作者：露薇
“陛下——我们走吧。前往橡树矿场，我们需要乘坐角鹿又或者骏鹰...诶？这位是？”
“她是聆族族长娜鲁佳，我们路上说。”
空中花园芬格尔有面向所有精灵的骏鹰飞行枢纽。通过乘坐骏鹰，精灵们可以免费且快速的在精灵之森的区域中快速行动，只是前往重要地点的时候仍需要出示一些证件。
杨浩手里有芬交给他的认证书，所以再把那份文件拿出来后，一切都变得非常顺利。
他们在当天上午10点整便抵达了精灵的橡树广场——肉眼看去，这其实就是由无数的橡树盘绕而成的奇特景点。但如果飞上高空，并在树梢层稍作停留的话，便可看到景点内部的真相。
只见被橡树包围的，是比近百米高的树林稍矮一些的石质小山。
树的根须在山的周围盘绕，挤进了每一个裂口，并将棕褐色半透明的导管捅进了地下。在光的照耀下，这宛如肠子一般的棕褐色根须正有规律的蠕动着，将里面的矿砂一点一点的往树心的位置转移。
亚瑟介绍说，那便是精灵的橡树矿场——这座距离芬格尔最近的矿场出产了加帕里亚超过七成的魔力矿物与常规铁矿，银矿，铜矿，还有深埋地下的宝石矿。这里其实就是精灵矿产的心脏，一旦失去这座矿场，精灵将会在未来十年的时间里陷入矿物资源不足的窘境，别说是生产甲胄了，就连箭头的供需都会变的极其不稳定。
在降落后，杨浩和亚瑟忧心忡忡的从骏鹰上爬下来。没等杨浩开口说什么，戴着金色面具的亚瑟一边驾轻就熟的在前方引路一边说道：
“陛下，这里矿物资源丰富，但是你应该和我想的一样...太密集了。真的实在是太密集了。
一个王国七成的矿物资源都由这里产出，不仅是矿物资源，就连配套的军工业也建立在矿场的周围。
这就好比人类的心脏和大脑在同一个地方运作一样，一旦这里被人为的破坏，那么精灵而军工业就会直接完蛋。”
在罗曼帝国，现在被拆掉的蒸汽工厂其实也算是密集型工业区，但杨浩和亚瑟还在罗曼帝国的时候，根本就不会把至关重要的蒸汽工厂【就近】建立在矿场周边。
一方面是为了避免更进一步的环境破坏与人口拥挤，但最重要的却是为了避免被敌人【一网打尽】。
如果敌人只是摧毁了原料产出地区，那么工厂还在，他们还能在资源耗尽之前用最快的速度生产装备，征求短期解决入侵者。
如果敌人只是摧毁了蒸汽工厂工业区，在原材料产出区没有被破坏的情况下，他们还能进行长期作战的准备，虽然武器生产不可能像以前那样高效，但至少他们可以源源不断的小批量进行生产应对长期战争。
但像是精灵这样过时的，将【半数以上的原料产地】与【半数以上的手工产业】聚集在同一地区的布置...这毫无疑问是一件蠢事。
这意味着如果有敌人对原料产出地区造成破坏的话，能顺带把手工产业的聚集地也给扬了。
同时失去原材料产出和产品输出的情况下，这个国家就只能用储备的产品与资源打最后一场确定生死的决战了...或许精灵们考虑的是过去他们就是这么做的，现在他们也这么做，这很完美——但要杨浩说，这种过时的完美还不如直接扔了会来的实在。
“陛下，您知道的...这就好比一把完美的石刀——但我们已经进入了使用蒸汽的时代了，再用石刀有什么用？我宁愿精灵用不完美的铁刀，都不想看到他们拿着石器走上战场，更别说罗曼帝国现在的蒸汽工厂...”
