从魔女到女皇 第129章

　　艾德娅只听到一个细细软软的声音在她的耳边叫唤：“大公？大公？天亮了呢，请起来吧。大公？……我，我准备拉开窗帘了。”只不过这个声音太过温柔了，根本没法叫醒精疲力竭的艾德娅。自从法蒂玛成为魔战士之后，自己与她的战斗变得越来越艰难了。

　　那个声音见艾德娅没有反应，沉默了半晌，紧接着房间中的落地大窗帘被猛地拉开了，清晨的光芒从外面照射了进来。

　　疯狂了一晚上的艾德娅突然被光亮所照射到，立即从睡梦中醒了过来。她艰难的睁开了眼睛。只见到一个明媚的身影出现在了艾德娅的房间之中，正替艾德娅准备着今天要穿的衣服。

　　只不过，相比于法蒂玛，这个身影显得娇小了许多。而且她的皮肤也不同于法蒂玛那种拜沙羯人特有的古铜色，反倒是有着北境人的白色，在阳光下熠熠生辉。

　　“伊西丝？”艾德娅坐起身来定了定神，终于认出来了眼前的这个人。

　　“艾德娅大人！”伊西丝朝着床上的艾德娅与法蒂玛两人恭敬的欠了欠身，然后道：“昨晚睡得好吗？”

　　“你，你怎么在这里！”想到自己此时还不着片缕，艾德娅连忙将被子扯了上来。

　　伊西丝还没有说完，法蒂玛的手已经从后面攀在了艾德娅的身上，然后道：“大人，您忘记了吗？在我成为魔战士之后，可是您说要再选一个贴身侍女的。”

　　“额……”艾德娅思考了良久，终于想起来了她们还在凛冬城积极备战的时候，艾德娅答应法蒂玛的事情，她继续道：“可是，为什么会是伊西丝？”

　　“大人。是我做的还不够好吗？”伊西丝有些怯生生的问道：“我，我哪里做的不好，一定会努力改正的。所以请不要把我辞退了。”

　　“等，等一下。我不是想把你辞退了，也不是你哪里做的不够好。”见到伊西丝一幅做错了事情的样子，艾德娅连忙止住了她，然后道：“只是我很好奇，为什么你会过来当贴身侍女。”

　　“伊西丝，替大公拿些水来吧。”一旁的法蒂玛笑盈盈的道：“放心吧，艾德娅大人可没有责备你的意思。”

　　“是。”伊西丝连忙离开了房间。

　　“这到底是怎么一回事情？”艾德娅问道。

　　“你觉得伊西丝不能胜任侍女吗？”

　　“倒也不是。只是伊西丝如今已经是一名中阶魔女了，同时还兼具着与雪狼王交流的重任。这样一名重要的魔女，来当我的贴身侍女实在是太浪费了。”艾德娅无奈的说道。虽说贴身侍女在瑟西迪娅之中有着不同的含义，那是一种将要委以重任的信号，可是在自己的身边，只要是有能力的人艾德娅都会重用，根本不需要像其他的魔女一样，先当上几年贴身侍女，为自己的领主干各种打杂的事情，然后才给会被委派各种任务。在艾德娅眼里，这样的做法根本就是一种对能力的浪费啊。

　　“可是大部分情况下，雪雪可都是你的坐骑啊。说到交流的话，把伊西丝放在你的身边才是最合适的。”伊西丝道：“更何况，一个贴身侍女最重要的是忠心，算来算去的话，好像也只有伊西丝比较适合了。”

　　“伊西丝自己的意思呢？”艾德娅道。

　　“事实上，这就是伊西丝自己的意思。”法蒂玛道：“她想要学习，成为你的贴身侍女将能够得到许多宝贵的学习机会。而且你应该清楚，她的魔法天赋决定了她可以帮助你做很多事情，有她在，那些远在千里之外的小小鸟们都可以通过伊西丝的动物朋友们与你传达信息，而不必经过你的层层下属然后到你的桌子上。”

　　“好吧，既然这是伊西丝自己的意思。”艾德娅耸了耸肩，然后又在法蒂玛的身体上抚了一把，调笑的道：“那你呢？这么急着为我找好了贴身侍女？是想要离我而去吗？”

　　“我到是想啊？可是现在没了你，我还能去哪里啊。”法蒂玛媚眼如丝：“你是不是忘了，我现在可是你侍卫队的副队长啊。又要当侍卫又要当贴身女仆，晚上我哪里还有力气服侍你。”

