作者：克里斯韦伯
“是桐油，涂在绳索和木板上，要不然风吹雨打的，用不了多久这索桥就烂了！”唐人工匠笑道，他指挥着旦增等人将桐油搬到索桥旁，开始用刷子往绳索和木板上涂抹，旦增小心的看了看，走上索道，脚下摇摇晃晃，就好像在云端行走，打着胆子向下看去，透过木板的缝隙，他可以看到山涧和乱石，顿时觉得一阵头晕目眩，他本能的伸手抓住右手边的绳索，以避免摔倒。
“你这家伙，谁让你上来的，桐油还没干呢，弄得到处是脚印！”唐人工匠抬头发现旦增竟然踩在还没干的木板上，大声呵斥道：“别到处乱抓，把这玩意碰到自己身上，会又痒又痛，很难受的！快找点皂角洗洗！”
旦增手忙脚乱的退了下来，很快，他的手背就如唐人工匠说的那样红肿起来，然后是痒和刺痛，他禁不住惨叫起来。
“别挠，越挠越疼！”那个唐人工匠笑道：“谁有尿，撒泡尿洗洗，就会好些！”
旁人依照那个唐人工匠说的，扯下裤子，在旦增的手上撒了泡尿，不知道是不是心理作用，旦增手上的疼痒好了些，他向那个唐人工匠道谢，那个工匠豪爽的摆了摆手：“既然是一起干活的，就别这么客气了。你们先去休息会，等这桥修好了，还有顿好吃的！”
正如那个唐人工匠说的那样，到了第二天下午，这条索桥就已经大体完工了。旦增走上索桥，虽然脚下还是摇晃的很，但足以供人马通行，而若是以前行人们必须多走七八里崎岖的山路来绕过这条山涧，差不多可以节约半天时间。为了庆祝，晚饭提供了酒和猪肉，甚至吐蕃劳工们每人也分到了一杯掺了水的淡酒和两三小片猪肉，这在劳工们中引起了一片不小的骚动，甚至引来了骑马看守的喝骂。
“都皮痒了吗？快吃快喝，吃喝玩了早点休息，明天还有明天的活要干！”
旦增大声将唐人看守的喝骂翻译成吐蕃话，劳工们纷纷安静了下来。旦增也坐了下来，开始吃自己的那份。说实话，现在已经比刚开始的时候好多了，当时绝大部分俘虏们都很绝望，他们认为唐人会像吐蕃人对待其他战俘一样对付他们，皮鞭、殴打、粗劣的食物，繁重的劳役，很快就被折磨至死。
但他们很快就发现情况好像和他们想的不太一样，没错，唐人一开始在他们的脸上打上烙印，但除此之外，就并没有恶意的折磨。劳动虽然繁重，但食物却很充足，还提供了充足的汤水、草鞋和衣物，甚至还有大夫，这是过去在吐蕃军中都没有的。唐人甚至没有给俘虏们打上木枷，就那么让他们干活，只是在每天收工开工的时候各清点一次人数。
一开始旦增还奇怪唐人为什么这么放松，他们难道不担心吐蕃俘虏们逃走吗？但很快他就明白原因了，第一批逃走的人在第二天傍晚就被四周的羌人送回来了，唐人把他们绑在树上，每人打了八十鞭子，然后告诉所有的俘虏，这是第一次，所以只打八十鞭子，若是下次还有人逃走，那抓到后就要砍头了。吐蕃人的工地是从松茂道的南端开始的，那儿距离吐蕃人的控制区还有几百公里的山地，而这片区域生活着大量羌人，唐军已经预先为逃亡俘虏许下了一人一贯的赏格，俘虏们的脸上都有明显的印记，要何等的运气和脚力才能越过这片山地逃回吐蕃人的控制区呀！
事实证明，即便是吐蕃人，绝大多数人还是明白什么叫知难而退的，经过大概大半个月后，俘虏营地外的木桩上就再也没有出现过逃跑者的脑袋，到了这个月月底，留下的每个人甚至还得到了数量不等的贞观通宝，这在吐蕃俘虏中引起了一片轰动，唐人居然还给干活的俘虏发钱？真是活见鬼了，他们在吐蕃军中当兵时都没见过铜钱长啥样的呀！
