作者：手岛史词
听到她的突来之语，萨冈也忍不住叹息。
——这里毕竟是赛尔菲的家乡啊。
就算有这种不听别人说话的人也不奇怪。
「啊，他是我帮佣地方的主人，萨冈先生。在他身后的则是他的妻子……这样说对吗？未婚妻？算了，总之就是涅菲小姐和他的女儿法儿大小姐。各位，这位是我从小到大的朋友莉莉丝！」
「女、女儿……？什么女儿啊，还有那个年纪就有未婚妻是怎么回事？这个小鬼头有那么了不起吗？」
「说来话长！所以下次我再告诉你。」
「每一次你那样说之后，有哪次好好说明过了？」
——感觉好麻烦，我想早点打听诅咒的事啊……
或许是发觉萨冈的焦躁了吧，涅菲放开他的手，站到少女——莉莉丝的前方。
「初次见面，我叫涅芙莉亚，是萨冈的弟子，同时也是侍女……最近则是成为他的恋人。」
「嗯……？咦？等一下，萨冈这个名字我好像在哪听过……？」
少女侧着头感到疑问，涅菲则是静静对她微笑。
「可以请教你的名字吗？」
涅菲的声音似乎有些冰冷，梦魔少女不自觉咽下一口唾液。
「欸，啊啊，嗯，名字啊。竖起耳朵听清楚了，我是莉莉谢拉·佛纳·修普诺艾尔，是高贵的『银眼之王』辖下三大王家的第一公主，你们要尊敬我哦！」
「是吗，那么莉莉谢拉，恕我僭越，我要给你一个建议。」
然后涅菲将手放在少女的肩上，露出平静的笑容这么说道：
「我还没有温和到主人遭到愚弄还能笑脸迎人哦？」
空气瞬间冻结。
——啊，这下糟糕，涅菲生气了。
如果是自己的事，这位少女是不会将愤怒表现在外的，可是或许是萨冈变成这个模样的关系，她似乎变得很敏感。
只见莉莉丝转眼间眼眶泛泪，害怕得不住颤抖。
「对、对不起……」
少女发抖到让人担心她会不会就此失禁，萨冈也不禁感到同情。
「涅菲，我并不在意，你就别那么生气了。如果有没家教的小鬼，该斥责的应该是其父母才对吧。」
萨冈带着这样就扯平的意义说道。涅菲尽管露出不服的表情，仍放开少女的手。莉莉丝从沉重的压力解放后，摇摇晃晃地蹲在地上。
法儿也觉得她有点可怜，她对涅菲说道：
「涅菲，你有点生气过头了。坏孩子应该有坏孩子的责骂方式才对。」
「啊唔……你说的没错。对不起，莉莉谢拉小姐，我说得有点过分了。」
涅菲似乎终于回过神，她也低头道歉。
只见法儿向莉莉丝伸出手。
「你还好吧？」
「哼、哼！没什么…………咦？啊啊啊？」
莉莉丝发出悲鸣。
「怎么了？」
「还、还问我怎么了，你……唔，这是什么？为什么这种东西会存在这个世上……？」
——嗯？她发觉法儿是龙了吗？
虽然梦魔也是稀少种，但是与龙比较起来，论力量根本微不足道。目睹到那样超常的存在，她会有这种反应也是很正常——
「啊～莉莉丝，你的胸部没有成长呢。」
赛尔菲无情的一句话，令莉莉丝感到无比耻辱。仔细一看，莉莉丝正不甘心地手按着自己平坦的胸膛。
才刚受到涅菲的斥责又遭遇赛尔菲无情的打击，这对十几岁的女孩来说似乎太过沉重。只见莉莉丝跪倒在地，一句话也说不出口。
法儿看着可怜的少女，感到很不可思议，她转身面向涅菲。
「涅菲为什么那么生气？对于做错事的孩子，平常的涅菲都会讲道理来教导他。」
「那是因为……萨冈先生遭遇和我相同的事情，却比我更努力地活着。我感觉她好像侮辱了那样的萨冈先生。」
萨冈这才明白，然后把头发往上一拨。
「原来如此，她触怒你的是那一点啊。」
