「好吧，也该干正事了。涅菲，我们出发吧。」
「是。」
涅菲这下安了心，却又像依依不舍般，微颤着耳尖并起身。
萨冈其实也想坚持到涅菲拗不过他，而乖乖坐上大腿的那一刻，无奈今天有其他预定行程。
巴尔巴洛士蹙眉道：
「啊嗯？你们要去打点夜宴的事情吗？」
「跟那差不多。」
萨冈拿出夜宴的邀请函，亮在一脸诧异的巴尔巴洛士面前。
「因为邀请函上要求带榭丝缇一起同行。」
这样的内容其实根本没必要乖乖遵守，不过对方毕竟是〈魔王〉之尊，如果萨冈没带她去，对方可能也会动用一些手段硬是让她参加。
——毕竟那家伙平常就很傻……
要是不事先知会一声，到时不难想象她在〈魔王〉面前哭哭啼啼的糗样。
其实萨冈没有义务照顾她到这种地步，但这次的事说起来，是萨冈这头的问题。既然有可能连累到她，置之不理总让人有些良心不安。而且那少女好歹也算涅菲的好朋友，萨冈自己也并不讨厌她。
因此，他接下来打算跟涅菲一起去见见榭丝缇。
一听到榭丝缇的名字，巴尔巴洛士转为一脸受够了的表情。
「对了，说到这个，我到底还得盯着那女人多久？」
这句话让萨冈讶异地睁大双眼。
——啊，这么说来我好像忘了交代他期限。
约一个月前，榭丝缇被教会内部成员追杀。当时由于情况危急，萨冈要巴尔巴洛士就近保护她的生命安全。
事情已经过了一个月，而这男人直到现在都还照着吩咐保护榭丝缇。
思索了一会儿，萨冈若无其事地摇摇头。
「我当时有设期限吗？」
「诶……该死，怪不得你会那么大方。你这样根本是诈欺嘛。」
低声抱怨之余，巴尔巴洛士像是想起什么一般接着说道：
「话说，怎么会连那女的也邀请啊？」
「我城堡内的人包括那些暂住的，所有人都被他点名了，看来应该是打算把跟我有关的人全都找去。」
萨冈一回答完，巴尔巴洛士不知怎地，笑得一副勉为其难，并抬手拨起他乱蓬蓬的头发。
「哼嗯，原来如此。不过能得到〈魔王〉的赏识倒也挺光荣的。既然这样，我也陪你们一起去吧。」
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