作者：芈黍离
第505章 最后的旅途5
比起外边的血腥恐怖，行在内，氛围还是安宁的，带着江陵特有祥和。雅致的厅堂间，老皇帝身上只罩着一件裘袍，腰带也没系，还是一副闲散的模样，只是微微佝着腰，来回踱着步。
堂间，樊知古正跪着，他终究是得到了面见老皇帝的机会，只是人显得有些狼狈，甚至恐怖。求见之时，用力过猛，不只头磕昏了，皮还破了，血流如注，不及打理，到老皇帝面前也是这么一副失仪的尊容。
沉默着，扫视了他几眼，老皇帝终于伸出了手，轻声道：“樊卿，平身吧！”
“臣不敢！臣有罪！请陛下降责！”樊知古有些机械地叩请道。
闻言，老皇帝面上露出一抹恼怒，直接冷声道：“你磕得满头血，求见于朕，若只为说这些废话，那你就滚吧！”
老皇帝这么说，樊知古自然不敢再兜圈子了，深吸一口气，拜道：“陛下，那些辜负圣恩、贪赃枉法、渎职害民之蠹虫，死不足惜，陛下业已重刑惩之，上下慑然。臣斗胆，恳请陛下稍事宽容……”
“樊知古啊樊知古！朕看你是脑子磕坏了！”这一张嘴，口风顿露，老皇帝则一点也不客气，冲其斥道：“朕为何要借走私案，严刑峻法，大加杀戮，你心里就没有一点思考？”
老皇帝此言一出，樊知古心中顿起涟漪，他当然不可能没有思考，否则就不配作为一个政治家，也不可能走到如今的高位。
似乎也不期待此时樊知古能做出什么回答，老皇帝步子加快了些，边徘徊，边说道：
“你上任荆湖北道，已经快两年了，不算短了，对于湖北眼下的政治格局、民心民情，你就没个了解，心中就没个判断？
要知道，湖北这个地方，自臣服朝廷以来，是没有经过深入、彻底整顿的，保留了太多旧时代的东西！
早年示之以宽，既为了快速而平稳地恢复治安，也因为那些人还算识趣。
然而，几十年了，江陵府是日新月异，江夏都是一座全新的城池，人也跟着变了，变得居心叵测，变得肆无忌惮，甚至把朝廷的宽容看作理所当然！
从鄂州到江陵府，确实是一片繁荣，但这些气象，是湖北数百万士民用血汗造就，有些人却自矜其能，认为是自己的功劳！
什么高家、李家，什么孙家、魏家，都在扩张自己家族的影响力，这些本应该被扫进历史垃圾堆的家族，如今却想着成为五姓七望那般的千年世家，把荆湖北道当作是自家的后院，予取予求。
狼子野心，其心可诛，就这等人，也敢有如此奢望！也不开眼看看，当今天下，是谁之天下！”
老皇帝说到这儿，是表情冷酷，语气严厉，而樊知古，则是一副五体投地的姿态。他当然看得出，老皇帝打击湖北豪族，尤其是原来荆南政权的一些权贵，经此一事，“四大家族”的魏家肯定是扛不住了，必然走向衰落。
然而，让樊知古感到心悸的是，听老皇帝的语气，显然不打算就此为止，还要深入地疗疗毒，这就让樊知古心生疑虑了。
就任荆湖北道的这些时间，樊知古对道内的政治格局当然有所了解，清楚那几个家族的势力影响，在为政的过程中也感受到过掣肘。
整治打击一番，他自然是支持，大力支持，但若有尽数扫除的话，却也非樊知古所愿，那样荆湖北道很可能陷入动荡，大好形势必然不复，对他的治理并没有好处，这是站在荆湖北道主官立场上的考虑。
但显然，老皇帝是不可能站在他的角度去思考问题，那生硬的语气、强势的态度已然说明了一切。恐怖的是，行在外那上百颗人头，依旧没有让他满足……
脑子里飞速盘算着，很快，樊知古伏拜道：“陛下忧国忧民之良苦用心，臣未能体谅，是臣之过。只是，国舅并非荆人，湖北之事，与之牵涉不大，恳请陛下宽宥！”
听樊知古为符昭寿求情，老皇帝表情显得有些怪异，审视的目光落在他身上，良久，方才幽幽说道：“樊知古，你是不是觉得，朕下诏处死符昭寿，是做做样子，就等着你们这些大臣来给朕提供一个台阶下，一方面全私情，也不误国法？顺带着，还能获得朕的好感？”
