作者：索斯
“道哥，你带着我接这样的任务，不会耽误你挣钱吗？”
“是有影响，所以你要快点成长起来啊！”戈工道摆摆手，说道：“大行动的机会很少，需要等时机，更需要时刻做好准备。一旦发现机会，就要一把抢到手，全力以赴！”
“好的，我努力做到。”
“你一定能做到！没问题的。”戈工道拍拍庄续腾的肩膀，说道：“虽然找任何一个中间人都可以注册，但我觉得露西更让人放心。而且她这里东西比较全，能够测一下你的能力特长。中间人找雇兵的时候一看信誉、二看能力、三看费用。信誉最重要，但能力关系到费用，一丝都不能马虎。”
“道哥，我什么准备都没做！”
“别着急，你随时可以找中间人测试能力，然后登记上。能力固然重要，最重要的还是机会！有机会绝对不能放过！”
戈工道一路上介绍着新手雇兵的注意事项，很快就来到76号大楼下面。这是座黑黄双色风格的老式公寓楼，至少有30年的历史了，缺乏维修而显得破破烂烂。它没有大门，几个流浪汉在入口旁安营扎寨，只给进出人员留下三分之一的宽度。
流浪汉的杂物堆成一座小山，多是纸板、推车、篷布之类的东西。在“小山”一角，公寓的告示栏仍在倔强地发挥作用，广告在上面层层叠叠。戈工道凑过去查看一番，然后颇有自信地说道：“她在四楼。”
“420房间，对不对？”
“没错。你果然看出来了。”戈工道嘿嘿一笑。他就知道，庄续腾那么敏锐的观察力，一定能注意到公告栏上的黄色月亮以及旁边指向420数字的箭头。
第10章 中间人
庄续腾看美女，只需要一眼就能够记住，因此不会影响他在中间人心中的风评。不过他也承认，虽然他的记忆能力足以满足欣赏美女的用途，但他还是被露西惊艳到，差点就没忍住再多看两眼。
她的身材的确很好，不仅凹凸有致，还正好处于自然与夸张的中间线上，一身银色的瑜伽服又把身体绷紧，让她更具杀伤力。可以看得出，父母给了她很好的底子，她自己又愿意进行精心且严苛的锻炼，这才让她的身体有了充分兼顾美丽性感与力量敏捷的致命魅力。
对，致命魅力。庄续腾仔细掂量一番，他相信自己若被露西攻击，唯一幸存的关键就在于是否能及时喊出“饶命”。
只看身材确实不礼貌，但这个女人不给你看脸，那还能有什么选择？就算抛去身材加分和整体印象，单从轮廓看，她的脸型就很精致，长相差不了，却被一个金属面具遮挡住了。面具表面流光溢彩，极具迷惑与遮掩效果，很有可能是个影从装置。尽管面具留出了嘴巴和眼睛的位置，但那些奇怪的光线就不让人看清楚。
“你就是那个新人。”原来面具还能改变声音。露西就站在庄续腾面前，但她的声音飘忽而失真，仿佛从另外的地方传过来。“戈工道要把你登记为他的搭档，你有意见吗？”
“问你呢。”戈工道轻轻碰他一下。
“我和道哥一起，没意见。”庄续腾例行回答完毕，然后恢复沉默状态。既然他的目光最好不要放在中间人的身材上，那他便看向四周，观察她的住处。
这是间60平一室一厅一卫的老式标准公寓，客厅中央有下沉设计，凹坑边缘是环形沙发。这种设计在当时很流行，但下沉地面减少了打地铺的空间，同样的租金下，它反而没有庄续腾目前那种更小型的公寓受欢迎。
客厅的三面墙都被架子占据，其中一个堆满了各种杂志和漫画，另外两个则被工艺品与模型占据。她的“藏品”千奇百怪，很多都处于大部分人的欣赏范围之外，部分看起来有些恐怖，很可能来自一些该被取缔的地下组织。但是最令庄续腾无语的还不是审美问题，而是有些东西上还带着价签，一看就知道露西肯定没为它付钱。
