作者：手岛史词
榭丝缇听到非常令人不安的话语，感到毛骨悚然。
榭丝缇注视着涅芙特洛丝的睡脸。
虽然在谈话时并不觉得，但是她睡着时的面容，真的像是跟涅菲同一个模子刻出来的。
她们有着相同的面容是偶然吗？榭丝缇也有过这个疑问。
榭丝缇将涅芙特洛丝额头上的刘海往上拨。
初次相遇时，她确实既傲慢又气势凌人。不过跟她谈过话就知道，她只是有点顽固，其实是个温柔的女孩子。
——如果这时不能保护她，那还算什么共生派？
比起追问细节，现在榭丝缇更想保护涅芙特洛丝。
榭丝缇抱着圣剑，静静地起身离座。涅芙特洛丝刚才已经恢复意识，看来已经暂时脱离危险状态了，现在最重要的是让她安稳地睡眠。
于是榭丝缇离开涅芙特洛丝所在的休息室，回到办公室后，有一个男人已经等在那里。
「你回来了啊，阿尔弗雷德。」
他是负责追踪喀迈拉的苍天三骑士中的一人。
阿尔弗雷德默默地立正敬礼，他之所以不出声，大概是顾虑到在隔壁房间休息的伤者吧。
榭丝缇指着椅子。
「忙到这么晚，真是辛苦你了，先坐下再说吧。」
「是，谢谢您。」
阿尔弗雷德也难掩疲累，在椅子上坐了下来。
之后他看向榭丝缇的手。
「您正在读书吗？」
「没那么了不起啦，我是在调查葛莱威尔的记录。」
「前枢机卿阁下……？」
那个人正是过去企图暗杀榭丝缇的主使者。
阿尔弗雷德表情阴郁，榭丝缇则是点头肯定。
「他可能与教会某些不好的部分有关，所以我正在调查他。」
听到榭丝缇这么回答，阿尔弗雷德露出严峻的表情。
「——黑机关——是吗？」
「……你知道些什么吗？」
说实话，榭丝缇不希望教会里真有那种杀手机关，她调查的时候一直祈祷，希望只是萨冈多心了……
阿尔弗雷德难以启齿地说道：
「我有听说过，有一支由圣骑士中实力特别强、口风特别紧的人所组成的部队。表面上那是着眼于诛讨〈魔王〉的部队，但是却没有正式活动的记录。」
这么说来，姑且不论葛莱威尔是否有参与，『黑机关』都是确实存在的。
——可是，『第十三把圣剑』真的存在吗？
虽说力量不及〈魔王〉，但圣剑的力量仍非常强大。如果真的有对外并不存在的圣剑，那么拥有那把圣剑的部队一定是如虎添翼吧。
——光是喀迈拉就已经够令人头痛了说……
榭丝缇摇了摇头。
「谢谢你，这是贵重的情报……你们任务进行得如何？」
「是，喀迈拉在森林中持续往北逃逸，之后似乎进入运河了。它恐怕已经顺流而下，想要再追踪已是不可能。」
「以喀迈拉来说未免太过聪明了，术者应该就在那附近吗？」
「如果是一般魔术师，若不在附近的话就很难解释了。但追根究底，我很怀疑那个喀迈拉，真的是普通魔术师创造出来的吗？」
这也是榭丝缇担忧的事。
——那个喀迈拉简直就和那时的『泥状魔神』一样。
依照萨冈的想法，犯人就是比夫龙。考虑到那个魔术师的阴险狡猾，他也有可能会故意放喀迈拉在城镇作乱，必须加强戒备才行。
——只不过能对付那种怪物的，有几个人呢？
白天被击溃的巡逻部队也绝非新兵，其中有数名圣骑士的实力，在奇恩诺因德更可以排在前十名之内。而他们有六个人，面对喀迈拉却依然毫无抵抗之力。
能够与之正面一战的，大概就只有榭丝缇与三骑士，可是要守护城镇这个广大的空间，就不得不分散战力。
明知如此，榭丝缇仍点头说道：
「我认为这时只有专注防守，你觉得如何？」
「……请容我大胆说一句，这样很危险。虽然能减少城镇的损伤，但我方也会被迫分散消耗战力。再说若不能阻止术者，对方很有可能再投入同样的喀迈拉。」
「关于术者的话，萨冈说他会收拾。那个男人既然说出口，那就一定会做到吧。」
