作者：塔诺西西西
互相望了对方一眼，两人都露出愕然的色。
不过他们给出的答案，倒是相当符合各自的行事风格。
向来保守谨慎的弗洛伦，第一时间想到就是向周边求援，让专长针对咒术的“解咒人”消除他们身上的献祭阵印记。
直来直去的马卡龙，想法则要简单粗暴地多——既然咒术是需要施术者维持的，干死这个发动咒术的家伙，一切就解决了。
“不，开什么玩笑，你的做法太愚蠢了。”
“你那种方法才行不通好吧。”
愣了片刻，两人随即开始了争执。
马卡龙认为，弗洛伦的方法太慢了，他们可能撑不到找到解咒人的时刻，不能坐以待毙。
弗洛伦则表示，他们可以提前联络解咒人，让对方赶过来，同时自己也前去会合，这样就能节省路途的时间。反而是马卡龙的方法，直接去挑战咒术的发动者，全是自寻死路。
这一回，之前最冷静的两个人，反而吵得最激烈。
“你们都安静！”
学着马卡龙之前的样子，克尔泽伸出两只手，准备按住争吵的两人。
结果他尴尬地发现，弗洛伦是第五位阶，马卡龙更是力
气大得不讲道理，他根本拦不住。
于是他只好悻悻地收回手，转而用言语说道：
“为什么不都试一试呢？”
听到克尔泽的话，争论的两人顿时停下来。
“你说什么？”
“我说，这两种方法，我们为什么不可以同时尝试呢？”黑发黑瞳的年轻人问道。
“它们并不矛盾。”
“我们可以派一队人前去联络救援，让解咒人赶往歌若斯的密林；同时，另一队前去寻找咒术的发动者，如果有机会就解决掉它。”
“这样两种方法同时执行，我们的生还几率会更大一些。”
“啊，对呀。”马卡龙这才反应过来，自己钻了牛角尖。
弗洛伦也一脸恍然的样子。
结束了争执，他们有些感激地看着克尔泽，随后立即讨论起执行方案来。
因为嗜血蛭的吸血效果，乔尔和过度使用咒术的牧师普忒托已经非常虚弱。此时能继续行动的只有三人。
“直面咒术的发动者毕竟还是太危险了，应该由实力更强的人去。因此，就由我和弗洛伦阁下去寻找源头。马卡龙，你去森林外的马车，用那里的咒术联络装置紧急联系夜明城的解咒人。”
克尔泽首先提议道。
考虑到马卡龙之前的表现和种种传闻，他知道自己对于“实力更强”的评判也许不太准确。
但不知为什么，克尔泽这时候就是不愿意让一个新手涉身那样的险境，自己身为前辈却退缩在后面。
为此他还特别准备了一套说辞，来支撑自己英勇无畏的献身精。
然而，马卡龙给出的理由却彻底让他哑口无言：
“不行……因为我用不了那个咒术联络装置。”
咒术联络装置，本身就是通讯类咒术的放大设备，能让联系距离更远信号更强。这种东西，是会使用咒术的人才能发动的。
而马卡龙根本就不会咒术。
“所以，任务的分配已经很清楚了。”弗洛伦叼起烟斗，轻轻吸了一口。
“克尔泽，你去联络救援。”
“我和马卡龙深入前面的密林，寻找咒术的发动者。”
身为领队者，而且又是队伍里位阶最高的探索者，半精灵知道自己不能在这里让步。
面对明了的事实，克尔泽也无法反驳。
“一定，你们一定要小心啊！”
跑进返途的密林，黑发黑瞳的年轻人又停了下来。
“至少，在收到我的咒术联络前，哪怕发现了那个施术者，也不要贸然攻击。也许夜明城的救援很快就能赶到！”
“当然。我们不会急着送死的。”马卡龙和半精灵都点点头。
克尔泽跑动着离开后，马卡龙则有些不放心地看着靠在木桩上的两人：
“倒是你们两个，还坚持得住吗？”
被吸了两天血，乔尔已经非常虚弱了，普忒托也因为过度使用圣术而体力大减，行动不便。
“啊，呵呵……我持续用圣术治疗的话，大概能撑个一天时间吧。”普忒托笑笑，语气中明显没什么自信，甚至连自己能不能继续释放圣术都不确定。
“啊，对了。”马卡龙突然想起什么，从背包中掏出一个药剂瓶递过去。
“这瓶药剂你们先拿着。喝下它应该可以再生一些血液组织。”
“这是什么？”望着那瓶清亮的液体，普忒托情疑惑。
“苏生药剂。”
弗洛伦一怔。
她知道，那可是稀有的高等咒术药剂，是能够急速缓解重伤的秘药！
而且眼前这瓶若是真货，那么它的品质也无疑是极高的。
本来她还想问问马卡龙是从哪里得到如此稀有的药剂的。不过想到眼下的形势，还是摇摇头打消了念头。
