作者：克里斯韦伯
护良将信笺从头到尾又看了三遍，才小心翼翼的取出一个铜盒子，将其收好了，然后锁上，放到书柜中。他平复了一下激动的心情，对比了一下自己现在的生活，不得不悲哀的承认：与彦良比起来，长安的生活是多么乏味呀！若是自己没来长安，就可以跟着彦良的身旁，当他的左右手了。
“公子！”
“什么事？”彦良问道。
“屈突成公子的人来了，就在外间等候！”
他干嘛又派人来，莫不是明天鹰猎的事情取消了？彦良心中暗想，只觉得双肩一松，仿佛卸下了重担，畅快了几分。
护良来到花厅，看到一个黑衣汉子赶忙站起身来，向自己唱了个肥喏：“护良公子，我家公子让小人来给您告个罪，他方才扭了脚，明日的鹰猎就没法去了！”
“哦！”护良闻言心中暗喜，口中便道：“那他伤的重不？”
“有劳您询问，我家公子只是扭了一下，伤的倒是不重，将养几日便好了！”那黑衣汉子停顿了一下：“我家主人还说，您明日千万一定要去，切不可爽约！”
护良闻言笑了起来：“那厮说的好生可笑，他邀我去打猎，自己却不去了，却不许我不去！”
“公子有所不知，明日鹰猎有位要紧人物要来，你千万不能不去，否则明日我家公子就算是让人抬也要亲自登门相请！”
“好吧！”护良没奈何的叹了口气，以他的了解，这种事屈突成还真的做的出来：“我去便是，真是的，天底下强逼做啥的都有，居然还有强逼打猎的，真是奇怪也哉！”
次日清晨护良带上五六个随从，带上两头头上等的海东青，骑了彦良送自己的黑马，便往明德门而去。出了明德门，早有一个锦衣童子上前，躬身行礼道：“您可是护良公子？我家主人已经在那边树下等候了！”
护良顺着那童子手指的方向看去，只见在槐树林旁有一处锦障，后面依稀能看到人影闪动，心知这是贵人在野外休息，又不想被四周人窥探，便用锦障将自己围起来，便点了点头，随那童子向锦障而去。
走到近旁，护良才看清这锦障竟然是用上等蜀锦而成，曲曲折折的圈了好大一块地方，仅此一样，花用的钱只怕有上万贯，心中不由得暗自吃惊。
“护良公子，请随小人来！”那童子将护良引到一棵树下，早已铺好了锦垫酒肴，护良看了看左右，已经来了七八个人，都在各自饮酒作乐，也不知道那童子说的“主人”是谁！
护良在锦垫坐下，侍卫分在两旁坐下，将两头海东青去了眼罩，放在架子上。
“这便是辽东的猎隼吧？”旁边有人问道。护良抬头一看，却是个锦衣公子，身后跟着两个小厮，正饶有兴致的看着海东青，一个小厮大胆的很，竟然身手去摸那海东青背上的羽毛，护良赶忙喝道：“小心，莫动鹰儿！”
说时迟那时快，被摸的猎隼已经一口啄了过去，那锦衣公子伸手一拉，将那小厮扯开，只听一声惊叫，随即便是翅膀扑打和鹰奴的叱喝声。
“见鬼，快把隼儿拉开！”护良赶忙跳起身来，只见那小厮的衣袖已经被撕开好大一个口子，依稀可以看到血迹，被锦衣公子抱在怀中，面上已经是惨白一片。
第784章 虎父犬子
“你这鹰隼好生无礼，怎么随意伤人！”那锦衣公子怒喝道。
护良被那锦衣公子一喝，气极反笑了起来：“这是头畜生，又不是人，哪里知道什么有礼无礼的？再说这海东青本就是猎隼，若是不凶猛谁还要它？莫说是个陌生人，就算是我这等主人，去摸它也要戴着皮手套。像他这样伸手乱摸，被啄伤本就是自找的！”
“你！”那锦衣公子大怒，正要呵斥，却被另一名小厮扯住了，附耳低语了几句，那锦衣公子面上的怒气减了几分，对护良道：“罢了，今日算你运气好，本公子不与你计较！”说罢，便扶着那受伤小厮离开了。