“蒸汽工厂？全没了，都被拆了，蒸汽步枪都被扔的一干二净又或者被卖了，所以某种意义上现在精灵们是在用完美的石刀对抗教区生锈的铁刀。”
“哈？！被拆了？！他们傻了么？！”
被杨浩突然抛出的重磅消息冲昏了头脑，亚瑟傻傻的站在原地，就连娜鲁佳和特蕾莎两人经过的时候他都没反应过来。
或许这对亚瑟来说打击实在是太大了——毕竟再怎么说，蒸汽工厂也凝聚了他的心血啊，就像是亚瑟和杨浩的孩子一样，虽然已经没机会回去看看，但他在心中依旧是颇为自豪。
结果罗曼帝国驱逐了摄政王不提，还把蒸汽工厂给拆了？这谁想得到啊...
他傻了好一会儿，最后还是冷静了下来，一边嘀咕着“反正我都是精灵王国这边得了”，他一路小跑回到了杨浩的身边。
也就是在这时，他们来到了一颗中空的橡树入口前，向守卫展示了手里的文书后，他们进入了内部，仔细观赏起了由古树全自动生产的【金属锭】。
杨浩在心中默数，亚瑟则很是时候的直接说出了答案：
“古树生产金属锭的速度没有我们在罗曼帝国建立的工厂快。
直接用宏观的角度来说，橡树矿场整体的生产实力只有罗曼帝国【拥有蒸汽工厂】前提下的三分之二。不过考虑到两国之间的人口和资源需求的差距，精灵王国综合起来会比罗曼帝国更好——但罗曼帝国整体体量更大，毕竟人口众多嘛。
缺点就是上述，优点如您所见，我们只要让人把生产好的金属锭分类装填然后运出去储存就好了。而在成本上，我们只需要给古树们定期输送魔力，对外种植橡树种子，时不时进行灌溉即可。而且也不用担心地下矿洞会因此坍塌。”
“地下矿洞...这里的资源大概有多少？”
“每人知道。不过精灵们说，这里的橡树矿场和手工作坊已经运作了上千年了，从古代的魔灾战争持续到现在。
我个人估计，这地下是只有精灵才能获得的富矿。但我必须要跟您说清楚...这矿脉，要比我们想象中的更加脆弱。
我们根本就没办法通过人力采掘底下的资源，除非我们把整座山挖平，然后再往下倔出大坑洞，就跟罗曼帝国东侧的银矿那儿一样...”
“也就是说，这里不仅是精灵的心脏，还是他们至关重要的命门啊...”
杨浩重重地叹了口气，嘀咕着，如果只是心脏的话，那大不了在受到重创后让法师释放治疗魔法保命，连续释放一个月就差不多了。
但【命门】一旦被破坏那就是当场死亡，连抢救的机会都没有了啊...
亚瑟和杨浩商议着，将这里的【密集混合产业】进行分割的议案必须得尽快提上日程——虽然这会影响生产的效率，但总好过一个遭殃了，另一个也遭殃。
随后他们聊起了让橡树变成类似蒸汽工厂构造的可能。但在此期间，亚瑟严肃的表示，杨浩必须要在初期就确认方向。毕竟古树可不是人类建造的工厂，它们生长需要时间，而且一旦长成，除了进一步扩张外，就基本不可能改变内部的结构了。
所以是打算像现在这样生产金属锭一样，全自动但效率缓慢，但是却可以不需要任何人进行监管永无止境生产产品的【自动化工厂】呢？
还是说像是蒸汽工厂那边一样需要人手加工，却能快速获得产出的【半自动工厂】？
杨浩想了想，认为自己对精灵王国还不算了解，所以他虚心的希望亚瑟能【不顾及脸面】的提出建议。
“这么说...我更加认可效率缓慢的全自动工厂。”
亚瑟耸了耸肩，拍了拍自己脸上的面具：
“毕竟精灵的人口总数不能为我们提供大量的劳动力，而且精灵是一个随性的种族，你或许可以时不时邀请一位精灵出门看月亮，但如果你说每天都去看月亮，他只会甩头就走...”
“...换句话说，他们不可能在流水线上做枯燥的手工活...我知道了。谢谢，亚瑟。”
杨浩将亚瑟的建议记载了自己随身携带的本子里，但就在这时，特蕾莎却突然若有所思的表示——既然古树长成的工厂在以后近乎没办法改变内部结构的话，为什么不一开始就考虑未来【改进】的可能，事先预留改进的空间与余地呢？
“就跟我们神职人员进行宣誓的时候都会留有余地一样，光明神教的宣誓会故意说【在神圣场合不佩戴金银玉石】，但就连光明神自己搞不好都不清楚【神圣场合】到底指的是啥玩意儿，所以自然而然的，光明神教的牧师便会光明正大的佩戴金银戒指在路上走...
