作者：手岛史词
先前的比夫龙，起码还称得上友善，但她——
——拜托呼应我吧，森林的精灵们！
周遭树林的根部延伸至村落的地底。只要涅菲一声呼唤，即使身在室内，它们一样能够呼应。
随后，树根钻破地板而出。
涅菲使出的是魔法。
魔术在这种场合无济于事，神灵魔法又必须咏唱诗歌。现在大敌当前，没时间让她那样慢条斯理。
然而，树根什么也没逮到。
「不见了……？」
老妪的身影像是海市蜃楼般，摇曳着并消失了。
——那不是实体吗……？
大地依然照着涅菲的意志搜索周遭，但就是找不到老妪。
——威胁已经远去了吗……？
直到最后，涅菲都没有承受到任何攻击。
明明对方实力远远超越自己，这究竟是怎么一回事？老妪的目的又是什么？
但既然老妪离去，涅菲也没无计可施。
「这样一来，我算是克服了自己的脆弱了吗……？」
虽然勇敢面对，但对手却什么也没做，就像是拔河到一半突然断了绳子，让涅菲不但毫无成就感，甚至还有些失落。
她发了一阵子的愣，不久便回过神来。
「对了，我得赶紧跟萨冈先生报告这件事……」
包括自己的擅自行动在内，得把遇见老妪等所有事情禀报给萨冈。
涅菲正打算回村长的宅邸，却听到不知道是谁的笑声。
那是低沉而阴森，令人毛骨悚然的笑。
笑声明明不怎么大，却像是回荡在脑子里，让视野随之扭曲。
但周遭依然毫无动静，让涅菲不禁向后退去。
——看样子……还是先撤退比较好吗？
她大可把整栋屋子拖进地底将其捣毁，却又怀疑笑声是否真的会就此消失。而要是这里有什么萨冈想找的线索，这么做显然得不偿失。
但若要问涅菲还能做些什么，答案是什么也没有。
涅菲提防着周遭，离开了屋子。
一离开屋子，笑声也戛然而止。
——究竟是怎么回事……？
明明一开始还感到目眩，现在却已经安然无恙。
带着无法释然的心情准备回到宅邸，涅菲却不禁喊出声来。
「呃，咦……？」
两脚绊在一块儿。
不知怎地，步伐突然别扭了起来。
自己现在是站着走吗？还是趴在地上爬呢？感觉模糊不清，甚至让她分不出两者。
——身体好像，不听使唤了……？
即便回头细想，她还是没有印象自己有遭受任何攻击。
但也许是在不知不觉间，被人动了手脚也说不定。
走在夜晚冷冽的村子里，涅菲最后还是回到了村长的宅邸。
「萨冈……先先……」
不知道是不是因为太冷，她连口齿都变得不清不楚。
她伸手想转动门把，却不知为何碰不着。仔细一瞧，原来是因为手整个缩进衣服底下，脚下的靴子也大得摇摇晃晃。
——身体出了什么异常吗？
她不清楚自己身上发生了什么事。
虽然不清楚，她还是使劲地敲了门。
「萨冈先先……」
声音似乎传达到了，门不到一秒便被打开。
「涅菲！」
开门的是萨冈。
他伸手打算拥抱涅菲，却睁着一双眼愣住了。
「你是……涅菲吗？可是这模样究竟是……？」
「咦……？」
涅菲再次垂头端详自己的身子。
衣服的袖子多出一大截，裙子长到拖地，靴子甚至大到像是把脚踩进水桶里。
她伸手摸摸自己的脸蛋。
软绵绵的脸颊，像是想拉多长就能拉多长。口齿不清的嘴里，似乎牙齿尚未长齐。
检查完自己的状态，涅菲才终于会意过来。
涅菲的外表，竟然变成了孩子。
第四卷 第三章 心爱的妻子成了幼女，该如何表现我的爱？
「——所以她一回来，就成了这副样子吗？」
打算戳戳小涅菲腮帮子的巴尔巴洛士的那只手，被萨冈狠狠拨掉。
目前依然是深夜。
一发现涅菲不在，萨冈正准备冲到户外，而变了样的涅菲也正好在这时返回。
萨冈随即召集大家到宅邸的客厅，也就是傍晚用餐的地方。
现在，萨冈与缩小的涅菲，以及法儿、榭丝缇、涅芙特洛丝、巴尔巴洛士等六人集结于此。
戈梅利与锡蒙力并不在场。他们已经到涅菲先前去过的屋子去寻找蛛丝马迹了。控制年龄的魔术是戈梅利擅长的领域，锡蒙力则是能凭气味追踪术者的下落。
为了能够在有事时马上知晓，屋子的窗户目前是开着的，看得到里头的一切动静。
萨冈垂首望向自己的腿。小涅菲就坐在上头发出酣睡的鼻息。
由于平常的侍女服松垮到穿不上身，只好让她穿宅邸里留下的童装。那衣服虽然旧，但衣襟跟裙摆带有蕾丝与荷叶边，倒还算是可爱。而那与其说是便服，看起来更像是这里的正装。
现在，法儿正勤快地摸着涅菲的脑袋瓜。
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她看起来大约五到七岁上下，虽然小孩子都看不太出来实际的年龄，不过她绝对不超过十岁，因为她应该比法儿还要小。
涅菲虽然努力地想要表达，但不知道是不是因为天冷，说话显得口齿不清，有一半让人听不出个所以然。
而她不知道是不是说累了，目前正睡得香甜。
萨冈神色凝重地掏出便条纸。
「这是涅菲房里留下的字条，『我的旧家里头有亮光，所以过去调查一趟』。」
拿起便条纸，巴尔巴洛士一脸诧异。
「可是她怎么会一个人去啊？我记得她不是个不管做什么，都会请示你意见的人吗？」
出人意料的是，原来巴尔巴洛士对涅菲也有一定程度的了解。
接着，榭丝缇从巴尔巴洛士手里接过字条。
「你这人真的很没神经耶。那可是她家，而且还是她的伤心地。正因为是自己最亲的人，才更不想被看到啊。」
「那个我哪有办法体会啦。」
巴尔巴洛士不敢恭维地回答完，得到的是榭丝缇的回瞪，不过对他似乎没什么影响。
——看来还是该待在她身边的。
这一定是涅菲深思熟虑后做的决定，萨冈希望能肯定她的果决，但也希望能帮她分担烦恼。
萨冈面有难色地思索到一半，就看到法儿不安地抬起头来。
「萨冈，涅菲还会恢复原状吗？」
「我会想办法让她恢复的。」
虽然答得不假思索，但却无法打包票。
而萨冈所说的话中藏不住异样感，让察觉有异的巴尔巴洛士皱起眉头。
「想办法……？怎么？难不成这魔术厉害到连你都不能破解吗？」
「……这不是魔术。」
「啥？」
这，正是萨冈神情苦涩的原因。
「把涅菲变成这样的并不是魔术。这要不是某种魔法，就是其他更古老的——龙或众神的诅咒之类的东西。」
也就是说，即使是能让各种魔术失效的《魔术师杀手》萨冈，也无法轻易破解。
法儿摸了摸发出缓缓鼻息声的涅菲的额头。
「这不是龙族的诅咒，而是其他更强大的力量。」
虽然法儿还小，不过看来即使是身为龙族的她，也破解不了这东西。
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