作者：汪小财
“艾德娅大人，这次会面既视感很重啊，在下要不要先向手下交代一下遗愿呢？”一见面，修斯便开玩笑的说道。
“修斯大人说哪里需要交代遗愿啊。”艾德娅也笑道：“就算再杀你一次，你不也照样会出现在我们面前么？”
“哪里哪里。”修斯摇了摇头，然后道：“在下不过是得到了希洛神的一点恩惠，这才能够捡回一条命，可不敢频繁的去祈求这样的恩惠。”
艾德娅摊了摊手，然后道：“那么修斯长老，这次你不惜曝光自己复活的秘密来找我，又是为了什么呢？总不能是为了哈尔迪尔吧。这种事情随便派一个将领都可以，何必劳烦神殿的长老亲自来一趟呢？”
修斯咧了咧嘴，然后道：“不知道艾德娅大人是否有兴趣和谈。”
“和谈？”听到这个词，艾德娅意味深长的道：“那这一次修斯长老又要提出什么‘苛刻’的要求呢？”
“现在是我们精灵王国一败千里，哪里还敢提出什么苛刻的要求啊。”修斯到是大方的承认道：“上一次是我们精灵太盲目乐观了，所以这一次想听听大人您的意见。如果瑟西迪娅同意和谈，会提出什么样的要求。”
艾德娅拍了拍手，紧接着法蒂玛便将一书协议呈到了修斯的面前。
在这之前，艾德娅他们便已经想到了精灵会服软。毕竟天堑失守，接下来就算精灵把所有的军事力量全部派出到拜沙羯，也很难守住瑟西迪娅的钢铁洪流，所以她已经贴心的为精灵们拟定了一份议和书。
倘若把修斯换成伊斯多维尔，此时的他估计已经拂袖而去，不过修斯却像是没事人一样，拿起了议和书便仔细的看了起来。只不过没多久修斯便抬起头看了一眼艾德娅然后道：“艾德娅大人的要价，可比之前高多了啊。”
“局势不同，价格当然也不同了。”艾德娅道：“修斯长老想要和平的话，可千万要抓紧时间啊，谁知道过段时间要价是不是会再涨。”
“精灵势力完全退出拜沙羯，这一点没有问题。”修斯道：“无偿提供星之石，这也没有问题。只是将西里古里森林租借给贵国……这……精灵王国的土地已经只剩下这么点了，现在哪怕任何一寸的损失都会让我们不惜一切代价来捍卫。”
西里古里森林是梵冈森林最北部的一小片区域，那里再往北可以抵达罗多王国，向东横穿便是南境了，所以算是一个战略要地了。只不过精灵闭关锁国，再加上西里古里森林离精灵的核心区太远，所以他们并没有在那里设置重兵，只在那里放了一支侦查部队。这支部队的作用仅仅是在敌人进攻的时候发出警告罢了，也不指望他们能抵御外敌的入侵。
“修斯长老可千万别误会，我们不是要霸占西里古里森林，只是租借而已。”艾德娅解释道：“我们的目的，不过是想通过西里古里森林攻打教会而已。虽然你们与教会有着什么不可告人的联系。但盟友终究是盟友，你们犯不着为了保护盟友而甘愿牺牲自己吧。而且，西里古里森林的租期一共也只有二十年罢了。二十年对你们精灵来说不过就是弹指一挥间。”
修斯没有继续讨论西里古里森林的事情，而是继续看起了议和书，他一直低着头，直到看到了其中的一条：“销毁厄运之树……艾德娅大人可真是要折煞我啊。”
“销毁厄运之树，总比让整个精灵王国毁灭好吧。”艾德娅道：“修斯长老，我可以不追究希洛神殿在历史上所做的事情，也不干涉精灵王国的内政……只是厄运之树对于整个大陆都是有害的东西，我不不能容忍它一直存在着。”
“大人怎么就如此笃定金瓦拉对你所说的东西都是对的呢？”修斯道：“说白了，你与金瓦拉也不过是一面之缘。就因为她那个毫无根据的猜测，你便要做到如此的地步……”
“我们自然会有自己的判断。”艾德娅冷冷的说道：“不劳修斯长老费心。”
“好吧。”修斯叹了一口气道：“如果你坚持的话，这也不是不可以……”