这些铜钱起到了立竿见影的效果，唐军看守惊讶的发现从第二个月开始，这些吐蕃俘虏们要变得驯服勤快多了，平日里也不再是那副阴郁、绝望的活死人模样，眼睛多了些人气，甚至有时还能听到有人唱歌，工作的积极性和效率也提高了许多，在唐人工匠们的指挥下，修路工程的进度很快，已经完成了近一百六十里的道路整修了。
随着工程的进行，吐蕃俘虏们中比较机灵的一些人，比如旦增，他们惊讶的发现唐人在工程技术上的巨大优势，在许多他们看来完全就是无法通行的峭壁、断崖之上，唐人也能修建出栈道、索桥通过。他们很容易的想到，这些工程技术上的优势很容易转化为军事上的优势，原先战败时的不服气、愤懑、怨恨渐渐被恐惧、敬佩甚至羡慕所代替，这种微妙的转变是缓慢而又无法逆转的，即使是最顽固的吐蕃俘虏们，也不得不承认唐人在许多方面是优于自己的，自己的败仗并非偶然，而是实力对比的正常结果。
由于担任唐人的通译，旦增考虑的要更长远一些，他把得到的铜钱藏起来，在他的心里隐藏着一个想法，也许有一天自己可以摆脱俘虏的身份，重新获得自由。有了钱，他就可以买几头骡子，在这条路上当一个小商贩，在他看来，这么便捷的道路，做商贩应该不难养活自己的。
“旦增，旦增！”
“什么事！”旦增赶忙站起身来：“阿克敦校尉，您有何吩咐！”
“上头需要一个通译！你收拾一下，马上跟我来！”阿克敦道。
“是！”旦增应了一声，赶忙整理起来，他知道阿克敦口中的“上头”就是唐军中的大人物，甚至可能是那位王都督。他洗了洗脸和手，走到阿克敦身旁：“我都准备好了！”
“好，跟我来！”
旦增跟在阿克敦身后，走出俘虏的营区，上了马，走了四五里路，抵达一个不大的营地，营地里只有一个帐篷，四周比他平生所见过最大的帐篷还要大出两倍，音乐声从帐内传出。它虽和别的帐篷一样是用兽皮缝制，但却是旦增从未见过的美丽兽皮所制。帐篷顶围有一个巨大的鹿角，几乎有两个人那么高。
“你在这里等着，叫你的时候再进去！”阿克敦低声道，然后他才走进帐篷。
帐内暖和仿佛春日，四角都搁着装着木炭的火盆，放射出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的熊皮地毯。王文佐倚着锦垫，曹文做坐在他的左手边。朗日身着一件绯袍，盘腿坐在海豹皮上，弹奏着古琴，一边弹奏，一边咏唱道：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。”
王文佐曾经听过这首诗，不过不是在这里——在川北高原的兽皮帐篷中，而是在二十一世纪的初中语文课堂上，这然他感觉到有些异样。
朗日停止弹奏，优雅的将自己的双手放在古琴上，这个英俊的青年给王文佐一种错觉，自己面对的不是一个吐蕃贵族，而是一个长安贵公子。
第545章 鞭打
“我吐蕃先王曾经迎娶贵国之公主，两国又有舅甥之亲，今日将军赐还俘虏，重修旧好，两国先王地下有知，想必也会十分高兴！”
“贵使说的是，您唐话说的这么好，想必来过长安吧？”王文佐笑道，对方方才吟诵的乃是《诗经卫风》中的名篇，大意为两人之间，无需衡量礼物的贵重轻薄，而应该珍重、理解对方的情义，与吐蕃与大唐此时的处境倒是颇为应景，显然对方对于大唐的文化十分了解，否则也无法如此娴熟的使用《诗经》来表达自己的意思。