诛心之言！老皇帝语气虽然平和，樊知古听着却是汗毛直竖，直呼其名倒是小事，被老皇帝认为自己在揣测圣心、用心不良，这性质可就大发了。
做臣子的，很多时候都需要领会上意，但也是要分情况的。至少老皇帝眼下所理解的方向，对樊知古来说，具备大恐怖……
“臣万无如此机心！请陛下明察！”樊知古道：“臣只是觉得，国舅皇亲国戚，显赫而尊崇，即便有错，也当是为那魏忠所惑，断无与之沆瀣一气的道理，陛下略施惩戒即可，不至以刀斧相加啊！”
“人家给点名，送点利，就不知所以了，辜负君望，败坏门楣，这样的蠢货，留之何用！”老皇帝冷淡地盯着樊知古：“留着，让他犯更重的罪吗？”
“陛下以国法为本，大义灭亲，臣钦佩之至！”樊知古道：“只是，国舅毕竟是孝贤仁皇后之弟啊！”
提到符后，老皇帝那张冰块般的脸终有所动容，但同时，眼睛也眯了起来，直勾勾地盯着樊知古：“朕用得着你来替朕考虑这些人情世故？你似乎忘记了，朕连女婿都杀了，杀一个妻弟又算得了什么？”
这话一出，樊知古脸色剧变，到此为止，他才意识到，自己是真的打错算盘了。而因为错误判断导致的错误举动，显然影响了老皇帝对樊知古的看法，此时此刻，跪在地上，樊知古心中忐忑不已，只觉得老皇帝的目光仿佛能穿透他全身一般。
不过，对于樊知古，老皇帝显然还是有一定期待的。沉吟少许，抬起手，冲他道：
“话既然说到这里，朕不妨对你明言。朕对你这两年在湖北的治理，并不满意！
越级提拔于你，看中的就是做事能力，这一点，你似乎还没有一个清晰的认识。
把话说开了，把你放到湖北布政使，就是要你强化朝廷权威，削弱打击那些意图贪掘朝廷统治根基的所谓望族！
高处不胜寒的道理朕明白，办事求稳也能理解，但若你以为，只需要熬熬资历，更进一步便是水到渠成，那就大错特错了！
好好回想一下，你是怎么走到如今这威风八面的布政使位置上的吧……”
老皇帝这番话，说得樊知古冷汗涔涔，再不敢言其他，只是急切地表示道：“陛下训诫，臣铭记于心，必然谨从圣意，一去湖北苛弊！”
“但愿吧！”俯视着樊知古，老皇帝声音清冷地说道：“之前，朕可以当作你在熟悉政情，之后，好自为之吧！”
言罢，也不再与之多话，直接摆手将其赶走。樊知古有些失魂落魄地走出行在，被外边的秋风一激，方才回了神。
湖北的官僚们还跪着，前排的几人，也基本被鲜血“淹”了，但不敢有丝毫动弹。察觉到动静，齐刷刷地抬头，目光中都带有问询，不过樊知古没有任何言语表示，只是微低着头，继续跪在前头，那殷红的血渍此时就如清水一般，在洗礼着他的精神……
未己，一名卫士走了出来，环视一圈，朗声道：“陛下有旨，斩！”
诏谕一来，早已准备好的刀斧手，再无丝毫犹豫，刀起，又是两声惨叫，符昭寿、魏忠双双殒命！
而一直克制着、压抑着的刘文济，终于有些站不住了，还是王玄真眼疾手快，扶住他：“殿下无恙吧！”
感受到王玄真有力的臂膀，刘文济竭力地稳住心神，颤声道：“我，我无事！”
说着，便轻轻排开王玄真的搀扶，倔强地站着，即便双腿依旧有些发软。
而一旁，脸色同样有些发白的刘文涣，见刘文济这“不堪”的表现，脸色反而逐渐恢复了正常。
这样血腥的杀戮，对两皇孙来说，都是头一次，但刘文涣不似刘文济，当年安西一行，虽然没有直接上战场，但一路的经历中，也不是完全一帆风顺，在西北的时候，杀戮与死亡，还是见识了些的，只是不似眼前的场景这般触目惊心罢了。
入夜，萧瑟的秋风在江陵城间盘旋，带来无限凄凉，白日那场杀戮，依旧是那般令人感慨与回味。
