作者：三戒大师
说着笑呵呵的对马君则三人道：“倒是三位兄弟，都已经身为一方父母官了，还能背着书箱进号房里吃这个苦，真是让人佩服。”
“不进京赶考一次，总觉得人生不圆满嘛。”胡俨直接重复一遍他的话，然后笑道：“再说王爷也鼓励我们都回来参考，考个好名次，王爷和学校脸上还都有光。”
“我纯粹陪考，好名次还得指望你跟澜伯老弟。”马君则很有自知之明，立即做出免责声明。
“我也不稳，不过有澜伯在，会元状元都没得跑。”胡俨笑着揽住黄观的脖子道：“怎么样，有没有信心？”
“县里的事情我都忙不过来，这一年没怎么看书，”黄观推了推眼镜，谦虚道：“第一不敢想的，力争前三吧。”
“哈哈哈！”几位同窗笑成一片。
说话间，来到贡院栅门外，送考的便就此止步了。
杨士奇将给三人准备的吃食，塞到他们的考箱中，正色道：“既然来了，就一定要好好考……那些人为了这次科举，一直不遗余力的攻击王爷。你们考好了，就能帮王爷减轻很大的压力。”
“明白。”三人跟杨士奇抱拳作别，信心满满的进了贡院。
在他们看来，以国子大学的实力，不说包揽吧，占个七八成的进士名额不在话下。
……
朱桢同样对他的学生们信心满满。
虽然负责录取的考官都是文官，但谁都会欺骗你，只有数学题不会，对就对，错就是错，不会就是不会，他们就是想捣鬼也无从下手。
那边贡院发卷之后，老六也终于恢复了自由。他抱着胖乎乎的孟煵，跟王妃一道走出皇宫，深吸了一口宫外的空气，如释重负道：“可算是结束了。他奶奶，跟坐了两个月的牢差不多……”
“王爷辛苦了。”王润儿心疼道：“赶快回府好好歇歇吧。”
“其实累倒不累。尤其最后这一个月，吃了睡，睡了吃，跟孟煵的作息差不多。”朱桢笑笑，扶着倒是娇艳欲滴的王妃上了金辂道：“就是憋闷啊。”
“我是愈发怀念海阔天高的云南了。”朱桢坐在徐徐前行的金辂上，看着紫禁城的高高的朱墙。
这个自己曾经的家，已经不再能给自己家的感觉了。
虽然自己的爹娘大哥对自己一点没变，但皇家从来不只是一个家庭，它还是朝廷的一部分。而后者，对自己的抗拒和排斥，是毫不掩饰，甚至引以为荣的。总之，这金陵就是有再多的亲人，也不是久留之地了……
他忽然就理解了二哥三哥和四哥，他们都对自己说过类似的话。亏他当时还天真的以为，自己跟他们不一样，但其实大家都是一样的……
正出神间，他的胳膊感到一阵柔软，是王润儿轻轻靠了上来，依偎在他身旁。虽然四周有仪仗护卫，但当街做出这种亲密举动，对素来端庄的滇王妃来说，还是很需要勇气的。
“妙清和刘璃快生了，王爷跟父皇说说，咱们一起回云南吧。”善解人意的王润儿，用她的温柔细语，抚慰着朱桢满心的烦闷。“妾身这个滇王妃还从来没有看到过滇池呢，真是太不应该了。”
“这不是因为孟煵太小吗？”朱桢摆弄着怀里的大胖娃娃，面颊与王润儿的额头轻轻摩擦，心情果然平静了不少。“现在天也太热了，不是入滇的好时候。你们娘俩还是等秋凉了再去吧，那时候这小牛犊子也更壮实了。”
“好。”王润儿自然都听他的：“那王爷先回，我随后就到。”
“不急在这一时，等放了榜再说吧。”朱桢笑道：“我怎么说也还是国子大学的祭酒，到时候得给学生们贺一贺。”