“不错，在下少年时曾经在大唐留学数年，还去过洛阳、太原，还去过成都！”
“成都？”王文佐眼睛一亮：“那贵使可有故地重游之心？”
“王命在身！”朗日笑道：“待到诸事完结，再重游故地不迟！”
“那好，今日我们就先商议公事，然后再叙私谊！”王文佐变得严肃起来：“文宗，取花名册来！”
“喏！”曹文宗应了一声，从旁边的木架上拿来一份花名册，递给王文佐。王文佐将名册递给朗日：“这是贵国的俘虏，一共两千六百七十三人，其中有四百五十人有残疾，贵使可以依照名册清点，请！”
朗日翻开花名册，只见上面密密麻麻的抄录着俘虏的姓名，只是上面的名字颇为怪异，旋即明白过来那些吐蕃俘虏肯定没有唐人名字，肯定是唐人询问时随便报了一个，唐人的书记官便依照声音写了个差不多的汉人名字，他随便翻了两页，便将花名册放到一旁，笑道：“将军有心了，这花名册也看不出什么东西来，可否看看人！”
“当然可以！”王文佐笑道：“我已经叫了一名俘虏过来，便在帐外，贵使可以先问问他，然后再去营地看看！”说罢他不待朗日回答，便拍了两下手掌：“把来人带进来！”
旦增小心翼翼的走进帐篷，向王文佐跪了下去，用粗陋的唐话向王文佐请安。
“起来吧！”王文佐指了指朗日：“介绍一下，这是吐蕃国的使者，前来商议赎回你们的事情的！”
“赎回我们的事情？”旦增惊讶的看了朗日一眼，然后羞愧的低下头，战死在吐蕃是荣耀，而被俘就是极大地耻辱了。
“你抬起头来！”朗日沉声道，他认真的打量着眼前的男人，除了右脸颊的烙印之外，他的身上并没有多少战俘的样子：手腕和脚踝没有镣铐留下的伤痕、也没有冻疮、裸露的皮肤上也没有鞭痕，也许被衣服遮挡住了，手上有些红肿，脚上还有鞋子，身上的衣服虽然很旧，但至少足够遮体御寒，整个人也没有特别削瘦，这应该是唐人特别选出来的吧？
“把衣服脱下来！”
旦增微微一愣，他本能的将目光投向阿克敦，看到对方点了点头，他才开始脱下外衣，朗日注意到了这点，他没有说话，静静的等待旦增脱完衣服，身上有不少伤疤，但那都不像是鞭子和棍棒留下的升级。
“你手上的红肿是怎么回事？”朗日问道。
“是桐油，小人干活的时候不小心沾到了桐油，立刻就刺痒难忍，用尿冲洗之后才好！”
“桐油？”朗日被引起了兴致，莫不是唐军有什么阴谋？“你怎么会沾到桐油的？”
“小人修建索桥，在绳索和木板上刷桐油时不小心沾到的！”
朗日又问了几个问题，最后确认真的只是修桥补路时方才有些失望的停了下来，方才王文佐已经提过用这些俘虏修路的事情了。
“你先退下吧！”王文佐注意到了朗日的失望，示意旦增退下，然后对朗日笑道：“贵使打算什么时候去探望俘虏？”
“先不急！”朗日摆了摆手，他现在的注意力已经从俘虏身上转移到眼前的男人身上：“我们先商议一下交换俘虏的条件吧？”
“可以！”王文佐笑道：“文宗，你已经把我的条件告诉使者了吧？”
“已经说了，一万羌人奴隶，其中必须有六千人是青壮！”曹文宗道。
“你不觉得太多了吗，王都督？”朗日笑道：“你只有两千多人，却要我们用一万人来换！”
“人和人是不一样的！”王文佐笑道：“我们手中的是战士，怎么能一比一的交换？”
“他们已经不是了！如果真的是战士，就不会被你们俘虏！”朗日冷笑道。
“战争中什么都可能发生！那些人当时已经身处绝境，投降是他们惟一的选择！”
“不，他们可以去死，勇士就不应该当俘虏！免得给人添麻烦！”