“充满好奇但不爱说话，这是个不错的品质，只要别是反应慢的类型就好。”露西一直在观察庄续腾，评价道：“身子骨和长相不错，也没有极明显的特征，这对于执行任务也有利。道哥，你就不行了，这块头太好认了。”
“有利就有弊，反过来也一样。”道哥弓起胳膊，耸起肱二头肌。
“哈，你总有办法解释。”露西给自己点了颗烟，缓吸一口，慢吐烟圈，随后对庄续腾说道：“新人，不需要那么拘束，我们两个在这边坐着聊一会儿。那边架子上的书你可以随便看，冰箱里有吃的、喝的，拿就行，别让自己无聊。”
庄续腾点头表示感谢，仍旧牢牢闭着嘴。
“你早就该重新搭伙干了。一个人能接的任务少，而且风险高，并不合算。”露西夹着烟，在萦绕的烟雾中看着戈工道。
他却提起了另一个话题：“最近有蝰蛇的消息吗？”
“你想知道什么？唉，还是原来的样子。当初那次委托发生问题，他就没留下纰漏，显然是个狡猾的家伙。如果那样的人背叛了你，一定会非常小心防备你的报复，说不定挖好坑在等你。不管他现在有没有新消息，你都不该去找他。”露西又吸了口烟，说道：“他现在挺红，是D胖子器重的雇兵，出了不少任务，据说和血蝠帮的关系也挺亲密。”
“雇兵就不该和帮派混在一起！”
露西点点头，缓缓说道：“我也赞同你的想法，可这行也没硬性规定，更没划出红线。他顺风顺水的时候谁也不会说什么，甚至会护着他，因此只能等等。再说你若找他麻烦，必然会影响赚钱。”
“那就是个卑鄙虚伪的小人！让我赔了那么多，差点全白干！他还风光起来了？操！”戈工道哼了一声，说道：“我迟早要把他的真面目公之于众，让他为背叛付出代价。”
“嗯嗯。”露西点点头，正要继续话题。这时，庄续腾拿着本漫画书走到她面前，主动开口问道：“这本书可以给我吗？”
“哦？可以，随便拿，漫画书而已。呃，顺便问一句，你今年多大啊？怎么喜欢看这个？”
“23。”庄续腾没回答后面的问题，只是微笑着对露西点点头，说道：“谢谢你。”
“谢什么，没必要。你的笑容不错，我喜欢。哦，别误会，在跟踪、盯梢和潜入任务时，一个能够表达善意、亲近但没有特别记忆点的笑容会有用。”
这个问题……庄续腾不知道该怎么回答，挠挠头，拿着漫画书转身走了。
露西在庄续腾的背影上盯着看了一会儿，见他专注读漫画，便收回目光，继续与戈工道说道：“索鱼丸打过招呼，我就注意了一下。正好有这么个踩点儿的工作，挺适合你带着他熟悉情况。我没问你，直接做主给抢下来了。目标的具体情况还要等信使的文件，我现在能告诉你时间是今天晚上开始，工期是20小时，报酬是一成。如果有详细地图资料，还会有奖金。”
行业用语里所谓“一成”就是十分之一白金币，等于500欧元。
“500欧来踩点儿？平常这种活一晚上也就百来欧。我感觉有点蹊跷。这是要对付谁吗？不像是个普通任务。露西，你确定这适合新手？”
“我说了，具体情况我也在等。目前还可以告诉你一点儿：这个任务没倒扣。”
没有倒扣也是他们的行话。任务失败肯定拿不到报酬，此时若不需要对委托人进行额外赔偿，便叫做“没有倒扣”。
就算这个任务很难，只要没有倒扣，至少不会让雇兵的钱包大出血。戈工道就曾因为一个有倒扣的任务失败，而被打回到当前这种与新人差不多的境遇里。至于其他压力，比如任务带来的人身风险、时间成本之类……既然选了这行，不该没有这点儿觉悟。
