作者：克里斯韦伯
“记功之事还要等军吏转录，估计明日才有结果！”王文佐疲倦的摇了摇头：“大总管有赏些金帛下来，待会领了你拿三成，其余分给有功军士吧！”
“那三郎你自己呢？”贺拔雍闻言一愣问道。
“我眼下孤身一人，要金帛又有何用？”王文佐笑道：“还是分给军士们，激励士气的好！”
“那可不成，三郎你忘记当初找那个曹野那借的债了？那些钱可都是为了大伙借的，照我看这金帛就拿出三分之一分赏将士就够了，其余充入公库用来还债。”
“也好！”王文佐稍一思忖便点了点头：“我有些倦了，要回去歇息，其余的事情就由你和崔弘度商量着办吧！”
高句丽，蛇水。
“我的儿子在他们手上！”泉盖苏文说。
“是的，大莫离支！”信使的声音因疲惫而干涩，他低垂着头，避免与泉盖苏文对视，低垂的指尖微微颤抖。
大哥已经回不来了，泉渊男建、泉渊男产兄弟二人脑海中不约而同的闪过同样的念头，他们下意识的相互看了一眼，又立即移开目光，以避免让对方看出自己眼中的喜悦。
泉盖苏文抬起手，四周的将领们纷纷安静下来，听信使称述整个事情的经过，屋子里只有炉火中的木柴在噼啪作响。
泉渊男建挺直腰杆，在过去的半月里，泉盖苏文的足迹遍布高句丽在辽东、朝鲜半岛北部的诸多城塞，征集军队，筹集粮食，相比起战场上厮杀，这种无休止的行军更加让人难以忍受，每天早上泉渊男建离开军营，都会在路旁的大树上看到随风摇动的悬尸，那些都是晚上当逃兵的家伙，说实话，泉渊男建怀疑自己某天也会步这些人后尘。
“真是糟糕透了！”一名将领呻吟道：“唐人可以从泉渊男生口中知道一切，他什么都知道，什么都知道！”
“是呀！刚刚在鸭绿水丢了三万人，现在又把自己给弄丢了！”另外一人低声嘟囔，泉渊男建顺着声音看过去，却是弟弟泉渊男产的岳父，他目光闪动，转向泉渊男产，果然发现弟弟面露喜色。
“泉渊男建！”泉盖苏文的声音响起，屋内顿时静了下来，泉渊男建下意识的站起身来，挺起胸脯。
“你立刻返回平壤，顶替你哥哥的位置，记住一切照旧，不许泄露我不在平壤城的消息！”
“是！”泉渊男建竭力不让自己笑出声来，与大唐一样，留守京城在高句丽也都是储君的责任，父亲让自己去平壤留守，无疑是已经把大哥当成死人了。
当次子的身影从房屋门口消失，泉盖苏文站起身来，他魁梧的身材立即成为众人目光的焦点，他走到火炉旁，用铁钎撩拨了两下，火焰立刻变得旺盛起来。
“我的长子，我的长子现在已经落入唐人手中！”泉盖苏文重复了一遍，他转过身来，目光闪动，仿佛炉火在他的眼睛里燃烧，屋内的众人无不低下头，避免与他对视。
“泉渊男生是我的儿子，他不会向唐人屈膝的，但唐人迟早会发现我不在平壤城！”泉盖苏文目光炯炯：“所以我们的时间不多了！”
“您的意思是要回师平壤？”泉渊男产问道。
泉盖苏文看了一眼自己的小儿子，唇线扭曲了下，露出了轻蔑的表情，他走到地图旁：“现在是冬天，唐人的北路分屯五营，而且没有骑兵，而且被蛇水分隔开来，这是个很好的机会。只要打垮一营，他们剩下的就必须退兵，而北路一旦撤兵，平壤城下的南路也就不攻自破了，现在的问题是我们应该选择哪个目标！”他稍微停顿了一下：“还是选庞孝泰吧！”
“父亲，为什么选择他？”泉渊男产小心的问道。
