作者：克里斯韦伯
“不错，应该答应他！”高棉王满意的点了点头：“猎犬越凶猛，能扑捉到的猎物才越凶猛！”
当朱蒙抵达婆罗提拔（水真腊的首府），已经是次年的四月份，此时正是当地旱季的末尾，气候干燥而又舒适，非常适宜大规模的军事行动。爪哇人的舰队正在全力围攻这座高棉人的重镇，试图在雨季抵达前将其攻陷。
作为访问者，朱蒙的舰队由两条船组成，都是长28米左右的双桅纵帆船，当船队驶入婆罗提拔附近海域时，立刻被爪哇人的巡逻船发现，爪哇人的船只立刻赶了过来，一边发出威吓性的鼓声，一边向这边大声叫喊。
“他们在喊什么？”朱蒙好奇的问道。
“他们是让我们降下船帆，好让他们上船检查！”古加尔答道。
“上船检查？”朱蒙笑了起来：“你告诉他们，我们是大唐使者的船只，岂有受旁人检查的道理！”
古加尔应了一声，走到船舷边对不远处的爪哇船大声喊道，爪哇船上的鼓声停歇了，片刻后，船上有人叫喊了两声。
“他说这里正在打仗，如果是大唐的使者，还请不要继续向前航行，免得被波及！”
“看来这些就是爪哇人的船吧？”朱蒙笑道：“看来情况比那个巴戎说的更加糟糕呀！”
“应该是的！”古加尔笑道：“那应该怎么回答呢？”
“我等既然受命前来，岂有畏缩不前的道理？”朱蒙道：“你就告诉他，王命在身，绝无退缩之理！”
“遵命！”古加尔应了一声，对不远处的爪哇船喊了两声，还没等对面的爪哇船回应，朱蒙已经下令上满帆，以最快的速度向目的地驶去。
与大多数湄公河三角洲的城市一样，婆罗提拔位于一个临海的湖泊旁，这样她就兼有几个好处：湖泊可以提供其充足的淡水和湖边肥沃的田园，而海又提供了进行海洋贸易的优良条件，咸淡水交汇的地区又有丰富的渔获。除此之外，婆罗提拔的城区位于一个深入湖泊的半岛，三面受到湖水的保护，一道高达七米的城墙和壕沟把大陆和城区分隔开来。就这样，婆罗提拔迅速的繁荣起来，到了公元七世纪晚期，这里已经击败了湄公河三角洲地区所有的竞争对手，占据了从南中国海前往马来半岛海上贸易近乎三分之二的分额，成为当地人口最为稠密、最繁荣的城市，也成为高棉人控制湄公河三角洲的最重要据点。
高棉人在婆罗提拔的成功引来了爪哇人的贪欲，已经控制了大部分南洋诸岛的爪哇人对于绝大部分东南亚民族来说有一个巨大的优势。那就是他们距离马六甲海峡是最近的，那儿自古以来就是海上丝绸之路的必经之路，早在秦汉时期，商人们就利用季风穿行于这条航道上，他们不但带来的来自东西方的财物，更重要的是，还带来了东西方先进的航海技术和军事技术。在穆斯林大征服之前，爪哇人就已经从波斯、印度、甚至北非商人那儿学会建造非常复杂的大型桨帆船，并将其本土化。早在十五世纪西方殖民者抵达东南亚之前，爪哇人的战船就已经遍及中南半岛的每片海域，更不要说物产富饶，地理位置极为重要的湄公河三角洲了。（实际上，许多东南亚的沿海民族都和爪哇人有千丝万缕的联系，比如前面提到的占城人，按照他们自己的传说，他们的祖先就是来自爪哇岛的某处。）
所以爪哇人与高棉人争夺湄公河三角洲的战争中，爪哇人始终处于主动位置也就不奇怪了。在几次一边倒的交战之后，高棉水军就退回湄公河内河，保存实力。而爪哇人则利用水上力量的优势，开始诸个围攻高棉人的据点。
不过爪哇人的时间也不多了，与四季分明，降雨稀少的东北亚地区不同的事，地处热带和亚热带的东南亚通常把一年分为两个季节：雨季和旱季，在雨季里，道路被淹没，四处泥泞，几乎所有军事行动和大规模建设都很困难。如果爪哇人不能在大雨到来前攻下婆罗提拔，他们就只能上船返回故乡，等到明年的旱季到来后再从头开始。在这片土地上，一切都要围绕着天上的雨水周而复始，即便是神灵，也无法超脱其外。