“但是？”艾德娅挑了挑眉，率先反问道。她显然不相信修斯会这么轻易的答应自己的条件。在无奈答应的背后，肯定有着自己的诉求。
“但是……”修斯顿了顿，然后道：“我的要求还是和之前会谈时候一样……只要你答应我们，将金瓦拉带出来的资料一并销毁，并且不再去探究过往的历史，议和书上的条件，我们都能答应。”
第八百六十六章 疑点
“我有些好奇，到底是什么秘密，值得你一而再再而三的去隐藏呢？”艾德娅皱了皱眉头，然后道。
“这对你们来说不重要。只不过是精灵的一些往事罢了”修斯道：“总之只要你能答应我这个条件，我便保证在议和书上面签字。”
艾德娅摇了摇头，然后道：“修斯长老，如果你觉得我们提出的条款太过苛刻，我们大可以再谈。但如果是额外的要求，那请恕我拒绝。更何况这个要求我已经拒绝过你一次了。”
修斯皱了皱眉，然后将手上的议和书放了下去，然后道：“艾德娅大人。不得不承认，您所发明的火器改变了战争，改变了整个大陆，然而战争所依靠的是士兵，而不是武器！您可千万不要盲目托大。更何况在历史上，与我们战斗过的人类大帝国不止一个！哪一次不是你们在铠甲、武器和人数上全面超过我们，但最后活下来的依然是我们精灵，那些大帝国则完全消散在了历史的场合之中了。”
面对修斯毫不掩饰的警告，艾德娅到是不以为意，她笑了笑然后道：“修斯长老既然能说出这句话，看来对我们瑟西迪娅的了解程度还是不够深啊。既然如此，我只能说，瑟西迪娅很荣幸能够成为下一个挑战精灵的帝国了。”
“艾德娅大人，虽然你们瑟西迪娅的军队在战场上所向披靡，鲜有敌手，但我不得不提醒你，教会可不仅仅只有表面上的这点力量。你无法想象他们在中庭与南境的影响力。”修斯道。
“所以，骄傲的精灵已经打算把希望全部赌在了教会的手上了么？甚至不打算自己挣扎一番？”艾德娅道。
“面对入侵，中庭和南境将会放下彼此之间的成见，包括与我们的成见。”修斯道：“到时候，您要面对的可是大半个大陆啊。”
“既然说到联合，修斯长老可知道，我们瑟西迪娅就是在这种敌人的联合之下一步步成长起来的？当年是整个北境联合起来与我们作战，现在则是整个大陆联合起来与我们北境作战。在我看来，这根本没有什么差别，无非是敌人变得更弱了，而我们变得更强了。同时我也要提醒一下修斯长老你。随着时间的推移，我们的要价也会逐步提高。”艾德娅道：“所以，在我们动手之前修斯长老若是反悔了，可以随时来找我们。”
“好的，我会好好考虑艾德娅大人的意见。”修斯道。
“既然如此，那我们就没什么好谈的了。”艾德娅道：“按照约定，我会把哈尔迪尔安全的送到你们手上，而你最好也别忘了你的承诺。我要那个被你们囚禁的精灵魔女，凯莱布丽安。”
艾德娅当然不会忘了，当自己还在北境的时候，正是修斯用‘瑟西之泪’作为重要的筹码，让自己亲临拜沙羯。对于凯莱布丽安这位唯一的炎魔继承人，艾德娅还是非常上心的，这次正好借着俘虏交换，艾德娅便提出了这个要求。本来她还想着如果希洛神殿不同意，她就把这件事情公诸于世，以此胁迫希洛神殿，不过好在希洛神殿也不想暴露自己私自扣押魔女的事情，所以便和艾德娅私下里完成了俘虏的交换。
“那是自然，凯莱布丽安将会作为这一次我们带来礼物的押运士兵，被送到底比斯城中。”修斯道：“她毕竟是一名魔女，所以不能在明面上将她交给你们，还请各位多多包涵。”
两人随意的寒暄了一句之后，这场秘密的会谈便告一段落了。
望着修斯远去的背影，卡珊不服的道：“哼！明明战败了还这么嚣张！真不知道希洛神殿哪来的底气。”