“根据情报，这个人原本是唐国南方的豪强，他的士兵也是来自南方，那儿的冬天要比高句丽暖和的多，想必他的士兵现在连弓弦都上不去吧？”泉盖苏文稍微停顿了下：“我原本还想再等几日，等靺鞨各部的兵力赶到后再进攻，现在看来不能拖下去了！”
唐军大营，帅帐。
走进帐篷的时候，王文佐下意识的放轻脚步，他并不知道为何自己深夜被召见，这可不是什么好兆头。
“末将宣节校尉……”“进来吧，不必多礼！”帐内传出的声音打断了王文佐的自报姓名，他愣了一下，决定照命行事。
帐内只有灯光昏暗，苏定方坐在罗床上，只穿着一件圆领短袍的他看上去苍老而又疲惫，王文佐不敢多看，垂手站在下首。
“你知道吗？前天夜里，泉盖苏文在蛇水大败我军，沃沮道行军总管庞孝泰全军覆没，庞孝泰和十三个儿子全部战死，我军死伤过万！”
王文佐愣住了，竭力在脑子里把苏定方话中的信息转变成形势图，但最终他还是放弃了。
“情况很糟糕，非常糟糕！”苏定方缓慢的摇着头：“先是漠北铁勒作乱，契苾何力被调走，然后是庞孝泰全军覆没，难道是天不亡高句丽？”
此时王文佐也反应过来了：“泉盖苏文？难道他眼下不在平壤城中？”
“不错！”苏定方意味深长的看了王文佐一眼：“他不在平壤城中，我们围城的这段时间他应该在四处奔走，调集靺鞨人和辽东诸部的兵马，留守平壤城的应该是他的长子泉渊男生，就是刚刚被你俘虏的那个人！”
“这个——这个……”追悔莫及，语无伦次就是王文佐此时的写照，胜利已经被自己的指尖触及，而又脱手而去，这种感觉让他已经忘记了在苏定方面前保持礼节了。
“是的，我能体会你此时的感受，眼看要赢了，却一转眼就输了，很难受吧？但这就是战争！”苏定方苍老的脸上露出一丝苦笑：“如果你要继续从军，往后肯定还有很多类似的体验的。现在收拾完心情了吗？时间很紧迫，我们必须做点什么！”
第138章 重任
王文佐点了点头，钦佩的看着罗床上的老人，他肩膀上的担子可比自己重多了，十万人的头颅，帝国的命运，都在他的一念之间。
“我打算撤军，不，只能撤军！”苏定方从罗床上站起，来回踱步：“庞孝泰已经完了，北路军士气低沉，泉盖苏文应该正在追击他们，我们必须趁他回来前撤兵！可是撤退比进攻要难多了！”
“总管说的是，退却是最复杂的作战，只有最出色的将领和最精锐的军队才能完成！”
“嗯，说得好，说得好！”苏定方有些惊讶的看了看王文佐，对方的遣词造句虽然有些怪异，但细想却是十分精到。
在远征百济之前，苏定方的主要军事生涯都是在西北方向，敌人是西突厥、吐蕃等，作战区域人烟稀少、土地荒芜、气候变化无常，补给困难，所以唐军的战术通常是速进疾战，直扑敌人核心，不给其调集兵力的机会。
而一旦进攻受挫，撤退就成了最大的麻烦，沿途得不到补给，没有城塞可以坚守，距离始发地有几百甚至上千里路，士兵的行囊里又塞满了战利品，战马也没膘，大军行动迟缓。
而对手的游骑会不断袭击，纵火焚烧道路两旁的村落牧草，堵塞泉眼，士兵们往往没有死于胡骑的刀箭之下，而是渴死、饿死、累死，最后不战自溃。多少壮士出塞时旗鼓飘扬，有擒拿单于之志，最后匹马不还，埋骨异乡，王文佐说的这绝对是内行话。
“不过这次我们倒是不用担心高句丽人追击！只要上船出海就没事了！”苏定方笑道：“而问题就在这里，高句丽人不会坐视我们上船的，须得有一支殿军！”
