作者：芈黍离
毕竟，甘州回鹘不能以单纯的游牧民族来对待，甘肃也是有城镇的，尤其是汗帐所在的删丹城，则是回鹘集全族之物力修筑的堡垒，据说坚固程度、防御能力，能够与姑臧这些河西大城相比。
因此，在进攻准备上，招讨使行营完全是按照内地攻伐的标准来进行的。这段时间，除了大量的兵丁、民夫集结于凉州外，还有自其他诸州镇转运而来的粮食、军械、牲畜，弓弩箭矢，从来都是大汉军队的标配，此番就从各州武库征调了一千具弩，五千张硬、软弓，以及各类箭矢五十万支。
同时，征调了一千多名官民工匠，用以打造军械。在打仗方面，大汉从来都是奢侈的，也舍得下本。
在姑臧城外，一共设了三座大营，用以安置集结而来的军队与民夫，经过临时整编后，在各级军官的率领下，都加紧着操练。不得不说，西北的兵源，各方面的素质就是高。
在照常巡视过军营后，王彦升领着郭进等几名将领返回姑臧城内，轻骑飞驰于街道，毫无避忌，有股子张扬跋扈之意。
柴荣所处的官署，见到迎候军吏，王彦升直接问道：“英公呢？”
“国公正在会见六谷部首领！”军吏答道。
闻之，王彦升倒未强闯，而是扭头对郭进几人道：“我们就先别打扰英公会客了！”
说着，就同几人一起去找酒喝了……
厅堂内，柴荣正在接见六谷部的首领们。在温末解散后，原本栖身于联盟下的这些土豪部族，也就再度恢复了聚落的生存形态，六谷部，乃是其中比较大的六个部落，因为栖身于凉州境内六座山谷得名。
而柴荣会见的，就是诸部的首领，这些人虽然是吐蕃人，却已丢失了很多本族的习性，作为凉州当地的土豪，已然完全融入在当地的水土之中了。
此时的首领们，都穿着锦服汉冠，当然，或许是为了赢得英国公的好感，而特地装扮了一番。此番，受到官府的征令，他们自然也是出丁出马，仅六谷部，就提供了超过三千骑，由他们亲自率领前来。
事实上，对于这些保存了一定军事实力的土豪部落，刘皇帝也是有心整治的，只是担忧会引发动乱，一直按捺不举。同时也在迟疑，是否也在西北地区，推行土司制度。
“诸位首领此番能够积极响应朝廷征召，率部众而来，足见对朝廷的忠诚，本公代表朝廷，再度向你们表示感谢！请诸位放心，朝廷必定有所回报！”会谈已经接近尾声，柴荣也没有多废话的意思，直接亮明态度。
“向朝廷效忠，这是我们该做的。再者，能够在英国公的指挥下作战，更是我等的荣幸！”大首领折逋思忠当即表示道。
六谷部是有诸部大首领的，由诸部共推，此前一直是前凉州节度使折嘉施担任。他们这一脉，在六谷部中原本不算突出，还是依靠着朝廷的支持，才逐渐占据主导。
不过，在折逋嘉施死后，其内部又发生了争夺，转移到了潘罗支手里。而折逋思忠，就是当年从征北伐的蕃骑首领，也是折逋嘉施的弟弟，在北伐之后，在禁军中当值。
后来不得已返回凉州，经过一番争斗，又夺回了大首领的位置，背后同样有凉州官府的支持。显然，对于六谷诸部内部的这种角力，官府还是喜闻乐见的，就怕他铁板一块。
不过，折逋思忠显然属于那种无限亲近朝廷的人，当年北伐期间，就是浴血死战，战后硬是不愿回凉州，宁愿在东京做官。
此番受到征召，也是毫不犹豫，组织部卒，前来听用。对于此人，柴荣还是很满意的。
其他人呢，不管心中作何想法，面上还是同样的态度，都赌誓愿意听从调遣。不过，作为代表，折逋思忠最后还是向柴荣提出一个疑惑，或者说疑虑：“敢问英公，此番真的要去西州打仗吗？”
听其言，柴荣瞟着他，说：“怎么，大首领心中有疑虑！”
折逋思忠说道：“下官只是觉得，西州距离凉州甚远，跑这么远的路程去救援他们，有些……”
显然，不明内情的他们，对这种军事行动并不看好。不过，注意到柴荣的眼神后，又立刻改口，道：“若英公都不在意，有远征的胆略，我们这些人，也甘为走卒，为您冲锋陷阵！”
柴荣脸上露出了一点笑容，看着折逋思忠的目光越加欣赏了，在这些少民之中能有如此觉悟的人，也算是难得了。
柴荣则出言安抚：“诸位首领不必担忧，天子既有诏令，本公也敢领兵，自有周全之道。此番西进的，可不只你们，还有大汉官兵，断不会让你们跟着陷入险境的！”
“有英公此言，我等岂能再有他言，唯有听令！”