　　艾德娅这才想起来，战争结束后在各个手下的强烈要求下，艾德娅组建了一支百人左右的亲卫队，这些侍卫们亲一色的都是年轻貌美的女孩子，不过可不要因为她们的年龄和容貌而忽视她们的实力，事实上她们中的很多人都参加了凛冬城的民兵队。

　　这支亲卫队的队长由瓦尔基里娅担任，法蒂玛则担任副队长。不过艾德娅并没有那么多时间去管理自己的亲卫们，所以之后的事情都是由法蒂玛与瓦尔基里娅担任。护卫、警戒、仪仗，这一系列的事情压在两位队长身上，让法蒂玛没有那么多的精力去照顾艾德娅，这才为艾德娅重新招募了贴身侍女。

　　“辛苦你了。”想到最近这段时间因为忙碌而有些忽视了法蒂玛，艾德娅立即搂住了她的香肩，亲昵的道：“既然如此，那么就听你的安排吧。”

　　“嗯，那就把伊西丝留下来了。不过……”这时法蒂玛却是话锋一转，有些调笑的望着艾德娅，然后道：“敬爱的大公，还有件事情我比较在意，最近你是从哪里学到了这么多新的姿势啊？”

　　“额，这个么……”艾德娅一时语塞。

　　好在这个时候，伊西丝恰好端着水重新走了进来，化解了艾德娅的尴尬。

　　“谢谢！”艾德娅接过杯子猛灌了几口。

　　“伊西丝，麻烦你了，顺便帮忙通知一下泰勒先生，就说大公有点累，需要再休息休息，所以会议推迟到中午吧。”

　　“是……我知道了。”伊西丝有些不敢看两人不着片缕的身体，连忙道。

　　“这……我不需要休息啊。”艾德娅有些好奇的道。

　　“马上就需要了。”法蒂玛说完，便猛地将艾德娅按倒在了床上，然后用红唇堵住了艾德娅的嘴。

　　呜呜。艾德娅哪里想到法蒂玛会发动突然袭击，立即便失去了对局势的掌控，很快就在她暴风骤雨一般的攻势之下丢盔弃甲，连连丢失。一直到最后，两人相拥着躺在一片狼藉的被子里。

　　“大人啊……以后这种事情，请不要瞒着我呀。您是大公，我当然不会反对，只是，我还是想知道。大不了，下次我陪您一起去……您一个人，怎么能跟女皇陛下和崔妮蒂大人两个人战斗呢。”法蒂玛闭着眼睛发出一阵呓语，那低声的嘟哝，也不知道她是不是真的睡着了。

　　听到了法蒂玛的话，艾德娅心里泛起了一阵羞愧。于是她便将怀里女子抱的更紧了。

第三百二十四章 蒸汽开端

　　冬日的寒意还没来得及过去，研究院便迫不及待的给艾德娅带来了一份惊喜。

　　自从有了乌苏拉这位能够控制火焰形状的魔女加入之后，工坊的锻造工艺立即有了一个飞跃！而这也意味着更高精度的机器。

　　于是，在经过了一整个凛冬的研究与实验，阿兰等人终于改进了大型蒸汽机的效率，并且将它搬上了船只之上。风湾镇终于从风帆时代跨入了蒸汽轮船时代。

　　只不过，这一步迈的并没有想象的那么顺利。

　　虽说用上了蒸汽机推动轮船，但仅仅依靠蒸汽机的动力显然还有些力不从心，以至于被改造的船不得不继续保留着传统桅杆与帆布。这样一来，甲板上便同时出现了烟囱与桅杆这两种不同的上层建筑，看上去有些不伦不类（注1）。同时由于烟囱中冒出的黑焰很容易就将帆布给熏黑，于是风湾镇的第一艘蒸汽动力船便有了一个名字——黑帆号。乍一听起来到是颇有海盗的风格。

　　本来按照艾德娅的设想是要在黑帆号的船尾底部安装螺旋桨，奈何以现在风湾镇的钢铁工艺，短时间里还造不出既耐用又可靠的桨叶片，于是不得不退而求其次使用明轮。

　　所谓明轮其实就是在船舷的两侧安装两个巨大的轮子，用蒸汽机让轮子转起来，从而推动船只的前行。这样的设计非常简单粗暴，但是比起工艺糟糕且容易断裂的桨叶来要稳定多了。

　　至于这么设计的后果么，那就是这两个大明轮极大的占用了船舷的空间，使得将来火炮安置的数量大为减少。不过现在这还不是艾德娅需要考虑的问题。

　　经过了几轮海试之后，尽管暴露出了这艘蒸汽轮船之上的诸多问题，但不得不说相比于普通的帆船来，它的优势非常巨大。有了蒸汽机作为辅助的动力，这也意味着黑帆号无论是载重量还是速度，比之普通的帆船都有了显著的提升。仅仅这一点对如今的风湾镇来说意义很大。