鼓声隆隆，将巴戎从睡梦中惊醒，他睁开眼睛，侍僮用力摇动他的肩膀：“爪哇人来了，有很多大象，正在攻击城墙！”
巴戎揉了一下眼睛，站起身来，束紧腰带，侍僮将长弓和箭袋递给他，巴戎伸手接过，走出屋外，外面的卫兵们也正在收拾，每个人的脸上都写着疲惫，没人开口说话，围攻已经持续了一个月了，爪哇人每天都发起攻击，没有停歇。
“我梦见下雨了！”侍僮低声道：“好大的雨，把一切都淹没了，爪哇人丢下长围和营地，上船逃走了！”
“如果是真的就好了！”巴戎咧了咧嘴，试图让自己笑起来，这个侍童来自妻子家族，勤勉而又勇敢，巴戎接过披风，给自己披上，抓起长矛，向城墙走去。
一阵风将他的头发吹起。他能看到爪哇人的营地无数篝火升起根根烟柱如手指般抓向苍白的天空，这是他们在吃早饭。他们沿湖边搭起各色各样的帐篷，甚至用竹子搭起了一座简陋的神庙来供奉他们的神；西边是战象，到处都是人，有的在磨剑，有的在给羽箭黏上羽毛。巴戎不知道城外有多少敌人，一万，两万，还是五万？
爪哇人的进攻在城墙的西北角，那段壕沟已经在两天前被进攻者填平了。战象可以轻而易举的冲到城墙下，战象上的弓箭手可以轻而易举的攻击城墙上的守兵，掩护后面的步兵爬上城头。
当巴戎带着部下抵达城墙西北角时，已经有五头大象到城墙下了，上面的弓箭手压得守兵根本不敢把头探出城墙，被象奴用刺棒抽打的战象疯狂的用身体和包裹着青铜的象鼻撞击城门，巴戎甚至能听到下方城门士兵们绝望的叫喊声。如果什么都不做的话，用不了多久，爪哇人就可以冲进城内了。
“用火箭，快用火箭攻击大象！”有人大声喊道。
“没用！”有士兵绝望的喊道：“爪哇人在战象身上铺了厚毛毡，上面浇透了水，火箭射上去就熄灭了！”
“没有别的办法吗？再这样下去，就完蛋了！”
巴戎环顾四周，找到几个木桶，他打开木桶一看，里面是鱼油。巴戎推到木桶，将其滚到城墙边，想要将其抬起来，但这玩意太重了，绝非一个人能够搬得动的。
“谁来帮个忙，弄两根木棍来！”巴戎大声喊道。
士兵们惶恐的看着，但最终还是有几人找到了几根木棍来，巴戎让士兵们把条石垫在木桶下，然后将木棍插入木桶下方，用力压下木棍的另一端，终于木桶被撬起，从女墙的缺口滑落，巴戎听到城墙外传来一声大象的嚎叫声。
“希望砸中了！”巴戎拿起长弓，点着火箭，深吸了口气，引满弓猛地探出头，向最近一头大象射去，然后迅速缩回头，几乎是同时，一支箭矢掠过巴戎的头顶，扎在身后的城楼房檐上。
“好险，差一点就被射中了！”巴戎一屁股坐在地上，只觉得脑门一阵发麻，死神刚刚亲吻过那儿，幸好自己避开了。几乎是下一秒，外间传来大象发出的绝望的嚎叫声，然后是第二声，第三声。
第931章 甜蜜的胜利
嚎叫声只是开始，旋即是人的惨叫声，重物坠地的沉闷声响。巴戎小心的抬高身体，从女墙的射孔向外看去，只见一头已经发狂的大象正疯狂的冲过爪哇人群，所过之处一片狼籍，象奴死死抓住座椅上的突出物，以免被大象甩到地上。一群爪哇士兵挺起长矛，驱赶受惊的大象，以避免被冲破行列，在战场的另一端，爪哇人的象奴用锋利的铁锥狠狠刺入胯下受惊大象的脖子，以避免其践踏己方的队列，被刺穿要害的大象发出绝望的哀鸣，倒地死去。
