作者：手岛史词
萨冈悔不当初。
──既然他们把我摸得这么透彻，当然不会不晓得涅菲的事。
〈魔王〉当然会使出浑身解数抵抗，不可能只靠人质来要胁。就算萨冈没遇见涅菲，结果也不会有所改变。
他们会把忤逆自己的一切全都毁灭。
也许就算是〈魔王〉也杀不死萨冈，但萨冈也同样打不倒〈魔王〉。他就算得到什么，那些都会再被夺走、摧毁殆尽。
到头来，他得到的只有破灭。
想到这里，萨冈才真正地明白了。
──我竟然把涅菲牵扯进这样的世界吗？
那么──首领级的人影说了：
「我想听听你的回答。」
「……在那之前我有个要求，依你们的答覆我再做决定。」
「哈哈，你可真是贪心。说吧。」
萨冈道出自己想要的那样东西。
于是，人影各个发噱般点点头。
「也好。那么马加锡亚的遗产，就交给你自由处置。」
「你们决定得还真乾脆啊。」
「我刚说过了。你要是想夺取，谁也阻止不了。」
当初的目标物，竟然轻而易举地弄到手。
萨冈点了点头。
「好吧，那么我愿意继承〈魔王〉的地位。」
接着，首领级的人影说道：
「欢迎我们的新盟友。」
结果没想到，他们竟然开始拍手迎接萨冈。
萨冈从刚刚就不当自己在跟人类交谈，没想到对方却展现充满人味的反应。但这反倒带来某种诡异，就像是怪物在模仿人类的一举一动。
一回过神，握紧的拳心已满是汗水。
但这样的一幕倒也稍稍纾解了压力，让他重拾从容，问了个不相干的问题。
「我有件事要问你们。你们认不认识一个用活剥人皮来施展魔术的男人？」
当中的一个人影随即回应。
「你指的应该是《剥脸》吧。那只是个不值一提的魔术师，也听说早被你收拾了，不是吗？」
看样子，就是那个魔术师没错了。
「他不是个挺有本事的魔术师吗？甚至能在其他魔术师的领地里破坏结界？」
「不可能的。他作为一个间谍虽然出色，但在结界方面的造诣形同儿戏。」
这样的答案，让萨冈益发郁闷。
──也就是说，那人有其他帮凶。
而能够破解萨冈结界的人极为有限。萨冈很快就推导出那个帮凶的可能身分──并且再次瞭解到，魔术师果真是无可救药的生物。
人影接着纳闷道：
「那人应该不值得你如此关心，不是吗？」
「是啊，一点都没错。我真是问了个蠢问题，别放在心上吧。」
接着，另个人影颔首说道：
「对了，我们都忘了。」
「忘了什么？」
「你还没有称号吧。这样可不太方便。」
「喔喔，这么说来的确没有。」
而无名的萨冈竟然直接继承〈魔王〉之名，这同样是前所未闻的事。
「然而，你的别称似乎早就定案了。」
「没错。马加锡亚已经事先拟好了。」
如此这般，萨冈意外获得了〈魔王〉的地位。
◇
「欢迎回来，我的主人。」
一回城堡，涅菲前来迎接他。
她的表情依然缺乏变化，唯独耳尖是发颤的。一看那个反应就晓得，她已经等萨冈返家等了好久。
「晚餐已经准备好了。今晚吃的是炖羔羊肉。」
「喔、喔喔……」
这样的轻声细语，却让萨冈罪恶感油然而生。
──涅菲现在依然清清白白。
精灵村的那件事，她只是什么都不做，并没有亲手杀了谁。之前她虽然攻击圣骑士，但最后也被萨冈制止了。
但萨冈不一样。
他现在想起了，两人是不一样的。
真身不明的众〈魔王〉。
他们是魔术师的目标，是所有魔术师的顶点。
萨冈也是他们的同类，早已经身陷其中。而要是涅菲继续陪萨冈走下去，代表她也得以那为人生终点。
连一丝光芒都照不进，黑暗的泥淖深渊。
──现在还不算迟，要掉头还来得及。
萨冈已经回不去了，但涅菲还能拥有阳光底下的未来。
「主人？发生什么事了吗？」
只见他低头不语，涅菲忧心忡忡地仰头问道，先前高竖的尖耳早已垂下，看得出她正操心着那个活在不同世界里的萨冈。
把这么坚强的女孩带到那黑暗里，这样真的对吗？
涅菲的脖子上，依然戴着那粗糙的项圈。
那是她身为萨冈所有物的证明。
──只要没有那东西，涅菲就是自由之身了。
只要没有项圈，众人应该就能不带偏见地接纳她。
奇恩诺因德应该是个不错的地点。
那个都市的人们不管是对魔术师萨冈，还是戴着项圈的涅菲，都能够以温情相待。而要是有什么万一，那里也是萨冈能够出面的距离。
涅菲一开始也许会迷惘，但她连对萨冈都能敞开心扉，那么人们的温情一定也能渐渐融化彼此的隔阂。
萨冈从怀里，掏出一把钥匙。
「涅菲，我当上〈魔王〉了。」
「魔王……吗？」
「也就是魔术师之王，能够命令其他魔术师，等于是魔术师的顶点。」
少女两眼些微瞪大，合起双手点了下头。
「恭喜您，主人。」
她的表情依然没有变化，但听得出是衷心祝福。
而就是这样的反应，让萨冈心痛难忍。
他带着椎心般的纠葛接着说了：
「我继承〈魔王〉之名的同时，也得到前任马加锡亚的遗产。涅菲，那也就是逮到你的魔术师。」
而现在，萨冈拿在手里的钥匙，同样是马加锡亚的遗产之一。
那是萨冈跟十二名〈魔王〉要求来的东西。
「涅菲，别动。」
说着，钥匙插进少女的项圈里。
咖喳的轻声响起，铁项圈顿时散了开来。
「咦……？」
涅菲一脸不可置信，垂望着掉到地上的项圈残骸。
「主、主人，这样一来……」
看着笑逐颜开的涅菲，萨冈点点头。
「没错。当上〈魔王〉的我不再需要你了。涅菲，你走吧。」
面对比谁都更深爱的少女，萨冈冷漠地下达驱逐令。
两人青涩的同居生活就在这个瞬间，唐突地宣告结束。
第一卷 第五章 凡当上魔王的人都有义务表现得不可一世
一回过神，涅菲蹲坐在街角的废弃空屋前。
──为什么我会待在这种地方呢……？
脑海像是漫起一层雾，让思绪迷蒙不清。
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