遇到这无妄之灾，护良去鹰猎的心思就淡了，正犹豫着要不要干脆回去算了，反正从本意来说他今天也不是很想去鹰猎的。正犹豫间，方才引领自己入锦障的童子便走了过来，先向护良拜了拜，道：“方才的事情，我家主人知道了，却是旁人的不是，还请护良公子莫要生气，今日鹰猎之事，还请大展拳脚，让我等开开眼界！”
听到那童子这般说，护良反倒是有些不好意思，他站起身来：“这件事也有我的不是，我那鹰儿太过凶猛，平日里本应该戴上嘴套爪套，这样就不会伤人了！”
“还请公子的猎隼大展身手，让我家主人开开眼界！”那童子拜了拜，便告退了。既然这位神秘的主人表现的如此谦和，护良反倒是不好走了，只得让随从将猎隼套上嘴套，爪套，以免再次发生类似的事情。
很快出发的时间便到了，护良上了马，和随从们架着鹰隼随行而去，好奇的左顾右盼，看着行列中服色各异的猎手们。他虽然在倭国时参与过不少次打猎，但在长安还是第一次。因为古代大规模的打猎其实是一个很复杂的活动，甚至可以理解为军事演戏。如何行进、惊扰、追击、包围、猎杀，什么时候，对什么猎物，用弓箭、伏弩、放狗还是猎鹰来猎杀，都是极其有讲究的。一个不好，放跑了猎物是小事，把自己人弄伤了也不奇怪。但偏偏到现在为止，还没有向众人申明规则，该不会是大家都已经知道了，惟独自己一无所知，那可就糟糕了！
“公子，您看那边！”一旁的随从低声道，护良顺着随从手指的方向看去，只见在自己身后不远处有一辆装饰的颇为华贵的四轮马车，一人骑马跟在马窗旁，正与马车里的人说些什么，那人正是方才那位锦衣公子。看那四轮马车的在队伍中的位置，只怕车中人即便不是那位神秘的主人，也是此次行猎中的核心人物了。
“公子，那马车里人的身份应该不一般，那锦衣小子该不会是在告咱们的黑状呀！”随从低声道。
“无妨！”护良看了看那锦衣公子：“咱们行得正坐得直，随便他怎么说，再说那位主人不是派人来了说了吗？这件事不是我们的不是！”
“话是怎么说，可人心险恶呀！”随从道：“打猎的时候都拿着弓矢枪矛，要是个手黑的，什么都可能发生。咱们害人之心不可有，防人之心却不能无呀！”
“那你说怎么办？”护良问道。
“公子，您在外袍里面穿件锁帷子不就好了？”随从笑道：“只要外袍挑件大点的，外头看起来最多觉得有点不合身，却看不出里面穿了啥！到了猎场，只要不是用长枪硬弩，都伤不得您分毫！”
护良觉得随从说的颇有道理，便走到路旁的树林中，脱掉外衣，穿上锁帷子，又换了件宽松的外袍，重新回到行列中。
一行人沿着渭河向上游走了二十余里，便到了目的地，也就是猎场。南面秦岭山中的一条无名小河穿越山谷进入了关中平原，在这里汇入了渭水，形成了一条优美的弧线。充沛的水源、平坦的土地，使得这里沼泽密布，芦苇重生，全然是一副江南气象。在这片茂密的沼泽地里，不但有大量的水鸟，还有成群结队的野猪、野鹿、狍子、野驴等野兽，甚至还有狼和老虎这样的大型猛兽。因此这里被划为了官家猎场，禁止寻常百姓入内开垦偷猎。
抵达了目的地之后，参与围猎的众人便在沼泽畔的高地上竖起帐篷，以供随行女眷们休息。护良虽然人少，但却没有女眷，他又是从小在岛上就习惯野营和行军，自己就和随从们去树丛中砍来十余根长木杆和几大捆芦苇，再清除出一小块空地，把长木杆搭起架子，然后铺上皮毛，外头再铺开芦苇，三下五除二就竖起了一间尖顶小屋，足够主仆五人休息了。然后他们便将驮马上的各种猎箭、打猎用具展开来，一边喂马，一边逗弄起随行的猎犬猎隼来，一副士饱马腾的样子，等到主人召唤，一起颁布打猎的规矩。