“那更好。”王润儿甜甜的笑了，能再单独拥有他一段时间，自然再好不过了。
两口子正说着话，朱桢忽见潭王的仪仗进了右安门。
不管是弟弟遇到兄长，还是亲王遇到三亲王，老八的仪仗都赶紧向道旁避让。
朱桢却朗声笑道：“老八，过来。”
“哎，我来啦，六哥。”老八便下了象辂，颠儿颠儿的跑过来，朝着朱桢和王润儿抱抱拳，笑嘻嘻道：“正要给六哥和嫂子请安。”
“叔叔安好。”王润儿赶忙还礼。
朱桢笑问道：“进宫？”
“哎。”朱梓苦笑着点头道：“自从领了这破差事，每天都得进宫汇报，烦死了都。”
“怎么，现在见了父皇还腿肚子转筋？”朱桢大笑道。
“可不。”朱梓苦着脸道：“我看这毛病，这辈子改不了了。”
“那可有你受的啦。”朱桢笑道。
“我看早晚我得让咱老子吓死。”朱梓叹口气，慌里慌张道：“六哥，没别的事我得赶紧去报到了，晚了又要被父皇尅了。”
“还真有个事。”朱桢便正色问道：“我在宫里这段时间，京里有没有什么不寻常的事？”
第一一二六章 凋零
“什么不寻常的事？”老八闻言擦了把汗，嘟囔道：“这贼老天，热死个人。”
“我问你呢。”朱桢低声道：“会试之前，那帮文官还有应试的举子，应该是重点监控的对象吧？”
“啊……”老八点点头道：“盯着哩。”
“他们有没有什么不寻常的举动？”朱桢沉声问道。
“没，没有啊。”老八摇头道：“嗷，倒是有几个背后妄议朝政，诋毁父皇和六哥的，都被我送进诏狱里享福去了。”
“他们居然没有小动作？”朱桢难以置信，以那帮文官的尿性，他们一定会出盘外招的。
“真没发现。”老八苦笑道：“要是发现了我还能不跟你说？”
顿一下，他央求老六道：“六哥我真来不及了，改天咱们慢慢聊。”
“你去吧，回头到我那喝酒。”朱桢只好放过了老八。
“好嘞，到时候我带酒，你备菜，骆驼肉不能少。”老八如蒙大赦，丢下一句便风风火火的去了。
“这个老八……”朱桢看着他的背影，摇头无语道：“整天慌慌张张，跟个采花贼似的。”
王润儿噗嗤一笑，轻声道：“有这样编排自己兄弟的吗？”
“哈哈，那可多了去了。”朱桢便笑道：“比方老七，每天不得在心里骂我一万遍？”
两口子说笑间，金辂继续前行。朱桢才刚舒展的眉头，又蒙上一抹阴霾。
其实他对老八的回答并不满意，也不知这厮是在敷衍自己，还是对待差事本身就这么敷衍。
但偏偏他自己也无法查证，因为他非但已经不管锦衣卫了，而且他还主动将之前安插的密探悉数撤出南京。
原因很简单，藩王窥伺京中可是大忌。你都已经去就藩了，还盯着京里的风吹草动，到底几个意思？
一旦被老贼和大哥察觉，他根本说不清楚。再说老六也确实对京里没什么想法了，只要有大哥在，不会出什么大问题的。索性便主动的避嫌了。
结果这次临时回京，他又久违的体会了一把灯下黑的感觉。对于一个早已习惯了解一切掌控一切的亲王来说，他多半的烦躁，便来自于此。
这种情况下，也只能兵来将挡，水来土掩了。
……
回府第二天，朱桢便去刘军师桥探望了自己的老师。
刘伯温已经彻底卧床不起了，刘璟也因此一直辞官在家，跟儿子一起，照顾自己的老父亲。
“爹，你看谁来啦！”刘璟在刘基的耳边大声道。又对老六解释道：“上个月又发了场高烧，几乎全聋了。”