第53章 兵临删丹
“英公，今兵马已备，粮械亦足，箭已上弦，为何还按兵不动，引而不发？”面见柴荣，王彦升直接问道。
看着王彦升等将领，柴荣日显苍老的面容间，露出一抹笑容，淡定之间仿佛带着少许的关爱，说道：“不急！先喝口茶，朝廷以攻伐之事托付我等，事关重大，不可操之过急，而误军机啊！西进之事，这么多年都等过来了，又何必急于此一时！”
早年的柴荣，不管是性格，还是行事，都常有急躁激进的表现，如今，随着年纪越长，却是日渐沉稳了，就如其一直以来外在的沈重表现一般。
“英公自是沉得住气！”在柴荣面前，王彦升一般还是能够收起他的桀骜的，因此，感叹了一句，而后道：“然而，自诏令下达，已然快两个月了，再拖下去，恐生意外。”
见柴荣仍不动声色，王彦升道：“也并非我等性急，如今大军集结于此，声势已然传开，这么长时间下来，回鹘人只怕已反应过来，也不会真为我们借道的说辞所迷惑。根据哨骑密探的汇报，删丹城已然加强了戒备，集中兵马，控制进出，显然已有所防备，再等下去，只怕就真贻误军机了！”
“再者，如今各军各部卒集结于凉州，编制操练也有一段时间了。如今这个季节，从兵士到丁夫，多念土田，战斗的意愿本就不高，再兼对于远征的疑虑，兵心不算稳定，再迁延时日，只怕士气会滑落得更厉害。若将无斗志，士无战心，就算准备地再完备，作战于我军也未必有利。”
听完这番话，柴荣注意到王彦升那张粗粝却透着坚毅的脸庞，不由露出笑容，以一种感慨的语气说道：“光烈，见识不凡啊，你可真是让我刮目相看啊！”
王彦升这番话，也是说得有理有据，显然并非一味的急躁，立功心切。对于形势，对于军心，对于士气的判断，也很准确，这样的能力表现，可不是早年的王彦升所具备的。
面对柴荣的赞叹，王彦升紧绷着脸松弛了些，拱手道：“些许浅见，说与公听，还请英公三思！”
“诸位有什么看法？”柴荣看向随同前来的郭进、康再遇几将。
剩下的人，以郭进的军职资历最高，也直接开口：“末将以为，可以出兵了！不论归义军那边情况如何，都该有所行动了，不能让回鹘人彻底反应过来！”
“敢问英公，您是否已有筹谋，如有，恳请告之，以安将士之心！”在北伐战事中有所表现的康再遇则想了想，主动问道。
面对诸将之请，柴荣这才缓缓道来：“军心士气问题，只是中下级将士，不知此次出征目标之故，乃有疑虑，只要来日道明意图，人心可安。
至于回鹘人，不论他们是否察觉，有无准备，都不妨碍我军西进。河西之下，还是太小了，他们能够倚仗的，不过几座城垣罢了。然而，如若他们仅仅倚仗坚城，对我军而言，无异于坐以待毙。
诸位是愿意回鹘人困守城池，还是希望同他们在野外纠缠？”
都是作战经验丰富的宿将了，听柴荣一番陈述，都不由两眼一亮，转忧为喜。王彦升一抚掌，表示认同，但是又很快凝眉：“不过，删丹城很是坚固，想要破之，只怕也不容易！”
“只要困住了他们，还怕破不了城吗？”一旁，郭进自信地道：“不是我轻敌，论城池攻防，回鹘人还不配与我大汉军队较量！”
柴荣的考虑也正是如此，击败回鹘人，收复甘肃，凭借大汉的军力、实力，是没有任何问题。但柴荣想要达到的效果，是彻底征服之，尽量不留遗祸。
回鹘人，毕竟还是游牧民族，如果让他们败而不溃，放弃河西，向西南面迁徙避祸，那么即便收复了甘肃，也是留了个尾巴，不能一劳永逸。
因此，在柴荣这里，收复甘肃只是基本目标，如何将回鹘人征服控制，才是最终目的。
一番讨论，暂时安抚住了诸将的蓬勃的战意，不过，在王彦升等人退下后，柴荣又忍不住皱起了眉。在堂间踱着步，步伐虽不算急促，但他心里显然并不像表面的那般平静。
一切的筹谋，不能一厢情愿，还要看回鹘人的反应，柴荣也顾虑最终玩脱了，出现什么意外。尤其在回鹘人有所警惕的情况下，或许，真的该动兵了。
柴荣略微迟疑的心理很快化为坚定，坚定出兵，让他下定决心，是一名叫李肃的凉州属吏。此人奉命前往回鹘汗庭，商讨借道事宜，费了不少时间，李肃不辱使命，回来复命。
对于朝廷要发兵前去西域救高昌这件事，甘州回鹘这边，要说一点怀疑都没有，显然是不可能的。而最大的疑虑，也正在于，让道过境，万一汉军图谋自己怎么办？