这一等，护良就足足等了一个多时辰，才等到了一个奴仆，请他去主人那儿商议行猎之事。
“敢问一句，贵主人是何人？”护良一边给自己戴上鹿皮手套，一边问道。
“您不知道？”那奴仆吃了一惊：“难道您没有收到请帖？”
“没有！”护良笑道：“我是天子的千牛备身，是被一个同僚拉进来的，偏偏他又弄伤了脚，今日未曾来，所以我不知道贵主人是谁？”
“千牛备身？那便无妨了！”奴仆听说了护良的身份，顿时笑了起来：“我家主人是韩王世子，像您这等年轻有为的郎君，他肯定是喜欢的，”“韩王世子？”护良点了点头，他来长安之后倒是花了一番功夫在长安贵胄的身份关系上，这位韩王世子的名声他也有听说过，以他的血缘来看，其实距离当今天子已经有些远了，不够这位世子长袖善舞，又继承了其父善于书画文艺的才能，在长安的上流社会倒是交游甚广，有一个不错的名声。
“不错！”那家仆一边在前头引路，一边笑道：“郎君请随我来，您应该是第一个收拾停当的，正好陪世子多聊聊！”
“第一个？”护良笑了笑：“我看了看其他人，好像都带了女眷，自然要麻烦不少！不过打猎为何要带这么多女眷来？难道女人也要打猎？”
“呵呵呵！”那奴仆笑道：“您不知道，其实往年这时候我们世子出游都是去终南山或者骊山避暑，今年打猎还是头一遭，听说是一位贵人开了口，世子才改了安排，所以才乱糟糟的！”
“一个贵人？谁呀？”
“只听说是宫里面来的！”那奴仆笑道：“具体是谁就不是小人我能够知道的了！”说到这里，他指着前面的一顶淡紫色的大帐篷笑道：“我家主人便在里面，敢问您的尊姓大名，官职身份，小的也好为您通传！”
“我叫护良，在宫中千牛备身，侍奉天子！”护良笑道。
那奴仆脸色微变，显然已经听说过护良这个名字，赶忙向护良欠了欠身体，便飞快的向帐篷跑去，片刻后便有一名身着绯袍的官员走了出来，向护良拱了拱手：“在下韩王府长史，护良公子请随我来，世子就在帐中等候！”
护良进了帐篷，正准备向上首的韩王世子跪拜，那世子却快步走了下来，把住护良手臂将其拉到自己座位旁让其坐下：“家父与令尊乃是忘年之交，你我之间便是世交兄弟了，今日不知是你要来，否则我自然另有安排。待会无需拘束，便是当自家一般！”
相比起出身便为王的彦良，身为庶子的护良察言观色的功夫就强多了，他能够感觉到韩王世子外表的热情下隐藏的那种紧张，他向韩王世子拜了拜：“护良自小是在倭国长大的，不识上国礼仪，有什么做的不好的地方，还请见谅！”
“客气了，客气了！”韩王世子笑道：“公子是非常之人，岂可以常礼拘之？再说了，你平日里侍奉天子，都没有什么差错，又怎么会在游猎之时失礼？”
正说话间，外间陆续有人前来，韩王世子一一接待，他言谈雅致，谈笑风生，无论是谁都是宾主尽欢，但护良注意到，无论进来的是哪里的权贵子弟，韩王世子都没有像对自己那般下阶相迎，把臂交谈的，难道真的像他说的那样，父亲和韩王有那么深的交情？
护良正思忖间，外间进来一男一女，为首那人正是先前与护良发生冲突的锦衣公子，他看到护良就坐在韩王世子旁边，顿时大怒，抢上前几步，便指着护良喝道：“你是何人，竟然敢坐在这里？”
护良皱了皱眉头，他并不想与旁人发生这种无谓的冲突，但问题是帐中众目睽睽之下，自己若是不做任何反应，那就会让人以为自己怕了对方，只怕后患无穷。
