作者：克里斯韦伯
“是，是！”王篙应了两声，他小心的看了看四周，笑道：“小人听老四说您这次去长安，又升迁了，不知道是真是假？”
“是呀！”王文佐笑道：“的确如此，我此番去长安蒙天子厚恩，已经是定远将军、倭国抚慰大使，正五品的官职了！”
“定远将军，倭国抚慰大使，正五品？”王篙瞪大了眼睛，一副不明觉厉的样子，王文佐见状，便笑着解释道：“定远将军是散阶，只是个发官饷的，也做不得什么数，倭国抚慰大使便是让我处置倭人事务的官儿！”
“那是不是说倭人的事务今后就都由您来处置？”
“倒也差不多！”王文佐笑道，他倒了杯茶，递给王篙：“这茶也是从长安带来的，你也尝尝！”
“啊，啊！”王篙赶忙接过茶杯，小心的一口喝干净。王文佐笑道：“如何？”
“长安的茶叶自然不一般！”王篙赶忙道。
“你若是喜欢，就也带一些回去品尝吧！”王文佐笑道。
“那，那真是多谢了！”
“无妨，这些茶叶本来就是准备拿来送人的！”王文佐笑道：“我记得你老母还在堂上吧，人老了喝些茶对身体好！”
王篙接过桑丘送过来的茶叶包，长着嘴也不知道该说些什么，王文佐笑了笑，与他说了些闲话，王篙这才渐渐放松下来，说了些家中田庄的事情，屋内的气氛渐渐变得活络起来。
“主人，饭好了！”桑丘低声道。
“嗯，那端上来一起吃点吧！”王文佐笑道，桑丘应了一声，片刻后两名侍女端了饭菜上来，唐时还是分食制度，王篙与王文佐面前各有三道菜：一条鱼、一个豆腐拌鸡蛋、一个烫韭菜。王篙道了谢，便也拿起筷子吃了起来。
“王篙，你平日里家中吃的如何？几日能吃到一次荤腥？”王文佐问道。
“大概一两个月吧！”王篙赶忙咽下口中食物，小心答道。
“一两个月？”王文佐皱了皱眉头：“你家中有多少田地？”
“大概有七八百亩吧！”
“那草场、山地呢？”
“这个也没细量，反正不少！”
“这么多田地，怎么一两个月才吃一次荤腥？”
“郎君有所不知，战事平息也才一年不到，用钱粮的地方还多得很，所以……”王文佐点了点头，沉吟了片刻：“过几日我会组织一次围猎，你也带上几个弓术不错的健儿来吧！”
“那好！”王篙笑道：“去年冬天农闲时分我也好好操练了一番村里的小伙子，正好让郎君看看他们的本事，敢问一句，围猎的地点在哪里？”
“就在鹿尾泽那边，那边猎物不少！”
“鹿尾泽？”王篙脸色大变：“郎君，那边可是以前王家猎苑，我们能去那边打猎吗？”
“我说可以就可以，你不用担心！”王文佐笑道：“到时候带些猎物回去，让你家里人也沾点荤腥！”
王篙吃完饭，很快就告辞了。王文佐走到院中，神色有些郁郁，他走了两圈，看到桑丘坐在堂前的台阶上，正在给自己的弓弦上蜡，便问道：“桑丘，如果我对倭人用兵，你觉得王篙他会来吗？”
“当然会！”桑丘放下手中的角弓：“他肯定回来的，而且至少会带二十人来！”
“可是他现在还是很穷！”
“很穷？还好吧！”桑丘笑道：“至少比以前好多了，他去年冬天村里都没饿死人，而且他家里人都吃的是粟米、豆子、大麦，前年他家里过冬都要和山里的野猪抢橡子吃呢！”
“吃橡子过冬？”
“是呀，其实他家已经不错了，至少家旁的山上还有橡子可以捡，那玩意磨成了粉熬粥也能入口，就是吃下去拉不出来。很多地方的农民冬天连橡子都没得吃呢！冬天在家里闲着也是闲着，他带人跟您出海打倭人说不定还能分到战利品，何乐不为！”
