作者：克里斯韦伯
“好，请取纸笔来，我写借条与东主！”
“不必了！”曹野那摆了摆手：“反正也是做赌，你取一样随身物件与我做信物便是了，无需这么麻烦！”
走出院子，王文佐听到身旁的男人吐出一口长气，他不禁笑了起来：“五郎，方才在里面憋坏了？”
“是呀！”柳安叹了口气：“在那个曹东主面前我一口粗气都不敢喘，唯恐坏了你的事情，真的，我怎么也想不到你居然做成了，说几句话就能让那粟特人把铺子给你，简直是从铁公鸡身上拔毛呀！”
听到柳安的比方，王文佐笑了起来：“是呀，那个粟特人是贪财的很，但这人并不小气，只要未来能赚一万贯，现在要他掏一千贯他也愿意！”
“未来能赚一万贯？什么意思？你不是未来还他一千贯吗？怎么变成一万贯？”柳安不解的问道。
“五郎，刚刚那个曹东主连借条都不让我打了，你觉得他还指望我还钱吗？”王文佐笑道：“他想的是用这几家肯定保不住的店铺换来和我们的关系，赌这次大唐能在百济能站稳脚跟，我们加官进爵，那时只要这条商路不断，多少钱他都赚的回来的！”
第19章 噩耗
“这倒是！”柳安点了点头：“我听说这厮暗地里做人口买卖，把百济这边的妇人运回去便充作新罗婢出卖，眼下洛下、长安那边的大家公子最喜欢，一个便可以卖几百贯，一千贯与他又算的了什么！”
“不说这些了！”王文佐道：“眼下时间紧，你我先去那几家铺子清点存货，否则一旦被人捷足先登可就惨了！”
百济王宫，唐军都督府。
当行军长史杜爽进门时，刘仁愿正独自一人，肘旁的油灯散发着柔亮的光，俯身看着桌上的地图，不时在上面轻轻用炭笔做一个标记。
“都护，已经快要初更了！”
刘仁愿抬起头来，揉了揉发花的眼睛：“已经这么晚了？我怎么没有一点感觉？”
“军务虽然繁忙，您也要注意身体！”杜爽在刘仁愿对面坐下：“刘公，来消息了！”
“什么？”刘仁愿大喜过望，从椅子上站起身来：“当真，是援兵到了吗？”
“您看！”杜爽从袖中取出一封书信递了过去，刘仁愿确认了印鉴无错后，拆开细看，随着时间的流逝，他脸上的兴奋渐渐消失了，最后他长叹了一声：“想不到王文度竟然死在这个节骨眼上，难道天不佑我大唐？”
“是呀！”杜爽叹道：“原本还希望王都督能够带新军来援，现在就算朝廷委任新人替代，一来一回怎么也要一两个月时间，真是雪上加霜呀！”
原来刘仁愿、杜爽二人口中的王文度乃是大唐熊津都督府都督，苏定方平定百济后，以刘仁愿为都护，领兵一万镇守百济旧都，但是唐在百济故地的最高行政长官却不是他，而是这位。此人领军从山东渡海，于三年山城（位于韩国忠清北道报恩郡报恩邑鱼岩里乌顶山，是新罗距离白村江入海口最近的重要军事据点）登陆。由于风浪颠簸的缘故，王文度渡海后身体就有病，抱病前往新罗向新罗王金春秋宣读册封的诏书，突然发作暴死，就连册封仪式都是由属下代替完成的。一箭未发，就丧了主帅，这对于刘仁愿他们来说无疑是一个噩耗。
“既然是这样，我们就只能指望自己了！杜长史！”刘仁愿走到地图旁：“你觉得现在我们当务之急应该是什么？”
“泗沘城乃是百济旧都，城墙险固！但若只凭城墙而守恐怕不够，以在下所见，须在城外险要处立栅，以为屏障！”
“嗯，那我们明天就开始立栅！”刘仁愿伸出手指在地图上点了两下：“在这里，还有这里！”
酒肆。
“这就是这几家店铺的账薄，我已经誊抄在一本里了！”王文佐打了个哈欠，将账薄递给柳安：“五郎，你先看看里面有没有错！”
柳安疑惑的拿起账薄，刚翻看了两页就被里面一行行的数字给弄糊涂了，他赶忙递给下一个人：“弘度，要不你看看，我是没有问题了！”
“我也没问题了！”
“我也是！”
账薄飞快的经过桌子旁每个人的手，回到王文佐手中，他又是好气又是好笑：“你们几个根本就没看，这可不是我一个人的事情呀！”
“我们都信得过你！”崔弘度反应最快。
“对，三郎你办事我们都放心！”
“对！”
