作者：二目
“毕竟这都相当于一战水平了，轻步兵难啃也正常。”周知敞开满是鲜血的外套，躺在地上大口喘气。经历过乐园一系列战斗，他跟最初时的样子已有了长足变化。现在他不光不会拖同伙的后腿，有时候还能凭借玩游戏的经验整出点花活。
张志远走到周知面前将他拉起，“待会再休息，我们得先确保领主府里没有敌人残留。”
后者注意到他的面容有些凝重。
“怎么了？”
“小子，你不会还在纠结之前的问题吧。”安东尼打趣道。
“我担心的是当地人。太多残兵跑掉了，这群人变成流寇后，恐怕会把千林堡当成报复对象。”
“那有什么办法，谁叫我们只有这么点人，连俘虏都看管不了。”浅原鸣子则显得淡定许多，“不过我相信主持人有办法解决这个问题。”
搜索完门厅和宴会厅，除俄国佬以外其余几个脸色都变得漆黑，这里到处都可以看到被处决的人……不是士兵，而是仆从和女子。显然军队将官不止在此玩乐那些被劫掠来的人，还把他们的性命当作了泄愤工具。
“怪不得要在大门口修碉堡，这么做早晚会被人干死。”崔贞恩啐道。
“你们快过来看看，我找到了一个意想不到的家伙。”邪魔小姐艾洛蒂突然从回廊里钻出。
“你刚才去哪了？我们还在冲碉堡的时候，你转身就不见了。”浅原鸣子忍不住埋怨道，“来得突然，去得也突然，如果不是可以无限更换身体，我还真担心你出了啥事。”
艾洛蒂是半途加入战斗的。
本以为乐园没有通知到她，没想到她半途露面，配合大家击溃两道防线后，又突然不见了人影。
“现实里有点急事，我跟主持人打过招呼了。”艾洛蒂打了个哈哈道。当然事实并非如此，她赶来支援是因为朝阳的通知——恶魔说，他在领主府邸方向看到了其他信仰者的光柱。
那是一道赤红色的光芒，在大气中若隐若现。
而艾洛蒂也确实遭遇了与众不同的敌人。
那是一名穿着华美长袍的中年女性，象征生命力量的绿光好似夜晚的手电。还不等她开口询问，对方便朝着她甩出一团火焰，将整個房间烧成一片焦炭。若非她提前发动了闪电之速，这一招几乎就是致命的。
加上此人明显属于王国军队一派，艾洛蒂也没再犹豫，展开光翼后直接绕过燃烧的地面，从空中将她脑袋斩落。两人相遇仅仅数秒，胜负便已定下。
“你找到谁了？”张志远问。
“这座城市的领主阁下。”她在阁下一次上故意用了重音。
……
众人穿过中庭，来到城堡的一栋偏屋中。大门口处完全是一片狼藉，到处散落着烧焦的木炭和家具碎块。
“一股烤肉味。”周知皱眉道。
“领主怎么会藏在这种地方？”张志远有些疑惑，“他明明可以跟王国驻军一起逃走。”
“我估计他也不希望待在这里。”艾洛蒂耸耸肩，带着大家穿过烧焦的厅堂，来到一扇铁质大门前。门闩上的铁锁已经被斩断，半开的门扉里传来断断续续的咒骂声。张志远率先上前，推开沉重的铁门。
里面看上去像是一个套房，有会客的小屋，书架，以及铺上厚厚绒毛被的大床。一个女人和两个孩子躲躲闪闪，目光胆怯的看着这边。而一名男子则在大声喊叫，“刚才的人呢？见鬼，快让我出去！你们不是来救我的吗？我是兰奇.布林顿，是千林堡伯爵！谁来都好，放我自由重重有赏！”
这下大家看清楚了。
这个自称为布林顿伯爵的男子只能喊叫而不能自己出来的原因，是因为他的脚上拴着锁链。
当众人走进卧房，布林顿的眼神顿时变了。
他虽然依旧站在原地，话语里却多了一丝惧意，“你们这是叛变！是要被千刀万剐的死罪！不……你们别过来！我是伯爵，不容你们侮辱！”
“啊……差点忘了。”安东尼拍拍脑袋，“我们用的还是当地士兵的身体，穿的也是他们的制服。”
“军队完蛋了，领头的也跑了。”崔贞恩咳嗽两声，示意对方稍安勿躁，“至于我们几个……是想要制造混乱，从内部瓦解敌人，才伪装成他们的模样。”
伯爵愣了愣，试探的问道，“真的假的？之前我听到的枪炮声，是你们在和艾尔科营交火？你们属于哪支部队，将领又是谁？”
“问那么多干嘛，反正我们不属于王国军，也跟叛乱的龙久公爵没啥关系。”张志远故意威吓道，“如果你想好好活下去，那就把最近的事情交代清楚……你堂堂一领主，是怎么被关在这里的？”