　　之前罗恩将矮人王国的通行证给艾德娅的时候，他也曾经提到过，矮人王国每一年只允许通行证携带者穿越铁群岛四次，并且每一次不能超过十艘船。也就是说，艾德娅每年最多也只能让四十艘船往返于两地（来回）。可是矮人王国虽然限制了数量，却没有限制船只的大小！本来嘛以这个时代的造船业，顶天了也不过是造出排水量三四百吨的船只，毕竟造船也要按照基本法，造出来开不动岂不是玩完。

　　但是有了蒸汽动力之后，船只的排水量就再也没有风帆时代的诸多限制了。

　　当然了，由于现在对铁群岛还不甚了解，所以艾德娅可不敢一下子把船造的太大，万一大船直接在铁群岛里面搁浅了，那岂不是麻烦了。更何况要是矮人们发现艾德娅竟然能造出这么巨大的船只，当场就把规矩给改了，那就太亏了。所以在思索了之后，艾德娅还是决定第一次进入矮人王国还是不要太过张扬，除了黑帆号以外其他的船依然选用了普通的帆船。

　　反正这一次艾德娅也不急着开始大规模的贸易，她还是要先摸清楚矮人王国内部的情况，不然的话未来风湾镇要处处受制于铁群岛，同时他们还要在自由港之中建立起属于他们的势力，这一点可比摸清矮人王国内部还要重要。毕竟他们可是来自于瑟西迪娅的异端，而自由港又在教会的势力范围之中，若是处理不好，自己在自由港的投资将会全军覆没么，而她在自由港也将不会再有立足之地。

　　除了蒸汽轮船以外，研究院还有一个巨大的突破，那就是蒸汽纺纱机。

　　为了展示这一成果，泰勒直接在研究院内为大家展示了蒸汽纺纱机的效果。在一阵阵轰鸣之中，众人只见到蒸汽纺纱机在没有人力摇动的情况下就开始飞速的转动着轮盘，很快就带动着连接的那八根纱锭一起运转起来，没过多久便纺出了一根根的细纱线。与之前的纺纱机相比效率实在是高出了不少。蒸汽纺纱机的问世意味着以后纺纱的人不再需要繁重的重复劳动，只需要守着机器做一些辅助工作就可以了。

　　有了蒸汽纺纱机之后，羊毛所做的粗纱线能够很快转化为细纱线，进而可以成为一匹匹布料。

　　只不过在蒸汽织布机上，研究院却是碰到了一些瓶颈。在这个时代中织布机连梭子的设计都很原始，更不要提飞梭了。所以泰勒等人想要让织布机也像纺纱机一样与蒸汽机对接，还需要一段时间的功夫。不过研究院毕竟理论基础够厚实，再加上罗格曾经在斯瓦迪见过借助水车的织布机，这样一来蒸汽织布机的问世也不过是时间问题。听到了泰勒为众人勾勒出的美丽蓝图，所有人都无比期待。

　　当然了，也不是所有人都喜欢这一个划时代的发明，至少那些从柳叶镇来的手工业者脸上并没有太多的喜悦。他们很清楚，一旦蒸汽织布机与蒸汽纺纱机被推广普及，那么就再也不需要像他们这样的低效职业了。到时候他们将要何去何从呢，对此艾德娅也很无奈。毕竟时代的发展，科技的进步终究要淘汰一部分低下的生产力，这一点她很清楚。在自己的那个世界中，在蒸汽机刚刚问世的时候，就有许多传统的手工业者集结起来捣毁它们。但时代的车轮终究是在飞速的前进，而他们的行为也注定会失败。

　　好在，艾德娅并不是那个冰冷的时代车轮的舵手，她也不想让这些帮助了自己许多的手工业者们彻底失业。于是后来艾德娅特意叮嘱了柯西，为这些传统的手工业者免费培训机器的使用，好让他们不至于被这个时代所抛弃。

　　当然，那都是后话了，毕竟现在蒸汽织布机八字还没有一撇呢，暂时还不需要去担心这些。至少在当下，看到蒸汽轮船和蒸汽纺纱机相继问世之后，艾德娅显得非常高兴。于是她当即决定将这些参与研究的学者们请到了自己的宅邸，并且准备了一个盛大的晚宴来表彰他们所做出的卓越贡献，当然作为奖赏的第纳尔自然也不会吝啬。