“难道说他们真的能把希洛神直接召唤出来不成？我总觉得他们是想用这种方式来逼我们让步，让我们减少和平协议上的筹码。只是可惜他们太不了解我们了。”吉拉薇说着便看了一眼艾德娅，却发现她低着头陷入了思索，于是好奇的问道：“艾德娅，你觉得呢？”
艾德娅摇了摇头，然后道：“我觉得修斯刚才说的话有几个疑点。”
“疑点？”
“是的。”艾德娅道：“如果一个敌人反复的向你强调，不要去做某件事情，你会第一时间想到什么。”
“去做那件事情。”卡珊和吉拉薇异口同声的说道。
“是啊。”艾德娅摊了摊手，然后道：“修斯一而再再而三的警告我们，不要去探寻历史的真相，为此还不惜做出这么大的让步！以他的聪明才智，难道不知道这样只会让我们更加坚定的去探寻么？”
“难道是修斯在故意引导我们？让我们去探寻？”法蒂玛道。
艾德娅摇了摇头，然后道：“我推测不出来。当然这只是修斯话中的一个疑点。你们也知道，修斯与其余的精灵不一样，他掌握着希洛神殿的情报和暗杀组织——月之暗面。月之暗面长期在梵冈森林以外执行任务，很了解外面世界的一举一动。不然他们的士兵也不会全员配备最先进的火器了。可现在作为首领的修斯，却像是完全不了解一般。我总觉得这是他故意在示弱。”
“你这么一说，的确啊……”吉拉薇道：“因为大部分的精灵都不问外面的事情，所以才给了我们一种错觉，觉得所有精灵都应该是这样的。”
“可他这样做到底是为了什么呢？”法蒂玛问道。
艾德娅表示自己也不清楚，于是将目光转向了在一旁沉默不语的叶卡捷琳娜道。
叶卡捷琳娜似乎是感觉到了艾德娅的目光，于是道：“在下觉得，最疑惑的是他最后的那段威胁……”
“什么意思？”
“我想修斯一定很清楚，仅仅几句威胁不可能逼我们让步，反倒会激怒我们。然而他不但说了，还将联合中庭南境的计划也直接暴露给了我们。以他情报总管的谨慎，断不可能这么轻易的把这些事情说出来。”叶卡捷琳娜道。
“也许……只是放狠话？”卡珊道。
“但愿吧。”艾德娅道，不过显然她自己都不相信自己的话。
“艾德娅大人……在下有个请求。”不过这时叶卡捷琳娜又道：“在下想暂时代替班扬大人，去执掌情报工作。”
第八百六十七章 闪电再临
“情报工作？”艾德娅有些好奇的打量了一下叶卡捷琳娜。
叶卡捷琳娜虽然归附了瑟西迪娅这么久，但是鲜少主动提出来承担什么职务，大部分时候都是由艾德娅去指定，诸如之前去内政部给柯西帮忙，替巴格设计大马士革的治理方式等等，之后的战斗中她更是将军队的后勤管理的井井有条……可以说她就像是一个兢兢业业的螺丝钉，哪里需要她她就往哪里去，并且从来不计回报，有时候艾德娅都有些绝对对不起叶卡捷琳娜了。
这一次，叶卡捷琳娜不仅主动提了自己的要求，所要的还是情报这么重要的职务。这显然有些不符合她之前低调的样子。所以艾德娅不由的多问了两句。
“是的，我想统领南境的所有情报工作。”叶卡捷琳娜道，“因为迪斯大人受了伤，所以目前情报分析和获取全部交给了班扬大人。只不过班扬大人并没有处理情报的经验，同时他还身兼红色弯刀首领的职务，分身乏术，所以我才有这个请求。”
“那么……你是想来管理情报工作么？还是单纯只是帮忙呢？”艾德娅追问道。
叶卡捷琳娜没想到艾德娅会这么问，不由的顿了顿，不过很快便说道：“是我想要管理情报。因为……”
她刚想继续解释下去，这时艾德娅却伸手制止了她，然后道：“不需要解释，我知道这是你想做的事情就可以了。我相信你绝对有能力胜任情报工作，同时如你所说的那样，我们的确需要一个有情报管理工作的人来暂时接替迪斯。”
听了这话，叶卡捷琳娜朝着艾德娅郑重其事的鞠了一躬，然后道：“谢谢大人的信任。”
