作者：克里斯韦伯
“不敢！”狄仁杰赶忙双手从那倭人护卫手中接过鹿皮口袋，只觉得那口袋的分量颇重，赶忙纳入袖中，躬身行礼道：“臣谢殿下厚赐！”
“好！”李下玉见狄仁杰收下了，微微颔首：“那就有劳参军引路了！”
狄仁杰应了一声，便在前面引路，只见数百名锦衣护卫的簇拥下，马车沿官道而行，行人客商赶忙避让到路旁，跪拜行礼如仪，好不威风！狄仁杰看着身后的队伍，心中愈发生出一个念头——这两位大唐的公主怎么感觉不像是回家的样子呀！
待到了驿馆，河南府尹出面相迎，唐代太原、洛阳、长安三地都设府治理，长官为牧，但一般都是由亲王遥领，实际的支持政务的是府尹，乃是从三品的高官，也算是极为礼遇了。李素雯说自己姐妹二人旅途疲惫，拒绝了欢迎宴会，便在城外一处特别整理过得庄园住下了。
“狄参军！”
“下官在！”狄仁杰赶忙向府尹行礼道。
“今日你迎接二位殿下做的不错！”河南府尹是个红脸老人，面容可喜，无语也带了三分笑意：“接下来从洛阳到长安还有数百里，就一事不烦二主，由你接引相送到长安吧！”
狄仁杰没有说话，府尹皱了皱眉头，这个年轻人平日里还是挺勇于任事的，今日怎么这幅模样，莫不是有什么其他事情？
“怀英！”这一次府尹直接称狄仁杰的字，口气亲切了不少：“怎么了？莫不是有什么难处？”
狄仁杰犹豫了一下：“府君，二位殿下身边那几百护卫皆非我大唐人士，且身怀利刃强弓，属下只怕路上会生出什么事端来！”
“呵呵呵！”府尹笑了起来：“原来是这个，你无需担心，二位殿下这些年都旅居倭国，身边的侍从自然多为倭人。倭人的遣唐使你也不是没有见过，虽然是些蛮夷，但倒也识得大体。再说了，二位殿下从登州到这里那么远的路程都没事，你又何须担心？”
狄仁杰也只得领命，他来到马厩，刚想解开自己坐骑的缰绳，却从袖中落下一物来，定睛一看，却是先前那两位公主赐予的倭国特产，他叹了口气，捡起鹿皮口袋，解开上面的细绳，伸出手摸了摸，感觉到里面似乎是什么细沙，他走到火光下，伸出指头看了看，只见指头上金光闪闪，浑似涂了金漆一般，那鹿皮口袋里竟然装的是金沙。
次日清晨，一宿没怎么合眼的狄仁杰就出现在那庄园门前，求见二位殿下。当他见到李下玉的第一件事就是将那口袋金沙取出，双手呈上。
“你这是何意？”李下玉问道。
“无功不受禄！”狄仁杰低头道：“臣并未替二位殿下做过什么，实在不敢蒙此厚赐！”
“呵呵呵！”李下玉笑了起来：“你不必如此，倭国盛产此物，我多年在异国，少见唐人，今日见你颇为亲切，所以便赠你这些，你收下便是！”她不等狄仁杰继续推辞，便道：“长者赐，不敢辞；辞不恭，汝既为大唐臣子，位便在吾之下，岂可推辞？”
李下玉方才说的那段话来自西汉戴圣《礼记·曲礼上》，狄仁杰这种士家子弟闻言哪里还敢推辞，只得收下。李下玉见狄仁杰收下了，笑道：“如此甚好，那接下来的路程就有劳你了！”
“这本是微臣的分内之事！”狄仁杰收下了礼物，心中也发生了微妙的变化。向李下玉拜了拜，便退了出去。他刚出门，李素雯便从屏风后走了出来：“姐姐，你又在撒谎。你我在难波津，往来的客商、求学的僧人、拓殖捕鲸的豪民很多，里面最多就是唐人，你怎么会少见唐人？”
“这也算不得撒谎吧！”李下玉漫不经心的挥了挥手：“难波津的唐人虽然不少，但肯定没有倭人多，我说少见唐人，难道有错吗？”
