作者：芈黍离
没有什么叫事是能彻底隐瞒住的，如此恶劣的行为，死了这么多人，长宁伯府的后续处置又那般粗糙，很快就被临朐县衙一吏举报给道司，没有走河南按察司这条线，而是直接向布政副使郑起举报。
能与潘佑并称的郑起自然也是个狠角色，得知案情后，没有在道司声张，而是遣人暗访临朐，事件确实之后，立刻通报与布政使李昉，随后到司的批捕大令便降下。
面对来自道司职吏来捕，海进根本没有反应过来，河南道司的权威也不是区区一个长宁伯能够抗衡的，然而意识到事情的严重性后，海进的选择也让人意外，他竟然拒捕。
不只拒捕，还将其庄园内的家丁、扈从都组织起来，聚众两百于人，据堡而守。道司捕吏难制倒是其次，重要的是事情的性质升级了，从“普通”的草菅人命，上升到聚众谋反，最后，还是从青州调了一千兵马围捕，方才迫使海进投降。
到去岁隆冬，海进被槛车押送进京，作为军功贵族的一份特权，道司虽然缉拿、审讯，但还没有定罪的权力，而到洛阳，则还有三司会审的待遇等着他，这也才能真正决定海进命运。
前前后后，审了几个月，一直到今日，方才真正得出个结论，这还是刘皇帝前几日偶然想起此事未结，派人催促了一番，然后效率一下子便提高了。
而经三法司在结案陈词上表示，海进戕害百姓，草菅人命，罪不容赦，至于聚众拒捕，缨壁而守，固然狂妄骄横，但以谋反论罪，有些过重，议定，可罪减一等，免族灭之罚。
因此，三法司给出的最终处罚是，满门抄斩……
此时，审视着这样的处置结果，刘皇帝一脸的淡漠，沉吟良久，拾起地朱笔，在奏章末尾打了个勾，算是认可了三司会审的结论。
只是，落笔之后，不禁叹了口气，幽幽道：“海进虽是奚部，但几十年来，忠诚勇猛，于国有大功，只可惜，晚节不保啊……”
第401章 王彦升之死
“今日就到这儿！”放下奏章，刘皇帝抬首，看了看殿中有些晃眼的灯火，不禁揉了揉酸涩的双目，轻声道：“朕乏了！歇了！”
“是！”听到刘皇帝吩咐，嵒脱佝着老腰应了声，迅速去准备了。
正欲起身，刘皇帝身体明显一个停顿，扭头闻：“王彦升如何了？有没回去？”
闻问，嵒脱禀道：“回官家，还在殿外候诏！”
“人没事吧？”刘皇帝眉头微紧，似有不悦，问道。
嵒脱：“小的着人盯着，有事即报。”
“等了如此之久！”闻言，刘皇帝沉默了下，淡淡道：“朕倒要瞧瞧，他意欲何为！宣他进殿！”
从日晡时分开始，王彦升便进宫请求面圣，不过刘皇帝拒绝接见，王彦升脾气似乎也上来了，你不见，我便等着，就坐在御阶上，肆意自由，也不管人来人往，余光眼色。
“罪臣王彦升参见陛下！”终于得见天颜，王彦升至御前则叩倒行大礼，毕恭毕敬，一如往年。
只是君臣当面，少了几分过去的和谐，空气中都仿佛写满了尴尬。年纪终究是大了，又在殿外苦等近两个时辰，王彦升已是疲惫至极，几乎只靠着一口气硬撑着。
刘皇帝端居御案，高高在上，默默地审视着王彦升。老臣身上表现出一种凄凉的气质，刘皇帝心是很硬的，但观其这副模样，也自然而然释怀许多。
不过，感触只是一瞬间的事情，在刘皇帝眼中，这还是王彦升在给自己装腔作势了。因此，沉吟少许，开口的第一句话是：“身体恢复得不错，耳聪目明，人到晚年方知，一副铁打的身体有多么难得！朕要恭喜你啊！”
刘皇帝话里略带讥讽，若是平日，不管心中作何想，面上总得表现出惶恐，至少得有一定的反应。然而此时的王彦升，很是淡定，仅是微垂下头，不太走心地应道：“幸赖陛下福泽庇佑……”