“难道是要让我来当殿军？”王文佐心中微动，但旋即便否定了这个猜想：拜当代诸多影视文学作品所赐，很多人都想当然的认为殿后的都是准备抛弃的杂牌军，但在真实的历史中，水准以上的将领都会把值得信赖的精锐承担殿军，甚至亲自领军断后。
因为撤退过程中的军队是非常脆弱的，一旦殿军被冲破，很可能全军还在行军状态下，来不及展开就被击溃。所以古代史书里对勇将常有“进则先登，退则殿后”的说法。王文佐虽然对自己那营兵战斗力颇有信心，但毕竟自己不是苏定方使老了的，若是自己易地而处，也肯定不会把殿军这样的重任交给一个还不了解的“新人”的。
“其实新罗人就是最好的殿军！”苏定方沉声道：“毕竟他们也不需要上船！”
“新罗人当殿军？”
这一次王文佐甚至忘记了掩饰自己的错愕，新罗人的确用不着上船，但这不等于他们会乖乖的替唐军当殿军，新罗人虽然言辞谦卑，嘴巴上时时以大唐属国自居，但行动中可是不折不扣的利己主义者。王文佐可没有忘记当初征讨百济的故事，依照双方的约定，唐军走海路，新罗人从走陆路，南北夹击百济。
而开打之后，新罗人在北境面对百济人的偏师行动迟缓，直到苏定方指挥的唐军打垮了百济主力，杀入泗沘城外郭，迫使百济投降之后，新罗军才赶到姗姗来迟，谁也不知道新罗人是真的实力有限，还是故意保存实力坐观成败。因此当时两军的关系还很不好，起了一些冲突，只不过苏定方急着回国，事情才没有闹大。
“怎么了？你觉得新罗人不适合当殿军？”
“属下官职卑微，殿军之事非属下可以置喙的！”王文佐咬了咬牙，大着胆子说：“不过圣人云：非我族类，其心必异，殿军关乎全军安危，属下以为还是小心为上！”
“非我族类，其心必异？”苏定方重复了一遍王文佐的话，脸上露出一丝笑容：“不错，新罗人着实不可信，你能够这么想很好。不过这次不一样，因为这次是金仁问，他肯定会全力做好殿军的，但仅凭他一人不够，我希望你留在他身边！”
王文佐心思如电，已经跟上了苏定方的思路，因为某个自己不知道的原因，金仁问已经获得了苏定方的绝对信任，但他对新罗人可并不信任，为了避免发生意外，必须在给金仁问身边留上一队人马，以备不时之需，那就是自己了。
“我？”
“不错，就是你！”苏定方说：“金仁问是肯定会尽心竭力的，但其他的新罗人就未必了，为了避免他们搞事，金仁问身边必须有一队人马以备万一，他便开口要了你，而且你一直以来运气都不错，是员福将，这个时候我们太需要运气了。”
“末将遵命！”王文佐有些茫然的点了点头，这么说来自己还真是唯一的人选了，虽然前途凶险莫测，但另一条路也未必安全到哪里去，以当时的造船和航海技术，渡海也是九死一生。
“我听说金仁问说，来时路上他曾赠予你一把宝刀！”苏定方笑道：“这次若能事成，你便是一府折冲，明白了吗？”
“多谢大总管栽培！”王文佐赶忙敛衽下拜，苏定方口中的“一府折冲”便是折冲都尉，乃是当时折冲府的主将，按照所辖兵力的多少从正四品下到正五品下不等，即便把先前的功劳一并算上，也可以说是极为慷慨了。
“起来吧！大功莫过于先登，接下来就是断后了，军中行事，有功必赏，有过必罚，这是铁律，你也不必谢我！”苏定方的声音露出一丝疲倦，不管怎么说他已经是个年过六旬的老人了：“不过我问你，假如新罗人不听金仁问号令，自行回国，你应该怎么做？”
