作者：手岛史词
「——我想，这应该是魔法。」
回话的是涅芙特洛丝。
「你确定吗？」
「我没办法百分之百肯定，但这确实是跟我〈贵精灵〉相似的力量……只不过，目前别说是这村落，世上仅存的贵精灵，应该只有我跟涅芙莉亚两个人。」
也就是说照理来讲，这是不该存在的力量。
「你能破除吗？」
「……应该很困难。这是比夫龙大人不曾教过我的『魔法』。要是让比夫龙大人来看，也许还能看出什么端倪……」
涅芙特洛丝虽然说得吞吞吐吐，但表情已经写得很清楚——『劝你们别这么做』。
——好吧，毕竟要是欠他人情，将来可不晓得事情会变得多麻烦。
再说谁也不晓得他会不会以调查为借口，把涅菲掳走。
涅芙特洛丝一副勉为其难地点点头。
「虽然会花点时间，不过就让我尽力调查看看吧……虽然这真要说的话应该是她……应该是戈梅利的专业。」
的确，戈梅利的魔术能够转变年龄，她的意见应该有参考价值。
接着，萨冈感到意外地看着涅芙特洛丝。
「……？怎么了吗？」
「哼嗯。只是看你愿意帮助涅菲，觉得有点意外罢了。」
涅芙特洛丝的耳朵一下子转为通红。
「我、我可不是为她而做的。我原本就欠你一笔，再说要是想从这里回家，总不能惹你不高兴，不是吗？」
巴尔巴洛士对强辩的涅芙特洛丝没好气地说：
「想不到你这人还挺难伺候的。」
「……你想表达什么？」
涅芙特洛丝横眉一瞪，让巴尔巴洛士耸耸肩。
结果随后，换榭丝缇拍了下她的肩膀，光芒迸射的眼眸，就像是找到了什么志同道合的朋友。
「你的心情，我非常能体会！」
「意思是你也想宰了这个烦不胜烦的男人吗？」
「那我也懂，但我的意思是，你也是个本性善良的人！」
「你……什、么……！」
涅芙特洛丝连耳朵都变得通红，还微微颤动着。
看来由于过度动摇，害她一时回不了平常的那些冷言冷语。
「等等，怎么你们俩都想宰了我啊？我应该都帮过你们的忙不是吗？」
巴尔巴洛士失落地不知道在说些什么，不过应该跟现在的事没关系吧。
——也对。涅芙特洛丝要是走错一步，大概就会变成榭丝缇的同类了吧。
虽然目前她还没展现出像榭丝缇那样窝囊的一面，但被戈梅利调戏时的模样，跟哭丧着脸的榭丝缇确实有些共通之处。
而她自己应该也对这心知肚明。
涅芙特洛丝苍白着一张脸向后退去，方寸大乱地摇着脑袋。
「不！我才没有像你那种被欺负就会感到愉悦的性癖！」
「……这样讲会不会太过分啦？」
主动示好却被残酷地打了回票，让榭丝缇明显面露沮丧，眼里也渗出泪光。
正当大家说着一半，戈梅利和锡蒙力也从涅菲的家回到了宅邸。
为了有可能发生的战斗，戈梅利目前呈现美女外观，锡蒙力则是回到狮子的模样。
「我们回来了，〈魔王〉。」
「……结果怎样？」
一问回到客厅的戈梅利他们，两人都先是摇摇头。
「只有找到一些行使力量的痕迹，但术者已经不在了。」
「而且连『气味』都被消去了，所以我也没办法追踪。真的很抱歉。」
毕竟连涅菲都束手无策地被对方变成小孩了。查不出结果也不能怪他们。
萨冈忍着叹息，感谢两人的辛劳。
「辛苦了。从明天起还有事情得拜托你们，你们就好好休息吧。」
「哼嗯……」
戈梅利点头归点头，把大镰重新扛回肩上时，表情却显得有些困扰。
「戈梅利，有什么在意的事吗？」