王彦升这反应一出，反倒让刘皇帝诧异了，这老家伙状态有些不对劲。略作思忖，刘皇帝昂其身体，直接道：“说吧，你这般不依不饶要见朕，所谓何事？”
闻问，王彦升明显恢复了些精气神，抬眼望向刘皇帝，双手用力抱拳，肃声道：“老臣此来，希望向陛下讨个恩典！”
“哦？”刘皇帝不免意外，瞟了王彦升一眼，道：“说说看！”
紧跟着，王彦升一脸郑重道：“老臣家钱紧，不足维持，希望向陛下借款五万贯……”
听王彦升道出目的，刘皇帝明显愣了下，旋即眉毛上挑，那表情仿佛在说“你在逗我”，按捺着心中的怪异感，问道：“借钱！这，就是你觐见所求！”
王彦升点点头，给了一个肯定的答复：“正是！”
见他这副认真的模样，刘皇帝不禁多打量了这老儿几眼，板着一张脸，冷测测地说道：“你王彦升竟会缺钱？这可真是奇事一桩！
朕可听闻，你公府后宅，尽是穿金戴银，管事皆着蜀锦，侍婢一身苏绣，连看门的小厮都有一件湖丝。平日里都是这样的派头，会缺钱，这多少有些让人难以置信……”
同样是讥诮，听刘皇帝这番话，王彦升面色终于变了变，老脸上也多了一抹凝重，沉默了下，怅然应道：“陛下此言，老臣深感惭愧！总是老臣持家不善，致有今日之窘，今日厚颜乞请，实为济急大用，还请陛下鉴之！”
王彦升说得坦诚，语气中更有几分萧索，刘皇帝更来了几分兴趣，表情有所熟练，想了想，道：“有何大用？是要置办首饰，还是又看上什么名马宝剑了？”
显然，对王彦升家里的一些情况，刘皇帝是有所耳闻了。而即便已经厚着脸皮，听此言王彦升依旧有脸热之感，咬了咬牙，王彦升拱手道：“不瞒陛下，老臣号召了一些亲戚故旧，将之组织成队，准备出海垦殖，但在经费上欠缺不少，老臣上下无路，前思后想，与其去求旁人，不若向陛下请援……”
听完王彦升解释，刘皇帝非但没有释疑，眉头反而皱得更紧，冷淡的目光落在王彦升身上，道：“当真？”
“不敢欺瞒陛下！”王彦升道。
“呵！”刘皇帝冷笑一声，展现出对这等表态的蔑视。
在王彦升关切的目光下，刘皇帝思索一阵，道：“这个钱，朕不能借给你！理由很简单，组织出海的臣僚，数不胜数，若都像你家这般，朕也没有那么多钱用来出借！
若只借一部分人，那便是区别相待，与朕‘一视同仁’的作风可不相符！因此，你虽是响应朕的倡导，组织人手出海拓殖，但钱朕是不能借的。
不是朕小气，这是原则问题，一旦开了口子，便一发不可收拾了……”
刘皇帝讲出这般道理，王彦升也呆了下，显然有些意外，没有太大的反应，整个人木在那儿，陷入了沉思，良久，方才缓缓拱手，郑重一礼：“陛下之意，老臣明白了！”
“既然如此，老臣不多打扰，这便告退了！”言罢，佝腰一礼，慢吞吞地去了。
见其状，刘皇帝是真愣神了，拧着眉，一时也没叫住他。不过，王彦升很快自己停住了，转身对刘皇帝说出这么一句话：“虽有宵小中伤，但终究是老臣言行不当，惹得陛下不喜，老臣自觉有愧，会给陛下一个交代……”
说完，王彦升迈着缓慢的步子，离开垂拱殿。刘皇帝也没有作话，只是默默地盯着他那老态龙钟的背影，眉头锁得更紧了。
“官家！”直到喦脱一声呼唤，刘皇帝方从沉思中回过神来，瞥了他一眼，刘皇帝抬指道：“王彦升有些不对劲，去查一查，怎么个情况！”
“是！”喦脱应道，对于这个任务，却有些心喜。直奔皇城司，这可是，奉旨查问。
……
快到子夜，天色深沉如墨，公府后园，王彦升一身单衣，手执钢刀，静静地站在水潭边上。夜空只有零落的几颗星星，光线暗淡，水面都难形成倒影。