“我为何不能坐在这里？”护良笑了笑：“便是在天子銮驾里，我也是站在天子不远的地方！”
“你……”那锦衣公子大怒，还没等他说话，却听到有人说话道：“是我请护良公子坐在这里的，杨公子请自重！”
“护良公子？”锦衣公子脸色顿时大变，他看了看护良，顿了顿足便向外跑去。韩王世子正想叫人去追，却听到和锦衣公子一同进来的女子冷声道：“追什么？这等蠢物追回来继续丢人现眼吗？”
韩王世子闻言苦笑了一声：“既然殿下这么说，那就这样吧！只是我此番只怕得罪了贵妃，只怕又是一番麻烦！”
“麻烦便麻烦！”那女子径直在韩王世子另外一边坐下：“你怕来怕去，反而麻烦越来越多！”
韩王世子摇头苦笑，对护良道：“护良公子，这位便是天子唯一的妹妹，今日你们第一次见面，我便替……”“我可和他不是头一次见面！”那女子打断了韩王世子的介绍，向护良笑了笑：“护良公子，你说是不是呀？”
“不是第一次见面？”护良闻言一愣，眼前这女子不过十二三岁，一生的大红色的紧身猎装，头上用红色纱巾包裹了，更承托的面如皎月，眉目如画，却是个少见的美人儿，若是见过这等女子，自己怎么会没有一点印象？
“不过是刚刚的事情，便想不起来了吗？”太平公主笑道：“你那头鹰儿可是俊的很呀！”
听对方提到自己的猎隼，护良顿时想起来了，惊道：“你是那个小厮，对，当时就是你把他劝走的！”
“不错，便是我！”太平公主笑道：“若不是我，当时恐怕你可没那么好脱身。”
“不过啄伤了一个小厮，又算得什么？”护良道：“退一步说，那也不是我的过错，他自己伸手去摸鹰隼的羽毛，被啄了不是活该吗？”
“好大的口气，不愧是王大将军的儿子！”太平公主眼睛一亮：“不过你有没有想过，既然我能够改扮成小厮，你的鹰啄伤的真的只是一个小厮吗？”
“这个……”看着太平公主幸灾乐祸的笑容，护良脸色大变：“那他是……”“不是他，是她！那位也是女子改扮的！”太平公主笑道：“那位是我皇帝哥哥最宠爱的杨贵妃的侄女，虽说是侄女，也就比杨贵妃小三四岁，自小一同长大的，最是亲密。她回去后肯定会向姑姑哭诉的，你就等着倒大霉吧！”
听到真相，护良已经是瞠目结舌，他也没想到这么点屁事居然给自己是引来这么大一个麻烦，早知道如此自己就打死也不参加这次打猎了，回去后一定要把屈突成狠狠揍一顿，若不是这混账，自己怎么会惹来这么大的麻烦？
“你是不是想着回去后狠狠的揍屈突成一顿？”太平公主突然问道。
“你怎么知道？”护良话刚出口，立刻反应了过来：“是你，是你让屈突成把我拉来打猎的？”
“不错，还不算蠢到家！”太平公主笑道：“不过和你父亲比起来，就差远了，真是虎父犬子呀！”
第785章 狡黠
护良此时注意到不知道什么时候帐篷里已经静了下来，所有人都盯着他，他只觉得血直冲头顶，面上发烫。
“惭愧！”他用尽最后一丝气力答道：“恕我先告退了！”然后他就趁四周人还没反应过来是怎么回事，就风一般冲出帐外，和一个正端着托盘的侍女撞了个满怀，托盘上的酒壶落在地上，弄脏了好大一块地毯，这顿时激起了一片轰笑声。护良只觉得自己恨不得找个地缝钻下去，他伸手捡起酒壶，交给那侍女，用几乎听不清的声音表达了歉意，然后跑出帐外，他的随从飞快的跟了上去，刀柄拍打着腰带，发出啪啪的脆响声。
“真没趣，随便说几句都受不了！”太平公主无趣的打了个哈欠撇了撇嘴：“亏得天子哥哥总是说他的好话，这点委屈的受不了，度量连个孩子都不如！”