在木精灵的聚居处安顿好两人，弗洛伦和马卡龙转过身，踏上反方向的路途。
因为失血的缘故，他们的步伐有些虚浮，但落脚却愈加坚定。
昏暗诡异的光线下，身处变异大树的枝干包围中，马卡龙望向半精灵的脸庞：
“关于那个咒术的发动者身处何处，你心里已经有底了吧？”
45 旧日的圣树之中
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“在歌若斯，圣树从某种意义上是被当做明信奉的存在。”
“因为它们能够聚集自然之间的圣力量，并用浩大的圣洁力量赋予周围的植被庇护，所以一度被木精灵们认为是森林之的化身。”
行走在幽暗古怪的密林间，弗洛伦手中的杖尖亮起一个光团，她一边探寻着前面的道路，一边为马卡龙讲解着。
“整个歌若斯王国的历史上共有三颗圣树。其中最南部的一颗，就位于埃洛拉。”
“由此，埃洛拉也获得了‘圣叶之都’的美称。过去，曾有很多木精灵的朝圣者都慕名前来祭拜，将他们的贡献奉于树下，并感受圣力量的沐浴。”
听着弗洛伦的描述，马卡龙脑海中大概勾勒出一副画面。
他实在很难想象，当初被无数精灵崇拜着、甚至当做明化身的美丽大树，如今会变成那个样子。
回想起在埃洛拉看到的那颗参天大树，布满黑色鳞片的树干上，密密麻麻挂着木精灵“果实”的景象，他只感到一种莫名的讽刺和恶意——曾经庇护着众生的存在，如今却变成了吸取生命的寄生虫巢穴。
这一切，也要多亏那些混蛋邪所赐。
“据我所知，歌若斯的三颗圣树，都有着一些奇的力量。”
“在埃洛拉的这颗大树，好像生长一件名为‘圣树之心’的奇器官。它能够吸收凝集大气中的圣力量，将其转化为巨量的养分滋养周边的生灵。”
“大崩溃后，通过圣树之心凝聚了大量圣力的大树，也发生了异变，进而变成蕴含着高度咒性力量的生物。”
“所以我在想，如果有什么寄生性的混沌种族藏身于这座密林中，那颗蕴含着庞大咒性力量和养分的大树，无疑是一个最佳的居所。”
马卡龙用力点点头。
本来在第一眼看到那颗挂满木精灵的大树时，他心中就产生了一种预感，感觉可能有什么可怖东西潜藏在深处。
现在有了半精灵的推断作为支撑，基本就可以锁定目标了。
结束对话后，两人加快速度，全力朝着古代都市埃洛拉进发。
此时夜幕笼罩森林，一片昏暗的诡谲环境里，只有弗洛伦杖尖的咒术光点作为照明，勉强照亮方圆数米那些歪斜扭曲的树屋和蠕动的藤蔓。
走在夜间的变异森林，就像行走在模糊的噩梦中一样，让人感觉异常压抑。
但是马卡龙的步伐却不住地加快起来。
因为他知道时间不多了。
被啃咬了不过半天多的时间，嗜血蛭的吸血效果就明显地在身上体现出来。这时候马卡龙已经产生了轻微的晕眩，以及手脚微微发软的感觉。
考虑到之后可能还要和那个本体不知道是什么的咒术发动者打上一架，就更要分秒必争了。
穿过一片空地，他们再度来到了那座死寂的城市——埃洛拉的脚下。
遥望着埃洛拉，弗洛伦短促地吸了一口气，有点心虚；
马卡龙则干脆地向前一跃，以小跑的速度冲向城市。
“抱歉啦，弗洛伦老师。现在生死攸关，为了加快赶路，我可能要稍微乱来一下了。”
说着，马卡龙右手猛然多出一把缠绕青黑气息的短剑，寒芒一闪。
“你，你要做什么？”弗洛伦产生了一种不祥的预感。
没等她说，马卡龙已经箭步冲进阴森的街道。
要是按照弗洛伦之前的做法，每走几步就要用咒术侦查一下，走走停停到达那颗旧日圣树的时候怕不是血都要被抽走一半了。
反正现在已经被嗜血蛭咬了，马卡龙也没什么好顾忌的，心里一横干脆沿着最短的路径朝大树所在的方向冲去。
途中要是遇到什么东西，顺手砍了就是！
在他这么想着的时候，潜伏在暗中被惊动的两只苍白嗜血蛭已经蠕动着扑了过来。
两道寒光闪过，马卡龙的怨恨之霜伴随着冰冻效果将嗜血蛭暴力地一分为二，然后就继续突进。
见到金发的愣头青就这么冲了进去，弗洛伦叹息一声，只能硬着头皮跟在后面。
本来那些嗜血蛭都潜伏在角落里，活跃性并不强，如果像第一次来时慢慢走过去可能并不会惊动它们。
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