老脸之上，已是一片麻木，不过，双目却依旧坚定，枯瘦的手紧紧地握着刀鞘，好一会儿，王彦升突然拔出长刀，横在脖子上，动作连贯，立时划出了一个细口，不过在最后收了力。
老脸上还是一副淡漠的表情，王彦升喃喃道：“大丈夫，自当死于刀兵！”
说着，王彦升又发出一阵凄凉的笑声，在后园间飘荡。横刀倒转，用力地插入脚下的土壤里，纵身一跃，跳入潭中，并死命地往里钻……
第402章 这事没完
开宝二十六年春三月，平凉公王彦升薨，享年七十，帝悲恸不已，下诏废朝三日。
关于王彦升之死，史册里的记载只有寥寥数语，并且春秋笔法比较明显。对于死因及经过，却有一段相对完整的记录，大概是王彦升饮酒醉，兴之所起，便夜游公府后园报国潭，心血来潮，挥刀起舞，一时不慎，失足跌落潭中，溺亡……
当然，这是官方给的最终结论，而真实情况，在事发的一日后，便已经调查清楚，并上呈给刘皇帝。在皇城司的秘密调查报告中，有充分的证据表明，王彦升就是自杀。
“有什么想不开的？偏偏就选择去死呢？”宫苑内，刘皇帝拄着节杖，站在明湖边上，默默地望着清波荡漾的水面，嘴里喃喃道。
老脸之上，是一片感伤之态，双眼甚至有些红润。在得知王彦升去世的消息传来之后，刘皇帝总算回味过来，前天夜间王彦升嘴里的“交代”是什么意思，一个劳苦功高的百战勋贵的性命，已足以交代一切，也足以消弭刘皇帝心中所有不满了，毕竟死者已矣……
今日之事，就仿佛昨日之景重现，当年张定侯（原定国公张彦威）因在大公主刘葭婚宴上口吐怨言、大放厥词，被刘皇帝派人严厉训斥，惧怕之下，于府中自戕。此事在当时，还引起了一阵波澜，毕竟张彦威也是刘皇帝的元从老臣，仅论资历的话还要在乾祐将帅们之上。
而王彦升此番，同样算是因言获罪，虽然明面上刘皇帝都没有太大的反应，两人的情况也各不相同，但刘皇帝态度与处置办法都是类似的。
而两人同样凄凉的结局，也都表明着其中的共通性，只是王彦升的死，相对好圆一些，方便做一些修饰……
如果说当初面对张彦威之死，刘皇帝的反应是猫哭耗子式的感慨，那面对王彦升之死，惊诧、意外、伤感的成分，要占据更多。
毕竟，刘皇帝虽然恼怒王彦升的那番言论，但真没想过要取其性命，派人去，只是想要敲打一番。当然，这是刘皇帝自以为是的想法，结果却忽略了这番举动带给人的感受。
越发年迈的刘皇帝，心肠是越来越硬的，可谓坚如铁石，但同样的，有些情况下，却又极容易感动，故人凋零便是一点，毕竟对刘皇帝而言那就像是在看自己。
倘若是正常去世，那伤感一番也就够了，但偏偏，王彦升这个老臣宿将，死于“意外”，并且直接原因就出在自己身上，这也让刘皇帝并不能心平气和地接受此事。
虽然不知道那是否算内疚、自责，但刘皇帝的心情，显然是十分不爽的，心底也淤积一口气，不吐不快。
“你们说，王彦升算是朕害死的吗？”迎风而立许久，刘皇帝突然又开口了，问侍候在身边的喦脱与王继恩。
对于此事，这二者是了解地比较清楚的，因此，刘皇帝发问没有任何的遮掩，而是直发肺腑。而闻此言，两个老对头下意识地对视了一眼，王继恩劝慰道：“王郡公乃是意外落水而亡，与官家何干，何需自责？还请官家节哀，御体要紧呀！”
听其言，刘皇帝脸上没有半点表情，只是那种毫无变化的淡漠，抬手，声音清冷地唤道：“喦脱！”
“小的在！”喦脱身体微绷，连忙应道。
刘皇帝吩咐着：“从内帑里支五万贯钱，一半给平凉公府贴补家用，一半用作他组织的那支拓殖队伍的出海经费。”
