作者：克里斯韦伯
飞鸟京，坂合部宅。
“大伴马来田已经答应我们了，他有精锐部曲一百五十人，马四十匹！不过他不肯写下誓书，理由是一旦被发现，会惹来灭族之祸！”坂合部磐锹道。
“这家伙总是这样子胆小！”守君大石笑道：“不过没什么，只要我们起事后形势有利，他肯定会起兵响应的，可以把他的名字和兵马列在第二张纸上！”
“是！”坂合部弓矢应了一声，将大伴马来田的名字和兵马人数写在了右边的纸上。
“那巨势黑麻吕呢？”守君大石问道。
“他的态度还很暧昧，我觉得还是要等一段时间！”坂合部磐锹：“毕竟他的父亲巨势德多曾经是葛城的盟友，我觉得还是不要逼的太紧的好！”
“有道理！”守君大石点了点头：“宁可少些，也要好些，反正我们现在的人手已经不少了。那阿倍御主人呢？他的妹妹是有间皇子的生母，应该不难将其拉过来吧？”
“很难！”坂合部磐锹摇了摇头：“这个人天天躲在家里，谁也不见，更不要说拉过来了，看样子是打算是中立派当到底了！”
“这老狐狸！”守君大石冷笑一声，他方才提到的大伴马来田、巨势黑麻吕、阿倍御主人都是当时飞鸟京里的有力豪族，身居高位，实力雄厚，是守君大石和坂合部磐锹想要说服的最后一批目标，但这些人的态度就暧昧多了，显然，他们要么觉得还没有到下赌注的时候，要么觉得自己可以等到胜负已定，然后再向胜利者下跪，完全没必要拿家族这个时候下赌注。
“主人、主人！”外面传来奴仆的声音。
“什么事，进来说！”坂合部磐锹沉声道。
“街上乱糟糟的，听说陛下要出兵了！”
“什么？”坂合部磐锹站起身来：“说详细一点！到底是怎么回事？”
“街上到处都是来回奔走的士兵，听说陛下就要出兵了，已经下令各军集结，如果定时不到的，都要处死！”
“机会终于到了！”坂合部磐锹与守君大石对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了兴奋。原来中大兄的军队主要由近江周围的土豪组成，在他控制飞鸟京的这段时间里，这些土豪们都以拥立天皇的有功之臣自居，派出手下四出抢掠，把抢来的财物运回故乡，而中大兄也睁一只眼闭一只眼，这也是坂合部磐锹与守君大石的密谋能够拉来这么多参与者的原因。当然，守君大石和坂合部磐锹也不会傻到直接跳出来和中大兄手下那几万人硬碰硬，等到中大兄带着大军离开飞鸟京，再从背后捅刀子不香吗？
“来人！”坂合部磐锹正要下令，却被守君大石拦住了：“先不急，这么长时间都忍了，也不在乎这一会儿了，先耐心等待为上！”
“不错！”坂合部磐锹深深吸了一口气：“等葛城和琦玉交上手我们再起事不晚！”
应神天皇陵。
“府君，敌军出动了！”曹文宗道。
“终于来了！”王文佐丢下手中的铁镐，拍掉手上的泥土：“有多少人马？”
“具体多少还不能确定，不过依照斥候所说，敌军行列的长度超过了五里，最少也有两万人！”
“这么多？中大兄是打算和我们拼死一搏了！”王文佐笑道：“传令下去，吹动号角，让士兵们休息，晚上杀牛，犒赏三军！”
“遵命！”
由于时间有限的缘故，王文佐对应神天皇陵的长围并没有完工，只完成了东面，西面和南面都只完成了一道壕沟，北面朝着大和川，就没有工事。王文佐将自己的军队放在东面的两道壕沟之间的空地，然后分别在西面和南面只布置了少量士兵警戒，然后让士兵们进食休息，等待着敌军的到来。
中大兄的军队是在第二天的傍晚赶到的，他在距离应神天皇陵墓东南方向大概二十里的一处高地布置了自己的大营，然后将军队以扇字形展开，大营位于扇子柄的位置，而扇面朝向王文佐的军营。