“啊……”刘伯温这才转过头来，一看是老六便骂道：“俩月没来了吧？你个没良心的兔崽子。”
“师父，不是跟你说过了吗，我得给会试出题，俩月出不了宫。”朱桢大声道：“昨天傍晌才放出来，这不就来了吗？”
“这还差不多。”刘伯温点点头，又骂道：“我孙女快生了吧？你咋还不滚回云南去？呜呜，乖孙女，爷爷对不起你啊……”
说着说着又哭起来了。人越老越像小孩子，到最后就跟襁褓中的婴儿一样了。就算他是半人半仙刘伯温，也无法逃脱这个规律。
“横竖没几天了，”朱桢赶忙解释道：“等放了榜我立马就走。”
“放了榜你就走不了了。”刘伯温却笑道。
“师父怎么知道的？”朱桢一愣。
“我就是知道……”刘伯温只是笑。
“我爹现在几句话就糊涂了，说不了正事了。”刘璟叹气解释道：“昨天早上，刘祥进考场，给我爹磕头的时候，王爷猜我爹怎么说？”
“怎么说？”
“反正也考不中，去遭那罪干啥？”刘璟还没开口，刘伯温便神神叨叨道。
“瞧瞧，有这样说自己孙子的吗？”刘璟无奈道：“就算刘祥天资有限，但中个进士也不难吧。”
“师兄谦虚了，我那大舅子天资可一点不差，人又努力，在大学也是名列前茅，肯定能考个好名次的。”朱桢笑道：“当然跟我师父一比，咱们谁都属于智力发育不全的。”
“你国子大学也没有人能考中！”刘伯温看着天花板，呵呵的笑道：“考不中的……”
他说的言之凿凿，让老六心头蒙上一阵阴霾，可问他原因时，刘伯温又完全答非所问。
“别信我爹的。”看王爷脸色不好，刘璟赶忙安慰道：“他现在整天躺在床上，也没人来看他，能知道个啥啊？”
“我就是知道。”刘伯温便怒气冲冲道。
“好好好，你都知道。”刘璟便敷衍两句，问他：“中午吃细面还是宽面？”
“我要吃宽面，大碗的，多加香菜，我不吃香菜……”刘伯温便被转移了注意力。
……
刘璟送朱桢出来，两人的脸色都不太好看。
“太医院的人怎么说？”朱桢沉声问道。
“就是老了，没有什么好办法。”刘璟叹口气道：“其实这样也好，我爹多体面的人？现在吃喝拉撒都在床上，糊里糊涂才能过下去啊。”
“也是。”朱桢黯然点点头，哪怕是几百年后，医学也没发达到包治百病的地步，自己带来的那点小小的进步，更是对绝大多数疾病无能为力。
去年，文忠表哥就因为中风去世了。这一次，他也同样改变不了师父的命运了。
“其实这十多年我爹的身体一直不好，打那年刘琏没了更是每况愈下，也就是王爷延请天下名医，用了那么多珍贵的药材，才能一直吊着命……”
“但人力有尽时啊。”他擦拭下眼角，哽咽道：“咱们都得做好准备。”
“嗯。”朱桢的眼眶也微微泛红，他再不喜欢送别，但真到了那一天，也只能接受。
……
朱桢离开诚意伯府时，天开始下雨，细密的雨丝敲打在石板路上，激起阵阵的土腥气。
他却没有上车，只是让邓铎给自己拿把伞，便撑着伞一个人走过了刘军师桥。
夏天的雨来得急，很快便越下越大。雨幕笼罩了天地，护卫隔绝了行人，世界上仿佛只剩下他一人。
朱桢感到无比的孤独，刘伯温对他来说，不只是老师，还是知道他所有秘密的同伴。
那些事情，连他的王妃都不知道……
很快这世上也将没有人再知道他的秘密了。他也不打算再跟任何人透露了。
他这个孤独的天涯逆旅，又要重新恢复独行了。