听到桑丘的回答，王文佐不禁哑然失笑，现实还真的总能突破自己的想象力的下限，自己本以为这些百济郎党现在分了地已经成了地主，却没想到这些刚刚当上地主的家伙们日子过得这么穷苦，不过这对于自己来说反倒是件好事，越穷动员成本越低。
“主人，您真的打算出兵打倭人？”桑丘问道
“现在还不一定！”王文佐到也不打算瞒着桑丘：“不过须得做好准备，桑丘，你也把你的人手准备一下，围猎时我也要看看你的本事！”
“遵命！”
在接下来的日子里，来泗沘求见王文佐的百济郎党们越来越多，他们当中的绝大多数人都还很贫穷，能有匹老马就不错了，绝大多数人是骑着驴子或者骡子，有的人甚至是步行来的，王文佐无论穷富都一视同仁的接见了他们，赠予礼物，留下吃饭，并邀请他们参加即将开始的围猎。
“小乙哥，这些百济人还真是穷呀！”一个恶少年指着正在与守门军士说话的百济人笑道：“身上就只有件粗麻衣也还罢了，这天气光着腿连块包腿布都没有，背上的弓连个像样的弓饵都没有，送来的礼物也就是些瓜果茄子，两块皮子，半篓鸡蛋啥的。那个王司马还一个个接到堂上招待，这些该不会是他的穷亲戚吧？”
伍小乙看了看进门的百济人，冷哼了一声，没有说话。他对王文佐的情况知道的自然比这些恶少年多多了，自然不会把这些怪话放在心上，只是他自小就在长安长大，自然也看不上这些异国穷苦汉子。
那恶少年见伍小乙始终不搭腔，笑道：“小乙哥，你听说了吗？王司马过几日要组织一次围猎，就在城外的鹿尾泽，听说那儿是百济王的私苑，就和长安的西边的鱼龙川一样，这些穷鬼到时候也要一起去！”
“什么？围猎？”伍小乙站直了身体：“你从哪里听来的消息？”
“一个厨娘的口里听来的，听她说这几日后厨都在忙着做干粮，都是为那天的围猎做准备的！”那恶少年笑道：“小乙哥，你到时候要不露一手，让这些穷蛮子开开眼界！”
“我擅长使弩，骑射却一般！”伍小乙道：“王司马手下人才济济，小心别出丑！”
“围猎又没规定不能用弩！小乙哥，俗话说强龙不压地头蛇，咱们不远万里而来，可不能被这些地头蛇压着呢！”
伍小乙冷哼了一声，没有说话，半响之后方才啐了一口：“走，去鹿尾泽看看！”
“慧聪禅师，崔弘度，这次出使倭国递交国书的事情，就劳烦你们二位了！”王文佐沉声道。
“遵命！”二人齐声应道，崔弘度笑道：“可惜赶不上围猎了，否则真想松松筋骨！”
“没办法，时间紧迫！”王文佐叹了口气：“现在距离白江口之战已经过去了快十个月了，倭人的石城也至少修了好几个月了，若是再拖下去，只怕会更为不利！”
“明公！”慧聪问道：“这个倒是不用太担心，前些日子听说倭人派使节前往新罗，言辞甚卑，照贫僧看，倭人现在已经惊弓之鸟！”
第372章 内斗
“若是这样那就最好了，反正二位只要把国书递交过去，剩下的事情就不必管了，安心等待回音便是！”王文佐笑了笑，神色变得严肃起来：“不过若是我料的不错的话，你们这次出使肯定会有很多波折！”
“三郎，你觉得倭人会杀我们？”崔弘度脸色微变。
“那倒不会，不管是中大兄皇子还是其他倭人，都不会对送我大唐国书的使节下手！”王文佐笑着摇了摇头：“这一点是无可置疑的！否则我也不会就这么把你们俩派去了，说实话，若非百济这边还有许多事情，这一趟我就亲自去了！”