“露西，你知道这个委托的根插在哪片土里吗？”
露西将一个非常明显的白眼狠狠甩在戈工道脸上，面具都没能遮住。“今天我告诉你其他中间人的信息，明天你就会把我撇了，成为别人的傻狼狗。那个新人不懂规矩，难道你也不懂吗？或者你不想要中间人保护了？”
“别生气，我说错话了，我认错认罚。”
“你这个态度只能算凑合！不是很令我满意。”露西捻灭手中的烟，支起手臂，长手指仿佛指挥棒一样在两人中间挥舞。她加重语气，说道：“一直以来我没少照应你吧？这次也不会例外。你把那混蛋忘了，将心思放在委托上，先踏踏实实好好干！你还是那个狼王！”
“我都说了好多次了，我家的血统不是狼，而是狼人。除了狼，还有个人字。”戈工道咬牙切齿，又一脸无奈。
“差不多。少个人字，也不会有人认为你是四只脚走路的。”
露西笑了起来，她的笑声应该很好听，但是面具让它失真，变得有些沙哑干涩。庄续腾靠在架子上看漫画，同时竖起耳朵听着这边的谈话。他没听懂“一成”是多少，但是“500欧”确确实实听了进去。对半分就是250欧，对他的财务状况来说已经能好好解渴了，这笔钱一定要拿到！
哦，对了，可能还有奖金，那就是更多的钱！
任务到底怎么干，遇到情况怎么处理，先由道哥操心，他只要好好表现，做到道哥的要求就行。这就和去工厂上班一样，新人不仅要努力，更要避免瞎努力。好的态度加上好的能力，才能在行当里站住脚。
可惜今天的表现不能叫完美：他没有打招呼就主动开口说话了。但他确实忍不住了，因为一个充分且不可告人的理由：他在漫画书封面的背景里看到了一些图案，与他梦境中石柱上的图案非常相似！
他一直在尝试还原梦境，满脑子都是石柱图案的朦胧印象，因此漫画书上相似图形立刻拨动他的神经，引起了他的注意。
这系列漫画书叫做《神勇侦探伊文斯大破三女巫》，一元钱一本，印刷质量和漫画内容都与精美毫不沾边，其核心是用流水席的方法将大量色情、暴力与装逼打脸内容推销出去。看这东西不需要脑子，更不需要联系前后文，基本上抓起来就能看、看了就爽，突出一个打发碎片时间用的。
由于内容都是重复的套路，它就需要想方设法降低创作成本。在需要画背景时，它用了若干套素材库直接进行粘贴，经常是重复的。而这里面恰好就有与庄续腾梦境所见类似的图案。
这是个巧合？亦或是有人故意为之？这就不知道了。如果说数字或者一小段文字完全相同，这个可能性还不算小，那大量图案的顺序与感觉完全一样，这就巧得过分了。
庄续腾能够想出另外一种可能是“通梦”，也就是某个画匠在影从的影响下，梦到了同一个场景，然后当做灵感画了出来，塞进了素材库里。嗯……这个听起来也有点匪夷所思，但可能性总算还能稍微大一些。
先不管它是怎么来的，漫画书上的图案对庄续腾有很大的启发作用。在之前的尝试中，梦里的图形就像是久远的记忆，只有非常强烈的朦胧感觉，想要细节的话，则很难被单独地、详细地回忆出来。现在他对照着书上的图案，石柱上的内容立刻变得清晰起来。这下，他终于可以“戴着眼镜”清晰观梦了！
第11章 黑石大殿
以手中漫画的图案为基准，庄续腾集中精神，专注于重现梦境的细节。梦，仍在尝试抵抗，好像它具有生命似的。这种较劲的感觉异常清晰，庄续腾越来越相信他并不是和记忆对抗，而是在压制和驯化影从。