行在内，昏黄的灯光微微晃动着，条案边，刘文济挺身直立，一手执笔，在纸张上书写着，他竭力地想要控制手，但还是忍不住发抖，脑海里那些血腥的画面呈现在纸面上，便化作一个个潦草而凌乱的字。
一道身影出现在房门前，几无脚步声，但此时神经高度敏感的刘文济还是察觉到了，抬眼望，正是老皇帝，正以一种平和的目光打量着自己。
不敢怠慢，放下笔，刘文济上前行礼。
第506章 最后的旅途6
老皇帝一时没有作话，缓缓走到案前，低头看了看刘文济写的东西，只瞄一眼，便轻笑道：“开始练习草书了？”
刘文济也低头看了下自己的“作品”，拱手道：“让祖父见笑了！”
听得出来，刘文济的情绪不高，老皇帝则念叨着：“十步杀一人，千里不留行！你这字里，隐隐有些杀气啊！”
刘文济低下头，轻咬着嘴唇。见状，老皇帝背过手，问道：“听闻你身体不爽，现在感觉如何了？”
闻问，刘文济道：“多谢祖父关心，孙儿并无大碍，只是，只是……”
见他一副难以启齿的模样，老皇帝轻声道：“也是，白日那等场面，对你们这样未经世事的少年来说，确实是个不小的冲击，心理上需要努力克服！当然，没有当场吐出来，还算不错！
不过，你或许不知道，当年你爹第一次上战场时，才八岁，看到尸山血海，连腿都没软……”
“孙儿自是远不如父！”刘文济表示道，沉吟少许，又说道：“那些罪臣，欺君害民，渎职枉法，死有余辜，并不值得同情！只是，舅公他，毕竟是舅公啊！”
能够感受到此时刘文济内心的那少许挣扎，但让老皇帝好奇的是，刘文济与符昭寿之间，关系有这般亲近，值得其为之如此感伤？
审视着刘文济，老皇帝也感慨着说道：“人非草木，孰能无情？平心而论，朕可以不杀符昭寿，留他一命，只需朕动个嘴罢了，下面那些臣子，只怕就期待着朕这般做！
甚至于，到了他们的嘴上、笔下，都算不得徇私，能被粉饰得一片光明，甚至给朕大唱赞歌，夸耀朕的宽容与仁慈！
为何？道理很简单，朕今日能在‘走私案’上宽纵符昭寿，在其他事件上就有理由宽容其他人，而那些臣子官员在面对他们亲人违法犯罪时，包庇宽纵，岂不也是顺理成章？
事情的发展或许未必如此，但朕不得不防！当然，朕不讳言，有借你舅公人头，以震慑天下权贵以及那些所谓豪族的用意！
过去这些年，朕确实有些懈怠、糊涂乃至昏聩，如今幡然醒悟，便用那些罪臣的血来明志吧……”
老皇帝这番话，固然不如白日人头滚滚那般惊心动魄，但于刘文济而言，却更加惊悚，老皇帝所言太平淡，而其中透露的意志，甚至冲击着他的价值观。
见孙儿在愣神，老皇帝继续说着，甚至可以看作是一种倾诉：“长治久安是需要付出代价的，最先做起的，就是皇帝。有些刻骨铭心、大悲大痛，是必须得经历的，刘家的江山，也不可能仅靠外人来守护。
过去，是朕在勉力维持着，如今你爹也开始肩负起这份责任。我已经老了，行将就木，你父年纪也不小了，未来还得落在你们这些年轻人身上！
今日之事，祖父做得确实有些心狠，但是，若连这点坎坷与冲击都经受不住，感情任事，那未来也难提成就！
朕反复让你们记住的，你们是天家子孙，你与文涣更是太子之后，需要经受的磨砺，也自然要比其他人更多……”
一番话，说得刘文济愣住了，抬眼望，仍旧是老皇帝那张平和的脸，只是眼神中仿佛多了一些东西。认真地思索着，回味着，不知觉间，刘文济那口堵在心头的气逐渐消散了。
“孙儿愚钝，不明祖父之心、之痛，但祖父之教诲，定然牢记于心，永不忘怀！”深吸一口气，刘文济郑重地向老皇帝道。
看着这个还不满十六周岁的孙子，老皇帝心中也是暗暗感叹，也不知今日这番诉说，对未来有没有用处……
不过面上，却露出了欣慰的笑容，道：“你此言，朕就当做是你对祖父的承诺了！”