“明公，为何你这么笃定中大兄皇子不敢下手呢？”慧聪问道。
“不是不敢，而是不会！”王文佐纠正道：“原因很简单，大唐派出带有国书的使节是想议和的表现，白江口之战后，倭人从上到下都想与大唐议和，杀了使节就意味着彻底绝了议和这条路。那想再开议和之路，惟一的办法就是将杀害使节的主使者的首级献上！所以中大兄皇子也好，其他倭人权贵也罢，只要他们敢动一根大唐使节的毫毛，那就立刻会成为倭国上下的公敌！”
“原来如此！”慧聪听到这里，也明白了过来。对于倭国举国上下来说，白江口一战的惨败揭示了一个无可争辩的事实：位于东亚大陆的唐帝国在军事上对大和国有巨大的优势。如此强大的敌人如果乘胜追击，赶尽杀绝，倭国上下就算力所不能及，也会作垂死的抵抗；但如果唐人不但不继续进攻，而只是派出使节前来递交国书，哪怕在国书中提出一些苛刻的要求，倭国上下也不太可能斩杀来使，与唐帝国继续毫无希望的战争。
“那若是如此的话，还有什么好担心的呢？”崔弘度笑道：“既然不敢杀我们，那虐待囚禁也没必要了！”
“虐待的确不会！但囚禁却有很大的可能，确切的说是软禁！”王文佐沉声道：“如果我没有猜错的话，中大兄皇子会想尽一切办法阻止你进入倭国的都城，至少是拖延你们抵达倭国都城的时间！”
“贫僧明白明公的意思了！”慧聪笑道：“我等只要进入倭国的都城，哪怕什么都不做，也会撒下纷乱的种子！”
“嗯，就是这样！”王文佐笑道：“倭人现在王位是空缺的，而大唐天使入都城，就要有一个倭王来面见天使，接受册封，但是现在倭人是没有王的，你们明白我的意思了吧？”
听到这里崔弘度和慧聪都不禁眼前一亮，依照当时的政治惯例，唐帝国在其兵锋所及之处是不会承认任何政治实体拥有与其对等的政治地位，更不要说白江口之战的辉煌胜利证明了倭人与唐帝国之间的军事力量的悬殊对比。在这种情况下，双方达成和议的第一步必然是倭王承认唐帝国的宗主国地位，然后唐国使节对倭王进行册封，这原本也没有什么，几乎所有与唐建交的周边国家都是这样。但问题是现在的大和王国王位是空着的，中大兄皇子不是不想登基为王，而是他现在的实力不足以让自己登上王位，他的反对者也无力登上王位，于是形成了特殊的“空位”时期。
这原本也没有什么，只要时间够长，倭人各派之间肯定会发生冲突，打破既有的平衡，胜利的一方就会登基为王，结束现有的“空位”时期。但问题是唐人使节的出现人为的缩短了“空位”时期，在没有任何一方拥有取胜把握的时候，而必须决定王位的归属，那么对于所有倭人来说，最优的策略就是抢先向唐人使节输诚，换取外部力量的支持。为了避免这一情况的发生，那最好的办法就是阻止乃至拖延唐人使节的入京，换取足够的时间来完成内部的整合。
王文佐当然不知道历史上中大兄皇子的做法，但凭借现有的情报他也能猜出个六七分来。他原本想亲自跑一趟的，但回到百济之后所看到的一切让他不得不将这件事情托付给崔弘度和慧聪禅师，因为他自己本人必须坐镇百济，训练军队、打造船只，在几个月内建立起一支规模不大，但堪用的远征军，这样才能在倭国乱局之后分到一杯羹。
“三郎放心！”崔弘度笑道：“无论如何，今年秋天前，我一定会抵达倭人的都城，是叫飞鸟吧？我一定会踩在飞鸟的土地上！”
大和国，飞鸟京，天照神宫。