“你……”李素雯被气的张口结舌，一时间说不出话来，最后她顿了顿足：“姐姐你这是在耍无赖，我不和你说话了？”
“我这就叫耍无赖？”李下玉笑了起来：“好吧！妹妹，你要说我这是耍无赖那便是耍无赖吧！不过若想替母亲报仇，撒几句话，耍点无赖又算得什么？母亲当初败给那个女人，就是因为她和你现在一样，太过心高气傲了，这也不肯做，那也不肯做，最后落得那等下场！你说是不是呀！小乙？”她最后那句话却是对窗外说的。
“小乙？”李素雯惊讶的回过头，才发现不知道何时窗旁已经站着一个极为英俊的青年，猿臂蜂腰，颔下微须，颈部刺青，正是伍小乙：“你，你不是留在倭国吗？怎么会在这里？”
“见过小殿下！”伍小乙向李素雯拜了拜：“在下听说二位殿下要回长安，就赶回难波津，恳请大殿下在船上给我留一个位置了！”
“那我一路上怎么都没见到你？还有刚刚你怎么进来的？我正对着门，窗户也是合着的呀！”李下玉问道。
“呵呵！”伍小乙笑道：“在下要是连小殿下这双眼睛都躲不过去，那这些年的本事岂不是白练了？还回长安干什么？”
李素雯脸色微红，原来伍小乙这些年来一边在战场上历练厮杀，一边游走四方，向百济、倭国以及高句丽、新罗、辽东、山东等地的好手比试请教，博采众家之长，以从曹文宗那儿学来的剑术、刀法、射弩、角抵等武艺为根基，加上搏杀的经验和各处学来的技艺，已经俨然有青出于蓝而胜于蓝之势。其神出鬼没的技艺让倭人为之叹服，给其起了个外号“乌天狗”，认为其武艺已经超过了常人，可以与这种在日本古代传说中“武艺超凡”的妖怪相比拟。
“小乙，你是和我们一起回长安，还是这里就分开？”李下玉问道。
“和你们一起！”伍小乙道。
“我记得你在长安还有些故人！”李下玉笑道：“你就不先去探望一下她们？”
“故人？”伍小乙的眼睛闪过一丝温情，旋即又变得冰冷：“大事未成，还顾得上什么故人！”
“好！”李下玉笑道：“这样便好，我就怕你忍不住，贸然行事，反倒打草惊蛇！”
“大殿下你放心！”伍小乙笑了起来：“我这么多年都等了，又怎么会耐不住这么点时间！”
李素雯在旁边听姐姐和伍小乙两人交谈，如坠五里雾中，突然她的脑子里闪过一丝光，顿时通透了：“小乙，你也是为了那个女人？”
“自然，不然还能为了什么？”伍小乙笑道：“我在王文佐军中待了这么多年，就是为了这一天。想不到当真让我等到了！”说到这里，他右手一挥，衣袖拂过，只听一声轻响，一旁的木窗框便已经少了半边，看切口处光滑的很，也不知道他是怎么做到的。
“好本事！”李下玉眼睛一亮：“那你这些日子便隐藏在我的卫队里，我不下令，你就不用动！”
“好说！”伍小乙应了一声，向后一退已经退到了屏风后面，李素雯赶忙追了上去，却发现屏风后面已经空无一人，再推开窗户，外间只看到夜风摇动，星光点点，哪里还有人。
“小乙，小乙！”李素雯叫了两声，却无人应答，李下玉从背后走了过来，冷声道：“你莫要叫了，他不想见你，你叫破喉咙也没用，他若要见你，自然就会出现！”
“姐姐，你有没有想过，这么做的话，会不会让三郎很为难？”
“三郎？”李下玉眉头微皱，旋即笑道：“你又怎么知道三郎让我们回来不是取那个女人性命的呢？别忘了，当初为了救我们，三郎差点就死在那个女人手上！”
“好吧！”李素雯终于被姐姐说服了：“那无论如何，动手之前必须先征得三郎的同意！”
