作者：克里斯韦伯
“大哥，您看，是参军那边的信号！”袁飞最小的弟弟指着远处的闪光。
“嗯，你用铜镜回复，告诉参军我们知道了！”袁飞站起身来：“老五，老四，还有你、你、你！跟我来！”他挑选了六七个最年轻，最精悍的青年，然后用尽可能轻巧的动作向山脊爬去。
为了避免被倭人的侧卫发现，袁飞选择穿过茂密的茅草中，锋利的草叶边缘很快就在他的脸上割开了一道道小口子，汗水和灰尘渗入，但他却仿佛木偶毫无知觉一般，死死咬住口中的木枚。四下寂然，他可以听见敌人的声音，距离虽远，却在迅速逼近：脚步声、槍剑铠甲交击，战士喃喃自语，笑骂声此起彼落。
片刻之后，袁飞登上山脊，声音变得更大了，他听见更多笑闹，有人发号施令，一匹马在打着响鼻。某个男人在咒骂。最后他看到倭人的将军了……虽然只是一刹那，虽然只是透过林间细缝望向谷底，但他深知必是那个人无疑。即便是在这么远的距离，物部连熊魁梧的身影依旧清晰可辨，他的青铜甲被阳光染为金色，没有戴头盔，浓密的发辫垂到肩膀上，就好像其黑色披风的一部分。
由于谷道狭长的缘故，倭人的军队被分成两部分：前军和后军，居中的是一辆辆牛车，谷道的宽度只能允许两辆牛车并行。袁飞犹豫了一下最后决定再稍等片刻，等到倭人的后队也进入谷道再砍断绳索，释放落石。
时间仿佛蜗牛，终于最后一队倭兵进入谷道，袁飞拔出短刀，对部下们低喝道：“快，去把绳索割断！”
唐军布置在谷道入口的落石机关可能是人类最古老的防御设施了，几乎每个古代民族的幼年阶段都曾经使用过这种武器——在陡峭的山坡或者岩壁上竖起木排，用绳索将木排固定好，然后在木排上堆砌一定数量的石块和大木，当敌人在山坡或者崖壁下通过时，割断绳索，利用巨木大石从高处滚落时携带的巨大动能来杀伤敌人，或者用嵌入石头缝隙的木楔子固定住大石，然后在敌人从下方通过时用撬棍或者别的工具使石头滚落，杀伤敌人。
（这种装置虽然看起来很粗糙，但威力却极为可怖，印加人便是其中高手，凭借战马和金属盔甲武器，西班牙人在和印加人的战争中频频打出几百破几万的辉煌战绩，但在围攻位于安第斯山脉的印加王都库斯科城时，西班牙人却付出了极为惨重的代价，根据他们记载印第安人对自己威胁最大的武器就是各种落石机关。）
为了确保机关不被落石的重量压垮，唐军所使用固定木排的绳索都是用油脂浸泡过的麻绳，在制作时还掺杂有头发等其他纤维，以牢固确保万无一失。
可当初在制作这些绳索时有多用心，袁飞他们现在割绳索时就多费力。袁飞用尽力气，当手指失去了知觉，才割断了维系木排最主要的第四根绳索，此时他听到某种让人牙酸的咯吱声，赶忙吹了声口哨，用力跳开。几乎是下一秒钟，木排就在石块恐怖的重压下折断，石块和原木沿着陡峭的山崖滑落，两个呼吸后，传来恐怖的回想。
“快，下一个，别浪费时间！”袁飞制止住自己欢呼的冲动，大声喝道，为了确保截断倭人的退路，王文佐在谷道入口的崖顶上设置了五十余处落石机关，袁飞必须在倭人反应过来之前，将尽可能多的机关发动，这才是整个计划成功的关键。
谷道。
物部连熊转过身，身后传来的声音仿佛闷雷，在谷道两边的崖壁回荡，他看了看天空，却并无雷雨的痕迹，不由得皱起了眉头。
“到底是怎么回事？”