这样的生气方式，与其说是被触碰到不想被触碰的过去，倒不如说是重要事物遭到伤害的反应。
——说不定原本在涅菲心中是负面记忆的过去，如今正逐渐转变为别种情感。
从表情的变化和反应看来，可能是从精灵的村落回来后才有的改变。
本以为单纯只是萨冈回到小孩的模样，不过那次归乡或许在涅菲的心中成为某种改变的契机。
虽不知最后会以怎样的形式开花结果，萨冈却为涅菲感到欣喜。
萨冈不当一回事似地摇摇头。
「涅菲，真正的强者不会为区区的闲言闲语动怒，因为那样的话语伤不了自己的尊严。」
「萨冈先生……」
涅菲静静地在萨冈面前蹲下，以凛然的语气说道：
「萨冈先生，人会因为无心之言而受伤是很正常的。如果什么感觉也没有，那就代表心灵的停滞，所以生气的时候就必须发泄出来才行哦。」
没想到火竟然烧到自己身上。
受到涅菲严肃的指责，萨冈瞪了莉莉丝一眼。
「唔！果然全都是你的错！」
「什么嘛，你这个小鬼！」
责任突然间全被推到自己身上，莉莉丝含着泪怒骂。
法儿和赛尔菲对此感到傻眼。
「萨冈，你心胸真狭小。」
「我还是第一次看见这么没有包容力的萨冈先生。」
遭到严厉的批判，萨冈发出哀嚎。
——如果是在平时，我是不会在涅菲面前找这么难看的借口……
然而，只有涅菲一人开心地露出微笑。
「孩子气的萨冈先生也很可爱。」
涅菲似乎很满意萨冈的反应。看见她少见的喜悦面容，萨冈忍不住意气消沉。
不知是哪个点令法儿很有感触，她好奇地说道：
「现在的萨冈是小孩，跟大人的时候有不同吗？小孩和大人不同的地方不是只有力量吗？」
只有身体长大的法儿，或许不能理解其中的不同吧。
无奈之下，萨冈把手伸向法儿。
「……萨冈，你在做什么？」
虽想抚摸法儿的头，但是女儿已经变得身材高挑，现在的萨冈实在摸不到女儿的头。
「我手摸不到，你低下头。」
「这样吗？」
法儿弯腰低下头，萨冈这才终于得以抚摸她的头。
「法儿啊，人会因为成长而提升知性。我认为知性不是知识，而是理解力。」
「理解力……？」
「没错，而且法儿，得到成人外表的你也必须提升理解力。你要学习不从单一面向，而是从全方位观察事物。这样一来，你也会稍微了解大人与小孩的不同。」
法儿双手盘胸，摇头晃脑。
「萨冈说的话好难懂。」
「因为即使是这样的外表，我还是你的父亲，偶尔还是会对你严厉。」
然后，法儿目光移向莉莉丝。
「也就是说，莉莉丝还是小孩？」
「……你能明白这一点，那也就足够了吧？」
被他们损了一顿，莉莉丝气得脸色胀红。
「喂，你们这些人！竟敢如此藐视身为梦魔下任家主的我，别以为我会善罢干休！我要郑重向教会提出抗议！」
听到她这么说，所有人都感到不解。
「为什么这时候提到教会？」
「还问为什么，你们是教会的人——……看起来不像呢。咦？那么你们是什么人啊？」
感觉两边的谈话似乎有些对不上。
「咦？莉莉丝，你不是来迎接我的吗？」
「这里是你的故乡吧？你又不需要我来带路，我是来迎接——」
就在彼此都感到疑问的时候，后方有人接近。
「请问一下，大陆异种族长老会议的议场是在这里吗？」
出现在那里的，不知为何竟是教会的圣骑士长榭丝缇。
◇
听见似曾相识的声音，萨冈身体一僵。
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