作者：芈黍离
看着赵材，徐铉问道：“看时间，官府要征秋税了吧！”
“已然提前缴过了！”赵材直接说道。
徐铉有些意外，问道：“根据大汉成制，每岁秋税，截止日为11月1日，今年为何提前这么久？”
“堡中税吏说，皇帝要巡视丰州，全州上下，都要迎奉，因而提前了！”赵材解释道：“为此，我们每家还多上缴了一张羊皮！”
“皇帝驾临丰州了？”徐铉忍不住惊讶了，他待的地方，有些偏僻，消息流通不畅，若非少年提起，他是全然不知。
“是啊！”少年眼中满是憧憬之色：“该是两日前的事情，我爹去临河堡时，还见到了，据说人很多，车马连绵数里，都穿着华丽的衣裳……只可惜，我没能跟着去！”
“大汉天子，竟然履足如此僻野苦寒！”徐铉有些感叹，不过眉头一凝，说：“天子巡幸道州，常有严令，禁止地方贡献，怎么会让你们多缴皮货？”
“税吏是这么说的！”赵材应道，还面带期待地说：“也不知皇帝，会不会用上我家的羊皮！”
见其状，徐铉不由摇了摇头，叹道：“或许吧！”
“先生，你是有大见识的人，你见过皇帝吗？”赵材好奇地问道。
“见过！”这一问，也不由让徐铉想起了往事，情绪略显低沉地说道。
“真的！”赵材惊喜道：“能否给我说说，皇帝是什么模样，是不是像天神一样，能够吐气成云，挥汗成雨，声如雷霆，……”
徐铉笑了笑，道：“怕是要让你失望了，皇帝和我们一样，都是人，都是一双眼睛，一对耳朵，一口一鼻，并没有什么特殊的地方！”
少年脸上明显露出了不信的表情：“传闻中可不是这样的！”
“不过，样貌确实如常人，但大汉皇帝，或许就是现世之神明了……”徐铉又这么说道。
闻之，少年满意了，脸上一副该是如此的样子，嘴里还啧啧道：“也不知我有没有那个幸运，能见到皇帝。”
“天子既然驾幸丰州，必临州城，你若前往，或许能够见到！”徐铉这么说。
“太远了！”赵材不由摇头，可惜道：“我也不认识路，爹也不会放我去！”
“先生，我方才看到圈舍破漏，羊已经在哀鸣，还该加些遮挡，以免冻死了！”兴落复起，少年提醒道：“我过两日，带两个弟弟来帮忙吧！”
“你有心了！”徐铉点了点头：“对了，你稍后回家的时候，牵一只回去！”
赵材连连摆手，表示拒绝。
一老一少，叙话良久，谈得很欢，徐铉在这地方，与外界交流本就少，虽然没有过去谈笑鸿儒的风采，与这少年交谈，却更感朴实真诚。
“快成亲了吧！”看着赵材，徐铉温和地问道。
少年有些不好意思，但眼神中明显有意动，喜悦地道：“快了！爹说了，等我的差事落实了，婚事也就定下了！”
“什么差事？”徐铉关心道。
“准备去当驿卒！”赵材说道：“争取这个职位的人还不少，但他们都比不过我，他们都不识字。这还得感谢先生这几年的教育！”
“驿卒是个好差事啊！”闻之，徐铉说道：“当了驿卒，就能去州城了，甚至能够出丰州，到其他地方，见识外边的世事景象……”
“先生，以你的才学，为何不到州里的学堂去？”赵材突然好奇地问道。
徐铉以一种自嘲的语气，说道：“且不说我这戴罪之身，也只会教些歪理邪说，纵然有意，州里的官吏，怕也不敢用我……”
第188章 党项人的现状
只隔一日，州城那边来人了，直接登门拜访，传州衙令，召徐铉前往致和书院任教，冯广的办事效率也就体现出来了。徐铉其人，名气总归是不小的，对于上层阶级而言，那样得罪皇帝，都还能免死流放，也算是一个奇人了。
让他当官，或许有太多值得商榷的地方，但以其渊博学识，当个教书先生，是一点问题都没有的。再加上，有刘皇帝言语在前，等于解放了徐铉身上那道无形的枷锁，丰州官府也不用冒着政治风险，大胆地任用徐铉。
而面对州衙的邀请，徐铉又犯病了，表现得很矜持，直接拒绝，言自己是戴罪之人，只堪为一牧羊老朽，不敢误人子弟云云。