就好像两个正在靠近的重量级拳击手一样，双方都没有一开始就使用有力的后手重拳，而是不断用前手刺拳试探对手，试图寻找敌人的破绽弱点，然后一击致命。
“今天早上，物部连熊在西边打了一仗！斩首三十二级，俘虏了六人；我方死了十七人，伤了四十三人！只可惜后来敌人的援兵到了，不然可以把那股敌军全部消灭！”崔弘度道。
“在哪里打的？”王文佐问道。
“大碍在这个位置！”崔弘度看了会地图，最后在地图上点了点。
“这里！”王文佐皱起了眉头：“中大兄这是想把战线拉长呀，这样才能发挥他手下人数的优势！”
“是呀！这家伙很老成！”
王文佐没有说话，地图上稀稀拉拉的放着数十个黑色的围棋子，每个围棋子都代表这一次规模大小不一的遭遇战，而棋子的分布从东向西越来越稀疏，显然这是中大兄在不断试探，寻找可以打通包围，向丘顶输送生力军的机会。
“坟丘上的贼军呢？”
“还是老样子，半死不活的样子！”崔弘度答道。
“他们还真能撑，也不怕渴死！”王文佐冷笑道，原来应神天皇陵墓虽然距离大和川不远，但陵墓顶部只有一口水井，主要用水依靠一条地下汲水道，结果王文佐包围之后很快就切断了这条水道，丘顶上的两千人就依靠那口水井，饮用水都不够，更不要说煮饭了。结果就是在包围后的第三天就开始不断有人从丘顶逃下来乞降，不过也许是因为中大兄的援兵赶到的缘故，坟丘顶部守军还是能够坚持下去，王文佐也不愿意浪费宝贵的兵力佯攻，反倒形成了僵局。
“对了，方才沙吒相如向我献策，我听了觉得也有道理！”
“哦？什么计策？”
“他说中大兄往坟丘顶输送援兵是想里应外合击败我们，但现在丘顶的水道已经断了，冲进来的人越多，死的越惨，索性设个圈套，让贼兵多冲进来些人，渴死他们！”
“嗯，这倒是个不错的主意！”王文佐思忖了半响之后，笑道：“只不过要具体操作下来要仔细斟酌，须得备好后手。丘顶毕竟是高处，如果上头有个三四千人冲下来，前后受敌，很可能一败涂地！”
“沙吒相如说他去过那上头，绕一圈也就几百步，真放四千人在上头，都人踩人了，根本没法打仗！”
“若是如此，那就最依照他说的做！”王文佐冷声道：“一直这么相持下去也不是个事，须得用奇了！”
中大兄大本营。
“陛下，今天我们的人在战场上遇到物部连熊了！”副将低声道。
“哦？你确认是他？”中大兄问道
第423章 开战
“绝对错不了！”副将道：“不是一个人，有五六个人都认出是他了，这家伙，已经成了唐人的走狗了！”
“他早就是唐人的走狗了！”中大兄冷哼了一声：“只可惜安培比罗夫在九州一时间脱不开身，哎，也罢，先不说这些了，应神天皇陵墓上有什么动静？”
“没有什么消息！”副将道：“不过上头还是我方的旗帜，应该还在我军手中！”
“那就好！”中大兄笑道：“只可惜内外隔绝，若是能与其约定时间，内外夹击，定然能击破逆贼！”
“在下倒是有一个办法！”
“哦？什么办法？”
“逆贼的士兵中只有很少一部分唐人，其他的和我们一样！可以挑选几个人，想办法混进去，把消息通知陵墓上的守兵？”
“这倒也是个办法！”中大兄点了点头：“不过我们怎么知道人有没有混进去呢？”
“可以事先约定好信号，如果有人混进去了，让墓顶的人举火为号，我们看到烟火，自然便知道了！”
“不错，这个法子不错！”中大兄笑道：“便依照这个办法，你马上去挑选人手，愈快愈好！”
“是！”
琦玉军，王文佐大帐。