这之后，艾德娅便从希洛神殿的一行人中找到了凯莱布丽安，她穿着一身希洛神殿的装束，假扮成一个因为水土不服而重病昏迷的士兵，由好心的瑟西迪娅人暂时收留调养。当然，凯莱布丽安到不是装病。事实上她的确已经处于昏迷状态。
艾德娅立即让生命系魔女去检查她的身体，结果却发现她体内的魔力干涸，魔力回路黯淡不堪。艾德娅还从来没有见过哪个魔女能把自己体内的魔力压榨的这么干净过。叶卡捷琳娜也为凯莱布丽安检查了精神力，好在她的精神力并没有受到伤害，纯粹是魔力抽取过度，再加上身体虚弱，所以才陷入了昏迷，只要悉心调养就好了。
双方交换完俘虏之后，希洛使团便离开了。只是战争的烟云不但没有因此而消散，反倒是越聚越浓。在这之后精灵故技重施，再一次收缩战线。他们放弃了大量伏尔萨斯南岸的城市，凭空在双方之间建立了一条真空带，看这一次艾德娅要怎么处置这些无人管理的城市。
上一次的时候，艾德娅动员了整个拜沙羯北部的氏族，让他们帮助自己占领并且管理那些无人的土地，从而避免了大规模的混乱。
然而这一次战争地点发生在了伏尔萨斯河的南岸，而目前能够抵达战场的桥梁只有艾德娅手中的底比斯城。精灵们正是认为艾德娅不会放那些氏族的军队进入底比斯城，所以才敢故技重施。
事实上精灵猜的的确非常对，底比斯城对于瑟西迪娅来说实在太重要，如果这座城失守，那他们越过伏尔萨斯的军队就成了瓮中之鳖。所以艾德娅不可能放那些氏族的私军在城市里横行，扰乱城市正常的秩序。
更何况那些氏族的部队也不见得愿意去伏尔萨斯河南岸攻城略地，那里离着他们传统的地盘实在太遥远了，就算打下来也肯定守不住，只能劫掠一番。但这就有点得不偿失了，更何况艾德娅还不喜欢滥杀无辜。
这么看起来的话，似乎艾德娅只能老老实实的一座座去把这些城市占领下来。只是精灵的如意算盘注定还是要落空了。
原因无他。上一次艾德娅那么做，是因为战场比现在大了太多，为了能够保证补给线的通畅，艾德娅才不得不将狂沙王放弃的城市全部占领下来，一来扫除潜在的敌人，二来也是防止滋生太多的流民和匪患。但现在情况可不一样了，被伏尔萨斯河所包裹的区域一共就这么大！保护补给线？不存在的，直接一往无前就可以了！
在这种思潮之下，瑟西迪娅的部队便再一次祭出了他们的看家战术——闪电战。
这种战术对于瑟西迪娅的士兵来说早已经不陌生了，尽管这次没有雪狼、没有机械化车辆，但巴格从拜沙羯北部的商会和氏族中征收了大量的骆驼。在巴格的指挥下，丝忒瑞娅与约瑟夫两人个率领五千士兵，完全放弃了辎重，一路向着南边冲去，为此还累坏了不少的骆驼。
但他们的绝命突袭成果斐然。两支部队如同一只巨大的铁钳一般，直接贯穿了精灵仓促部署下的防线，被铁钳所包围的精灵士兵根本来不及反应，立即就被包围变成了俘虏，这其中还有一位军团长，论阶位可比哈尔迪尔还要高。
闪电的突袭之下，精灵指挥官们甚至还没有反应过来，然而这时候一双铁钳再一次挥舞了起来，直接深入了狂沙王国的腹地，并且再一次俘虏了不少的精灵。两次钳形攻势过去之后，精灵王国所设下的防线直接崩溃，军官们一时之间没有了主意。
继续坚守肯定已经没有意义了。可是要撤退，他们又能撤退到哪里去呢？狂沙城？那里即将被瑟西迪娅军队包围，他们去了岂不是自投罗网。然而这还不是关键，最关键的是底下的精灵士兵们已经不想再打仗了。他们不想在为了曾经的敌人而战，亦不想在不属于自己的国土上白白流血。精灵们实在看不到继续战斗下去的意义在哪里。
到了最后，不仅仅是士兵这么想，许多军官也是这么认为。说到底，拜沙羯的死活关精灵王国什么事情，他们实在不明白希洛神殿为什么要去帮助他们曾经的敌人。很快，这种思想便弥漫在了整个精灵军队之中。