不过，受命的差人，可不管那么多，他们是直接受刺史之命，丝毫不顾忌徐铉的矫情，直接把他架到车上，几乎绑回州城复命。
而于刘皇帝而言，徐铉则属无足轻重了，甚至提到他都是恰巧联想到。原本，冯广见他多提了两句徐铉，还请示，要不要接见，刘皇帝直接拒绝。
见此人干嘛？看他那张臭脸，欣赏他那副文人风骨，还是听他讲些自以为是的犯上言论？刘皇帝完全没有兴趣。
等徐铉被“请”至丰州城时，御驾已然再度起行，离开丰州，顺着黄河转道南下，前往夏绥巡视。离开了丰州，经历的仍是荒凉，亲眼所见，刘皇帝方知晓，唯利一套的河套平原，荒漠化已然很明显了。
虽然没有深入察看，但河套腹心那茫茫荒漠所释放出的苍凉栖息，刘皇帝也是感触颇深。于是，刘皇帝直接从行营，发了一份植树以固水土的诏书，通传大河上游道州，并在树木采伐上，再度提高了标准，尤其严禁滥砍滥伐。
在西北恢复和平的这十多年间，各地的重建工作也是陆续展开，建设快速恢复，大量建造，对于木料建材的需求自然是广有市场的。
而西北地区，也不乏巨材良木，对于这些情况，刘皇帝也是看在眼中。早年的时候，因为秦州境内的吐蕃土豪，广采树木以牟利，刘皇帝就曾专门针对此事进行过限制。
如今，虽然亲自走上一遭，但对于自己的政令能起到多少效果，刘皇帝心里也是没有一个数的，毕竟，没有参照对比。
但是，他能做的，也只有尽力劝导，做一些限制了。毕竟，草木乃是百姓生活的必备物资，在生存面前，环境的破坏也只能放到次要位置去考虑。
当然，对于那些为了满足大兴土木而进行的滥砍滥伐，刘皇帝是必须严厉禁止的。而这些，首先要管住的，就是官僚、贵族、富商以及那些部族。
不管如何，通过刘皇帝这么多年的数次政令、意见，后世研究历史的人，对于刘皇帝在黄河上游水土保护方面的远见保护，想来应当也会认同赞赏吧……
自丰州南下，道路相对易行，要通畅得多，只是人烟稀少，满目荒凉，百里不见人烟，都属常态。
榆林道这边，杨业、吴廷祚、王审琦等主动带人迎驾，刘皇帝召见于灵州。灵州，也是进入河西走廊的一大入口，自当初荥国公史弘肇出镇之后，前后已然经过近二十年的大发展。
到如今，已不只是西北一大军事中心，更是一个经济中心，虽然没有成为道治，但其政治地位，不下于西北任何一个道级治所。
灵州稳固，则可以辐射整个西北的核心地区，也大汉西北军事体系中极其重要的一环，起到枢纽作用，是维护西北地区安定的基石城镇。
到开宝七年，灵州所辖军民百姓人口，已然突破了突破了十万人，常驻戍卒，更有五千人，其中半数都是骑兵。
而到了灵州，刘皇帝也才真正见识到了大汉西北城市的样貌，不一样的景象，不一样的繁荣阅兵、会议、视察、走访，从云中开始西巡，到灵州，已然走了漫漫两千里长途，在这西北重镇，刘皇帝待的时间也足够长，有十日的时间。
对于杨业、吴廷祚、王审琦等重臣，刘皇帝的态度一如往常，认可加勉励。同时举行了一场秘密关于对辽事务的秘密会议，做了一番对未来出兵的筹谋，皇帝北望欲发之心，蠢蠢欲动，毫不掩饰，也让早有其志的杨业、王审琦激动不已。
同时，刘皇帝还专门腾出时间，接见随杨业、吴廷祚西来的那些党项部族首领，以示安抚。作为榆林道辖下的主要人口构成，党项安，则榆林安，榆林安，则西北宁。
对于这一点，刘皇帝心里有数，因此，在一系列的分化、同化、制衡政策下，西北的党项部族已然被调教得差不多了。比起定难军李氏主政时，党项族的凝聚力已然大大降低了，相反在大汉明里暗里的挑动之下，分裂趋势更加明显了。
当然，这也是在大汉强盛，有足够的军事实力威慑下，所起到的效果。而从本心了，对于盘踞在西北的这些党项人，刘皇帝始终持有一种戒备乃至厌恶的心理。