「……是有一点儿。那地方残留的力量痕迹，总觉得好像在哪里见过。」
「真的吗？」
「只是有这种感觉罢了。我还是不晓得对方的真面目……」
但说是这么说，她似乎有什么头绪。
戈梅利摇摇头接着开口：
「反正等我想起来了再向你报告吧。但你可别太指望就是了。」
「不，就拜托你了。」
就算不能破除诅咒，戈梅利的魔术对治疗涅菲应该还是有些帮助。
但一回答完，戈梅利和锡蒙力却一同瞪大了眼。
「叽嘻嘻，你可真是懂得使唤人呐。既然是〈魔王〉的请求，这下我可得拿出真本事了。」
「我也会尽自己的棉薄之力。」
涅芙特洛丝颇感意外地看着两人。
「请求……是吗？」
她的声音听起来，像是带着羡慕。
萨冈最近才晓得这样的行为叫做依赖，而既然要依赖别人，拿出诚意是天经地义的事。
因此，他也对涅芙特洛丝投以相同的话语。
「之后也得拜托你了，涅芙特洛丝。这里懂魔法的就只有你一个。」
「——我、我不是已经说过会配合了吗！」
涅芙特洛丝虽然别过脸，耳朵却是开心地，一翘一翘地摆动着。
——虽然不晓得那个胆敢对涅菲下手的家伙是谁，不过接下来一定要让他后悔得生不如死。
愤怒也可以是原动力。
怒不可遏的萨冈，此刻心怀的是前所未有的干劲。
然而，状况看来依旧是不尽人意，正往坏的方向发展。
◇
「萨冈先先！这个是什么呢？」
地点是村落外头。从森林里挖起冬眠青蛙的涅菲，闪亮着一双眼向萨冈问道。
「这种生物叫做青蛙，姑且是能拿来吃的。肚子饿的时候，可以充饥应急。」
「不、不可以吃它啦！这样太可怜了！」
「是在说如果没东西吃的时候。它看起来还在冬眠，把它埋回原本的地方吧。」
「冬眠……？」
「冬天食物少的时候，它们这种生物就会靠睡觉来度过冬天。」
「萨冈先先好厉害！什么事情都知道呢！」
「……也不是什么都知道就是了。」
隔天早上涅菲醒来后，已经连内在都退化成与外观年龄相同了。看来那身躯连带影响了她的精神，甚至连记忆也从最新的部分开始模糊。
而今早，她已经连昨晚的事情都忘得一干二净。
但是忘归忘，她倒是都还记得萨冈等人，仍是像这样与他们相当亲昵。
现在法儿就陪在她的身边。
「涅菲，我们一起把它埋回去。」
「好的，法儿大姐接！」
小涅菲踏着零碎的步伐跟着法儿而去。看来由于年纪相仿，法儿对她来说似乎更有亲近感。
而法儿这头似乎也很享受『法儿大姐接』这个称呼，牵着涅菲的手东奔西跑。
萨冈一边待在树下看书，一边守着这样的两人。
相较于事情的严重程度，眼前的景象看起来更像是家族郊游。
——至少涅菲没有因此变得悲观，算是不幸中的大幸吧。
要是她的记忆倒退到把萨冈他们都忘了，应该不可能像这样开朗地到处跑跑跳跳。
萨冈将视线往身后一瞟。
由于天色亮了，其他人员已经动身前往村里调查。
而因为担心涅菲身上又起什么变化，萨冈跟法儿便留下来陪在她身旁。
眼下挂着黑眼圈，言行粗鲁不堪的巴尔巴洛士；变回老妪模样，一身怪里怪气的戈梅利；像是一瞪就能把一般野兽给吓死，狮子长相的锡蒙力；不熟的人一看到她，都会以为她在瞪人的涅芙特洛丝。这些人不劳萨冈多解释，模样没有一个适合当保姆的。
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