“这个……”王文佐愣住了，他思忖了片刻，摇了摇头：“末将不知。”
“那你就要确保金仁问的安全，护送他去百济泗沘城！只要能做到这点，你就有功无过，可以做果毅都尉（折冲府的副将）！”
“确保金仁问的安全？”王文佐有点被弄糊涂了：“大总管的意思是，新罗人会不利于金仁问？”
第139章 屏风
“我只是说有这种可能！”苏定方的声音阴沉，就好似帐外的北风，在耳后盘旋让人颤抖：“金仁问乃是新罗王金春秋的次子，当初金春秋来我大唐乞兵征讨百济，便以次子为质，将其留在了长安。这金仁问在长安侍奉天子十年，深得宠信，大唐出兵灭百济，他其间出了大力。如今金春秋已死，继位的却是他大哥，你觉得他们兄弟之间情谊如何呢？”
“您是说新罗王会除掉金仁问？”
“我没有这么说！”苏定方摇了摇头：“但提防之心不能没有，毕竟金仁问乃是天子身边之人，若是有个闪失，莫说是你，就算是某家，也吃罪不起！”
“属下明白，一定不会让金仁问身边出现意外的。”王文佐赶忙埋下头去，此时他已经听出了苏定方的弦外之音，今上虽然有仁厚之名，其实却是个极为厉害的人物，他对金仁问如此的宠信肯定不会仅仅是因为其风仪、武艺、书法等等，而有更深远的原因：金仁问是新罗王金春秋的次子，新罗王位的第二顺位继承人，只要大唐天子愿意，他完全可以册封金仁问为新罗王，将现任新罗王金法敏取而代之。对于金法敏来说，是完全有动机让这个二弟死于某次“意外”的。
“很好！”见王文佐理解了自己的用意，苏定方满意的点了点头：“你先回去准备吧，记住了，我今晚说的话不许让第三者知道！”
“属下晓得！”王文佐沉声道：“不过属下还有一个请求，还请大总管应允！”
“哦？你说！”
王文佐做了个长揖，低声说了几句，苏定方突然笑了起来：“好，好，年轻人就是想法多，你自去做便是，我知道了！”
长安，大明宫。
“契苾何力已经抵达盛乐了！”
“嗯，那漠北就没事了！”李治躺在锦榻上，脖子下垫着玉枕，双目微闭，额头上敷着一条热毛巾，一副疲惫不堪的样子，不远处的书案旁，一名荣装丽人正烛光下阅览奏疏，不时抬头说话。
“这倒是奇了，两军尚未交锋，胜负未定，雉奴（李治小名）便已经安心了？”那丽人转过身来，烛光照在她的脸上，看其模样不过二十四五年纪，容貌极美，微微一笑，媚态横生，艳丽无比，声音略有点沙哑，充满了销魂蚀骨之意，正是当今的皇后武氏。
她本在先帝时入宫，但十二年间都未曾得到先帝的宠爱，但在太宗皇帝病重时，与当时身为太子的李治有了私情。太宗皇帝驾崩后，她依照旧例入长安感应寺为尼，不久后便被李治迎入宫中，数年后击败王皇后与萧淑妃，成为了大唐帝国的皇后，她与李治夫妻情感甚笃，所以私下里便以李治的小名相称。
“契苾何力世为铁勒可汗，数十年来威名播于大漠南北，比粟毒等不过奴辈，以主讨之，奴辈焉敢战之，何有交锋之说？”李治翻身企图坐起：“我倒是担心高句丽那边，北路少了契苾何力力弱，南路苏定方兵临平壤城下，孤掌难鸣，这比粟毒起兵的着实不是时候！媚娘。你替我将相关的文书都拿来，让我再看看！”
“你快躺下，太医说了你风疾甚重，要多休息！”武氏赶忙过来按住李治：“至于文书，妾身一一念给你听便是！”
李治强要起身，却觉得一阵头晕目眩，自知自己风疾更重了，只得作罢，叹道：“也罢，那媚娘你就则要紧的念与寡人听！”