就连那边的蠢货都知道给自己留下余地，为什么你们两个就想着一开始就钉死方向呢？”
小修女像是在看笨蛋一样看着杨浩，杨浩和亚瑟则是不约而同的彼此对视。
随后，他用笔在小本子里用力一划，将原本的【全自动工厂改革计划】改成【内部具备多样化改造能力的全自动工厂改革计划】后，他用力地抱住了自己的爱人，在她的耳边感谢着她的提醒。
...........
因为还要实际考察橡树矿场周边配套产业的缘故，杨浩等人在亚瑟的指引下，前往距离矿场不远处的村庄里休息。
这里的精灵世世代代都是铁匠又或者制箭匠。跟空中花园芬格尔比起来，这座村庄的男女比例还算均衡——如果抛开留守的男性精灵似乎都是比较年轻，而女性精灵似乎都是活了几百年的【老姑娘】的话。
亚瑟对这里似乎很熟悉，他驾轻就熟的想带他们去一座小餐厅里享用精灵民间的美食，却也就是在这时被村庄里的骚乱波及。
“放开我！让我出去！让我离开这里！我要去给芬恩报仇！都别拦着我...都别拦着我！”
起初是一阵精灵女性的刺耳尖叫，杨浩和特蕾莎眉头紧皱，娜鲁佳则警惕的往后退了一步，偷偷摸摸的在身后制作出了小一号的哥雷姆以防万一。
对此，亚瑟却做出了颇为苦恼的扶额动作。
又来了啊——戴着面具的男人苦笑着说，应该是这个村庄的【残枝】引起的混乱。如果没有意外的话，精灵的警卫很快就会过来收拾残局。
但精灵的警卫还未赶来，先来的，反倒是冲破了远处人群的一位表情坚毅满脸愠色的精灵。
亚瑟赶紧把站在前面的杨浩和特蕾莎拉到身后，随后他尾随着那名怒气冲冲的精灵女性，并在对方回头怒斥自己的一瞬间，用面具上的某种附魔释放了法术。
一阵蓝光闪烁。那名精灵倒在了原地，然后被亚瑟抱在了怀中，显然是昏死了过去。
而急急忙忙追上来的其余精灵则宛如放下了一块石头一般，一边在目瞪口呆的杨浩等人面前向亚瑟点头哈腰的表示感谢，一边从亚瑟的怀里接过了那名精灵，将她小心翼翼地送回了村庄的屋子里。
“那位精灵叫尼塔斯...嘶，名字很长，是一位年长者，大概有1000多岁了。”亚瑟小声地嘀咕着，示意大家跟上他的脚步。“她的状况有些复杂，而且在精灵的社会中逐渐变成了常态...嗯，从什么地方开始解释呢？不如我们先去吃饭吧？”
“...比起之后的解释，我更在意的是，你晕眩精灵的动作看起来很熟练。简直就像是不知道拐了多少精灵的惯犯...”
“自然的。我跟薇娅结婚前不知道用这种手法晕眩了多少位可爱的大姐...仔细想想当年也是危险啊，要不是跟她们达成了协议，指不定那些爱人疯到那种地步的精灵已经因为我开始举办大逃杀了...
唉，人英俊有能也是一种错误呀，所以陛下您能别让两位女性用看待垃圾一般的眼神看着我吗？”
亚瑟抬头仰望天空，杨浩则是看着自己属下的背影陷入了沉思。
看来，不仅是精灵的生产与军队出现了过时的问题，她们的社会更是先一步因为【完美】出现了错漏了吗？
这可不是一件好消息啊。杨浩摇头着，真不是什么好消息。
...........