其中最主要的原因，就在于，党项人在夏绥地区扎根生存太久了，形成了自己的历史、文化、风俗，这些都是一个民族崛起的底蕴与基础。
在西北疆土尽复的情况下，夏绥更成为西北的腹地，在自己的腹地，有这样一个民族，有这样一群势力，刘皇帝怎能不加以猜忌与重视。
而于党项人而言，他们对大汉的恭顺与臣服，会是真心的吗？这个问题，刘皇帝想过，绝对不会。
只需要简单地对比一下臣服朝廷前后的差距就可以了，过去，他们独立自主，没有过于严厉的约束，没有户籍管理，部民不用被强行迁徙乃至拆分，没有春秋两税，更没有必须履行的徭役……
大汉朝廷在榆林道推行的各种政策，虽然是循序渐进的，但就像一条绳索不断勒紧，束缚着党项人，压制着他们的自由空间。在与汉人的交易之中，他们马匹、牛羊、青白盐，往往能够牟取大额利润，如今，那种优势也没了，许多不产粮的部族，反而要花比以前更大的代价，去交易生存的粮食。
从方方面面来看，党项人的日子，都不如以往舒服了。这与此前朝廷宣传的，差距实在不小。
但是，事已至此，党项人也没有太多反抗的资本了。不提西北驻军的威慑，就党项内部而言，在李氏及几个大族尽数外迁后，剩下的党项人已形同散沙，在没法合力的情况下，也掀不起什么大乱子。
此前的几年，不是没有动乱，都被杨业给无情镇压了。
而今，大汉天子巡幸西北，还不忘亲自接见党项部族的代表，这算是给足了他们面子。对此，党项人除了臣服，除了礼赞，除了歌颂，也别无他法。
当皇帝和善地关心起党项部族的生计、风俗、人情时，他们还得陪着笑脸，毕恭毕敬地应和，以求皇帝的赐福照应。
并且，哪怕他们再是恭顺，卑辞孝敬，刘皇帝心中对他们的戒心，也未消减过。可以确定的是，在大汉的强势之下，在未来很长一段时间内，党项人都只能仰其鼻息……
第189章 还继续走吗？
结束了在灵州的巡幸之后，刘皇帝再度面临一个选择，是继续西巡，还是打道回府。此番出巡，已然整整四月，耗费的时间不算短了，并且也偏离原本的目的，从北巡关山，辗转远赴西北。
行营之中，随驾的文武，也有不少人向刘皇帝建议，希望銮驾返京。他们给出的理由，也无外乎那几条，天子当坐镇京师，以安内外人心，不可久处畿外，何况是皇帝与太子一起。
再加上西北偏远，时节也迈入深冬，气候越发恶劣，不利远行，当地人都居家避冬，而况于行营这大队人马。
倘若继续西行绝域，行路的风险也将大赠，如果皇帝出现了什么不测，必然危及江山社稷，影响国家的稳定……
当这些建议上呈御前之后，刘皇帝的态度反倒坚决起来了，由于有此前在西行丰胜途中的风波，他第一反应就是，行营的这些达官贵族们，又畏惧西北的苦寒了。
他们想要回去，刘皇帝偏偏就不许，硬是要磨一磨他们。在刘皇帝看来，整个西北都在大汉的统治之下，前方也是一片坦途，在自家的国土，害怕什么，担忧什么？
他们的那些顾虑，对刘皇帝而言则更加不值一提。什么天子不可久居京外，他数次出巡，几次亲征，哪一次待的时间短过？
至于冬季，当初不论是南征淮南，还是北伐契丹，都是熬过了整整一个冬季。西北的冬季再是苦寒，正常的巡幸，还能比行军打仗更难、更辛苦吗？
谈什么风险，在刘皇帝看来，只不过是一些贪图安逸的借口罢了。因此，大臣们越是反对，他反而越是坚决。
再者，自决定西巡以来，好不容易走到灵州，灵州都到了，还能不继续向西，去河西走廊看看？
刘皇帝出巡的成本，可一点都不低，这辈子都不知道还有没有第二次走这么远的机会了，既然已经走了一半，剩下的路，咬着牙也要走完。
而整个大西北，纳入大汉的统治时间还短，谈稳固，说安宁，都还早。刘皇帝巡幸一次，亲自走上一遭，也不只是见识一番西北风光，实现他踏遍疆土的愿望，更想恩威齐施以安抚人心，这其中的政治意义，也是该考虑进去的。