“公主你不应该这么对待护良公子的！”韩王世子语气凝重道：“你应该听说过吧！如果一切顺利的话，他将会是您的未婚夫！”
“您也知道要一切顺利，现在说这些还早呢！”太平公主道：“就他方才的样子，鬼才愿意嫁给他！”
“照我看，护良公子没啥不好的！”韩王世子道：“刚才他也不是没度量，只不过他淳厚质朴，还没有来得及学会长安城里那股子浮华之气罢了！”
“你总是替他说好话！”太平公主笑道：“什么淳厚质朴？王大将军富贵又不是一日两日了，他既然是大将军的儿子，又怎么会没见识过这些？”
“王大将军可不只有一个儿子！”韩王世子道：“这位护良公子只不过是其中之一罢了，而且我听说大将军虽对部下宽厚，赏赐极重，但对自家人却没怎么照顾，要不然这些年来，他身边为何就没有几个子弟亲戚？”
“你是说这个护良是来长安才开了眼界的？”太平公主问道：“可我听屈突成说，他的武艺骑术谈吐都挺不错的呀？难道是屈突成哄骗我的？”
“那倒不会！”韩王世子笑道：“大将军半生戎马，自然知道武艺弓马才是立身之基，像护良公子肯定是刚刚学会走路，就开始拉弓射箭了；至于谈吐见识，他这点年纪就跟着父亲南征北讨，自然也不会差；只是宫廷里面的觥筹交错、虚情假意，他应该没有见识过多少！”
“你这还是在替他说好话！”太平公主瘪了瘪嘴，片刻后她问道：“那他现在会不会生气了，跑回去呢？”
“这我就不知道了！”韩王世子笑道：“公主殿下，照我看护良公子本性还是淳厚的，就算你与他没成佳偶，结为好友也是国家的福气，您说是不是呢？”
“罢了！”太平公主眼睛珠子一转：“看在韩王世子你废了这么多口舌替他说好话的份上，我便出去看看他怎么样了。真是的，一个须眉男儿却还要我一个女儿家去劝他，真是闻所未闻！”
“呵呵！”韩王世子笑道：“太平公主果然不愧是天子胞妹，度量非常人能及！”
冲出帐篷的护良用衣袖抹去眼角的泪水，气恼自己为何方才在帐篷里把持不住，丢尽了父亲的颜面，他正准备离开，却听到身后随从的叫声：“公子，公子！”
“怎么了？”护良转过身来。
“您这是怎么了？”随从急道：“就这么跑出来了，我都没搞清楚是怎么回事！”
“方才你没听到？”护良怒道：“那女子出言嘲讽我！说我不算蠢到家！”
“什么？”随从怒道：“那女子竟然敢嘲讽公子，我一刀砍了她！”
护良这才想起来自己的几个随从都是自小跟随他长大的伴当，武艺高强忠心耿耿，但唐话只能勉强听说，像方才宴席上太平公主说的洛下雅言，要他们听懂就是难为了。
“算了！其实她说的也没错，比起父亲来，我的确差远了！”护良沮丧的叹了口气：“若是彦良在这里，想必就不会这样了吧！毕竟他才是父亲的嫡子！”
“公子！”看到少主人这幅样子，那随从急道：“您可不能自己先泄了气，老主人那么多儿子里，您只比大王陛下稍差，而大王陛下是绝不可能来长安的。所以那女子不管嘴上怎么说，只要大唐天子要和大将军联姻，她能选的就只有您！这件事情可不是您求她，是她求您呀！”
“她求我，不是我求她？”
“对呀！您还没看明白吗？其实今天这么大场面都是为了您准备的，否则的话，她这等金枝玉叶，又怎么会先来看您的鹰隼，又来和您说那么多话？还不是想先探探底？小人说句过分的话，莫说是公子您这等人才，就算是个痴呆愚笨之徒，只要是大将军的儿子，那女子也是非嫁不可，这种事情什么时候由得女人了？”
随从这一番话可谓是一语惊醒梦中人，护良也不是傻子，只是身处局中，一直没有回过神来罢了。
“护良公子，护良公子！”