阿尔弗雷德面露难色。
「〈魔王〉萨冈吗？那么信任他好吗？拉菲尔阁下就是信任他所以才……」
拉菲尔的事件即使在教会内，也是个不可告人的秘密。
明确知道他仍存活的人，在教会内只有榭丝缇一人。
只不过，三骑士也算是与榭丝缇相处已久的部下，他们隐约察觉拉菲尔现在投靠在萨冈麾下，所以为他感到不值。
榭丝缇暧昧地笑着回答：
「拉菲尔阁下太一板一眼了，事情演变成那样的结果，反而算是幸运吧？至少我认为这是可喜之事。」
在萨冈城里生活的拉菲尔，感觉比以前更加有活力。
城里多了其他的魔术师，他被许多人需要，而且那些人似乎也都接受他那容易被误会的性格。
阿尔弗雷德露出复杂的表情。
「再怎么说，拉菲尔阁下可是被誉为最可怕的圣骑士长哦。然而现在他却沦落到那个地步，这样的结果真的好吗？」
榭丝缇能够理解阿尔弗雷德想说的话。
现在的拉菲尔是魔术师的部下，而且是〈魔王〉城的管家。圣骑士长是所有圣骑士景仰钦羡的存在，他却要以管家的身份终老一生，即便是三骑士也很难接受吧。
榭丝缇劝导般地笑着说道：
「你必须习惯这个事实，阿尔弗雷德。我认为这也是没办法的事。」
「就算习惯了，但那样真的好吗……？」
「你们也是我的部下，下一个很可能就是你们喔？」
三骑士也很明白，他们这些共生派在教会中的立场非常危险，而且什么时候会遭到暗杀都不知道。
到时即使能存活下来，在教会中也不会有容身之处了。
如果演变成那样，能够投靠的地方也只有萨冈的麾下了。
榭丝缇带着开玩笑的语气这么一说，阿尔弗雷德顿时语塞。
「那样的下场我可是敬谢不敏啊。」
「那你就该谨言慎行，避免落到那个下场。」
如果被教会发觉有人知道拉菲尔的下落，教会不知会如何追究，所以在这里最好别随便说出他的名字。
阿尔弗雷德似乎也知道自己太不小心，他手按着嘴，低头道歉。
「是我失言了，请您原谅。」
「没关系，现在更要紧的是，不知道喀迈拉何时会出现，你该趁现在充分休息。」
「是！榭丝缇阁下也请保重身体。」
再一次敬礼后，阿尔弗雷德便离开办公室了。
目送他离去后，榭丝缇将背靠在椅背上。
——我毕竟也累了……
虽然祭司黑花似乎平安无事，但榭丝缇在连续几天的文书工作后，马上又遇到喀迈拉的骚动，结果到最后都没能见到她。
她揉了揉眼睛，随即听见脚下的影子传出笑声。
『嘿嘿嘿，你们谈的话题还真危险啊。』
「你是指拉菲尔阁下的事吗？确实不是该在这个地方谈的话题啦。」
『这若是被不知道内情的人听见，可能会以为你因为杀了他而心满意足呢。』
她想起自己的言行，确实被那样看待也不奇怪。
榭丝缇摇摇头。
「你说什么傻话，阿尔弗雷德理解内情，他不会误解的。」
『那就好……算了，重要的是萨冈的事。』
「是啊，你帮我连络他了吧，多谢你了。」
白天来的时候，萨冈已经掌握喀迈拉的事了，而且也没有问起涅芙特洛丝，榭丝缇就是这样才以为守住了秘密。
巴尔巴洛士在影子中笑了。
『我把你的事告诉他后，他可是大发雷霆喔。看来他是真的打算要杀掉比夫龙了。』
「……？我知道他们是敌对关系，不过萨冈为什么会那么生气呢？」
『谁知道，因为被袭击的是自己中意的人吧？』
「中、中意的人……难道是……」
——难道是在说我？
虽然萨冈的眼中只有涅菲，不过萨冈对自己的感情也到了会为她生气的程度吗？一想到这里，榭丝缇就感到脸颊发烫。
她脑海闪过涅芙特洛丝的话。
——你就不能把自己也包含在该得到回报的人之中吗？——
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