随着对抗的不断进行，梦中大殿石柱上的图形越来越清晰，花纹的细节变得更加丰富，然后就产生了昨夜噩梦中不曾有过的现象。亮绿色的光芒沿着图形的线条缓慢流动，从一个圆形开始，逐渐点亮了整根石柱，并为整座大殿增添了一抹阴森森的绿色光晕。
奇怪的事情发生了。
庄续腾周围的空气流动变缓了，香烟形成的烟雾先变得仿佛流水一般，然后继续凝结，变成果冻一样的状态。光线黯淡下来，窗外射进来的阳光被调低了亮度，就像暴雨来临前，黑色的层积云突然占领整个天空那样。
戈工道和露西进入了慢动作状态，而他们看起来对此一无所知。面对这种古怪的现象，庄续腾心里也很害怕。他向戈工道伸出手，同时想要呼叫，这才发现他的身体也变得极为缓慢，几乎停滞，但是他的头脑和精神依旧保持正常的工作状态。
光线越来越暗，窗外的景色很快就看不到了，紧接着戈工道和露西也被黑暗吞没。整个世界好像只剩下庄续腾一个人，他孤零零地统治了一个寂静的世界。此时，惊恐已经不足以描述他的心情，极度的压抑才是更贴切的形容。他很想摆脱现在的状态，他很想回到正常。
“怎么会这样……怎么……不对！这可能是影从在搞鬼，它想吓唬我，把我弄疯！”
这个念头不一定对，但它成了让庄续腾冷静下来的支柱。他不断提醒自己：尽管不知道这黑暗是否潜藏着危险，目前他毫发无损，因此没必要恐慌。观察、聆听、嗅探、摸索，未知从来就是所有人时时刻刻的常态，有什么可怕？
心静下来，他便听到黑暗中传来的声响。那声音忽近忽远，远的时候仿佛在天涯海角之外，近的时候就像趴在肩膀耳语。声音时而细密尖厉、时而粗犷低沉，里面有窃笑有哭泣，有怒吼有叹息。而在这些呜咽呢喃的重重包围下，一个毫无感情的、不断重复的话隐藏其中。
庄续腾侧耳倾听，那声音反复念诵道：
天在、地在；
神在、我在；
生在、死在；
皆在、皆不在。
“什么意思？”庄续腾听不明白，只觉得那声音很诱人，好像在讲至理，他想多听听。就在这时，黑暗中出现一束微光，正是之前那根发光的石柱。上面的图形流转起来，玄奥而神秘。绿色的光芒逐渐驱走黑暗，庄续腾终于看清周围。
他莫名其妙地回到了梦中的大殿，脚踏实地的站在这里，感受着地面的坚硬与冰冷。大殿内没有家人朋友的尸体和血泊，这让他感觉好多了。
一个破损的黑色大理石王座立于面前，它像是被重锤敲打了千万次，早已伤痕累累。大大小小的碎片在椅子周围散落一地，圈出一片没被黑雾覆盖的空地。
离开王座和碎片区域，大殿的其他空间都被黑色的雾气覆盖，这与梦境中场景完全不同。雾气刚刚能盖过脚面，其质地厚重，给人一种粘稠的感觉。
雾气避开了王座，也避开庄续腾，停留在一米距离之外，围着他形成一个圈。同时，这些雾气也没有包裹支撑大殿的72根石柱，非常谨慎地躲在石柱半米之外。庄续腾看向石柱，发现它们表面斑驳、破损不堪，与王座一样遭到了人为破坏。那些图形图案更是受损严重，不仅形态全失，就连那里原本是否存在图案都很难被看出来。
这是怎么回事，白日做梦吗？难道粉红骷髅影从又在试图影响我的情绪？
庄续腾缓缓呼吸，仔细感受内心。虽然这件事处处透着古怪，但他并没有一丝害怕情绪。他在大殿里有种回到家的放松与舒适感，这种情绪显然是粉红骷髅造成的。不过，这很可能意味着此地对庄续腾没有威胁。所以……要不试试能不能四处转转？