疑惑和惊惶仿佛瘟疫，正在士兵中传播，物部连熊能够感觉到人群中潜藏的骚动，他正想说些什么来安慰一下，身后传来了第二声巨响，然后是第三声，这下没人认为是雷声了。他调转马头，喝道：“来人，跟我去后军看看，到底发生什么事了！”
“很好，最后五个机关的绳子别动了，等我的号令再割！”袁飞气喘吁吁的喊道，他的脸上有一条伤口，那是方才被巨石滚落时溅起的飞石划过留下的痕迹，不过没人丧命、也没有丢掉胳膊腿的，这已经非常幸运了，毕竟这是战争。
谷道里，物部连熊看着刚刚经过的入口，面色铁青，地面上散布着乱石滚木，显然这不是自然的山体滑落，而是一个敌人精心设置的陷阱，他的耳边突然响起不久前物部守恒说的一句话：“那些百济人总是凑在一起，交头接耳，如果你走过去，他们就会散开，就好像有什么秘密在瞒着我们！”
第182章 金蝉脱壳
是的，叔叔的感觉是对的，这些百济向导是唐人的奸细，他们把自己带进了这个精心设置的陷阱，而自己却毫无察觉，想到这里，物部连熊的口中满是懊悔的苦涩。
“家主，必须立刻让士兵们清理路面，这山谷是个陷阱，我们必须立刻退出去！”
“嗯！”物部连熊咽下口中的苦涩，大声喊道：“后队第一、第二伍的士兵快去把路上的石头和木头清理开！”
倭人们涌上谷口的路面，开始将石块和原木推到道路两旁，好清出供车马行进的空间，但很快下一波石块和滚木滑落，顿时一片惊呼和惨叫，倭人们如受惊的蟑螂一般逃散，只留下几具残尸。
“不许后退，不许后退，快去把路面清理开，违令者斩！”物部守恒已经是满头汗水，声音嘶哑，他太清楚现在己方处境的危险，这条谷道最宽阔的地方也不过二十步左右，绵延却有四五里，一千多倭人和近百辆牛车就如同长蛇一般，一旦遭到敌人的袭击便首尾不能相顾。可不管物部守恒怎么抽打，斩杀逃兵，但清理路面的进度还是很慢，倭人们也是畏缩不前，稍有动静就四散逃开。
此时物部连熊听到谷道另一端传来的喊杀声，心知是唐人的伏兵出现了：“阿叔，我先去抵御唐兵，你在这里快清开一个口子，快些逃出这鬼地方！”
“不，来不及了！”物部守恒一把扯住物部连熊的缰绳：“家主，现在形势万分危急，我们无论如何也来不及把谷口的路面清理到能让牛车通过的程度，但是人还是可以通过的。必须乘着唐人还没有攻过来，把人先撤出来！我去换上你的盔甲断后，家主您快撤出去！”
“阿叔您断后？”物部连熊下意识的用您来称呼自己的族叔，上一次这么说已经是很多年前的事情了。
“我已经老了，你还年轻，物部氏离不开你！”物部守恒叹道：“不要拖延时间了，每一刹那物部氏的孩子们都在流血！”
物部连熊点了点头，泪水盈眶而出，他解下自己的盔甲，让物部守恒穿上，两人张开双臂拥抱，物部连熊满肚的话语到了嘴边只剩一个词：“活下来！”
鼓声如波浪涌来，扭力弹簧被旋转，扭紧，然后释放，石弹和箭矢划破空气，仿佛伯劳鸟的鸣叫，士兵们的长矛如密林一般，缓慢的向前移动，将抵抗者击倒、碾碎、吞噬。物部守恒用自己最大的嗓门高喊：“不要后退、不要后退！已经没有退路了，顶住才有活路！”