王文佐脸上的笑容消失了，满是毫不掩饰的厌恶之情：“这些可怜人唯一过错就是站在了一面错误的旗帜之下！”说罢，他便挥了挥手：“退下吧！今天的会谈就到这里了！”
朗日错愕的站起身来，他完全没想到唐人的将军会突然变脸，不过他还是向王文佐深深的鞠了一躬，然后才退出帐篷。良久之后，王文佐吐出一口长气：“文宗，我刚刚不应该在使者面前那样的！”
“没什么！至多是继续打下去！我们不会输的！”曹文宗道。
“不会输？”王文佐笑了起来：“真想不到，你这么有信心！”
“您会为敌人士兵的不公平遭遇生气，就不会让我们处于那种窘境之中！”
“但愿如此吧！”王文佐叹了口气：“也许在内心深处，我还是那个被困在百济，身处绝境的士兵。国王和将军们为了自己的野心和贪婪，强迫男人们离开自家的田地和羊群，前往连名字都没有听说过的遥远国家，和陌生人战斗，如果打赢了，国王和将军们拿走了绝大部分战利品，活下来的士兵们只能得到一点残羹剩饭，带着残缺的肢体回家；如果打了败仗，士兵们最后力竭放下武器，结果国王和将军们却说被俘的士兵们是懦夫，因为他们没有死，添了麻烦。文宗，这天底下还有这等荒谬可笑的事情吗？”
曹文宗没有说话，满怀同情的看着王文佐，他能够感觉到这个男人内心的愤怒，这些愤怒是针对那个吐蕃使者的，但不只是那个使者。是的，所有人都知道王都督足智多谋，料敌之先，但知道他真的会同情士兵、农民们就不多了。
“看来我还是错误的估计了那些吐蕃贵族了！”王文佐叹了口气：“我本以为他们虽然会歧视被俘的士兵，但还是会想办法把人赎回来，毕竟这能增加自己的力量。但没想到的是他们居然傲慢到了这种地步，真是太荒谬了！”
“您是说吐蕃人会拒绝交换俘虏？”曹文宗问道。
“有这种可能！”王文佐苦笑道：“毕竟羌人奴隶是贵族们的财产，而赎回去的士兵应该是自由民，交换俘虏等于是掏自家腰包，公家得利！我原先把事情想得太简单了！”
“那应该怎么办？”
“边谈边看吧！”王文佐叹了口气：“对了，文宗你等会去一趟吐蕃使者那里，探一探他的口风！”
“遵命！”
朗日走进自己帐篷时，哼着不成调的小曲，满脸笑容。在谈判中，谁能让对方先发火谁就赢了一局。
“拿一杯酒给我，要温热的！”朗日笑道，他解下自己的披风，突然发现曹文宗坐在火炉旁，不禁吓了一跳，动作顿时停了下来：“曹先生！”他的声音尖利，一边神经质的笑。
“您不想在这里见到我？”
“不！”朗日已经恢复了镇定，他笑着将披风丢到一旁的木架上：“只是有点惊讶，只是一点儿！”他强调道。
“好了，您现在已经不惊讶了吧？”曹文宗冷冷的看着朗日：“您今天真是让我吃了一惊，这么多年来你是第一个能让王都督发火的人！”
“那么你是受命来杀我的？”朗日小心的问道。
“你多虑了！”曹文宗道：“王都督让我来探望你一下！”
“若是如此，那我就放心了！”朗日松了口气：“你回去后可以带上我的歉意，方才是我失言了！”
曹文宗没有说话，他盯着朗日的脸，片刻后方才点了点头：“很好，我会的，都督原先的邀请也依旧有效！”
“替我感谢你家都督！”
接下来的交谈彬彬有礼而又冷淡，面对曹文宗，朗日表现的小心翼翼，他始终无法忘记那把被卷成一卷的切肉刀，不久之后，曹文宗起身告辞，将其送出门外，朗日才长出了一口气，觉得背心一片冰凉，一模才发现被汗水浸透了。