晨色阴霾，多云且沉重，众人正吃着早餐，军营中的食物粗粝而又寡味，惟一的优点就是数量足够，不过大多数人都在狼吞虎咽的吃光碗里的东西，唯有琦玉皱着眉头，小口小口的咀嚼，然后艰难的吞咽下去。
“明公，明公！”曹文宗从帐外快步进来，向王文佐躬身行礼道。
“出什么事情了！”王文佐放下筷子问道。
“昨晚南面巡哨的人抓住了两个贼人，应该是想要混过去的！”
“问出了什么没有？”
“说是受命与墓顶的贼人传递消息，约定时间内外夹击的！”
“该死的葛城！”琦玉早就不想吃了，丢下筷子笑道：“幸好天照大神庇佑，被我们截住了！”说到这里，她发现王文佐脸色难看的很，才发现自己说的不对：“怎么了？这不是好事吗？”
“没有这么简单！”王文佐摇了摇头：“中大兄应该不会只派这两个人来传递消息，而只要有一个人混过去，他的目的也就达到了！”
“内府的意思是葛城的人已经混进去了？”
“嗯，可能性很大！”
“那，那我们应该怎么办？”琦玉脸色大变：“解围撤兵？”
“这不可能！”王文佐摇了摇头：“眼下的形势敌我双方便如二鼠斗于穴中，稍有退意，则三军瓦解，后悔莫及。我是如此，中大兄也是如此！”
“那，那怎么办？”琦玉问道：“难道就这么坐视贼人两面夹击？”
“两面夹击！”王文佐笑了起来：“陛下，你忘了吗？墓顶上的贼兵可是只有一口井呀！这个中大兄可不知道！没水喝的人有力气厮杀吗？”
“对！”琦玉眼睛一亮：“我差点忘记了，那一口井的水，给两千人烧饭只怕都不够，没水，难道还能干嚼米咽下去不成？不过这件事不能让中大兄知道了！”
“那是自然，文宗，传令下去各队加强巡逻，防出不防进，明白吗？”
“防出不防进，属下明白！”曹文宗应了一声，帐内众人也都明白了王文佐的意思，中大兄派人往包围圈内发布命令可以，但内部向外派人传递消息不行，墓顶那些倭人虽然占了地利，但几天没水喝，就算是个个是项羽复生，也没什么好怕的。
虽然距离尚远，无法看的太清楚，但透过迷蒙雾气，中大兄依旧瞧得出那灰黑色的烟柱，宛如一根直指天空的手指，从应神天皇陵墓顶部冉冉升起。他勒住马缰，低头感谢神佛，四周也传来阵阵喜悦的交谈声，在黑夜跋涉许久之后，终于有一缕曙光映入眼帘。
“终于接应上了！神佛庇佑呀！”
“是呀！内外夹击，逆贼定然授首！”
“平定逆贼之后，陛下一定会重重恩赏我们的！”
周围的话语声涌进中大兄的耳中，让他有种眩晕感，他握紧拳头，指甲嵌入掌心，尖锐的刺痛让自己清醒过来。
“传令下去，各军都做好准备，听候号令！”
阳光划破雾气，照射在大和川的河面上，河面上淡淡的亮光随着波浪闪烁。在遥远的古代，这条河便默默注视着渡来人们通过自己的躯体来到这片土地：开荒、耕种、繁衍，从村落变为部落、从部落变为酋邦、酋邦变为王国，而今天，她又要看着那些渡来人的后代们为了权力相互厮杀，成千上万的尸体即将倒下，鲜血将流入河中，将河水染成红色，这一次，她依旧保持沉默。
第一声号角声响起，紧接着是第二声，拖长的号角声低沉而又哀怨，让人不寒而栗。倭人们排成一个个松散的小方阵，方阵的最前面是首领的旗帜，旗帜上是各种各样的图腾标识，它们代表着首领家族，而在战场上，倭人们正是跟随着这些旗帜战斗的。
中大兄的全部兵力大概有两万三千人，他将自己的军队分成三个部分，同时从三个方向进攻敌人。他这么做的原因很简单——敌人的总兵力大概不会超过一万两千，而且还从三面包围了应神天皇陵墓，那么最好的选择就是同时从三面进攻，将敌军牢牢的牵制在阵地上，然后由丘顶上的守兵居高临下冲下来，从背后给致命一击。无论从哪个角度上讲，这都是一个必胜的策略。