老皇帝今夜的谈话有些玄乎，刘文济听得震撼之余，也有些难明其妙，只能按着一直以来的习惯，颔首应是。
老皇帝宽慰一番，准备离去，不过刘文济却少有地主动发问：“祖父今日严刑峻法，固然可使上下震慑，但过激之手段，不怕引起反弹吗？”
老皇帝背对着刘文济，闻言停下脚步：“你所说的反弹是什么？”
刘文济鼓足勇气，沉声道：“七十余名军官连斩，数百名官兵缉拿，迅疾而果决，但水师也是军队，军队则是祖父常说的暴力机构，如此激烈措施，倘若引发哗变，威胁圣躬，岂不危险？”
听到这么个问题，老皇帝又一次转过身来，仔细打量了刘文济一番，不知是觉得这个问题有意义，还是刘文济提出这个问题更有价值。
沉吟少许，老皇帝抬手，淡定而坚决地说道：“水师整顿，抓捕犯罪官兵，乃是必为之事。事急从权，正因是军队，方才采取果断措施，以免激生他变！
至于你提出的顾虑，朕只能说，他们不敢！别看你祖父如今垂垂老矣，这点自信还是有的！同时，也要相信那些所谓望族以及军队军官们的见识，死一人与亡全族，孰重孰轻，他们心里有数！”
“好生休息吧！”在刘文济还在消化之时，老皇帝留下一句话，缓步离开了。
踏出房间，老皇帝仰面而叹，头顶是一片月明星稀，饱满的玉兔正播洒着柔和的清辉，也是，中秋才刚过。把手一伸，随身伺候着的胡德立刻把竹节奉上，老皇帝接过，在廊道间点了点，发出清脆的声响。
而在不远的廊道转角处，一道身影正隐藏在灯光下，身姿看起来很挺拔，正是万年侯刘文涣。不过，此时的刘文涣表情有些复杂，死死地盯着走出房门的老皇帝，目光中隐隐带有些嫉妒、委屈以及不甘。
老皇帝似有所感，头一偏，当即唤道：“是文涣吗？”
被点到名，刘文涣下意识地哆嗦了下，不敢怠慢，立刻站到光线处，躬身拜道：“是！孙儿在！”
刘文涣虽然尽力让自己在老皇帝面前表现得正常一些，但那股喷薄欲露的情绪，老皇帝却感受到了。以同样温和的目光审视了这个皇孙两眼，老皇帝冲他招了招手，道：“正好！你陪朕走走！”
虽然只是短短一句吩咐，刘文涣心头却是莫名一热，立刻应是。
……
秋风萧瑟，吹动着池塘间的清水，老皇帝佝偻着身躯，在树影之下，盯着晃动着灯火的水面出神。点点泪意在双目间浮动，嘴唇歙动，却是在嘀咕着：大符，你应该不会怪我吧！
从符昭寿被捕，一直到被斩，整个过程，老皇帝都没有见过他，就是怕自己徇私宽纵。当然，此时眼眶中打着转的眼泪，绝不是为区区符昭寿，只是老皇帝想起符皇后了。
虽然符后已经崩了好些年，但时间并没有疗愈老皇帝的心伤，反而随着时间的流逝，越发深刻，平日里不提，也只是将之深深埋藏起来。
然而，今日才把符后的弟弟杀了，愧疚之情固然不多，但思念之情却是被勾出来了，甚至于陷入了一种“杀一人，思一人”的矛盾之中。
良久，伴随着一杯酒水洒入脚下的草地，老皇帝抬手拭了拭眼角的泪痕，终于从那种伤怀的情绪中摆脱出来。
即便如此，老皇帝的情绪依旧不高，湖北之弊，也就让老皇帝生出些愠怒罢了，处置完也就是了，但有些事情，却让老皇帝不得不打起精神，提高警惕。
或许樊知古不知道，由于白日那些多余的表现，反倒引起了老皇帝对他的猜忌，乃至质疑的地步。老皇帝所质疑的，当然是此人，能够按照他的意志对荆湖北道上层权力结构进行调整，对那些盘根错节的豪门望族进行打压，就从樊知古今日呈现的态度来说，老皇帝信心实则严重不足，因为樊知古给他的感觉，充满了妥协倾向。
按理说，以樊知古的能力、性格以及过往的履历表现，是不至于此，只要他还存有上进之心，在老皇帝如此明白表态授意的情况下，当毫无付负担、果敢向前，锐意改革才是。