神女们的噪音跟柴堆的火星一起盘旋升腾，涌向紫色的夜空……“带领我们，走出黑暗，哦，天照日女之命呀，请用火焰填充我们的心房，好让我们奉承您明光照耀。”
夜火于逐渐凝聚的黑暗之中燃烧，如一头鲜亮巨怪，变换闪烁的橙光为它在院子里投射出二十尺长的影子。神宫四周墙壁的壁画上，那怪物与壁画上的鬼神遥相呼应、蠢蠢欲动。
从长廊的拱窗望下来，看见琦玉皇女高举双臂，仿佛要拥抱摇曳的火苗。“天照日女之命，”她的声调清晰嘹亮，“你是我们眼中的光，你是我们心中的火，你是我们腹中的热。你的光是白昼温暖我们的太阳，你的光是黑夜守护我们的群星。”
“天照日女之命，守护我等，打到我们的仇敌，让他的身躯腐朽，头脑昏乱，夺走他的生命，将他的灵魂打入地狱。”贵族们起身应和，一张张脸上满是热忱。琦玉皇女转过身来，火光从她的背后投射过来，她咬紧牙关，涂满牛血的脸呈现出一种阴森的紫色，赤金发饰上的尖刺随头部移动而反射光芒，双眼投射出一种非人的光。
“天照日女之命！”琦玉皇女高声道：“感谢您赐给我们新王，大海人皇子，他的身上流淌着您的血脉，感谢您赐予他如此纯净烈焰般的心志，感谢您赐予他无伦的宝剑，感谢您赐予他对忠实子民的无尽热爱。请您引导他，请您守护他，天照日女之命，请您赐予他打到仇敌的力量。”
随着琦玉皇女的声音，一名白衣青年从她身后走出，贵族们的祈祷声顿时乱了起来，他们当中的大多数人都没想到这个人的出现，这倒是不奇怪，这里的每一个人都视中大兄皇子为政敌，但这位大海人皇子却是中大兄皇子的亲弟弟。
“怎么了？看来我的出现让大家很意外？”大海人皇子笑道。
众人交换了一下眼色，但没有人说话，慎言以避祸的道理不但唐人知道，倭人也是知道的。
“琦玉皇女！”大海人皇子笑道：“剩下的事情你来说吧！”
“诸位！”琦玉皇女上前一步：“我即将与大海人皇子结为夫妻，全力支持他登上大王之位！”
就好像往滚烫的油锅里泼了瓢冷水，屋内顿时喧哗起来。众人惊疑不定的看着台上的大海人皇子和琦玉皇女，方才琦玉皇女的发言只能代表一件事情：两人已经结为联盟，与中大兄皇子争夺大王之位。虽说皇族内部兄弟骨肉相残的事情实在是太多了，但之前也没有传出一点风声呀！
“你们猜的不错，我与大海人皇子的联姻正是针对中大兄皇子的！”琦玉皇女继续说：“你们不用担心这是我中了中大兄皇子的诡计，不久前大海人皇子发布的三条诏令你们还记得吧？这已经说明他与中大兄皇子不是一路人了！”
众人交头接耳，窃窃私语，他们自然不会忘记不久前大海人皇子发布的那三条诏令，也知道那三条诏令是皇族政权对自己做出的让步，但谁知道这不是中大兄皇子以退为进的诡计呢？这厮可不是第一次在政治斗争中玩这种鬼把戏了。
“诸位！”大海人皇子笑道：“待我登基之后，就会向大唐称臣通好，停止向大陆的攻略，这样就用不着在筑紫修筑石城，派出戍卒，重建舰队了，大家可以向东开拓，那边有无限的肥沃土地，足可以弥补大家在百济、新罗的损失！”
大海人皇子的这一番话引起了下方的热烈议论：白江口之战后，中大兄皇子对朝鲜半岛的攻略彻底破产。但这不是结束，为了抵抗唐人接踵而至的报复，他下令在位于南九州地区的筑紫地区修建石城，并将逃亡到日本的百济人安插在当地，作为抵御唐人即将到来入侵的盾牌，并在重建舰队。这一系列行为无疑增加了氏族贵族们的负担，引起了他们的不满，而大海人皇子这番话便是针对中大兄皇子政策而来的。