念头一起来，便有了变化：庄续腾看着自己缓缓走向王座，熟练地坐进去，然后悠然自得地抬起右手，在扶手上拍了两下。这是一连串虚影，根本未曾发生，但它即将发生。
庄续腾走了起来，正是按照刚刚看到的虚影在行动。他控制不了自己的身体，只能清晰感受到每一步落地时的坚定。碎片有些硌脚，传来些许刺痛。痛感非常真实，让他很难相信这是梦境能够鼓捣出来的东西。
紧贴着身体的石头椅子是温热的，温度比体温略高，暖烘烘的非常舒服。庄续腾好奇地四下看看，突然意识到自己终于可以控制身体了！他第一个动作便是站起来，只是这样的行为立刻导致身体僵硬，然后又被送回石头王座之内。他尝试几次便明白了：只有坐着，他才能动；只要想起身，就会被强行搬回王座内。
“能看、能听、能说话、能触摸，地面和王座都有温度、有质感，这个梦也太真实了！我现在有点明白为什么那些人都会被影从搞疯掉——真真假假的确难以分辨，还能站着进入幻境。若是长久如此，精神迟早受不了。”
庄续腾在王座上扭来扭去，试验了各种姿势，仔细搜索各个角落，没发现任何机关和线索。他习惯性地用右手挠挠头，正要把手放下的时候突然想到：他还没有如同幻影展示的那样，在右侧扶手上拍两下。
拍不拍？庄续腾想了下，好像也没有其他可做的事情。于是他端正姿势，学着幻影的样子，抬起手、拍下，抬起手、再拍下。
粉红色的光芒从他肩膀出现，笼罩了他的头颅，将外观伪装成一个粉色的骷髅头。粉光向下蔓延，引得他低头一看，只见他身体被一件蓝紫色的长袍包裹。那长袍上装饰着与石柱图形同种风格的花纹，点缀着璀璨华丽的各色宝石，一看就不是凡品。
庄续腾变成了一个穿着长袍，顶着个粉色骷髅脑袋的形象，他原本的身体就只剩下双手还露在外面。他同时发现自己左手莫名其妙握住一根四分之一米长度的黄金权杖，其顶端镶着拳头大小的粉色钻石。他的右手则戴上了九枚硕大的戒指，除了五个呈现黑色的长指甲，每根指节都被戒指占满，戒指上也满是宝石。
这是有多喜欢宝石啊！
这能换多少钱？
粉色的光芒从头顶移动到脚尖，然后继续向下，最终汇聚到王座前面，冲进黑色的雾气中。粉光所到之处，雾气退散躲避，然后重新凝聚在周围，将粉色光芒层层包住。粉光也不着急，它从容地停下来，一分为二，变成两团粉色的漩涡。它们一边旋转一边铺开，各自呈现正圆形状，两圆中间再通过沙漏形状的光带相连通。庄续腾左手边那团漩涡里有一个粉色骷髅的光点，右手边漩涡里有两个绿色光点。此时，那两个绿色光点快速移动，向着粉色骷髅不断靠近。
大殿里，杂乱的呜咽呢喃消失了，重复的念诵消失了，反倒有钟声从头顶传来。开始只有一座钟，之后越来越多的钟加入进来，直到钟声轰鸣，如同倾盘大雨一般砸过来。庄续腾被吵得头晕脑胀、精神恍惚。无论他如何挣扎，既不能制止钟声，也无法离开座位。
快要被折磨死了……
与此同时……
第三纪元共和国首都宪法城，新科区，一座位于步行公园下方两百米深的研究所内。
研究员特鲁斯·布克尔博士取下鼻梁上的放大镜，拿在手里进行调整。之前，他正用这个影从装置对“探索公司”带回来的文物进行仔细复查。
“那些刚从猩红学院毕业的家伙一个个乳臭未干，懂个屁的光影真理！以为会操纵光明之盒、能抓影从就算有本事了吗？真正的秘密其实在这些文物里，里面蕴含着半神界为何曾经那样强大的秘密！”