城墙上的高棉人发出欢呼声，他们站起身来，将更多的箭矢和投掷物射到敌人的头顶，狼狈不堪的爪哇人不得不举起盾牌，向后退却，留下满地的狼藉。
“赢了，赢了！”
看着城墙上为胜利欢呼的同伴们，巴戎这才感觉到自己是何等的疲惫，他丢下武器，一屁股坐在地上，向四周看去，想要找点喝的，却一无所获。他正想喊自己侍童的名字，却突然听到一声雷鸣，紧接着是第二声。
打雷了？在这个季节？
巴戎惊讶的抬头向天空看去，却看不到半点云彩，他以为是自己听错了，但这时又响起了第三声，更多的高棉人也听到了，人们惊讶的看向天空。
“见鬼，这是要下雨了吗？”
“距离雨季还有差不多一个月呢！不过若是能提早到来，那该多好呀！”
“是呀，如果雨季来了，爪哇人就必须撤兵了！”
“是呀，不管爪哇人再怎么不怕死，也不可能在雨季打仗的！”
城墙上人们说着，笑着，脸上满是对雨季的渴望。在东南亚，即便是最残暴强势的君主也知道雨季不可能进行战争，连绵的雨水会冲毁道路和桥梁，淹没田野，士兵们除了陷入泥沼里活活饿死，什么都做不了。只要老天开始下雨，战争就必须停止——直到下一个旱季来临。
巴戎从地上站起身来，准备去喝点水，突然他脑子里闪过一个念头，脸色大变，他抓住自己的侍童，指着不远处的旗杆：“爬到顶上去，看看海上有什么！”
侍童应了一声，他像猴子一样三下两下就爬上杆顶，手搭凉棚遮挡着刺眼的阳光，向海的方向望去，几分钟后他对旗杆下面大声喊道：“海上有船！”
“什么船？”
“我不知道，有几条是爪哇人的船！他们在打仗！”侍童一边看一边大声喊道：“那船好厉害，会喷火，对，喷火！爪哇人的船着火了，有人在往海里跳！太厉害了！”
“什么，爪哇人的船被打败了！”
“真的吗？那可太好了！”
城墙上的士兵们发出阵阵欢呼，有的人也纷纷爬上高处，去看海战的景象。如果说在陆战上高棉人还能和爪哇人胜负掺半，水战上就是一败涂地，不要说海战，爪哇人的船队甚至有杀入湄公河，逆流而上，对两岸的高棉人村落烧杀抢掠的。高棉人的造船、航海技术都差爪哇人一大截，在水战上早已被爪哇人打败了，打怕了，现在听说有人能海战打赢爪哇人，自然是欣喜若狂。
“你仔细看看，和爪哇人交战的船舶上打的是什么旗帜？”巴戎喊道。
“太远了，看不清！”侍童无奈的摇了摇头。
“算了，你快下来！”巴戎叫下侍童，快步向城下跑去！侍童有些失望的跟在巴戎身后：“为啥不让我看了，好不容易看到爪哇人的船队倒霉！”
“我们去码头！”巴戎道：“上船靠近些看！”
“啊！”侍童吓了一跳：“那怎么成，我看还是爪哇人船多呀！”
“我没说要靠那么近！”巴戎一边快步疾行一边道：“只要能看清是谁的船就行了！”
说话间巴戎已经来到码头，他挑了条八桨快船，跳上船，侍童无奈的跟了上去，巴戎对船夫道：“快，快些出海！”
长桨划破水面，狭长的船身冲破湖面，向不远处的通往大海的人工运河驶去。由于陆地的遮挡，巴戎还无法看到海上的激战，只能不时听到如雷鸣般的炮声，心中不由得焦虑万分，用力踩踏着甲板，催促桨手们划得再快些。他已经可以基本确定是唐人的船只了，但耳听为虚眼见为实。再说，他还不知道唐人船只的此行的用意，以及为何会和爪哇人打起来，但无论如何，只要能把唐人牵扯进来就是件好事。
“快些，再快些！”巴戎大声喊道：“不要耽搁了，回去后每个桨手赏赐两包大米！”
