作者：手岛史词
由于赛尔菲跟着黑花她们走了，所以一行人分别是萨冈、涅菲和法儿，还有涅芙特洛丝与其护卫理查，最后就是巴尔巴洛士，总共六人。
——我必须在与涅菲约会的日子前恢复原本的身体才行。
萨冈实在不觉得巴尔巴洛士能帮上忙。
只要这个男人不在，现在就可以说是小型的家族旅行了吧，萨冈真希望他识相一点。
巴尔巴洛士却甩动杂乱的头发笑了。
「哈，那边有猫女在，没问题吧。不，应该说因为那家伙的关系，所以我无法留在榭丝缇身边。那么我就只能来这边消磨时间了吧。」
「哦……？好吧。」
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巴尔巴洛士虽然显得颇为气愤，但萨冈却看不太出来他是在气黑花还是榭丝缇。
——真的要说的话，大概是两边都有吧？
巴尔巴洛士心中像是发生连萨冈也无法预料的变化。榭丝缇似乎并非落花无意，不过结果会如何呢？
现在的萨冈连自己的恋情都无法处理，现在不是多管闲事的时候了。
接近远离神殿的城镇一看，那里覆盖着一片翠绿的雪。
那是如青铜一般的翠绿。
虽说是雪，但并非地上的雪，到处积满如青苔般的绿色灰尘。每踏出一步便会留下脚印，灰尘飘然扬起。那光景与其说是沙漠，不如说比较像雪。
人鱼族不会踏足地面，而是在水中游动，所以不会去理会沉积的灰尘。靠近建筑入口的地方明明没有灰尘，脚下却累积大量的灰尘。
萨冈试着掬起一些灰尘。
——这是沙子……不，是生物的尸骸吗？
虽然没有发出腐臭，不过形状扭曲的灰尘碎片看来不像沙粒，反而更像骨头碎片。萨冈也看出，沙粒的颜色不是绿色，而是白色。
他抬头仰望，可以看见微弱的阳光洒落。在水中，光的颜色会受到阻碍而有所限制。到了这个深度几乎只有蓝光会到达，所以东西才会看起来像翠绿色吧。
各户住家原本也是以石材加工而成的建筑吧，但是现在却受到这种灰尘和藤壶、海藻的侵蚀，外观与岩石无异。从圆顶建筑的缝隙有微弱的光线外泄，放眼望去数量高达数百之上。
看起来就像无数发光的鱼，实在是非常不可思议的光景。
「嗯，这倒是意外的美景呢。」
「是呀，我也这么认为。」
萨冈自言自语，涅菲也开心地点头附和。
——如果一起走在特别的地方称为约会，那么这个或许也可称为约会吧。
美中不足之处就是同行之人太多，只要能让涅菲喜悦，萨冈率直地感到高兴。
当他们眺望着这幅光景的时候，萨冈忽然听见巴尔巴洛士的声音。
『喂，萨冈。』
那不是耳朵听见的声音，而是直接在脑中响起的奇妙感觉。
萨冈微微眯起眼睛，很快发觉真相并回答道：
『念话吗？你是何时学会这种魔术的？巴尔巴洛士。』
这是用思考与他人对话的魔术。
这魔术并非那么简单。这可是需要干涉他人的思考，除非有相当大的力量差距，或者学有专精的魔术师，否则连发动都办不到。至少萨冈是做不到的。
巴尔巴洛士两者都不是。然而他却成功与萨冈以念话沟通，半个月前他应该还办不到才是。
看来这男人很努力在增强实力。
——特地使用这种魔术，代表他有话不想让别人听见吗？
萨冈等待他的回答，巴尔巴洛士却烦躁地说道：
『我何时学会并不重要。倒是有件事我想向你确认，就是比夫龙的事。』
真令人惊讶，这男人似乎是不想让涅芙特洛丝听见，所以才使用念话。
比夫龙已经无法再出现在涅芙特洛丝面前，因为萨冈对他施了那样的『誓约魔术』。以〈魔王〉之力，或许迟早会被破解，不过目前还没有被破解的迹象。
『那家伙怎么了吗？』
『……你那时最后对他说的话是认真的吗？』
萨冈皱起眉头，他不记得自己说了什么奇怪的话。
巴尔巴洛士语带踌躇问道：
『就是你说那家伙爱上涅芙特洛丝那件事。那个怪物会有那种像是人类一样的感情吗？』
目击战斗结果的只有巴尔巴洛士一人，也不难理解他会有此疑问。如果比夫龙并不爱涅芙特洛丝，那么萨冈给予的惩罚就算不上惩罚了。