“那是自然！”李下玉将妹妹拥入怀中：“考虑的这么周全，你也长大了！”
长安，王文佐宅邸。
“敬业兄！”王文佐指了指右手边的朗日：“这位便是朗日，吐蕃芒松芒赞赞普的心腹，也是我的故友！而这位呢！”王文佐指了指自己左手边的李敬业：“便是李敬业，他的先祖便是英国公李绩，也是我的至交！现任太仆寺少卿！”
“久仰久仰！”李敬业和朗日齐声道，两人都面带微笑，眼睛里却闪着冷静的光。
“我们三人，一人是吐蕃贵胄、一人是大唐勋贵，还有我是个边将出身，今日能在这里相聚，也是有缘！”王文佐举起酒杯，笑道：“来，先满饮此杯！”
朗日与李敬业都举杯相应，三人饮罢了酒，两旁的婢女如流水般送上酒菜，王文佐只是劝酒布菜，倒似个殷勤的主人，唯恐客人没有吃好喝好。朗日和李敬业两人都心里有事，虽然杯到酒干，但口中却毫无味道，倒似嚼蜡一般。
酒过三巡，菜过五味，王文佐突然拍了两下手掌，屋内的婢女仆役纷纷退下，只余他们三人。王文佐笑道：“我有个习惯，先吃饱喝足了再谈正事，二位若是已经酒饱饭足，那我们就可以说事情了！”
朗日和李敬业精神为之一振，他们两个来王文佐家肯定不是为了蹭酒饭的，不约而同的表示已经足矣。
“那好，二位与我都是老相识，那我也就不绕弯子了！”王文佐点了点头：“朗日，陛下已经同意了你的联吴疲楚之策，”不过出使六诏之事你只能是副使，正使便是这位！”王文佐说到这里，指了指李敬业。
朗日方才听王文佐介绍时，就已经猜出了六七分，唐人要派人当正使，自己只能当副使这也是意料之中，毕竟自己只不过是个流亡者而已，无论从忠诚度还是取信于当地蛮族的角度上看，名将李绩长孙的李敬业都比自己要更合适。
“如此甚好，以敬业兄之威名，此番必能马到功成！”
“不敢！”李敬业笑道：“在下对吐蕃和西南诸蛮之事都不清楚，还请朗日兄多多指点！”
两人相互恭维了几句，王文佐便开始布置起来：“先发制人，后发制于人，这种事情最好不要让吐蕃人知道动向，以免有所防备。所以我打算先让敬业兄吃点苦头，先在朝中被陛下斥责，贬去姚州（今云南省姚安县）当一任刺史，朗日兄就随他同去。朝廷发密诏令李兄节制诸蛮，有专制招抚之权，如何？”
“如此甚好！”李敬业倒是爽快，以当时的政治惯例，像姚州这种西南边僻之地的刺史，都是长安政治斗争失败的倒霉蛋去干的，比如刘仁愿就被流放去的，结果半路上就没命了。像李敬业这种功臣勋贵，除非是倒了大霉，是不可能去那种地方的。
“那就辛苦敬业兄了！”王文佐笑道。
“苟有利于国家，杀身亦可，何况去姚州做刺史！”李敬业笑道。
大关节都敲定了，三人的心态都松弛了下来，扯了几句闲话。李敬业突然问道：“朗日兄，你的计策我先前也听过了，不过那六诏之地我未曾去过，西南诸蛮甚多，你为何把那儿作为牵制吐蕃的选择呢？”
第651章 天家亲情
“无他！”朗日笑道：“西南诸蛮虽多，然当地地形崎岖破碎，利于守而不利于攻战。其国多则五六万人，少不过数千人，即便相助也无力牵制吐蕃。而六诏之地位处一个大湖，河湖纵横，只要稍加整治，便可有一方局面！”
“一个大湖？”王文佐努力回忆了下初中的地理知识，应该是滇池或者洱海，朗日说的倒是不错，如果一个民族周边有一个大的淡水湖，只要加以整治，无论是灌溉、航运、军事防御都能有巨大的优势，比如古代的高棉帝国、墨西哥的阿兹特克人，其发展壮大都离不开洞里萨湖和墨西哥湖。即便是后来的美国，五大湖地区也可以说是其龙兴之地，王霸之基。