中大兄亲自指挥自己的中军，面朝敌人工事最为完备的朝东那段壁垒，其余两队他分别交给自己的副将，和另外一个叫海犬养胜麻吕的部下。他本人坐镇大帐所在的丘陵之上，四周是预备队，一共五千人。这是他一直以来的习惯，将预备队放在身边，身处可将战况尽收眼底的高地，视情形将部队投入最需要的地方。
即便从远处观之，中大兄也依旧辉煌耀眼。他的盔甲足以对应他的高贵身份，绣纹繁密的披风是用上等的蜀锦制成，身上的镀金铁甲出自百济工匠之手，花费的金沙几乎有盔甲重量的三分之一，头盔顶部镶嵌着两颗红宝石，仿佛神灵的双眼，整个人在阳光之下，鲜亮如火。
王文佐站在望楼上，隆隆的战鼓声从背后传来，不管听了多少次，一种酥麻感从脚底直冲脑门，他的每根骨头似乎都在随之震动，将胆怯从身体里驱赶出去。
“你害怕吗？”琦玉的声音从背后传来：“葛城的人比我们多！”
“不！”王文佐摇了摇头：“就算害怕，打起来后也就忘记了！”
“我害怕！”琦玉伸出手，抓住王文佐的右手，将其按在自己的胸口，王文佐感觉有一块坚硬冰冷的东西。
“这玉瓶里装的是毒芹液！如果喝下去，很快就什么都不知道了！”琦玉道：“我不会让自己落到葛城的手里的！”
“这个你无需担心！”王文佐笑道：“不过你可以保存好这玩意，如果我能抓住中大兄，你可以赐给他，这样体面些！”
琦玉笑了起来：“好，就依照你说的做，我本来想让人砍掉他的头的，就像他对待我哥哥一样，可惜了！”
号角声变得高亢起来，进攻方的军队开始缓慢的向前移动起来，似乎是为了应对，守军的鼓声也变得急促起来，王文佐只觉得鼓声潜入了他的皮肤之下，他拔出佩刀，敌人的前锋已经从地平线下冒了出来，他们躲在长矛密林之后，迈步前进。
“陛下，请您退到安全的地方！”王文佐对琦玉道，不待对方回答，他便转过身。该死，瞧瞧他们有多少人，王文佐心想，不过他明白人多未必就更有利。敌军的首领们骑着战马，领导士兵前进，身旁的郎党举起家族旗帜与之并肩而行。他看到旗帜上有鹿、有狼、有野猪、有海鸥、有鹰、还有一些他无法辨认的古怪玩意，旌旗在风中飘荡，翻飞于长竿之上，那些怪物仿佛也在旗帜上奔跃，似乎要跳下旗帜，与士兵们并肩作战。
号角声渐渐变得低沉，箭矢划破空气的嘶嘶声填补了空缺。当号声渐息，在望楼下，站在壁垒上的弓箭手洒出一阵箭雨，倭人开步快跑，边跑边大声叫喊。箭矢如冰雹一般朝他们身上招呼，百枝，千枝，刹那间不可胜数。不少人中箭倒地，呐喊转为哀嚎。这时第二波攻击已从空中落下，弓箭手们纷纷将第三枝箭搭上弓弦。
连射的蝎子的抬高射角，向葛城军的纵深射击，每个人都知道中大兄会把炮灰布置在最前面几排，用他们消耗了守军的气力和箭矢后，再让生力军上阵。蝎子也许杀不了太多人，但能够让那些自以为还处于安全状态下的敌人处于恐慌状态，打乱敌人的阵型，这比杀几个人重要多了。
面对迎面而来的箭矢，倭人表现的出奇的勇敢，他们不顾死伤，冲到壕沟前，开始将手上能找到的一切投入其中，稻草、柴捆、尸体甚至还活着的人，手中有弓箭的人也开始向土垒上的敌人还击，鲜血和死亡立刻公平的降临在防守方头上。
“让我冲出去吧！”贺拔雍催促道，身披铁甲的他就好像一个铁人，声音也变得瓮声瓮气。王文佐看了他一眼：“先下去休息，还没到时候！”
“可是敌人这么多！”