作者：手岛史词
「为什么？」
萨冈望向的并不是榭丝缇，而是拉菲尔。
「我虽然有话想问他，不过既然他下巴碎了，应该也说不出什么话吧。」
萨冈的一击粉碎了拉菲尔的下颚。虽然已经开始再生，但目前还没办法说话。而这样的他竟然还能握剑奔驰，让人不禁佩服他的毅力。
拉菲尔这次终于筋疲力竭，膝盖往地上一跪。而榭丝缇凭肉身多半只能承受一击吧，她也气吁吁地瘫坐于地。
──拉菲尔这家伙，杀气竟然又消失了。
正好是他袭向法儿的时候。
而且萨冈先前的一击确实是致命的打击。
就算榭丝缇没有介入，这男人恐怕也没有余力斩杀法儿。毕竟法儿好歹也是名列魔王候补的魔术师之一。
所以萨冈刚刚才会阻止法儿。
萨冈走到拉菲尔的面前。
「我是个麻木不仁的坏蛋，很乐于严刑拷打圣骑士。但是要痛扁一个毫无敌意的人，可就不太舒坦了。接下来我要你从实招来，你究竟在打什么主意。」
萨冈绝不是同情这男人，也无意跟他套交情。
他只是看不下去。
因为男子的战斗风格简直就像──
「否则杀了一个故意送死的人，也只会让我浑身不自在罢了。」
听他这么说，法儿目瞪口呆。
「这是、什么意思？」
「我也不知道。所以接下来才要问他。」
但他其实心里有数。
──他一听到奥罗巴斯的名字，杀气就消失了。
那是拉菲尔杀死的龙的名字。他一听说法儿是其女儿便失去斗志，那么接下来的行动，也不难看出一些端倪。
──赎罪。
圣骑士没道理对龙或魔术师感到亏欠。但要是这样假设，很多事就都说得通了。
萨冈居高临下地睥睨拉菲尔，榭丝缇伸手扯了扯他的袍子。
「萨、萨冈，先等一下。」
「……你插手会让事情更复杂。先在一旁待着吧。」
「不是的。」
榭丝缇说完，接着凝视着拉菲尔。
「其实我也有点无法置信，不过看来就是这么一回事吧？」
「你指的是什么？」
萨冈蹙着眉，榭丝缇信则誓旦旦地说：
「你就是那个穿着斗篷的男人──奥罗巴斯对吧？」
「「啊……？」」
那是法儿的父亲，拉菲尔杀死的龙的名字。
萨冈跟法儿这下不禁怀疑起自己的听力。至于跟不上话题的巴尔巴洛士，则是呆愣原地。
「喂，这句话是什么意思？」
但正当萨冈欲上前质问时。
啪的一声──「某物」毁坏了。
◇
榭丝缇重新握紧圣剑，泄出颤抖之声：
「萨冈……」
「我知道。」
声音是从魔王殿里传来的。
粉碎的门扉另一头，听得出某物蠢动着。
──有什么东西在那里吗……？
那是萨冈他们前几天调查时并未发现的「某物」。
随后，阴森的空气流泻而出。
像是沾黏着肌肤的异质气流，令人感到窒息。明明无臭无味，却令人反胃，引发某种欲呕的感觉。
瘴气……也许这两个字是最贴切的形容。
不只侵蚀肉体，甚至蚕食心智。带有诅咒的风。
「呜……咕……」
榭丝缇难过地捂着胸口。
之前才中毒，又没穿洗礼铠甲的她，应该是此地最脆弱的人。萨冈不得已，挺身站到榭丝缇面前。
巴尔巴洛士手足无措地说：
「欸、喂，到底发生了什么事啊？」
「我哪知道。」
萨冈一回完，「某物」终于从魔王殿的殿门现身了。
它的模样跟人类颇像，最上方有颗脑袋，也有两只手，两只脚。
但能确定的是，那绝不是人类。
它的皮层由岩石般硬质的物质构成，随着呼吸产生阴森的脉动，上头布满龟裂般的黑色筋络，看得出是它的血管。
而最异质的则是它的脸部。
一张长满细齿的嘴巴生在额头，狰狞的大眼分别位于颜面中心与左耳部位。它没有鼻子，倒是冒出许多藤壶般的突起物，靠着它们呼吸。
但它吸的并不是空气，而是魔力。
从榭丝缇捂着胸口的痛苦模样，就能看出它正贪婪地吞噬着人类、生物、自然、无生命体……一切拥有魔力之事物的魔力。
不过，萨冈感受过相同的氛围，看过类似的身影。
「这是，魔族……吗？」
话刚说完，他就发现自己错了。
──它不像之前遇到的魔族那般令人畏惧。
之前，巴尔巴洛士曾召唤出魔族。魔族虽然跟眼前的怪物有点像，却是比它更特异的生物。
不久后，法儿哑声说：
「不对，这是、魔王殿的、守卫。」
被某种魔法阵封印的仿魔族雕像。
「……这样啊。是因为刚刚圣剑冲突的余波吗？」
不知道是被解除了封印，还是偶然被启动。
──不，恐怕是不小心解除封印的关系吧。
马加锡亚应该没老糊涂到造出不小心就会启动的东西。
「所以它是某种人造生命体<魔像>吗……？」
虽然看似魔族，却跟原本的魔族大相径庭。至少萨冈确定，这并不是令人绝望、无法取胜的绝对存在。
话虽如此，既然是马加锡亚的遗产，再不济，应该也不会是泛泛之辈。
对萨冈来说，它就是如此未知的存在。
「这怎么、可能……」
嘶声发自拉菲尔。看来他已经复原到某个程度了。
──其实我有话想问问这怪物就是了。
但眼前的怪物看起来应该无法沟通，只好先将它排除了。
「好吧，这下该拿它怎么办呢？」
就在萨冈这样嘀咕之际。
怪物隔得颇远的两颗眼珠，狠狠瞪向萨冈。
──是杀气！
一感受到那股气，萨冈便想起右手的〈魔王印记〉。
如果怪物是类似魔族的存在，也许能跟之前一样，用〈魔王印记〉让它离开。
萨冈于是举起右手宣咏：
「我萨冈以〈魔王印记〉命令。异形之物啊，回归你原本的场所吧。」
〈印记〉发出呼应的昏光。之前的魔族一受此命令，便下跪臣服而后消失。至于这次结果如何……
「该死，不管用吗？小心，它要来了！」
萨冈咂了响亮的一声。
只见怪物张开额头上的嘴，开始凝聚起破坏性的强大魔力。
攻击就要来了。
他察觉异状并留意身后，最先映入眼帘的是依然站不起来的榭丝缇。
──这家伙连洗礼铠甲都没穿，这样岂不是等着送命吗？
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