桌边人都是世代军户，走马弯弓、披甲舞杖个个熟稔，但对于算筹、账薄一看到便头疼的很。王文佐见状只得叹道：“好，既然是这样，那就按我的办法来！这几家铺子第一个月就包给原先的掌柜，要交定额给我们，剩下的都是他们的。为了防止有人趁乱抢劫，每个店铺每天都要派两个军士看守，各队轮流抽人，如何？”
“好！”
众人齐声称是，王文佐无奈的摇了摇头：“那今天就到这里吧！希望接下来一切都顺利吧！”
军士们排成整齐的方阵，寒风掠过，吹在脸上，仿佛利刃掠过，但无人动弹，仿佛神道旁的石翁仲。
“以柳安为果毅都尉，领青州府诸卫兵；以王文佐为宣节校尉，为折冲府别将……”行军司马的声音洪亮而又悠扬，即使在方阵的最后一排也可以听得清楚。王文佐竭力让自己保持镇定，但是嘴角还是下意识的上勾——终于摆脱了兵头的身份，进入了将尾的行列。依照唐代兵制，折冲府的长官就是折冲都尉，果毅都尉担任副将，柳安这是以青州折冲府副将的身份指挥从青州折冲府来的府兵；而自己的散官到了正八品上，担任柳安的副手。虽然整个青州折冲府在城中的军士也就六七百人，但自己总算可以摆脱炮灰的命运了——或者说是个比较高级的炮灰了。
“三郎，恭喜了！”
“恭喜了！”
“这可是大喜事呀！”
有些窘迫的回应了同僚们的恭维，王文佐正准备去恭喜一下柳安，却发现从行军司马那边过来的柳安脸色很难看。
“怎么了？”
“我们的防区在城外！”柳安苦涩的说：“上头让我们在尔扎岗立栅坚守！”
“尔扎岗？那岂不是首当其冲？”王文佐不禁倒吸了一口凉气，他对泗沘城周围的地形十分熟悉，尔扎岭是泗沘城东门外的一个山岗，地势并不险峻，但是位置十分重要，如果叛军要攻击泗沘城的东门，尔扎岗上的守军就可以突击其侧背。所以叛军一旦来攻，尔扎岗必然首当其冲。
“是呀，这个官还真不是白升的！”柳安叹了口气：“三郎，我们先去看看地形，怎么设栅！”
东门外，尔扎岗。
“太危险了，要把这些树都砍掉！”柳安指着山岗右侧的森林，通往泗沘城东门的道路绕过森林的边缘，一直延伸到视野的尽头。
“这恐怕超出了我们的能力范围！”王文佐笑道：“这片林子太大了，也太密了！”
柳安没有说话，他抽了一下马股，向岗下的树林行去，王文佐紧随其后。地表的薄雪在马蹄下碎裂，宛若脆骨，朔风吹拂，落叶沙沙作响，树木之间靠的很近，将斜照来的阳光遮挡，柳安似乎感觉到有无数冰凉的手指沿着脊背缓缓爬上。
第20章 准备
柳安没有说话，他抽了一下马股，向岗下的树林行去，王文佐紧随其后。地表的薄雪在马蹄下碎裂，宛若脆骨，朔风吹拂，落叶沙沙作响，树木之间靠的很近，将斜照来的阳光遮挡，柳安似乎感觉到有无数冰凉的手指沿着脊背缓缓爬上。
“该死的百济人！”柳安低声骂道：“为什么在都城旁边留下这么大一片林子？”
“听桑丘说这林子里有神灵居住！”王文佐答道：“所以百济王下令禁止在这里砍柴，狩猎！以免惊扰了神灵，引来报应，每年春秋两季还会到林中祭祀！”
柳安吐了口唾沫，他的坐骑打了个响鼻，原地踏步起来，前面的树木已经密集到毫无缝隙，他无奈的摇了摇头：“三郎你说得对，人手确实不够，不过这么密的林子也无法容纳大队前行，只可惜敌人不缺打造攻城器械所需的木材了！”
王文佐提了下缰绳，目光扫过眼前的密林，寒风穿过树林的间隙，带来神秘的气息，拉扯他的皮袍，直透胸襟。他一点也不奇怪百济人为何会认为这片密林是神灵的居所，即便是自己，面对这片密林时灵魂深处也会感觉到颤栗。
“三郎，时间不多了，我们必须抓紧了！”柳安的声音从背后传来：“你在岗顶上准备，我回去准备材料工具，早一会动手也好！”
王文佐回到山岗上，桑丘正带着几个军奴依照自己的部署撒着生石灰，那是挖掘壕沟的标识。拜魏晋南北朝数百年连绵不断的战乱所赐，唐军的野战防御达到了相当高的水平。