　　不过就在宴会举行到了一半的时候，伊西丝悄悄的跑过来告诉艾德娅，说多萝西想要见自己。

　　艾德娅有些好奇，因为多萝西可是经常呆在自己舒适的实验室里面，却不知道为什么今天会这么晚跑出来，连忙让她也进宴会中来。

　　“啊！是小多萝西！晚上好！”

　　“向你致敬！多萝西小姐。”

　　这些学者们见到了自己的老邻居（多萝西的实验室‘生命园’就在学院里面），立即起身向多萝西问好。

　　“小多萝西，你带来了什么东西？”泰勒有些好奇的看着多萝西，在他的身后站着好几名守卫，每一个守卫的手中捧着一个橡木桶。

　　“这个啊！我听说艾德娅大人在举行宴会！所以特意把‘生命园’的最新成果拿出来了。”

　　“最新成果？”众人纷纷的望向了那些橡木桶。

　　“当当~这是由我们用特殊工艺酿制的酒！”多萝西高兴的向在座的学者们介绍道。

　　“酒？”艾德娅也有了兴趣，然后问道：“多萝西，你的魔法还能改造酒不成？”

　　“并不是我的功劳呢！”多萝西连忙摇头道：“事实上是我手下的一个叫做妮卡丝的魔女酿制的！她也是一个生命系魔女，只不过她的魔法天赋和我一样比较奇特。怎么说呢，具体我也无法描述，反正她很擅长酿酒就对了呢！”

　　能改造酒类的魔法天赋？是直接作用于酒液本身还是改造了酿酒过程中的微生物呢？艾德娅正开始思索的时候，不过这时一阵慑人心弦的酒香立即打断了她的思绪。

　　“好香的酒！快！我已经忍不住要尝一尝了！”喊出这话的是格洛因的同伴，那位叫做包弗的矮人（与格洛因一起被俘虏的矮人之一）。只见他一脸期待的望向了橡木桶。

　　“不要急呀，我可是带来了很多呢！”一边说着多萝西便吩咐了身后的守卫为在场的每个人都倒了一杯酒。

　　艾德娅看了看自己的杯子，多萝西所带来的酒呈现出一股淡淡的金黄，像极了自己印象之中的啤酒，只不过在顶端没有那熟悉的泡沫而已！而且这浓郁的芳香显然也不是啤酒所能够拥有的。

　　“各位，请尝一尝试试看吧！”多萝西笑着说道，眼中露出了一丝不易察觉的狡黠。

　　艾德娅端起酒杯小小的呷了一口。

　　当液体刚刚滑过她的喉咙时，艾德娅瞬间双眼圆瞪，不可置信的望着多萝西。

　　咣当，包弗手中的酒杯毫无征兆的摔在了地上。

　　“这不可能！”

　　“怎么样？好喝吗！”多萝西歪了歪头，然后期待的问道。

　　（注1：事实上早期的蒸汽轮船的确就是风帆与烟囱并存的，只不过艾德娅并不知道这段历史。）

第三百二十五章 目标！矮人王国！

　　“雷神在上！这酒到底是用什么东西酿制的！”包弗不可置信的道：“太好喝了！这醇香，这口感，这味道！简直是我平生之中喝过最好喝的酒了！”

　　能让嗜酒如命的矮人说出如此的赞美之词，这已经算是对美酒最大的肯定了！不仅仅是包弗，其余尝过这些酒的学者们也纷纷开始赞叹了起来。

　　艾德娅一直不喜欢喝酒，她怎么也无法理解这种酸酸苦苦的饮料会被这么多人所追捧，所以在前世的宴席上，如果有的选择的话她宁愿选择快乐水。不过多萝西带来的成品却是完全打破了艾德娅对酒的固有印象。诚如包弗所描述的那样，多萝西的酒并没有那种辛辣之感，反而充满了醇香，杯酒入喉，却是回味无穷。

　　“还有吗还有吗！亲爱的多萝西小姐！请问我还能在要一杯吗！”包弗显然已经被多萝西的酒给完全折服了，厚着脸皮贪婪的望向了橡木桶。

　　“有啊有啊！包弗叔叔要是喜欢喝的话，可以来生命园找我呀！”多萝西见到自己实验室中的成果被人肯定，露出了阳光的笑容。

　　“那我得要早点来你的生命园了！要是被格洛因大哥知道，他绝对会天天呆在那里，不把你们的酒喝完是绝对不会离开的。我敢发誓，没有哪个矮人能拒绝的了你带来的酒！所有的矮人都会为它疯狂的。”包弗自信满满的说着，同时一仰头再次一口喝干了自己酒杯中的酒。