“你们……不是国王陛下派来的人吗？”兰奇.布林顿不由得大为失望。
“国王？他自己都不一定能保住位子，哪有功夫管你？”
“什么！？”伯爵大惊失色，“难道皇家军队打不过叛军？”
“不知道你对战局了解多少，但我们得到的消息，叛军已经在进攻王都了。”张志远摊手，因为防控中心的要求和跟薛泉的关系，他算是对这个世界情报最关注的一个，“而且这还是一个多星期前的事，现在鬼知道王都变成啥样了。”
兰奇张了张嘴，半天却只能憋出半句话来，“啊……啊……神明保佑……”
“哇……”大概是感受到了这边绝望的气氛，躲在房屋一角的孩子忽然大哭起来，女人无论怎么劝都劝不住。
“你们先出去吧，外面已经安全了。”张志远示意那几人离开。
但女子坚定的摇摇头，“不，我要跟丈夫待在一起！你们若是想杀他，我一定会亲眼记住你们的模样，高塔家族必将复仇！”
“家族那么管用的话，你们又是怎么一直被关到现在的？”安东尼嗤笑。
“那是艾尔科封锁了消息！还强迫一名侍女伪造了我的笔迹！”
“你们到底是什么人？帮我带话给你们的头领，想要钱的话，我可以给！千林堡三成的税收怎么样？等到王国平叛完，我也会奏请陛下嘉奖诸位勇士！”兰奇连忙打断女子的话，“听好了，我是威廉陛下亲自册封的伯爵，向来说到做到！”
“是吗？不过我们想要的东西，你恐怕给不了。”另一人的声音忽然从屋外传来。
伴随声音走进卧室的人正是朝阳。
“我们想要的是这座城市，千林堡。”
第278章 兰奇布林顿伯爵
浅原鸣子等人带着伯爵夫人和两个孩子离开后，房间里只剩下朝阳和兰奇两人。即使不用自我介绍兰奇也清楚，眼前这个不请自来的家伙一定就是打破当前局面势力的头目。
就算不是最高统帅，也必然是个能说得上话的人。
“您怎么称呼？”伯爵收起之前的情绪，用敬语问道。
“他们都叫我朝先生。”朝阳走上前，摸出一把钥匙打开了挂在床边的锁头，“这样交谈起来或许会更轻松点。”
“听您的口音，您不是旧大陆的人，没错吧？”兰奇小心试探道，“我刚才没听错的话，您想要千林堡……但我得提醒您，城市的管理者是由国王册封而定的，就算……就算威廉陛下现在处境不佳，退一万步说，即使龙久家上位，那位公爵大人肯定也会安排自己的人统领这座城市。”
“你说的这些都是常识。”朝阳点点头。
“没错，所以我是否可以理解成，索要千林堡是另一个意思？”兰奇舔了舔有些干涩的嘴唇，“您看，您击败了非法篡权的艾尔科营，将我从谋逆者手中拯救出来，我自然感激不尽，钱财也好、权力也罢，我都乐意分享。不过在王城执掌者眼中，我依旧是千林堡伯爵，自然不会介意我将资源分享给谁。”
朝阳有些意外的挑了挑眉。
先不论对方说这话有几分真心，但看起来却意外的懂事。他由不得低笑两声，“如果龙久公爵上位，你第一时间向他表示效忠的话，他也有可能为了局面稳定，继续让你当千林堡伯爵，对吧？但若换成是来路不明的我的话，公爵必定不会接受，率军平叛是迟早的事。”
“对对对，您果然明白大局。”
兰奇挤出一丝笑容，尽管看上去有些苦涩。
朝阳饶有兴趣的问道，“这话你也对那些夺权的驻军说过吧？比如那位艾尔科将军？”
“呸，他算個屁的将军！”伯爵恼火道，“身为王国军队将领，不去王都增援，反倒把我关押起来。等有机会了，我一定要把他削成旗杆插在城门口上！”
“我问你有没有说。”
兰奇迟疑片刻，“……说了。”
但对方没有接受，这就有点意思了。朝阳心道，对贵族、特别是分封领地的大贵族动手，绝对是灭族的大罪，艾尔科身为王国军队的高级军官，不可能不清楚这一点。可这支部队又不像是全员投靠了龙久家族，否则根本没必要留伯爵一家性命，因为直到今日，他们依旧在用“王国边境驻军”的身份行事。
背叛了月桂家，又不向龙久家投降，甚至还不接受兰奇.布林顿伯爵的“折中提议”，艾尔科营到底想得到什么？如今他们的做法明显破坏了千林堡原本的秩序，可持续性的竭泽而渔都算不上了，基本是人干的事一点儿不干。
朝阳原本以为，这只是一场寻常的军事政变，不过现在却嗅到了一丝阴谋的味道。
