作者：芈黍离
面对刘旸，赵匡胤心下也不禁一沉，太子的想法，似乎也开始偏向与高怀德、郭廷渭了。拧着眉头，稍加思考，也多了几分小心，拱手一板一眼答来：“仅以军力而言，足够，辽南的大军，便可用在高丽方向。
然，这并非兵多兵少的事情，高丽非速灭之国，其所拥形胜，比之辽东也更难攻取。如若战起，老师弥众，倘陷入对高丽战争的泥沼，那辽东如今的大好形势，只怕难以保持，甚至于，北伐的胜果能否巩固，也将成疑……”
“荣公！会至于此？”刘旸也不是没有判断力的人，听赵匡胤这般说，语气中带有少许的疑问。
对此，赵匡胤平静道：“凡事，当虑难为谋！”
“殿下，臣以为，荣公所忧，实为过虑！”大概也是察觉到了太子口风的偏向，郭廷渭也来劲儿了，老须一颤一颤的，说道：“对高丽作战，何来这诸多顾忌，陆上作战，辽东南山岭，足可据敌，不要说七万高丽军，就是二十万，又能如何，我大汉军队，还守不住城关吗？
海上作战，尽可交与我东海水师，只要击破高丽的那支水军，便可放手登陆，席卷其西部国境。大汉水师，既然能浮海击辽，再南下攻高丽，并非难事！”
“海安侯！不要小瞧了高丽军！”见郭廷渭粗粝面容间的张扬之态，赵匡胤眉宇间浮现出少许阴霾，冷着声音：“苏州港海战，辽军自缚手脚，乃竟全功。这高丽水师，未必如辽军那般。不能拿辽东的大好形势，去冒险，倘若水军有失，造成的后果，将不是我等所能承受的！”
见状，郭廷渭也变得格外认真：“荣公，水军作战，比之陆上作战，本就安危难料，水师儿郎，哪一次出海，不是冒着倾覆的风险？
只是，臣对大汉水师有信心，我们战船更强大，武器更精良，将士更是训练有素且水战经验丰富，绝不是高丽那拼凑出的水军所能比较的！
末将也有信心，率领水师，战而胜之！”
看赵匡胤神情愈显不满，脸上仿佛笼罩着一层阴云，郭廷渭心中也不由嘀咕了起来。意见相左也就罢了，总不能真得罪荣国公吧，他可没有高怀德的底气。
脑中念头一闪，郭廷渭赶忙转向刘旸：“殿下，臣领军作战，只要登船起航，便绝不会小觑任何敌手。至于高丽水军，也正是因为重视，才建议主动出击。
如今，辽军那孱弱的水军早已灰飞烟灭，高丽建立水师，针对是何方？唯有大汉！高丽军队，能够给大汉造成威胁的，也只有他们那支水军了！”
“海安侯，不是自信能够击破高丽水军吗？”赵匡胤不咸不淡地说道。
迎着赵匡胤的目光，郭廷渭心下暗道，这荣国公，陆上统帅作战是把好手，但对水战，对海军，仍旧没有什么深刻的认识与见解啊。
事实上，也是如此，毕竟大汉在海军上面临的威胁太小了，几乎没有敌手。而此番东路北伐军，东西一海一陆进攻，也是遵照刘皇帝的战略，赵匡胤也只是个执行者，要说对海军有多么地重视，多么地肯定他们的功劳，那也不见得。尤其有耀州之败的插曲，攻入辽东，取得如今的战果，主要还是靠西线对锦州的突破。
郭廷渭拱手，对刘旸道：“殿下，正面对敌，高丽水师自然不足为道。然而，倘若对方，采取避战呢？倘若高丽水军，采取对海路航线的破袭，对辽东大军补给转运船只进行袭击呢？
如今，支持辽东战事的辎重，已经主要来源于海运，若海运有失，会造成什么样的后果，殿下与诸公，也当明白吧。
大汉水师虽则强大，却也难顾全到整片海域与航线……”
郭廷渭这话一出，不只是刘旸，连脸色生冷的赵匡胤，表情也凝重了起来。见自己的话引起了他们的重视，郭廷渭请示道：“因此，臣建议，在高丽迟疑之时，举东海水师南下，趁其水军集中之际，破灭之！只要消灭了高丽人的水军，那么接下来的局势不论如何发展，就仍在我军掌控中。”
“高丽对我军的威胁已然萌发，就当将之消灭于萌芽，以免酿成祸患！”郭廷渭掷地有声。
郭廷渭说完，就换了个自在的坐姿，不再言语，任他们考虑利害。刘旸微低着头，沉思良久，抬头看向赵、高、曹三人：“诸公以为如何？”
高怀德当即表态：“殿下，臣以为郭将军所言，不无道理！”