“瞄准那个倭人将领，对，就是那个骑在马上身穿金铠的那个！”沈法僧指了指正在高声督战的物部守恒，神色厌倦，明明有肥肉，却被派来啃这个鸡肋，这让他很是失望，三郎什么都好，就是太过偏袒那些百济人了，上山发石机关这种事情不让自己去，却让那个袁飞，理由是那厮腿脚灵便，爬山爬得快。好吧，他承认自己的确在爬山比不过那厮，人哪里能和猴子比，但自己射箭、刺枪、投矛、角抵那样不比他强百倍？
物部守恒从马背跌落成了压倒骆驼的最后一根稻草，倭人纷纷丢下武器，四散逃走，腿脚慢的干脆跪在路旁伏地乞降。依照王文佐的军令，沈法僧下令分出一队将降者用绳索串了拉到阵后去看管，引兵向前追击。由于地形的缘故，倭人前部的溃兵和牛车混成一团，很快就挡住了唐军的脚步，沈法僧不得不下令将牛车拉到路旁，才能继续前进。
熊津城（今韩国忠清南道公州市）。
“已经是晚春了！”余自进叹道，他有一个私人小秘密，每天傍晚他都喜欢到东门城楼远眺一下，远处的树林已成深绿，溪流满是流水，不时传来清脆的鸟鸣，这让他想起过去的那些美好时光，那时唐人还没有来，一切都美丽如歌。
但这一切都已经过去，每次穿越林间的道路，余自进都能看到战争留下的痕迹：被雨水冲刷腐蚀的头盔、断裂的长矛、战马的尸骨、深深嵌入树干的箭矢。低矮的土堆和石冢随处可见，标示着人们的葬身之地，但这并不意味亡者可以得到安宁，食腐动物刨开坟头，将尸体拖出大快朵颐，林间的四处倾覆的泥土石块之中，时而可以看到鲜明的布料和闪烁的金属，泥土缝隙里一张脸默然望着路过的行人，空无一物的眼眶之下，依稀可见白色的颅骨。这些有唐人的、也有百济人的、甚至还有新罗人，这片土地一视同仁的对待他们，似乎他们并无差别。
身为最早起事反抗唐人的百济首领之一，余自进的出身要比道琛、鬼室福信都要低微不少，也许是因为这个原因，他也没有被卷入复国军上层残酷的内斗。鬼室福信很满意谨小慎微的他，将熊津城交给了余自进，这座百济国的旧都距离唐军控制的泗沘城只有五十余里，快马半日可到，两军的前哨、斥候、踏白可谓是无日不战。在这种情况下，余自进所部自然很难依靠屯田自给自足，每隔一两个月，周留城就会运来一批粮食和兵源，来补足守军的消耗，确保对泗沘唐军的压迫。
此时余自进想起鬼室福信，当初鬼室福信在任存山中起事时，他就是最早跟随鬼室福信的那十来个人之一，对于这个老首领，余自进的感情是很复杂的，既有对其勇气、才略的钦佩；又有对其杀死道琛法师的毒辣的厌恶，还有其最后被扶余丰璋设计杀害的痛惜。而对于杀死鬼室福信的扶余丰璋，余自进无话可说，鬼室福信的功绩再高，那也只是臣子，现在也只有扶余丰璋才是复国军中百济王室唯一的直系血脉，大家拼死与唐军苦战的目的是兴复国家，能坐在那至尊之位上的也只有他了。
第183章 诈城
“将军！”
侍卫的声音将余自进从思绪中拉了出来，他咳了咳：“有什么事？”
“运粮和援兵到了！”
“哦，太好了！”余自进笑了起来：“这次押运的是谁？”
“这个……”侍卫犹豫了一下：“将军，要不您去看一下，这次押运的是个倭人，不对，是押运粮食都是倭人，听他们说是奉陛下之命，前来增援熊津城的！”
“倭人援兵？”余自进的心一下子提了起来，也难怪他会这样，谁都知道扶余丰璋是从倭国回来的，还有一位倭人夫人，他的登基离不开倭人的支持。鬼室福信死后，现在派一支倭人军队来熊津城，这个举动也未免太可疑了吧？