“你知道叛乱的王国军在城市里做了些什么吗？”
“呃……洗劫我的库房？鱼肉百姓？总不可能在征召士兵准备勤王吧。”“比你说的这些更彻底。”
朝阳将自己目睹的种种事情简单讲述了一遍。
“疯了……都疯了！艾尔科怎么能干这种事情！”兰奇露出绝望的神情，他双手按着头大声嚷道，“我这儿锯木厂多，但不是什么屠宰场啊！最近几年商业好不容易有点起色，被这么一搞还有谁敢来啊！”
不得不说，这点他倒挺象是贵族的，朝阳心想。他最惋惜的不是那些死掉的商人和平民，而是千林堡的商业声誉。
“说说这个艾尔科营吧。他们是何时背叛的？你知道他们这么做有什么目的吗？”
伯爵泄气的一屁股坐到床边，“艾尔科来这儿也不是一年两年的事了，法勒斯.本将军主导剿灭邪教的战争时，千林堡也遭到了清洗。当时不说杀得血流成河吧，至少也砍了一千多个人的头。后来为了防止邪教死灰复燃，本将军就命令在此常驻了一支部队，艾尔科是最新一任的轮换者，大概是五年前来的吧？”
“他一开始很正常，跟前任指挥没什么区别。军队也不会驻扎在城内，除了日常的野地训练外，城里人很少会碰到他们。当然……晚上就不一样了，毕竟士兵也是想享乐的，偶尔还会发生酒后斗殴……”他咳嗽两声，“我扯远了，还是说回艾尔科吧。他背叛我的时候，正好是龙久公爵宣布起兵后的一周。那个混蛋……用邀请我参与军事会议的借口，半路把我扣住，还用我仆从的性命威胁我听从他的命令。”
说到这段经历时，兰奇露出了极为愤怒的表情。
这对于伯爵来说绝对是人生最耻辱的时刻。
“我为了稳住艾尔科，不得不将库房钥匙和城堡都交给他管理，然后他就把我关在了这里。每天除了提供吃喝外，其他东西统统断绝。甚至他们还用铁链把我锁住，完全没有对待一名伯爵应该有的礼遇！”
“至于你问他有什么目的，叛变者不都是求那几样东西么。钱、权，最多再加个女人。”兰奇咬牙切齿道，“只是他不该如此霍霍千林堡，那可是布林顿家好几代建立起来的商誉啊！这下好了，风声一旦传出去，还有谁敢来这偏僻的地方做生意？”
起兵后的一周？
朝阳估摸了下时间，那时候龙久公爵应该还没打到王城才对。即使是现在，月桂家也不一定说是必败了，毕竟大陆东边还有许多领主效忠着国王陛下。艾尔科居然这么快就选择背叛，难道是提前知道了这场战斗的最后胜者会属于龙久家？
可他也没有向那位公爵投降啊。
这支驻军的做法简直就像是在尽最快速度抽干一座城市的血。
“你对艾尔科这个人了解得多吗？”
“老实说……不太了解。”兰奇摇摇头，“他应该也是王城军校毕业出身，老家好像在北边。姓氏我倒记得，史蒂文，是个小贵族。”
小贵族啊……朝阳记得丹恩介绍旧大陆时说过，这边的贵族特别多，有因商业新起的，也有没落的；加上国王也承认统一之战前的那些贵族，所以有名号的多达千家，不是专业人士很难将这些家族的关系理清楚。
“我都说了这么多了，您问的我也如实做了回答，那我的提议呢？”兰奇见他沉默许久，忍不住问道。“您愿意去救那些被士兵摧残的商人和女子，这让我大为感动。我不知道您属于哪个家族、哪方势力，但您绝对比艾尔科要讲理得多！”
第279章 庇护所（上）
朝阳正准备开口时，一直通过他的视界在大厅外旁听的艾洛蒂突然说道，「帮我问问他知不知道守在门外的那名女子是谁，她看上去并不像是边境驻军内的人。」
朝阳改口将天使的话复述而出。
“她啊……我确实有印象。艾尔科来查看我情况的时候，都会对她客客气气，称她为活火夫人。”
活火夫人？
「外面被炸得焦黑的屋子就是她干的好事。」艾洛蒂嘟囔道，「如果不是我躲得快，现在估计也糊了。」
“没了？”朝阳等了一会儿后等不到下文，挑眉问道。
“呃……我对她了解的确实不多，您很在意她吗？她长得确实不错，虽然应该有三十多岁了，不过依旧充满风韵。她也跟着艾尔科一起逃走了？”
“行了。”朝阳打断了他的话。这女子显然是某位神明的信徒，而且能力相当不俗，否则愿力光柱不会直接映射在天空中。另外绯红色的光芒他也是头一回见到，跟辉煌堡那些信仰光柱都不相同，与血一般赤红的邪神光辉亦不一样。