大体来说，唐军的防御方针是“守点不守面”：即不平均分配兵力，而是根据地形将兵力集中在若干关键的点上，而面的防御则用侧射交叉火力和机动部队的侧击来承担，强调纵深与灵活性，这也是柳安被派到城外高地立栅坚守的原因——如果敌军直接攻击泗沘城东门，那尔扎岗上的唐军可以从侧后方攻击敌军；如果敌军攻击尔扎岗，由于山岗两面面临密林，能够展开兵力的地段很狭窄，以很少的守军就可以牵制大量敌军，而城内的唐军可以以逸待劳，相机行事。但反过来说，山岗上的守军就成为了“饵军”……为了钓上水中的大鱼而悬挂在铁钩上的饵食。
“这可真不是什么让人愉快的岗位！”王文佐喃喃自语，从树林里吹出的风更冷了，他忍不住打了个寒颤，但愿那些百济人脚步再慢一点，多给自己一点时间。
“三郎，按照你的要求，我把你要的那些玩意都弄来了，粗麻、马尾巴、头发！”沈法僧气喘吁吁的说：“这些够了吗？”
王文佐走到沈法僧身旁，箩筐里堆满了一捆捆粗麻、鬃毛，还有一束束发辫，他蹲下身子随手抽出一束，用力拉扯，满意的确认了这些纤维的柔韧有力。
“很好，把这些依照我的要求编制成粗索，三天内必须完成！”
“就像这样，像我这样！把粗麻、马鬃、马尾巴还有头发混编在一起，编成粗索！对，对就这样！”
袁好小心翼翼的模仿着正在示范的索匠，唯恐出一点差错，那个索匠的手满是老茧，仿佛她手中的粗索，袁好禁不住暗想自己的手也许有一天也会变成这样，不禁有点沮丧。
“别偷懒，不然中午就没饭吃！”索匠抖动了一下手中的绳索，发出清脆的声响。袁好赶忙低下头去，作为袁飞最小的妹妹，她还没完全弄明白自己这个新名字代表着什么，不过当时母亲和姐姐的狂喜和激动她是看在眼里的——年迈的母亲把自己、姐姐和兄长扯到那个简陋的佛像面前，虔诚的下跪祈祷感谢。而且兄长还带回了米和布，这都是过去从未有过的，唯一让袁好有些不快的是兄长的头发没了，不但如此，自己、母亲和姐姐的头发也被剪掉了，用兄长的话说是要拿去制造打叛贼的武器，袁好实在无法理解头发与武器有什么关系。
砰砰砰！
无论袁好有再多不满，也已经被饭勺敲击木桶的声音一扫而空。她离开了奴隶们的村落，来到了城内的店铺，在屋里有一张稻草床，干活虽然辛苦，但好过过去的日子。在可怕的冬天，村里人一天只有一顿薄粥，孩子们必须想尽办法觅食充饥——田鼠窝、冬眠的虫蛹，但现在每天都有三顿饭——掺杂了芜菁、萝卜的麦粥、有时还有一点咸鱼，这对于她来说不啻于天堂。
不过兄长的吃的更好，有次袁飞来看望家人时，还给她带了饭团——那是她平生第一次吃到大米饭，那种美味让袁好几乎咬伤了自己的舌头。据哥哥说他天天都有饭团吃，可是母亲却不那么高兴，这让袁好有些不明白，难道母亲觉得饭团不好吃吗？
“快吃，快些吃，吃完继续干，天黑前要把所有的活计都干完！”索匠一边敲打着饭桶，一边大声喊道。
袁好几乎是将粥倒入胃中，然后回到自己的座位旁，开始应付那些粗硬的麻、头发和马鬃，这些东西既不锋利也不尖锐，她到现在还是无法理解这些绳索和武器有什么关系？当她询问兄长时，袁飞只是怜爱的拍了拍妹妹的脑袋：“妹妹，现在我不能告诉你，不过到时候你就明白了！”
“但愿这些绳索可以帮助哥哥，打败敌人！”袁好一边工作，一边暗自祈祷：“愿神佛保佑哥哥，还有我们一家人，能够让这样的日子永远持续下去！”
东门外，尔扎岗。
经过六天的努力，唐军的守栅已经大体完工了，在比较平缓的西、北两面土坡上，已经挖掘了一道深两米、宽一米半的波浪形壕沟，在壕沟的内侧是大约一米半高的土垒，在土垒的上方竖起了两道木栅栏，外侧的木栅栏有两米半高，内侧有一米左右，两道木栅栏之间填满土壤然后铺上木质步道，形成一道简单的木墙。在木墙的外侧，一条较浅的壕沟正在挖掘中，那将用于缓冲敌人的冲击。
第21章 蝎子
“幸好山岗上有两个泉眼，省下我们不少功夫了，最多还要两天我们就能把所有的工事完成了！”王文佐的声音有些沙哑，火光摇动，映照出脸上坚毅的线条，行军、战斗和劳苦就好像锋利的凿刀，将软弱与虚浮削去，只留下刚强与坚韧。