在巴戎的催促下，船冲过水道，驶入海中，桨手们随着船长口哨划动船桨，侍童扯起披风，好遮挡飞溅的浪花。巴戎站在船首，他看到八条船正在相互追逐交战。随着近距离的靠近，巴戎渐渐看清了其中有六条是爪哇人的，而另外两条的样式他从来未曾见过——修长的船身，锋利的船首，这两条船速要比爪哇人的船快的多，航行起来就像飞鱼在海面上跳跃，冲破飞浪。数量上占优势的一方却被另一方打的抱头鼠窜，却无法摆脱数量更少一方的追击，只能抱团死守。而在那两条新奇样式船只的桅杆上，巴戎看到了熟悉的旗帜，红边白底旌旗，中间是唐人奇怪的方块字，应该是船上唐人将军的姓氏。那是唐人的船只！一种巨大的喜悦涌过巴戎的躯体，他声音微微颤抖的说：“快，靠过去！”
“啊？”船长还以为自己听错了：“那边可是在打仗呀！”
“让你过去！”巴戎呵斥道：“那是唐人的船只，而且他们都要赢了！”
巴戎说的没错，还没等他的船靠拢过去，爪哇人的船只就放下武器，向唐人投降了——唐人船上的短管火炮发射的实心弹虽然还不足以摧毁爪哇人船只坚固的柚木船身，但所发射的霰弹和燧发枪很轻松的就在百米外将甲板上的爪哇人打的尸体横陈，而在这个距离爪哇人的弓箭对唐人水手士兵们的威胁只能说聊胜于无。爪哇船的水手们纷纷躲到船舱里去，结果就无人操纵船了，只要唐人把船帆和缆绳烧掉，爪哇水手士兵就死路一条了，这种大船是不可能仅凭船桨驶回岸上的。所以还没等到开始接舷战，爪哇人就向数量处于劣势的敌人投降了。
“这些爪哇人，还真是欺软怕硬！”朱蒙放下望远镜，冷笑道：“一开始看我们船少，就死死咬着不放，现在发现打不过了，跪的也忒快！”
“公子，其实无论哪个民族，能够慨然赴死的都是少之又少！”古加尔笑的愈发甜蜜：“不过您可以把这几条船和俘虏带给高棉人，这一定会给他们的王留下极为深刻印象的！”
“这是个不错的主意！”朱蒙笑道，他看了看四周：“这地方是叫水真腊是吗？真是个不错的地方呀，土地肥沃，交通便捷，难怪爪哇人和高棉人会为此打的不可开交！”
“是呀！”古加尔笑道：“我去过天涯海角，但是像水真腊那么富有而又美丽的地方还找不到第二处。”
“是吗？”朱蒙看了看古加尔：“如果我向高棉王要一块土地作为报酬，你觉得他会答应吗？”
“您想在水真腊立足？”古加尔小心的看了朱蒙一眼：“您原先不是想要出兵林邑国的吗？”
“没错，可是你知道我有很多兄弟，我也要为他们考虑！”朱蒙笑道：“你看，其实这里有大片土地都空着呢！给我们一块对于高棉王也没有什么吧！”
“您说的虽然很有道理，但是……”古加尔稍微停顿了一下：“高棉王是一个骄傲的人！”
“什么意思？”朱蒙问道。
“这么说吧，虽然这里有很多土地空闲着，除了高棉人之外，也还有很多其他种人，但是高棉王视自己为独一无二的神王，所以这里的人都必须向他称臣纳贡！而公子你是大唐的官员！”
“我明白了！”虽然古加尔没有说完，但朱蒙已经明白了，他点了点头：“你说得对，我会好好考虑的！”
“将军，将军！有高棉人的船！靠过来了！”
“嗯！”朱蒙拿起望远镜，向不远处的船看去，很快他就认出了站在船首上的那个人。“是巴戎？这家伙怎么来了，还真是巧了！”
“巴戎？”古加尔脸色未变。
“嗯，是高棉王派往交州的密使！”朱蒙放下望远镜，对水手道：“是熟人，待会让他上船来！”
半刻钟后，巴戎就登上了朱蒙的座船，他小心翼翼的四处观望，试图寻找刚刚唐人施展雷霆力量留下的痕迹，但一无所获。
“还真是人生何处不相逢呀！”朱蒙笑道：“想不到能在这里遇到你！”