萨冈若无其事地回答道：
『那句话只是毒药，毒药差不多该生效了，他大概开始感到痛苦了吧？因为人类往往是被指谪之后才会有所感觉啊。』
『啥？那么你只是在吓唬他啰？你是笨蛋吗？』
巴尔巴洛士颇为不满，萨冈毫不在意地说道：
『不，他爱上涅芙特洛丝是事实，不过他若没有自觉，那就不算惩罚了。我所指的毒药，就是这个用意。』
『我可不觉得呢。』
巴尔巴洛士觉得萨冈的做法无用，萨冈则是说道：
『我有赐予涅芙特洛丝能够杀死比夫龙的魔法。话虽如此，因为那是即兴拼凑成的魔法，所以使用几次后就会被破解。』
略式的〈天鳞〉具有能粉碎比夫龙头颅的威力，然而那样仍无法杀死那名〈魔王〉。不过，那不代表他不会感到痛苦。
『比夫龙却默默地接招。他可能是看到涅芙特洛丝做出自己无法预料的事，为此感到喜悦，所以刻意接招的吧。』
『所以你就说他爱上涅芙特洛丝？这个判断会不会太轻率了？』
『是啊，但是我之所以确信他爱上涅芙特洛丝，那是因为他打算强行杀死得知真相的涅芙特洛丝。』
『对自己所爱的人也不放过啊。』
听到这里会感到厌恶，或许足以代表巴尔巴洛士还是个正常人吧。
『比夫龙能够轻易杀死涅芙特洛丝，但他却没有那样做。不，他是下不了手。他恐怕是想逼迫涅芙特洛丝，让她回到自己身边吧，只是没想到涅芙特洛丝竟逃亡到我的领地来。』
虽然不确定比夫龙对自己的行动有多少的自觉。
但比夫龙应该也很清楚与萨冈为敌并不划算。
『有哪个笨蛋会跑到对方的领地，挑战在自己的领地都无法杀死的对手？即使如此他却仍然执意向我挑战，那是因为他不得不那么做。』
因为萨冈会拯救涅芙特洛丝。
到时比夫龙就再也无法对涅芙特洛丝出手了。
因为无法再抢回涅芙特洛丝，所以比夫龙才挑战萨冈。
『明明没有时间和筹码，也没有胜算，比夫龙却不顾一切想要抢回女人。如果是为了道具或宝物，人是无法做到那种地步的。除非为的是比自己性命更重要的东西。』
因此，萨冈才确信比夫龙爱上涅芙特洛丝。只不过他本人并没有自觉，所以萨冈才特地前往下毒。
巴尔巴洛士似乎不敢相信，他问道：
『……那么疯狂的家伙也会爱上别人吗？』
他的语气像是在说自己。
所以萨冈也坦白回答道：
『没什么好奇怪的吧？愈是长生的人，感受到的孤独也愈深刻。孤独的滋味只有得到他人才得以慰藉，而只要得到一次慰藉就无法不爱上那个人。』
萨冈就是如此了解，才从比夫龙手上夺走涅芙特洛丝。
因为这就是〈魔王〉的报复。
『…………』
巴尔巴洛士没有回答。但不可思议地，他没有打算否定萨冈的话。
接着，念话就此中断。跟在后方的巴尔巴洛士朝萨冈瞥了一眼，抓了抓头，内心颇为挣扎。
——看这家伙的反应，果然是那样吗……？
萨冈早就隐约怀疑，没想到巴尔巴洛士竟开始产生自觉。
而涅菲发觉了萨冈脸上浮现既同情又困惑的复杂表情。
「怎么了？萨冈先生。」
萨冈压低声音悄声回答。
（啊～……那个、先前我有帮人做恋爱咨询，我只是在思考该如何回答对方。）
（是啊……巴尔巴洛士先生对于感情也是很认真呢。）
涅菲尽管耳朵微微泛红，仍颇感兴趣地说道。
——人家都看出来了哦，巴尔巴洛士……
唯有在这个时候，萨冈不禁想替死党声援。
◇
或许因为巴尔巴洛士外貌的关系，虽然大家在街上走动，路上却不见一个人影。
——似乎并非没有人。
在水中没有衣服摩擦声，只有住家之中听得见细微的动静与呼吸声。他们警戒着萨冈等人，只是在远处观望。
或许就是警戒心强吧，正当萨冈开始烦恼该如何向他们搭话时——
「——嘻嘻嘻嘻——」
不知从何处传来可疑的笑声。
「令人惊讶。啊，真令人惊讶，没想到有一天竟然会再见到你。」
——笑声来自后方吗？
萨冈回头一看——
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