“朗日兄还需要什么呢？”王文佐问道：“乘着我眼下还在中枢，就一次说完吧，省得麻烦！”
“大唐的名义自然是少不了的！”朗日笑道：“我对当地的了解还是四年前随兵征讨时得来的，现在可能情况已经变化了，只能到了之后再随机应变。大体来说就是去了当地之后，挑选一个对大唐恭顺，又对吐蕃有世仇之小国，加以扶植，操其攻战，吞诸弱以强，只要走到这一步，吐蕃肯定是不可能坐视不理的！”
“嗯！”王文佐点了点头，朗日说的策略大体上是没有问题的，依照他的说法当地的蛮族还是一盘散沙，还有出现一个强者统一。这可能是因为时势还没到，也有可能是外部强敌有意分化打击的结果。而对于吐蕃人来说，这种众国分立，自相攻战的局面无疑是一个很好捏的软柿子，所以每过几年，吐蕃就会派兵前来扫荡一次，或者征收贡赋，或者掠夺奴隶，或者吞并土地，不一而足。而如果朗日的策略奏效，出现了一个有统一倾向的当地势力，吐蕃肯定不可能继续照老样子来，无论是投入兵力征讨还是拿出资源收买，都会牵制吐蕃的力量，从而减少大唐的压力。
“三郎！”李敬业在一旁看王文佐和朗日聊得起劲，无形之间自己有点被边缘化了，赶忙道：“若要用策于当地蛮夷，少不了兵甲钱帛，三郎可否与天子言说一番！”
“这个我已经向天子奏明过了！”王文佐道：“姚州的钱粮赋税无需转运，全部留为州用，除此之外，你去的时候可以带上工匠三百，钱一万贯，布帛五千匹，兵五百人，甲仗若干！”
“多谢，多谢！”李敬业闻言大喜，赶忙称谢：“不过三郎，只有这些有些少了吧？可否在姚州设立一个都督府，统领周围州郡兵马呢？”
听到李敬业的要求，王文佐笑了笑，却没有立刻回答。这厮还真是胆子大、胃口大，难怪虽然历史上他是因为反武而身死，但无论是《新唐书》、《旧唐书》还是《资治通鉴》对李敬业的评价都是借机起事的野心家，而非李唐的忠臣。
看到王文佐只是微笑而没有回答，李敬业道：“三郎，姚州虽然是个州，但其地处南荒，户口估计还没内地一个县多，那么点户口，就算不用转运钱粮，又能养几个兵？”
“李少卿！”王文佐神色变得严肃起来：“你要弄清楚一件事情，你此番去姚州不是让你去拓边，而是让你抚夷，要那么多兵作甚？当初申公巫臣去吴国带了多少兵车？朝廷此番动作的目的是为了利用六诏之力牵制吐蕃，而非出兵征讨六诏，建立郡县，如果像你说的，那就成了吞并六诏了，岂不是适得其反？”
听了王文佐这番话，李敬业的脸色有点难看，像这般严词厉色的和自己说话，王文佐还是头一回，他此时才意识到双方的身份已经发生了巨大的变化。对方已经不再是那个跟着金仁问来长安的边将新贵，而是切切实实的朝廷重臣，天子心腹，可以直接代表朝廷说话的人。
“是，是在下欠考虑了！”李敬业低下头去。
“敬业兄明白了就好！”王文佐的脸上重新浮现出笑容：“此番去姚州，千钧重担在肩，望你早日功成，名满天下。英国公在泉下有知，定然也会含笑的！”
听到王文佐提到自己的祖父，李敬业精神一振，点头道：“此番前往，定然不负朝廷重托！”
“朗日兄！”王文佐举起酒杯：“这杯酒就预祝你们两位一路顺风，功成名就！”
大明宫。
“太后，二位殿下已经到长安了！”宫女低声道。