第八百六十八章 代价
面对这气势如虹，连战连胜的瑟西迪娅军队，不仅是精灵士兵们产生了厌战的情绪，就连希洛神殿也开始动摇了起来。
如今精灵们连续丢了伏尔萨斯河以及第一道防线，接下来的狂沙王国根本无险可守，精灵和狂沙军团不得不在一马平川的沙地上与这些‘穷凶极恶’的北境人决战。
只是之前的战斗结果非常残酷，基本证明了在这种地形上，北境人的火器就是绝对的碾压。任凭他们的人数再多，弓箭玩的再精致，在火器的俯瞰下都将毫无意义。
希洛神殿很清楚这一次从梵冈森林中出来的目的是什么，不是真的为了保卫拜沙羯一方的和平，更不是为了支持一把自己的老邻居。他们就是不想让除了自己以外的势力染指拜沙羯，继续对拜沙羯保持绝对的优势而已。一切都是利益交换。
他们借着艾德娅千里迢迢来到拜沙羯的劣势，认定了瑟西迪娅没法打持久战，所以才一开始先用狂沙人的生命去消耗艾德娅的部队，等到战斗的差不多了后再由己方的部队一鼓作气拿下胜利。既将瑟西迪娅驱赶出去，同时又能够提振精灵在拜沙羯的威望，更好的控制拜沙羯的各个氏族。
只是让他们万万没想到的是，瑟西迪娅的进攻实在太迅猛。先是狂沙军团被打败，接下来飞快的拿下底比斯城，重建桥梁，最后凭借闪电战深入腹地。精灵们显然完全没办法把他们拖入持久战之中。
而且就算真的拖入持久战又怎么样？看看那每过一段时间就会抵达吉布尔港的庞大运输船队，再看看港口周围那大片大片的农田以及林立的工厂，到时候谁拖垮谁可还真不一定呢。
连番的失利让希洛神殿完全看清了局势。凭借他们的力量，根本不可能在沙漠之上挡住瑟西迪娅的钢铁部队了。退一万步说，就算他们真的抵挡住了，其结果也必然是损失惨重，但这个结局显然也不是希洛神殿所期望的。
精灵的生命可是非常珍贵的，尤其是成年的战士更是难以补充。一旦他们损失惨重，没有数倍于人类的时间根本恢复不过来，到了那个时候甚至不用瑟西迪娅，就是拜沙羯人也能把精灵的势力赶出去。
既然如此，那摆在希洛神殿的选择便只剩下一个了——撤军。至于狂沙王国，那就让他自身自灭吧。
于是在防线崩溃后的第三天，原本迷茫的精灵军团忽然之间开始有序的撤退。只不过撤退的方向并不是狂沙城，而是一旁的梵冈森林，这个举动不言而喻，显然精灵已经铁了心要放弃狂沙王国了。
不仅如此，希洛神殿还要求狂沙王国的部队去夹击深入敌营的丝忒瑞娅与约瑟夫，好给精灵们争取足够撤退的时间。
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瑟西迪娅前线营地。约瑟夫与丝忒瑞娅面前正放着一张简易的沙盘，沙盘之上的他们用一个蓝色的小旗所标志，而他们的周围则插满了红色的旗帜。
“这帮狂沙人可真是为了精灵鞠躬尽瘁啊。”约瑟夫道：“为了掩护精灵撤退！他们甚至连自己的首都不要了？整整四万人！这应该已经是狂沙王国最后的一点正规军了吧。狂沙王就这么甘心替精灵卖命么？”
“怕是没有那么简单。”丝忒瑞娅道：“我看狂沙王已经指挥不动这四万军队了。你看他们这几天的行动轨迹，一方面做出了包围我们的样子，但另一方面又在避免与我们正面碰撞，随时准备突围出去。显然这支军队背后的势力已经不想和我们战斗了，只想着保存自己的实力。凭借着手上的这点力量，未来说不定还能再当个偏安一方的氏族。”
“那狂沙王呢？”约瑟夫好奇的问道。
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