目光落在如雕塑一般坐着的赵匡胤身上，闻问，叹了一口气，扭头看向郭廷渭：“海安侯，你能保证一举击破高丽水师，彻底消灭他们吗？”
显然，赵匡胤也妥协了。
第272章 被放弃的耶律斜轸
通州，地处松辽平原腹地，属于勾连辽上京、东京两道的要衢，本就是要害之所，在汉辽战争的时代背景下，在辽东战局的直接影响下，地位也在短短的一个多月内直线飙升。
如今，在辽国一方，这座城池已然接替辽阳，成为辽国对东北地区统治的政治军事中心。当然，这种战时抬升的政治地位，显得那么虚幻，带有一丝凄凉，甚至有些讽刺。
这是辽东战场失利带来的直接影响，同时，其能够直接控制，并保有一定影响力的地盘，已然十分局限，同广阔的东北大地相比，更成一隅之地。而耶律斜轸所能倚仗的，也只剩下这一隅之地，以抗不依不饶、咄咄逼人的汉军。
赖以依靠的后方海东之地，名义上仍旧属于辽国，但实际上，已经完全失控了。室韦、女真中那些从未剿除干净的祸患，不出意外的趁机发难了，而渤海旧地，也是沸反盈天，诸部各族，争相起义，反抗辽廷的统治，驱逐残杀契丹的将吏，用简单粗暴、激烈残酷的方式，摧毁着辽国对东北地区的统治。
因为叛乱蜂起，蔓延全境，很多州部都已经联系不上了，辽国的官员将吏中，或许有忠心固守待援的，但更多的，是直接变幻王旗，改头换面，趁机争权谋利的。
很多辽国统治下的部族、官吏、将领，都已经自立门户，甚至拿着一些大汉的任命书，打着大汉的旗帜，开始抢占地盘，吞并部族……
从耶律阿保机东征渤海国算起，辽国对东北的统治已有快五十年了，半个世纪，不算短了，对当地的同化统治工作，也一直在进行中，并且效果一直不错。
然而，事实上证明，那原本看起来还算稳固的统治，是这样的脆弱，坍塌之速，让人完全反应不及。正面战场的失败，影响太大了，甚至只通过一些细作间谍，就搅得大乱，一发不可收拾。耶律斜轸想要倚仗，用以背靠御敌的后方，最终先崩溃，成为背上芒刺。
与辽阳差不多的是，通州也乱，军心乱，民心乱，形形色色的人，都集中到通远城中。有当地的部民百姓，有遭受战乱的难民，又逃亡的贵族，也有溃散的败兵。
大量的人口涌入，直接超出了这座原本不那么起眼的城池的承载能力，哪怕有耶律斜轸强力的整饬，也是治标不治本。
最基本的一点，这么多张嘴，如何能填得饱，养得起？经过在辽东与汉军旷日持久的大战之后，各项物资早已消耗严重，辽河一战，更使对辽东诸城盘剥搜刮用以北撤固守的大量粮食、辎重损折殆尽。
因此，对于退守到通州的辽军残部而言，南面的汉军威胁固然巨大，但最为紧迫的危机，还在于粮食，在于军需。
从退守通州之后，耶律斜轸除了整顿军队，修固城防，以待汉军之外，最主要的精力，也都放在军需的筹措上。形势已然足够恶劣了，但最为令他头疼的，还是此事，这是迫在眉睫，且不得不解决的问题。
为此，耶律斜轸也是使尽了手段，甚至比此前，更加不留后路，不顾后果。所有逃亡来通州的人，不论什么身份，其资财、衣食，尽数收缴，同时，遣兵四掠，搜尽民间粮财牲畜，只要能用的上的，都集中到通远城中。
耶律斜轸遣了几支军队北上、东进，既为剿灭乱军、平定叛众，尝试着恢复后方的稳定，另一方面，也是在“征集”粮食牲畜，就粮于外。
同时，将通州的难民也进行甄选，精壮劳力编入军队，其他老弱妇孺尽数驱逐，发往少许口粮，赶往上京，生死如何，不再顾及。如此，倒也减轻了一定的后勤压力。
还有一些逃到通州的贵族、官吏，他们也跟着倒了霉，很多人的目的地不在通州，而是想要逃亡上京避难。然而，耶律斜轸不许，不只人被扣下了，他们带来的财产、牛马，也都被收缴，以充军用。
这样的情况下，可想而知，通州城内，是怎样的人心涣散，怨声载道。最让人感觉不妙的，是军心士气的丧失，即便耶律斜轸已经在努力提振，赏赐搜掠的金银玉器，也没有重振士气。