这里是橡树矿场周边村庄的餐厅，以魔灾战争前的特色风俗美食闻名整个加帕里亚。
亚瑟豪气的定下了最好的包间，并在大家点取了各自想吃的美食后，他摘下面具说道：
“那名精灵——嗯，就叫她尼塔斯吧。尼塔斯对我来说是个货真价实的老奶奶，而她变成【残枝】的主要原因，则跟千年前魔灾战争前后发生的事情有关。我也是听村长说的，但考虑到不少老精灵都对当年的事耿耿在怀，姑且我认为这是真的。
不过在那之前我还是先解释一个最重要的有关精灵的特征：他们一族，对【感情】真的非常的...顽固。”
“这个我们都知道。”杨浩点了点头，“所以这其实是跟【感情】有关的...糗事吗？而且【残枝】又是怎么一回事？是精灵王国里被敌对的人群么？我刚刚一度以为这是在抓捕那些有传染病的病患，而不是在对待自己的族人...”
“倒也不能说是被敌对吧...”
以这句话为开场白，亚瑟一边叹息着，一边向杨浩等人阐述起了精灵看似完美无缺的社会结构上，那最重要【感情】到底会在精灵心目中占据怎么样的份量与影响。
精灵喜爱一个人，会用最极端的方式将对方留在自己身边。同样的，精灵讨厌一个人，也会用最极端的方式将对方驱逐或杀死。精灵们很少会对精灵产生厌恶怨恨的感情，换句话说，精灵与精灵之间如果真的达成了恋爱关系的话，那么他们将会是最稳固的伴侣，无人可以分割的伴侣。
但在千百年前的魔灾战争里，为了对抗名为【魔灾】的席卷世界的灾祸，为了与另一个维度的入侵者作战，不少精灵抱着死的觉悟离开了家乡，不少精灵也怀着自己丈夫会战死他乡的心情坚强的注视着他们的背影离去。
如果出征的战士真的死在魔灾的手里，兴许【残枝】就不会出现。
但问题是吧...
他们并非死在【魔灾】恶魔的手中，而是死在了人类的剑刃下。
“根据不确定的资料记载...当年似乎有个名为【拜耳佔斯】的帝国被他们保护的附属国背后捅了一刀，不得不沉入地底与魔灾同归于尽——在此期间，不少精灵也因此遭到了牵连。
但这并不是重点。如果是与自己的盟友同生共死，精灵们是不会有任何怨言。重点在于，一些逃出去的精灵在回家乡同胞消息的路上，被【背叛者】杀死了。
或许是情报的不顺畅导致误判断，或许是对方手里掌握着拜耳佔斯帝国人才有的【光明神力】...精灵在毫无防备的情况下被杀死，全身上下装备都被扒光，甚至连尸首都被随意的扔在森林里被野兽啃食。
当残枝们抱着回收丈夫遗物的心情前往曾经的战场，结果在路上发现被人类杀死的丈夫的尸体...在那一瞬间，精灵便从普通的个体变成了【残枝】，变成了精灵眼中都显得过于疯狂与执着的个体。”
服务员上菜了。伴随着碗盘轻轻碰撞的脆响，亚瑟沉默了一会儿直到服务员离开后才再一次说道：
“精灵一辈子只会喜欢一个人。他们会尊重那个人的想法，却也会为了留下这个人不惜一切代价——陛下，试想一下如果是你，抱着自己的爱人出征可能会死在敌人手中的心情忐忑不安的度过了十几天后，当你最后鼓起勇气想要去收敛尸骨，结果却发现她被疑似自己要保护的人所杀...你会怎么想？”
杨浩愣了一下，回过头看着低头吃东西的特蕾莎。
他思索了一会儿，不假思索的回答道：
“我会把凶手找出来，然后用最残忍的方式折磨他。”
“那就对了。”
亚瑟打了个响指，用刀叉插起一条蔬菜放进了嘴里。
咔嚓咔嚓。蔬菜被咬断发出了清脆的声音，就算是在吃着东西，亚瑟也没有停下他的解释。
“【残枝】们发现自己的丈夫死于背叛者的袭击，以精灵的角度，自然是需要去复仇的。
但陛下...精灵的寿命实在是太过悠长，而背叛者是人类，寿命对比起来又显得太过短暂。
一些【残枝】还能幸运的找到奄奄一息的凶手进行报复。
但另一些可能隔了几百年才找到丈夫尸体的【残枝】又能找谁报仇呢？”