“他们现在在哪里？”
“就在东门外！守门的校尉拿不定主意，就让我来请示您！”
“做得好！”余自进满意的点了点头：“来人，召集我的卫队，去东门看看！”
微风吹来，沈法僧觉得自己身上的盔甲有些发紧，勒的胸部有些透不过气来，他想要让部下把皮带放松些，但又害怕在近在咫尺的敌人面前露出破绽，只得强自忍住。他不禁响起王文佐方才说的话：“既然你一定要去，那就让你去，不过我事先提醒一下，倭人的身材矮小，他们的盔甲你恐怕未必穿的下！”而自己满不在乎的表示没问题，接下来就是自己强自套上那副金灿灿的倭甲，承担了冒充倭将的任务。
“怎么回事，守军怎么还不开门？”沈法僧低声询问道：“会不会是发现我们什么破绽了？”
“沈校尉请放心，看守熊津城的余自进平日里最为谨慎小心，像这种押运军粮的都是亲自查看，想必是守门军官派人请他过来了！”黑齿常之答道。
“亲自查看？”沈法僧看了看左右的倭人，心里不禁有点发虚，由于倭人普遍身材矮小，为了避免被百济守军看出破绽，伪装的运粮队中有一半都是刚刚被俘的倭兵，除外只有数十个当初海上被俘的倭人，剩下的都是精挑细选出来身材较为矮小的唐兵了。虽然在出发前王文佐已经给这些俘虏开了一堆空头支票，表示只要能拿下熊津城就授予他们大唐番兵的资格，不再是俘虏，但毕竟时间也太短了，谁知道会不会有人闹出事情来。俗话说夜长梦多，在城门外拖延的时间越长，被百济人发现的概率就越大。
正当沈法僧心中打鼓的时候，城门上有人高声问道：“你们是从哪里来的？为首的是谁？”
沈法僧听到黑齿常之的翻译，点了点头，一个同物部连熊一同来的百济向导上前高声道：“我等是奉大王之命，从周留城运军粮来的，为首的是大和国物部部之主，大连物部连熊将军！”
听到城下的回答，余自进点了点头，他也曾听说过物部部的名声，乃是倭人中著名古老氏族，实力雄厚，但是近年来衰微了不少，而大连是倭人朝廷的官职，乃是可以参与中枢决议的高官，不过这等身份的倭酋应该不会被指派来运粮，想必这是他祖上曾经担任过的官职，他拿来作为称号的一部分，这倒也不奇怪，在百济国也很常见。
“要开城门吗？”守门校尉低声问道。
“印信契符都查验过了吗？！”余自进问道。
“都查验过了，没有问题！”守门校尉道：“送印信的是小人的一个同乡，原先是在国相手下做事的！”
“哦，那就没问题了！”余自进松了口气，鬼室福信此人虽然权欲极大，但也有个好处，那就是能识人用人，而且处事公允，无论是不是自己的人，只要是有可取之处的，在他手下都提升的很快，黑齿常之就是个很好的例子，虽然一开始不是鬼室福信的心腹，但道琛死后，鬼室福信也爱惜其才具，将其当做自己心腹看待，这也是他在杀了道琛之后能够迅速稳定住局面的原因。
“终于开门了！”看到城门缓慢的打开，沈法僧终于松了口气，他压低声音对黑齿常之道：“你身材太显眼了，到后面去盯着点，别事到临头又出什么岔子！”
“是！”黑齿常之心知自己体型异于常人，熊津城中只怕有人认得自己，还是小心些为上，便退到运粮车队里，这样比较不容易引人注意。