也就是在派出去平乱的军队，取得了些胜利，运回了些缴获，让辽军饱餐了一顿，方才稍微安抚了军心。
但是，失败、绝望的情绪，仍旧在辽军中蔓延，笼罩在城池，无论如何，都挥之不去。在辽河之战后，耶律斜轸那崇高的威望，也遭受了重大打击，辽军上下很多人，都对耶律斜轸失去了信心，不认为他能够带领他们再取得胜利。
而信心的丧失，也是最为可怕的。
今年的秋风，似乎格外的阴冷，明明是天高云淡，整座通远城，却仿佛笼罩在一片阴霾之中。城池内外，很安静，除了风声畜鸣，几难闻人声。
城头上，辽国的旗帜，仍旧飘扬着，却给人一种摇摇欲坠的感觉。士卒的守备，还算严密，不时还有巡逻的辽卒走过，但每个人，都仿佛被一层无形的压力束缚着。
通远城，既是辽国守备东北最后也最重要的基地，同时，也仿佛成为了一座囚笼，束缚着耶律斜轸，也束缚着为他所“绑架”的所有人。
站在城垣上，放眼望去，能够见到两水环绕，成片的农田，透着萧索与破坏，过去这个季节，有鸟兽逐食其间，然而今年，由于战争的缘故，土地抛荒，连鸟兽都不愿意多光顾了。
耶律斜轸肃立于城头，凄凄凉凉的风刮在脸上，寒入心底，他还未满四十，但是老态尽显，垂发苍白，即便只与几个月前相比，那也几乎是两个人。
失败，尤其是痛彻心扉、刻骨铭心的失败，往往是时间的催化剂……到耶律斜轸身上，也一样。
望着城下凄清的光景，感受着城内低沉的气氛，耶律斜轸的双目有些迷离，心情更是难以用言语尽述。没有人，比他更能明白如今的局势了，山穷水尽还未至，但终究是看不到希望，看不到出路的。恍惚之间，甚至看到了自己、通远城以及辽军诸残部的结局。
或许，还有条生路，那就是带领残部，西撤回上京，但，那注定是条艰难的路，不管是因为个人的颜面、骄傲还是其他什么，他已经选择拒绝那种决策。
针对辽东之失，辽帝耶律贤那边，仍旧没有怪罪他，甚至在得到战报后，以最快的速度发来一道慰勉诏，仍旧让他负责东北战事，统筹军政，防御汉军。
这宽宏大量、信任有加，背后，耶律斜轸却是能清晰地察觉得到那愤怒、失望与不满诸多交织的情绪。
耶律斜轸自己也明白，他是没有其他路的，如果选择逃回上京，怕也是个罪死的结局。毕竟，此前不顾朝廷诏令，擅自放弃辽阳，最终还导致辽河那场大溃败，已经是死罪了。
而耶律贤之所以，还将东北的军政，全部交给耶律斜轸，那是因为，耶律贤已经选择放弃了，他耶律斜轸与偌大的东北一样，都是被舍弃的对象，不再抱希望了……
第273章 萧思温跑了
“大王！”
急促的脚步与呼唤打扰了耶律斜轸的独处，从怅惘的情绪之中摆脱出来，他仍是手握重兵、执掌辽东京道大权的南院大王、军事统帅。
看着满脸焦虑，匆匆登上城楼的僚属，耶律斜轸眉梢微紧，沉声问道：“何事？”
近前，来人禀报，表情语气分外凝重：“禀大王，萧侍中适才带着一队部卒，强闯出城，径往西去！”
此言落，耶律斜轸眉宇间的阴霾顿时又加深了几分，抚在城垣上的手也不由握紧，抓出几条尘迹。
“终于还是按捺不住了！”耶律斜轸冷笑一声：“这个萧思温！西门守将，为何不相阻，违我军令？”
“萧侍中言，要归上京奏事，他毕竟是朝廷使节，守门将不敢过于相逼，为其闯出！”僚属回道。
萧思温，这个外戚、朝廷重臣、天子使者、监军，随着辽军在锦州、辽河的两次重大失利，与耶律斜轸之间的矛盾与分歧，也日渐严重。
随着东京道的局势越发不妙，萧思温也早有摆脱之心，到如今，权力的倾轧已是其次，更重要的，还在于萧思温不想陪耶律斜轸继续坚持下去了。
城府深沉、嗅觉灵敏的萧思温，也早就看出朝廷对耶律斜轸的失望不满，以及耶律斜轸一系列疯狂备战行为之后会面临的结局。
对于这头困兽，对于东京道这艘眼瞧着即将沉默的破船，萧思温是急于摆脱。此前，他领军三万，东来增援，参与了耀州反击，取得大捷，大破汉军，也有对锦州的支援，辽河大战仍是参战主力。