于是，做下决定的刘皇帝，当着一干臣子的面，不顾他们无奈与苦涩的表情，直接下诏，11月1日，御驾起行，继续西巡。并且，直接定下，要走就走到底，不到阳关不回头。
不过，决议虽下，但现实问题却还得面对，而摆在西巡路上最大难题，就是天气。虽然刘皇帝不怕，甚至展现出一副人定胜天的姿态，但对于西北的冬季气候，终究没有体验过。
因此，还是多给了行营两日的时间，用以置办各种赶路物资，尤其是御寒的物资。这件事，交给李业去做了，在灵州进行了一场大采购，为此，将许多百姓本身屯以过冬的物料都购买一空，官府仓场所储，也被征调了一批。
虽然按照刘皇帝的意思，一应交易，都有行营支付，但是，对地方官民也造成了事实上的侵扰。并且，由于变道西巡的举措，使得行营所费用，远超想象，之前针对此次出巡的预算，到灵州也花得差不多了。
可以想见，等正式踏上西巡的旅途，再要置办物料，怕是得给地方官府打白条了……
按照诏令，没有任何的耽搁，于11月1日再度起行，向着更遥远的疆域而去。不过，这一回，倒不是所有人随行。
太子刘旸被刘皇帝留下了，让他代替自己，到西南方向的陇右道巡视一圈。西北四道中，除了作为基础的关内道，就属陇右道朝廷经营最久。
毕竟是从褒国公王景开始，就拓地收治，再加上开宝年来的持续蚕食进取，疆土又向西扩展了一大片。由于吐蕃的分裂，无力抵抗，可以说，大汉在陇右以西的势力，已然超过了盛唐之时，不论是疆土范围以及影响力，都是如此，毕竟在高原上已没有一个统一的强大的对手威胁。
对于近些年取得的成果，也不能光听汇报，刘旸呢，就是代表刘皇帝前去检视一下，身临其境，看看如今大汉疆域的极限在哪里。
同时，皇十一子刘晓也被刘皇帝留下了，原因是刘皇帝疼儿子。刘晓也才十一岁，身子素来就羸弱，前面几个月的旅程，一直熬着，没有叫过苦累，但是，刘皇帝还是担心让他继续跟下去，会扛不住，于是把他留在灵州休养。
至于其他人，就没这个待遇了，只能咬着牙，忍着西北的狂沙厉风，埋头随驾起行，默默赶路。
自灵州南下，沿着黄河上游前进，至中卫县渡河。中卫县乃是黄河上游的一大通衢，但荒废许久，朝廷复置官员管理也还是近十年的事情。境内渡口密布，也是后世“黄河九渡”的来历。
过中卫后，便径直西行，沿着沙漠边缘，顺着长城，向凉州方向赶路。没有多少耽搁，也没有驻足留恋的兴致，满目的荒凉，若是平时也就罢了，在此冬季，大漠戈壁也只能让人敬而远之。
狭长的河西走廊，除了风，就是沙，干冷的空气，森寒的温度，让人极其不适。过去奏章上所报，呈现的那些往来的商旅、驼队，全然见不着。
或许有不逢时的缘故，但总归让刘皇帝觉得单调，而就如大臣们所提醒的那般，西巡走得太不容易。
等抵达凉州州城姑藏的时候，已然是十一月中旬了，而随驾的八千余人，累倒、病倒了近三成，甚至死掉了上百人，大多是因为水土不服，牲畜同样冻死、冻伤不少……
事实证明，在大自然的伟力面前，个人的力量太过渺小了，就一个西北寻常的气候，就让刘皇帝的行营折损了这么多人！
而刘皇帝自己，同样不好受，他本就忌冷，再加上一双老寒腿，哪怕尽力饱暖，实际上也是一路煎熬。
也就是抵达凉州后，有城池，有房舍，有棉榻，这些方让他好受了些。河西布政使卢多逊很体贴，各项事务，安排得是妥帖到位，省却了不少麻烦，让刘皇帝夸奖了一番。
刘皇帝忍不住把自己这次西巡，与隋炀帝西征吐谷浑联想起来了，然后不得不感叹，那真是个暴君。几十万人走青海，翻山越岭，那才是真正的绝域险途，死伤无数，与之比起来，刘皇帝自觉还是自己理性一些……