余自进站在城门楼的马道上，观察着正在入城的倭人运粮队，他可以确定眼前这些人是货真价实的倭人，这一点绝无问题，但怎么说呢，他还是觉得哪里有些不对：是他们的衣甲太破旧了？这倒也不奇怪，经过多日的行军，谁都会是灰头土脸的；神情沮丧？士气低沉？这也没什么奇怪的，打仗只会对贵族老爷们有利，普通士兵被从家乡强征，拉到海对面打仗要能士气高涨才见鬼了；不少人身上有伤？难道是路上遭遇了唐军？怎么没人提到这个？余自进意识到有什么不对了，他正想下令部下戒备。倭人中有人突然高声乱喊，冲出行列，向两旁的百济人跑去。
“妈的，这些养不熟的倭狗，还是露馅了！”沈法僧此时已经进了城门，他一把抓住马鞍旁的牛角号，用力吹了起来，浑厚苍凉的号角声顿时在熊津城上空响起。
“快，快关上城门！”余自进高喊，但声音却被号角声压制，几乎是下一秒，运粮牛车上的稻草被掀开，露出里面的手持半自动弓的唐军射生手和四具“蝎子”来，向猝不及防的百济守兵发射箭矢和短标，而掺杂在倭人人群中的唐军士兵也拔刀向距离自己最近的敌人砍杀，向远处投掷装满火油的陶罐和火把，很快东门就陷入一片喊杀之中。
“快，快关上城门！”余自进用力推开企图遮挡自己的卫兵，但没人能听到他喊的什么，喊杀声掩盖了他的命令，在城壁间回荡，好似岩石也在遥相呼应。余自进冲到战鼓旁，捡起鼓槌，陡然停住，一支箭射穿了他的肩膀，鼓槌无力的从手中滑落，第二支箭刺入大腿，余自进倒了下去
第184章 鼓声
牛车上，唐军的“蝎子”正按照自己的节奏向人群发射短标，发出枯燥的咯吱咯吱声，百济人纷纷倒下，刀剑、长矛、箭矢、火把横飞，鲜血越流越多，汇成一条条小河，渗入泥土和石缝之中。
约莫半刻钟之后，城门重新恢复了平静。沈法僧用力扯开只剩半块的胸甲，好让自己呼吸的更加轻松一点，城门已经在自己的控制之下，他满意的点了点头，参军的后继应该马上就到了，这一次的首功肯定是自己了，他正想着贺拔雍、崔弘度他们几个会多么妒忌自己时，突然听到城门楼上传来一下沉重的鼓声！
“哪个混账乱敲鼓的，皮痒了要吃军棍？”沈法僧骂道，还没等他叫人上去看看，第二声鼓执拗的响起，紧接着是第三下，仿佛是在挑战沈法僧的权威。
“混账，这可不是几下军棍能了结的事了！”沈法僧暴怒的拔出腰刀，沿着马道冲上城楼，黑齿常之见状赶忙跟上，可沈法僧刚登上城楼身形便凝固了，只见一人挣扎着挺起身躯，肩膀和大腿上各插了一支箭，正艰难的用鼓槌敲打着大鼓，鲜血沿着他的手肘流下，染红鼓槌，鼓面斑斑点点，灿若桃花。
“这个人是谁？”沈法僧问道，声音低沉，全无方才的暴戾。
“他叫余自进！就是熊津城的守将！”黑齿常之答道，脸色悲悯。
“他就是余自进！”沈法僧叹了口气：“好男儿，为何不生作我大唐人？”
“好男儿处处皆有，哪来大唐百济之分？”
沈法僧回头愤怒的瞪了黑齿常之一眼，良久之后点了点头：“你说的不错，倒是我看的浅了！”
此时余自进的击鼓越来越慢，最后终于停止，人颓然倒地，手依旧紧紧握着那鼓槌。沈法僧叹了口气：“来人，将其人收敛干净，好好葬了！”说到这里，他稍微停顿了一下：“还有这鼓槌，也和他一起葬了吧！”
泗沘城，都督府。
“这么说，王参军已经拿下了熊津城？”刘仁愿放下信笺，用尽可能平静的语气问道。
