作者：手岛史词
所以──涅菲说了。
「我要待在主人身边，当他的精神支柱。」
这也许只是某种自我膨胀。可能就算回去了，也只是再被扫地出门。
但那个夜里，涅菲抱着萨冈，而萨冈也一样接纳了她。
──我想要像那样，继续陪伴在他的身边。
虽然才不过半个月的时间，但她愿意相信与萨冈共度的那段记忆。
没有谁能对孤独甘之如饴──就算涅菲也是一样。
榭丝缇轻笑着。
「是吗？既然这样，那我也去做点我能做的好了。」
「……？您还打算找主人决斗吗？」
「不是啦！」
顿时面红耳赤的榭丝缇接着喊道。
「我不是，那个意思……我虽然没办法包庇他，但好歹能帮他洗刷污名。」
「污名……？」
涅菲一脸纳闷，榭丝缇先是点点头。
「似乎有个魔术师，打着萨冈的名号干尽坏事。」
涅菲并不晓得，那人就是连环绑架案的凶手。
而榭丝缇没提到那件事，接着继续说了。
「而那人搞不好其实是为了陷害他。所以，我要将那群魔术师一网打尽。」
「可是圣骑士跟魔术师不是死对头吗？」
「这……是这样没错啦。」
一脸尴尬的她嘟哝了起来。
「被他连救两次，要是什么都不能报答，岂不是教人很不甘心吗？」
看来这少女也有自己的考量在吧。
一旁的曼妮拉笑咪咪地，看着这样的两人。
「好吧，既然你们俩都打起精神，也差不多该散会了。喔，那么买单就交给这位骑士吧！」
「什……我明明什么都没点耶！」
看她逗着榭丝缇，让涅菲不知怎地，心情轻松了起来。
──这种感觉，一般都是怎么称呼的呢？
而想不透的涅菲，随后被曼妮拉的胳膊搂住。
「反正，以后要是有什么困难，随时欢迎到我那儿，我起码还能听你吐苦水。不过到时你得帮我试穿店里的商品就是了。啊哈哈哈。」
怔了一会儿，涅菲纳闷地问了。
「曼妮拉小姐，为何您要对我这么好呢？」
那跟萨冈对待自己的温柔，是不同的另一种感受。
曼妮拉这下睁大了眼，像是惊讶她怎么会连这都不懂。
「这还需要问吗？当然是因为我们是好朋友啊。」
陌生的字眼，让涅菲一时屏息。
「朋、友……」
「咦，难道不是吗？」
「……我不知道。因为以前到现在，从来没人对我这样说过。」
她联想到的，是曾经来城堡拜访萨冈的魔术师──记得他叫巴尔巴洛士。当时他对萨冈虽然没什么好话，却不可思议地毫无隔阂，让涅菲甚至有点嫉妒。
看来所谓的朋友，指的就是那样的关系了吧。
曼妮拉露出短暂的讶异，但随即转为笑容。
「也就是说，我是你的第一号朋友了？以后请多指教啊！」
「啊、呃……好的。」
「哇，你耳朵好红啊。不要紧吧？」
结果，榭丝缇也惶恐地举起手。
「请问，那我也算是吗？」
「算是什么？」
「呜呜呜……就是在问我能不能也当你们是朋友啦！」
「咦咦～？可是你不是圣骑士吗？跟魔术师打交道没问题吗？」
「可是……！」
见榭丝缇又变得泪汪汪的，曼妮拉摊开最自豪的羽翼盖到上头，没辄似地梳了梳骑士的红发。
「如果不是朋友，我们怎么敢这样捉弄你呢？」
「……捉弄也算是友情的一种吗？」
榭丝缇虽然颇不服气，倒也像是松了口气。
接着，就在三人离开店铺准备离去时。
「榭丝缇阁下！」
大马路的另一头，传来粗犷的呼声。
转眼一瞧，三名身着圣骑士铠甲的男子正朝这儿奔来。有高有低的人影总觉得似曾相识，让涅菲眯起眼。
「咿！你、你是之前的那个……！」
而大概是察觉到那目光，三人里最高瘦的男子吓得一跃而起。
接着，涅菲这头也想起他们是谁。
「你们是之前，弄伤主人的那些人吗……？」
「咦，什么？他们也弄伤过涅菲你的主人吗？我就说这群教会底下的人实在是……」
「你到底为什么这么仇视教会啊？」
骑士见状各自举起武器备战，榭丝缇来到双方之间介入调停。
而就在这时。
「嘻嘻嘻嘻。真是相亲相爱，多美好的友谊啊。」
在背后不远处，才刚响起阴森的嗓音。
下一秒，脚底便漫出泥淖般的黑暗。
「咦──」
还没弄懂发生什么事，涅菲腰部以下已陷入其中。
「涅菲──呀啊？」
打算拔圣剑应战的榭丝缇，同样被黑泥般的东西缠住。手臂被制伏，害她无法拔剑，同样被拖进黑暗里。
「榭丝缇阁下！」
骑士们见状赶紧上前，但终究是没能赶上。
然而，看来榭丝缇果真是个骑士。
「快、逃……曼妮拉。」
自己都已经陷入泥淖了，她还忙着把离最远的曼妮拉撞到黑暗之外。
翼人族姑娘张开翅膀躲进天空，泥淖竟然还不死心地伸出触手，让曼妮拉赶紧升空逃离现场。
「该死，快保护市民！」
随后，终于赶来的骑士，纷纷举剑劈断触手。
「啧，有一个没逮到吗？也罢──我叫做萨冈！要是想救这些人，就到我的城堡来。」
黑暗的主人，用跟萨冈毫不相似的嗓音说了。
但这嗓音，对涅菲来说似曾相识。
「你、为什么、要……」
从黑暗里浮现的，同样是熟悉的面容。
◇
隔了几刻钟，皎月升空的夜晚。
在废城的门口，萨冈仰望夜空。
相遇那天的夜里，涅菲曾把手伸向月亮。那动作带有什么意思，如今再也没机会问出答案了。
萨冈又把手伸往月亮，但依然什么都抓不到。
──不过，也许我那时确实抓到了些什么。
因为，头一次占据他心房的少女，当时就陪伴在身旁。
「原来要是一个人，这里就变得这么安静。」
安静到令他耳鸣。
涅菲并不是话多的女孩，但打扫与准备三餐时东奔西走的声音，确实曾经使这座城堡热闹过。
无人的森林里，萨冈就这样兀自而立。
但就在这时，脚边传来呻吟声。
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