“若是真能如此的话，那自然很好！”一人站起身来：“我们氏族派往百济的战士有六千余人，回来的只有不到三百人，听说其中大部分都被唐人俘虏了，这些都是族中的青壮年。希望可以请唐人交还俘虏，无论是用黄金、还是别的什么赎都可以！”
“对，我们三月部也有上千人失落在百济，希望可以议和，让唐人交还俘虏！”
“对，无论是谁能和唐人议和，交还俘虏的，我都支持他登基为王！”
“是呀，我的二儿子现在还在长安，被唐人扣押，希望可以议和，可以让他回国！”
“诸位，诸位！”大海人皇子伸出双臂，微微下压，待到声音平息后笑道：“诸位的要求我都听到了，这都是非常合理的要求。这次远征失败，并非将领指挥不对，也不是将士们不肯用命，只是唐人太过强大了，使用拥有鬼神之力的战船和投石车，我方才败北的。和这样强大的唐国继续交战，又有什么意义呢？和谈才是最好的办法，我们并不是第一次和唐人打交道，他们是非常傲慢的人，但并不残暴，只要我们肯向其低头，承认他们的皇帝是天子，那剩下的事情就不难解决了。士兵的生命是很宝贵的，不能浪费在毫无希望的目标上，在东面还有大片肥沃的土地，上面生活的夷人软弱而又凶暴，如果我们把军队派往东面，一定能得到丰厚的回报！但只有我登上王位，才可能与唐人议和，希望大家能够支持我！”
“对，对！”
“大海人皇子说的不错！”
“如果真的能像他说的那样，把俘虏赎回，然后转向东面就好了！”
“是呀，当初中大兄皇子真是疯了，放着东边那么多土地不去攻打，却去百济和唐人打仗！”
“是啊，百济人派了几个求援使节回来，他就昏头了，为了百济人和唐人打仗，真是疯了！”
“这也不能全怪他，毕竟当时的情况还是对我们非常有利的，如果真的能收复任那四郡，那又岂是东边那些土地能比拟的？”
“再好的土地你也得能吃到嘴才有用呀！又不是没有人去过大唐，两边谁强谁弱还不知道吗？以卵击石的愚蠢行为说的就是他吧！”
看到台下的众人无人反对，琦玉皇女便上前道：“既然大家都支持，那就请在誓书上写下名字吧！”说罢，她拍了拍手，一旁的侍女送上事先抄写好的誓书，众人在誓书末尾写下自己的名字，然后割破手指，按下血印，然后将誓书摆放在神灵前，向天照大神祈祷让其见证誓书的真实与神圣，最后将这些誓书烧掉，纸灰冲水，让众人服下，按照当时的传说，如是有人敢违背誓书上的内容，就会被神灵咒诅，重病而死。
聚会结束了，送走了参加聚会的所有贵族。琦玉皇女笑道：“说实话，我真的很惊讶你居然同意参加这次聚会，你应该很清楚这瞒不过葛城的耳目的！”
“其实这也没有什么大不了的，毕竟我是他的同胞兄弟！”大海人皇子笑道：“而且琦玉你对家兄的偏见太深了，他的很多做法其实也是不得已，我们既然生在皇族之中，血管里就流着天照大神的血，你也知道神灵之间也是充满争斗的！”
第373章 故地
琦玉皇女冷哼了一声：“我对他没有偏见，既然你知道神灵之间也充满争斗，应该也会知道他是个什么样的人，难道他不会对你下手？”
“不，只是暂时不会！”大海人皇子笑道：“他的孩子还太小了，这次远征百济失败之后，皇族的威望和实力都受到了很大的打击，如果他再把我也杀了，那皇族中就再也没人了，如果那时他再出点事，从神纪流传下来的皇统就会断绝，这是他绝对无法接受的！”