“不错！”沈法僧低头答道，依照中国古代的惯例，前线将领赢得决定性的胜利之后，会让有功的将士快马加鞭，高举露布（露布，捷书之别名也。诸军破贼，则以帛书建诸竿上，兵部谓之露布），一路传递捷报，这同时也是对将士的最好犒赏，因为主帅往往会对信使当面给予重赏。
“此事当真？”一旁的杜爽一把抢过几案上的信笺，细看起来，他刚看了几行便颤抖起来：“设伏击破倭人，冒充倭人运粮队袭破熊津城？这事我怎么一点都不知道？”
“军中之事，机变为先，自然不可事事禀告！”刘仁轨笑道：“王参军此次立下了大功，取下熊津城之后，便是一盘棋做了眼，顿时活过来了！”
“刘刺史这个比方打得甚妙，三郎这一招着实是妙手！”刘仁愿拊掌笑道，原来刘仁轨口中的“做眼”是围棋中的术语，即做气眼。以前唐军在百济只有泗沘一城，没有腾挪的余地，一旦被敌军包围，就只能苦守孤城等死，而有了熊津城之后，两城相距只有一日路程，不但可以互相支援，而且可供开垦，耕种的腹地大大增加，唐军军粮来路大大增加，已经有了自存的能力。这与围棋中孤气眼不活，二气眼不死的规则颇有相通之处。
“既然熊津已经拿下，那我们就应该先考虑下一步的行动了！”刘仁愿笑道。
“都督！”刘仁轨笑道：“以下官所见，眼下最要紧的是奖赏有功将士。至于下一步的行止，还是等王参军回来后，再做商量为上！”
“不错！”刘仁愿轻拍了一下大腿：“立下如此大功，若是不加以重赏，如何激励将士？你便是沈法僧吧？三郎在报捷文书中说你乃是此役首功，此战以少胜多，先登夺城，当为上获，赐勋功五转。至于王参军嘛……”刘仁愿稍微停顿了一下：“待其回城再为其叙功！”
周留城，宫室，高塔。
阿澄飞快的穿过游廊，登上石梯，她的脚步轻捷而又柔软，没有发出一点声响，仿佛鬼魂。突然她听到前面有人声，赶忙放慢脚步，调匀呼吸，装作一副若无其事的样子。她看到一行人从楼梯拐角走了下来，为首之人锦袍金带，正是扶余忠胜，阿澄赶忙屈膝下跪，垂首敛息，她看到脚步走到自己的面前，停了下来。
“你是王后陛下的贴身侍女？”扶余忠胜用疑问的语气问道，显然他还不太肯定阿澄的身份。
“不错，奴婢正是王后陛下的侍女！”阿澄低声道。
“你抬起头来，让我看看！”
“是！”阿澄抬起头来，与扶余忠胜尖锐的目光对视，旋即偏过头去，以免被视为无礼！
“你这是去王后陛下那儿？”扶余忠胜问道。
“正是？”
“你怀中是什么东西？”扶余忠胜目光扫到阿澄突兀隆起的胸口，显然里面有东西。
“是些野果！”阿澄从怀中取出一个布包，打开一看十几枚橘黄色的野果：“王后生下孩子后，吃饭也没什么胃口，这野果是王后小时候喜欢吃的，酸酸的，最是开胃。所以奴婢便采了些，拿去献给王后，只希望能让她晚饭多吃几口。”
扶余忠胜看了看阿澄手中的野果，心中不由得想起自己小时候与玩伴们在山野间打闹的情景，心中不由得一暖，点了点头：“那你就快些送去吧！对了，下次若是王后陛下要什么，你去对看守交待一句也就是了，无需自己去！”
“这个……”阿澄脸色微变，低声道：“国相，王后不想吃其他人摘的东西！”
“不想吃其他人摘的东西？”扶余忠胜闻言一愣，旋即明白了过来，在鬼室芸眼里整座周留城除了侍女阿澄之外都是杀害其兄长帮凶，若是知道这野果与自己有关，只怕立刻丢出去，又怎么会吃，