　　包弗的话犹如一道闪电一般，在艾德娅的脑海之中形成了一道霹雳。

　　艾德娅猛然间想到，这个酒既然能够征服包弗，那么也一定可以征服铁群岛的其余矮人吧。本来自己还头疼着用什么商品来叩开铁群岛的大门呢！却是没想到多萝西这么快就为自己解决了这个心头之患。

　　于是在晚宴过后的第二天，艾德娅便马不停蹄的赶往了多萝西的‘生命园’。

　　在那里，多萝西向艾德娅介绍了那位拥有酿酒天赋的魔女妮卡丝。

　　与多萝西一样，妮卡丝也是一位生命系植物流的魔女，只不过她的天赋比多萝西更不明显，所以一度让老师们以为她是一名没有魔法天赋的生命系魔女。所以自从毕业之后，她便一直在其余的魔女手下当一名普通的侍女，治疗治疗其余人的伤病，倒也勉强算是维持了一个低阶魔女体面的生活。之后艾德娅在凛冬城用丰厚的报酬来招揽魔女，并且不限实力不限天赋，妮卡丝看着比自己原来高出数倍的报酬，于是便毅然报名加入了凛冬公国。

　　因为生命系魔女的身份，她自然而然的便被分配到了多萝西的手下，辅助多萝西来催化她改良后的种子。直到有一天，多萝西突发奇想，打算试试看改良一种适合酿酒的燕尾麦，而这时妮卡丝才发现了自己的魔法天赋，那就是能够在酿酒过程中改造酒业的口感。如此偏门的天赋，也难怪她在魔女营地的时候无法被发现。

　　于是，在多萝西与妮卡丝的通力合作了一个冬天后，这才有了那惊艳众人的美酒。

　　听了多萝西这番介绍，艾德娅当即让多萝西与妮卡丝全力酿造这种酒，毕竟这可能会成为对付矮人王国的秘密武器啊。而妮卡丝的报酬也再次涨了一倍，让这个‘穷苦’惯了的小萝莉不由的一阵赞叹，也让其余的生命系魔女一个个羡慕无比，纷纷思索着自己偏门的魔法天赋能够为艾德娅做什么。至于这美酒的名字，由于它是用燕尾麦酿成的，同时又恰逢初春之际惊蛰鸟回归北境的时候，于是便将它叫做了燕归酒。

　　准备妥当了货船与商品之后，艾德娅的铁群岛之行就只剩下归来的格洛因等人了。

　　在与格洛因的飞鸽传书之中艾德娅知道，这一路上格洛因等人的确经历了一些磨难，并且还在好几个王国的边境地带遇到了山贼。不过因为装备了大量的火器，这一路上勉强算是有惊无险，成功的带来了几百名矮人，其中就包括格洛因的父亲。按照伊西丝观察到的情报，只要在过十多天格洛因便能够到达凛冬公国的边境，而艾德娅也早早的吩咐柯西带着车队前去迎接他们一行人。

　　在这一段等待的时间里面，凛冬公国新组建的‘海军’也没有闲着。以黑帆号为首，总共十艘船所组成的舰队跨过雷兹河，驶入了一望无际的西湛海之中训练，在锻炼水手们的同时，也检测一番蒸汽机的可靠性。

　　遥想起在凛冬的时候，公国刚刚成立的海军便开始了第一次远航训练，不过结果却是让众人一阵难堪。远航开始没几天，许多水手便因为适应不了颠簸的海面而吐的昏天黑地，仅仅过了两天之后他们便不得不让船队返航。这让负责训练的老亨利显得很没面子，之后他便充分的摆出了自己老船长的架势，对这些新任的水手们严加训练。这些水手本就是第一军与第二军的士兵，有着很强的纪律观念，在经过了一整个冬日的训练之后很快便一扫旱鸭子的那种窘迫。

　　不过也正是老亨利这种高强度的训练，让林登万起了疑心。原因在与亨利竟然对船只作战的排兵布阵，以及水手的攻防战术等了若指掌。这些可不像是一个海商应该知道的事情。尤其是他对商船的防御有着非常丰富的经验，难道说他曾经多次被海盗打劫过？为此林登万还专门去柳叶镇询问起了其余的镇民，不过大家都表示当年亨利的确是仓皇逃入瑟西迪娅的，这几十年来也一直安分守己。在老亨利家中后也没有搜查出什么有用的线索。