“是！”
凝眉思索少许，刘皇帝问道：“王彦升那三个儿子，朕多少有些耳闻，都是不成器的，到需要王彦升开口借钱的地步，这其中怕是少不了败家子的原因。孙辈之中，有无可造之材？”
闻问，王继恩琢磨了下，方才拱手禀道：“据小的所知，王家子孙八人，唯有次孙哲恺沉着仔细，可堪早就！”
“王哲恺？”刘皇帝道：“这是谁的儿子？”
“平凉公次子王英杰！”
“次子啊！”刘皇帝嘀咕道：“多大年纪？现居何地何职？”
“时年二十二，军职百将，如今正在廓州戍边，已历两年半！”王继恩答道，如数家珍，对王家的底子基本都摸清了。
没有再就此问下去了，倘若王继恩所言属实，那么刘皇帝已经得到足够的信息了。就王家子孙表现出的素质，只能矮子里边拔高个，能有个看得过眼的，已经不容易了。
“倒是便宜他了，生了个好儿子啊！”沉默了下，刘皇帝轻叹道：“传诏，以王英杰袭爵！”
听此谕旨，两大宦官都不由露出意外之色，喦脱壮着胆子，小心地提醒道：“官家，平凉公嫡长子乃是王英豪……”
闻言，刘皇帝转过头，以一种异样的目光盯着喦脱，甚至凑近两步，反问道：“朕不知道吗？朕需要你提醒吗？朕做决定需要你来把关审查吗？”
一连三问，把喦脱给问懵了，迎着刘皇帝那阴恻恻的模样，喦脱不禁哆嗦了下，缩着脖子：“是小的多嘴了！”
“你这多嘴的毛病，不是一次两次，也不是一天两天了！”刘皇帝冷声斥责道。
这话对喦脱而言，可是严重了，两腿一软跪地，面色慌乱地道：“官家恕罪！官家恕罪！”
一边，见喦脱这副狼狈的模样，王继恩心情却是愉快极了，嘴角都不由上扬了些。等喦脱落足了脸面后，王继恩方才又向刘皇帝佝身一礼，道：“官家，平凉公府对外举债，是这两年的事，只因府中奢侈无度，花销巨大，入不敷出。
债主大致是两方面，一方是平凉公祖籍的乡绅、郡望，一方乃是京中大豪商康宁。据查，这些都是王家诸子背地里操持的，平凉公起初并不知晓，因借债之故，乡人郡望在剑南各州借公府之威多有不法之事，至于那康宁，尚未查出在平凉公府事上有何不矩。
平凉公在最后觐见官家之前，还特地去找过康宁，以名马、玉石、佩剑偿债。另外，就目前调查所得，康宁这些年交结权贵，除平凉公府外，朝野有不少勋贵都向其借钱，还有一些在朝官员，也是如此……”
听王继恩汇报到这儿，刘皇帝的注意力早从喦脱身上转移了，人呆愣了好一阵儿，方才有些语气急躁地道：“你说的都是真的？”
“是！”王继恩给了一个肯定的回应。
“真是还有惊喜在后边等着朕啊！”刘皇帝笑了笑，老眼之中已不见哀伤，取而代之，是一抹森然：“这个康宁，当真是商人习性，死性不改，还是不安分啊！”
“王家向其借了多少？”
“据说，前后加起来，有八千贯，具体多少，仍待验证！”
闻言，刘皇帝冷淡着一张脸，想了想，抬手一挥，厉声吩咐道：“查！继续给朕查！平凉公府债务牵扯的那一系列人与事，都给朕查清楚，但有违法乱纪，一律严惩；还有那康宁，他与多少权贵有债务关系，也给朕弄清楚，朕倒想看看，他究竟织造了怎样一张利益网，大汉又有多少权贵堕落成如何模样了……”
“是！”面对刘皇帝的示谕，王继恩只觉一股热流淌上心头，这可是他大展手脚的机会。
“你们退下吧！”指示完，刘皇帝变得有些意兴阑珊，挥了挥手。
“小的告退！”
内侍、侍卫们远远候在周边，给刘皇帝留足了独处的空间，刘皇帝抱着一条腿坐在一张石台上，望着湖面继续出神，老脸上仿佛写着“失落”两个字。