“这么快？”武氏有些神经质的抬起头：“不是应该还有两天的吗？”
“这个奴婢就不知道了！”婢女低下头，不敢与武氏的视线对接。
武氏有些不耐烦的挥了挥手，示意其退下。如果说自被“太后”以来有什么最让她糟心的消息，那就是这两个她都已经快忘掉的“死剩种”即将回长安了，这时当初萧妃临死前声嘶力竭的诅咒又在她的耳边响起：“阿武妖滑，乃至于此！愿我来世投胎成猫，而让阿武变成老鼠，要生生扼其喉！”她禁不住打了个寒颤，骂道：“汝生时奈何不得我，死后还能奈何得我乎？”
尽管嘴上强硬，心中的惶恐却是有增无减，武氏烦躁的站起身来，在屋内来回踱步，她此时才惊恐的发现，当权力离自己而去之后，自己能够做的事情并不比那些伺候自己的阉人宫女多多少，不，那些阉人宫女还可以逃走，而处于深宫之中的自己却连逃走的能力都没有。最后她只得叹道：“弘儿呀，弘儿！你可是害苦娘了，若不是当初你多嘴劝谏，这两个小贱人早就被我处死了，岂有今日之忧？”
这时外间传来拖沓的脚步声，武氏知道这是丈夫特有的步伐，她咬了咬牙，迎了出去，只见李治在一个阉人的扶持下，正缓慢的登上台阶，一边笑道：“看这天气，倒是比往年还暖和些，若是去年这个时候，已经开始下雪了！”
“雉奴！”
“哦，是阿武呀！”李治看到是妻子，笑着摆了摆手：“怎么了？你平日里这个时候不是喜欢去太液池边上吗？怎么在这里？”
“有要紧事！”武氏压低了嗓门：“你那两个在倭国的女儿到长安了！”
“你是说素雯和下玉？”李治露出一丝喜色，旋即便发现了妻子脸上的阴霾：“怎么了，你还在担心她们？”
“我怎么能不担心？”武氏叹道：“你忘记了他们的母亲是怎么死的吗？还有在掖庭宫的那些事！”
“哎！”李治叹了口气：“这都是造孽呀！有什么办法呢！也只能如此了！不过有弘儿在，你也不用太过担心！”
“谁知道她们会不会背地里下手！”武氏低声道。
“背地里下手？”李治笑道：“她们只怕没有这个本事！”
“她们没有，那王文佐呢？”
“关于王文佐，你就不必担心了！”李治笑道：“已经说过很多遍了，这个人办事还是有分寸的，那天夜里他没有杀人，往后他就不会杀人。你是弘儿的母亲，只凭这一点，他就不会伤你分毫！”
“你倒是宽心！”武氏见无法说服丈夫，只得顿了顿足。
“都已经这样子了，我还能不宽心？”李治笑道：“阿武呀！有些事情就得该放手时且放手，你我居天位二十余年，天下奇珍什么没有享受过？能够有这个下场，够了！知足吧！”
武氏见无法说服丈夫，只得道：“你要这么想也可以，不过我着实不想见那两个小贱人，这几日她们若要来，我便生病了！”
“也好！”李治想了想，也觉得若是两边见面，气氛着实尴尬：“我和弘儿说说，这个应该问题不大！”
听到丈夫应允了，武氏也松了口气：“雉奴，我原先还担心弘儿将我们赶出大明宫去，可现在倒是觉得寻个清净所在要好得多，省的这么多麻烦！”
“留也担心，走也担心，我有什么办法？”李治笑道：“阿武呀！你就是放不下，都到了这个地步了，你我还能不听天由命？照我看，你每日里陪我去太液池转一圈，回来就没有这么多烦心事了。”
“我是没有你放得开！”武氏冷哼了一声，正想说些什么，外间传来通报，却是沛王来了。
“贤儿来了！”武氏露出喜色，由于那天夜里的事情，她反倒与李贤这个二儿子亲近了许多，笑道：“快，快取些果子来！”