“是呀，尊贵的公子！”巴戎向朱蒙深深的鞠了一躬，额头都几乎要碰到船甲板上：“这里已经距离婆罗提拔城不远了，我听到雷声，就想到可能是我的唐人朋友遇到麻烦，便乘船出海来了，想不到还没等到我赶到，您就把可恶的爪哇强盗消灭了！”
朱蒙看了看巴戎和他乘坐的小船，显然这家伙是来探看风向而非帮助自己的，否则就不会只来一条小船了。不过他也懒得戳破对方的谎言，毕竟接下来自己还要和高棉王讨价还价呢，撕破脸了反倒不好。
“我原本是想前来与贵国大王商议出兵林邑的事情，想不到爪哇人这么霸道！”朱蒙笑了笑：“不过也没什么，反正最后吃亏的也不是我！对了，贵国大王是不是就在你说的那个什么……”“婆罗提拔城！”巴戎接上朱蒙的话茬：“吾国大王现在不在城中，他回都城处理一些事情了，不过请您放心，当他得知唐国天使到来后，一定会以最快的速度赶来的！”
“好吧！”朱蒙笑了笑：“希望我不用等太久，对了，看样子你们和爪哇人的战争不是太顺利呀！在海上我只看到爪哇人的船，你们的船呢？不会就剩下你脚下那条吧！”
“朱蒙公子！”巴戎强压下心中的屈辱：“确实眼下战局不是那么有利，因为我国除了爪哇人之外，在北方还有两个敌人，不过雨季就要到了，爪哇人就只能撤兵。等到来年旱季，我方会在南方准备一支新舰队的！”
“是吗？那就太好了！”朱蒙笑了笑：“我可不是那种希望自己盟友倒霉的人呀！”
“当然，当然！”巴戎赶忙笑道：“朱蒙公子您的品质，在下是非常钦佩的！”他稍微停顿了一下，向西北方向指了指：“婆罗提拔城距离这里不远了，城里有很好的码头，不如请您随我一同前往，让我等好好的款待您和您麾下的勇士！”
当朱蒙的两条船和六条俘虏的爪哇船缓慢的驶进婆罗提拔城所在的湖泊时，顿时引起了一片轰动，许多驾驶着小船的高棉人围拢了过来，他们敬畏的看着爪哇船上那些绘画，上面是一次次爪哇人击败敌人，赢得战争的景象，用手比划着巨大的船身，高耸的船首和船舷。爪哇人很喜欢用柚木建造自己的船舶，这种木材不但坚硬异常，而且不易腐烂，一条柚木船如果保养得好，使用上百年，甚至更长时间也不奇怪。这些船对于爪哇人来说是家、是武器、甚至是某种神灵，许多人生在船上，死在船上，每当一个船长有了第一个男孩，他就会把男孩的名字刻在船首柱上，就在自己的名字下面；而赢得胜利，就在船舷上绘下胜利的景象，每条爪哇战船都代表着一个家族的荣耀和传承。
“你说爪哇人会用一大笔钱来赎回船和俘虏？”朱蒙问道。
“是的！”古加尔答道：“这六条船都是很好的柚木船，船上的水手和战士都是大家族的人，丢掉这样的船只不光是钱的问题，只要能从您手里赎回来，爪哇人肯花大钱的！”
第932章 弟弟的王位
“那还真不错呀！”朱蒙笑了起来：“那古加尔，你能和爪哇人联络吗？”
“用不着，爪哇人很快就能搞清楚谁打败自己的！他们并不傻，能用钱解决问题那是再好不过了！”
“能用钱解决问题？”朱蒙听出了古加尔的弦外之音：“古加尔，你是什么意思？你是说爪哇人会想办法拉拢我们？”
“不错！如果说之前他们可能还对大唐的力量还有所误解的话，那现在一切都已经很清楚了！”古加尔笑道：“对于爪哇人来说，战船可比骑兵要可怕多了。如果您站到高棉人那边去，不要说水真腊他们拿不下来，就连南洋诸岛也很难守住的！如果我没有猜错的话，几天之内，爪哇人就会派人来向您要求赎回俘虏和船只，顺便为刚刚的冲突向您致歉！然后就会想尽一切办法来拉拢您！当然，高棉人也会这么做的！”
“两边都要拉拢我，这还真是让人为难呀！”朱蒙笑了起来，眼睛里全然没有为难之色。
“朱蒙公子，朱蒙公子！”巴戎跑了过来。