“辛苦你了，三郎！”柳安走到木墙旁，压低了声音：“你的那个秘密武器准备好了吗？”
“样品已经准备好了！”
“好，我们去看看！”
幕布被掀开，露出下面的东西来，这台奇怪的机械从侧面看过去前粗后细，就好像一头趴在地上的蝎子，橡木与钢铁在火光的映射下，闪动着暗红色的光泽，仿佛有生命在其中涌动。柳安走近这个奇怪的机械，竭力将其和记忆中那个摧毁百济人木排的玩意相比较，但却难以找到共同之处，最后他放弃了努力：“三郎，好像和上次的有些不一样吧？”
“上次是临时凑合的，这次才是正经货的！”王文佐笑嘻嘻的拍了两下支架：“五郎，演练一下让你看看？”
“好，演练一下！”柳安饶有兴致的点了点头，两个士兵走到机械旁，开始用力转动尾部的木柄，柳安注意到弩臂缓慢的转动，让人牙酸的咯吱声还伴随着一下下清脆的金属碰撞声，最后弩臂被收紧到了极致，最后只听到咔的一声。士兵放开手柄，将一支长约半米多长的短标放入滑轨，将弩弦卡入短标尾部的凹槽。
“校尉，都准备好了！”
王文佐走到那机械的尾部，从支架上将其抬起，柳安惊讶的发现仅凭王文佐仅凭一人就可以轻松的上下左右转动，最后他对准了大约三十米外的靶子——一顶挂在木墙上的头盔，用力推了一下滑轨旁的扳机，只听得一声闷响，弩臂以惊人的速度弹回，撞在包裹着皮革的横木上。
“走，我们过去看看！”
短标将头盔钉了个对穿，深深没入扎入原木中，柳安抓住标柄用力拔了一下，却丝毫未动。他禁不住暗自咋舌，显然无论多好的盔甲和盾牌都这玩意面前都如纸一般脆弱。
“三郎，这玩意叫什么名字？”
“蝎子！你觉得这个名字怎么样？”
柳安点了点头，他不得不承认这个名字十分贴切：这台机械就像毒蝎子一样准确而又致命。也许床弩的威力更大，射程更远，但床弩需要的操作人员更多、需要占据更大的空间、移动起来十分困难，很难对单兵目标瞄准射击。这玩意只需要两个人就可以操作，很容易转动、瞄准，也更精确，隐藏在壕沟和壁垒后面可以发挥出恐怖的杀伤力。
“你是在这玩意里藏着恶鬼吗？”柳安拍了拍摇柄，用开玩笑的口气问道：“要不然怎么会这么可怕？”
“所有的秘密就在这里！”王文佐将火把凑近弩臂：“你看见了里面的粗索吗？那是用马鬃、头发、肌腱和粗麻编成的，转动弩臂的时候就会将其扭紧，就和床弩的弓臂一样可以积蓄巨大的力量，只要松开就能把箭矢或者铅弹弹射出去。”
王文佐制造的这台神秘机械就是扭力弹簧弩，这种由古希腊科学家们发明的武器也许是冷兵器时代最恐怖的弹射武器。众所周知，弓弩的威力来源于弓臂所发生弹性形变存储的势能，为了提高弓弩的威力，人们不断提高弓弩的长度和改进弩臂的材料，但两者都是有极限的，随着盔甲和盾牌制造技术的不断提高，很快就超过了单兵弓弩所能达到的上限。
在战争的压力下，古希腊叙拉古僭主狄俄尼索斯的工匠们采用了当时科学家们最新的成果——扭力弹簧：即利用两束马鬃、麻绳或者动物肌腱产生的扭力，驱动弩臂带动弓弦来发射箭矢或者弹丸。相比起弩臂，扭力弹簧组的回弹速度要快得多，发射的箭矢不但足以击穿盾牌和盔甲，甚至可以击碎土木工事。在采用了棘齿、扳机、转动机之后，其装填发射速度和准确性可以和单兵弩比美，而且比床弩轻便，拆卸后也易于携带，罗马共和国晚期的军团中就有携带相当数量的这种武器作为野战压制火力。
“一共有多少台“蝎子”？”柳安低声问道。
“我手头上的材料和零件至少可以制造二十台！”王文佐答道：“但组装和调试还需要时间！”
“很好，你把手头上的事情都交给别人，专心把这件事情做好！”柳安两腮泛红，仿佛犯了热病：“咱们这次能不能在尔扎岗上活下来，就看这玩意了！”
周留城（又名州柔城）。
“你看，这是最上等的丝绸，是从大唐扬州来的！”兄长挑起长袍给她看：“来，摸摸！”
鬼室芸摸了摸，衣料正如哥哥说的一样柔软，流过她的指尖，她从未穿过这么好的衣服，她突然有点害怕，抽回了手：“这是哪来的衣服！”