一系列的战役下来，那三万军队也损失惨重，也使得萧思温在面对耶律斜轸时底气不足。更让萧思温愤怒不满的，是耶律斜轸借平叛，将剩下的一万多上京援军，派了出去，实质上地剥夺了萧思温兵权，这就更让萧思温没有安全感了。
如今，舍军夺门而走，算是无奈之下的反抗了。对萧思温的小心思与小动作，耶律斜轸自然是洞若观火，剥夺其兵权之后，也未再怎么理会，但怎么都没想到，在这种时候，萧思温竟然不管不顾地选择了逃离，强行西走。
可以想见，如果让萧思温回到上京，少不了一番弹劾告状，或许还会说成是自己逼走他的……
作为耶律斜轸的心腹将吏，多少了解些大王与萧思温之间的龃龉，见他神情冷淡，不由说道：“大王，萧侍中此去，若归上京，必然免不了弹劾中伤，推责诿过，那样，对您将更加不利。莫若趁其出走不远，遣骑兵追回……”
面对属下的建议，耶律斜轸想了想，微微摇头，目光转向西面，怅然地叹息一声：“罢了，人既要走，何必强留！事已至此，我又还有什么需要顾忌的？但尽人事，全臣忠心，而已！”
“大王，通远城内，本就人心惶惶，军心不定，萧侍中这一走，只怕益伤士气啊！”下属满怀忧虑地禀道。
“回衙！”耶律斜轸又何尝不知，眉头紧锁，摆手欲走，未下城楼，身形一顿，手一抬，语气冷厉地吩咐道：“西门守将，斩了！再重申禁令于诸将，再有犯我令者，不论何人，一概军法处置，断不容情！”
闻此令，周边的僚属官兵，无不肃然，但却没有更多情绪表露了。如今的耶律斜轸，哪有还有什么人情可言……
回衙之后，果然，已有几名辽军将领，闻讯而至，探听消息，甚至有人猜测，是否决定撤回上京了，军心之浮动，可见一斑。对此这些将领，耶律斜轸免不了一番训斥，强行统一思想，当然，最终，还是尽量做着安抚，方才勉强稳定住人心。
孤零零地坐在堂上，只有零星的两盏油灯闪烁着晦暗的光芒，辽军到如今的境地，连照明用的灯烛，都需要省着用了。
“大王，萧将军求见！”
“让他进来！”
来者，乃是此前随萧思温东来的青年将领萧挞凛，一脸严肃地上堂，直接拜倒，面部肌肉微颤，却带有一股坚决之意。
看着萧挞凛，耶律斜轸也隐去了面上的疲惫与愁容，淡淡地问道：“你竟然没有同萧思温一并回上京？”
闻问，萧挞凛昂首，目光清澈，沉声道：“回大王，侍中临行前，确有唤我，但为我所拒！末将，不做逃兵！”
注意到他的神态，毫无作伪，耶律斜轸微感诧异：“萧侍中，是个有见识的人，他都走了，可见对东京道的形势，是彻底不看好了，急于脱离这片泥潭。汉军快再度北上了，你是后四部族人，青年俊才，若是陷在这里，岂不可惜？”
闻言，萧挞凛目光中没有任何的怯懦与担忧，没有回答，而是反问：“大王不是也坚持在此，率领大军，抵御汉军吗？”
耶律斜轸：“我职责所在，别无他路！”
萧挞凛则冷静道：“末将虽无长才，但徒有一身勇力，可与汉军相搏！值此国难危机，身为契丹族人，末将又岂有他路？”
萧挞凛所言，掷地有声，态度决然，目光坚定，让耶律斜轸都愣了半晌。眼神中的欣赏之意，再也抑制不住，流露出来，轻轻地点头，耶律斜轸离座上前，亲自将萧挞凛扶起，郑重地说道：“有将军这样满腔热忱的忠臣勇将，大辽未来，仍旧有希望！”
萧挞凛有些不明白耶律斜轸的意思，但是，认真地回道：“唯愿追随大王，誓死抗敌！”
拍了拍他肩膀，耶律斜轸肯定道：“定有你奋战之时！”
过去数月的战争，辽军这边，伤亡了太多的骨干，不论是将领，还是老兵。这段时间的整兵，耶律斜轸也提拔了一些将官，但还没有一个比萧挞凛，更让他满意的了。
“大王！好消息！”此时，一名属吏，匆忙入内，嘴里高呼，手上则拿着一份军报。
“说！”耶律斜轸脸上则没有太多变化。
属吏兴奋道：“黄龙府捷报，耶律休哥将军已大破女真联军，追歼叛军于混同江畔，杀敌四千余人，缴获大量战马、粮食。女真人大败而逃，退至江北混同城，黄龙府危机已解！”