“遵旨！”武氏的眼睛里闪过一丝得意的光，她从书案上拿起一册奏疏，则其中要紧的念了些，然后按照李治的意见批改了，如此这般六七份之后，她从奏疏中抽出一封来，念道：“咦？苏定方有本上奏，倭人出兵百济了！”
“有这等事？”李治的身体不然的蠕动了一下：“媚娘，事情原委细细讲来！”
“一个月前，熊津都督府派兵从海路前往平壤，途中遭遇倭人援兵，发生水战，我军大胜，生俘两百余人，击斩、落水之贼不计其数！”
“好，甚好！”李治大喜：“倭人早有觊觎之心，这番大胜纵然不能将其击退，也至少可以让其不敢大入，让寡人平灭高句丽和百济之后，再腾出手来应付他。对了，领军将吏叫什么名字？官居何职？”
“姓王名文佐，熊津都督府下宣节校尉。”
“王文佐？”李治露出努力回忆的表情：“咦，这名字怎的好生耳熟？”
“不错，妾身也有些耳熟，应该是以前听过！”武氏的娥眉皱了起来，片刻后她呀了一声，笑道：“想起来了，是上次柳元贞在信中提了一句，说是他找到了舍利的线索！”
“柳元贞？便是柳内府吗？”对于直属天子的内府官，李治要清楚的多：“原来如此，难怪我有印象，想不到这人倒是个干才，也罢，媚娘你把屏风推过来，我把名字记下，免得忘记了！”
“遵旨！”武氏将一副碧纱屏风推到李治榻前，又拿了笔墨来，李治坐起身来，在那屏风上写下了王文佐的姓名和官职，只见那屏风上稀稀拉拉的已经有了十多个姓名，都是李治平日里留心的人才。
“宣节校尉！”李治放下毛笔：“若论官职，屏风上这个王文佐算是最小得了！”
“官职大小，说到底不过天子一句话而已！”武氏笑道：“天子统御万民，无论是三公列王、还是黔首百姓，在天子眼里只有贤与不肖，何来高低之分？”
“媚娘说得好！”武氏这句话说的正中李治的痒处，和所有伟大开国帝王的继承者一样，李治都面临一个问题——如何面对父亲留下的政治遗产，这可是一个难题，一不小心身死族灭都不稀奇（刘盈、朱允炆含泪点赞），而且唐代承继魏晋南北朝余绪，士族风极盛，李世民又没诛杀功臣集团，甚至李治本人的继位都离不开长孙无忌的支持。
第140章 信笺
所以登基之后的李治，实际上面临的是一个君弱臣强的局面，因此在他登基的头十年里，连续爆发了“房遗爱谋反案”、“废王立武”、“长孙无忌谋反案”等一系列事件，这些事件无不株连甚广，其结果就是朝中旧臣多死，君弱臣强局面得以改变，君权大大的加强，而这一切都是在李治没有亲自下场，一直隐藏在幕后的前提下完成的，其政治手腕可见一斑。
可眼看着大权独揽，干纲独断的大好局面，李治的身体出了问题，风疾缠身，一发作就头晕目眩，目不能视，偏偏外朝的许敬宗、李义府都是有才无德的小人，李治只得将大部分政务交给皇后武氏，让其代己理政，这对权力欲极为旺盛的夫妻，在权力这件事情上，可以说是心意相通的。
“为政之道，首在得人！”李治已经起了谈性：“这王文佐若是人才，自当以官爵啖之，不过如今人多羊质虎皮，外似忠勇而内实怯弱，若是所用非人，反倒坏了大事！”
“这有何难？”武氏笑道：“让其留在百济便是，若是非人，贼寇当替我杀之，若是能克敌制胜，重赏不迟！”
“也好，那就赏绢五百匹，下旨褒奖便是！”李治笑了笑：“其余的，待到拿到舍利子再说！”