在接下来的几天里，朗日忙于查看俘虏营的情况，他能够感觉到陪同的曹文宗身上的隐隐的敌意，这让他愈发感觉到不安。显然，这是因为那天帐篷里的事情，毋庸置疑，唐人的将军还在恨着自己。
吐蕃俘虏们的状况不错，甚至可以说出人意料的好，朗日见过战俘的样子，那已经不能说是人，而是一群行尸走肉，介于生死之间，胜利者为了发泄仇恨，往往会想尽办法折磨过去的敌人，加上精神上的打击和沉重的劳役，大多数俘虏都会在几个月内死去，活下来的人也会面目全非。但这些吐蕃俘虏却不一样，的确他们的工作很辛苦，但身上没有镣铐和木枷，四周的守卫也不多，他甚至看到树荫下有放着木桶。
“那是什么？”朗日指着不远处的树下，那儿有几只木桶，有两个人正在拿着勺子在桶里舀东西。
“哦！那是汤桶，里面是豆汤！”旦增答道：“干活的人渴了，可以去那边解渴，听唐人说，喝了对身体好！”
“汤桶？”朗日惊讶的走到树下，他拿起勺子舀了舀，里面果然有些许豆沫，他尝了尝，好像还有点咸味：“里面有盐？”
“对，是有放盐，听唐人说干苦力的人因为流汗多，喝的汤水里最好放一点盐，对身体好！”
朗日冷哼了一声，将木勺丢回木桶里，吐蕃本土食盐昂贵，普通百姓和奴隶常年都要淡食，唐人居然给俘虏的汤水都有放盐，饭食就更不必说了，这待遇也未免太好了吧？
“旦增，这周围的唐人守卫怎么这么少，难道就没有人逃走吗？”朗日问道。
“一开始有人逃，还吃了鞭子，有人还被砍头，挂在树上示众！”
“那后来呢？后来就没有了？”
“嗯！”旦增点了点头：“这里回去的路太远了，我们根本不认识路，怎么逃？而且附近的羌人很仇恨我们，唐人又有悬赏，逃出去也会被抓回来，再说这里的日子过得还不错，慢慢就没人逃了！”
朗日冷哼了一声，没有说话，在他眼里旦增就是一个会说话的动物，他还不至于呵斥对方，他看了看远处的石壁，发现有人正在上面忙碌着什么，便问道：“那是在干什么？”
“是在修建栈道！”旦增笑道：“就是在石壁上凿一个个孔洞，然后把木桩子插进去，在上面铺上木板，就成了一条路，人可以走，骡马也能走，真想不到唐人能想出这等办法来。这段路修好了，可以少走十多里路，真是活菩萨呀！”
旦增的称赞一句句传入朗日的耳中，让他的心中生出一股无名火来，他知道自己不应该向这个无知无识的蠢货发火，但胸中那股火焰却越烧越大，直冲脑门，就要喷射出来。
“还有索桥，明明是一条二十多步宽的山涧，绕路就要走半天，唐人就用绳索在上面架起了一座桥，半顿饭功夫就能过去了，这不是活菩萨是什么……”旦增却全然没有感觉到朗日的愤怒，他自顾唠唠叨叨的说了下去，突然他的脸上一阵剧痛，却是吃了一鞭子。
“这一鞭子是给你的教训！”朗日冷冷的看着旦增，鲜血正从他的脸颊上流下来：“记住了，你是个吐蕃人，唐人是你的敌人，不许称赞敌人的好处！否则下次就是刀而不是鞭子了！”
第546章 赎回的价码
旦增竭尽所能的克制住自己，才没有跳起来和对方拼个死活，假如自己这么做，就会被拖到一旁，被鞭子打的半死不活，可能还会被砍头。尽管这里是唐人说了算，但眼前可是一位真正的贵人，唐人可不会为了一个俘虏逆了一位贵人的意，哪怕这是个吐蕃贵人。
“是，我记住了！”他僵硬的回答。
“滚吧！”朗日甩了一下皮鞭，抖去上面的血，旦增向朗日深深的鞠了一躬，转身离开，他默默的回到自己的营地，四周的一切都让他恼怒不已，他就恨不得把一切都砸成粉碎，管他后果如何。