不过，直接拒绝，回鹘人又没那个底气，毕竟，这两年双方在河西走廊上，矛盾渐深冲突愈剧。然而，虽然龃龉，终究没有撕破面皮，明面上仍保持着友好往来。
真让回鹘与大汉朝廷翻脸，他们也是没有那个胆量的。因此，抱着一种患得患失、瞻前顾后的心态，拖延着此事。
在商讨的过程中，一面征调部众，充实删丹，加强防御，另外一方面，则秘密遣人，探查凉州的情况。当得知汉军正在集结兵力，准备远征西域后，留给他们做决定的时间就更少了。
有心拒绝，但又害怕因此触怒了朝廷，干脆进攻甘肃……虽然大汉朝廷此番的目标，正是他们。
拖延时久，在回鹘君臣自觉删丹已经足够稳固后，终于松了口。与李肃以答复，愿意借道，但是，只允许通过五千军队……
对于这个结果，郭荣不能更满意，于是当即聚将，安排发兵事宜。真正动起来的时候，柴荣的风格也是雷厉风行，由郭进率领五千官军步骑，作为前锋先行出击，目标直指删丹，柴荣自领中军及辎重队伍，锺后进兵。
对于先遣的位置，王彦升本来想争一争的，这些年他也是憋惨了，不过被柴荣拒绝了，以协助自己指挥大军为理由，把他留在中军。
接下来的事情，就很顺利了，郭进带着五千步骑，自凉州出发，直扑删丹城，沿途的回鹘军队与部民，虽有所警惕，但似乎提前收到了命令，果然没有任何骚扰。
于是，郭进领军，得以长驱直入，顺利地逼进回鹘汗庭删丹城。删丹位于河西走廊中部地区，也是丝绸之路上的重镇，乃是甘州的东大门，依山傍水的，也因此被甘州回鹘作为汗庭所在，并花费了大量的人物力，修筑扩建。
作为经营已久的大本营，有数代的积累，回鹘人是不会轻易放弃，所谓人为财死，皆是如此。因此，柴荣顾虑甘肃回鹘不敌而走，属于多虑，毕竟还没有到那个份上。而基本上，只要拿下删丹，甘州回鹘也就基本平定。
凉州与删丹之间，不过三百余里，郭进并没急进，而是保持着稳妥，以日行七十里的速度进军。临出发前，柴荣没有其他交代，只叮嘱了一点，那就是小心为上，不得疏忽大意，郭进也是谨记。
于是，经过了五日的时间，大汉开宝二年三月十一日，汉军兵临删丹城。这是时隔半个多世纪后，再度有中原军队，打着汉人的旗帜，再临故土。
第54章 主动出击的回鹘人
夕阳西下，遥远的天际只剩下几片残霞，洒落在删丹城上的光芒，都显得分外暗淡。城池静悄悄地坐落在合罗川畔，四门紧闭，城垣上是严密巡逻的回鹘士卒，气氛很是严肃。
守卫的将领，带着兵卒巡视在城上，不过目光却时不时地投投向东南方向，虽然除了原野河流，长城大漠，以及连绵的祁连山脉，并不能再看见更多的东西了，但目光中明显含有担忧与期待，他的心思显然并没有放在回鹘汗庭周边的暮色风光上。
距离汉军兵临删丹城下，已经两日过去了，城池也保持了高度的严密戒备。不过，此时的城中戒备虽严，但兵马并不多，城外也不见汉军旗帜，依稀能够望见的，是激战的痕迹。
残破的旗帜，损坏的兵甲，烧毁的车辆，散落的尸体，还有那些经鲜血浸染后颜色显得深沉的草木，无不诉说着此前在这片土地上发生的激烈战斗。
自柴荣以下，大汉的将帅们，终究小看了甘州回鹘，小看了他们的决心，小看了他们的狡猾。轻视的结果，自然是严重了，郭进的前锋吃了大亏。
事情还得从回鹘答应借道说起，本就怀着一种复杂犹豫的心态答应此事，因此，哪怕给了回复，哪怕朝廷也同意遣五千人过境，仍旧让他们感到不安。
一直以来，在甘州回鹘内部，有亲近朝廷的，自然也有敌视的，这一回，就是反对派起了主导作用。而随着大汉的西进，这样的人也越来越多，毕竟汉帝国重返河西，影响一日盖过一日，对河西土地野心也一日胜过一日，在他们看来，终有一日，会将他们并吞或驱逐。
而此番借道远征的提议，则更引起了他们的高度紧张。于是，一干人联合请命，上告回鹘汗，不能放汉军过境，否则灾祸就来了。
回鹘汗景琼的内心里本就很挣扎，既怕得罪了大汉朝廷，更怕被大汉吞并，然后成为东京城内关着的一只鸟。
紧接着传来的，是五千汉军步骑，整装齐备西来，那种内心的紧迫感就更足了。后悔的情绪也开始占据了心胸，觉得让道汉军，是个错误的决定。
在重压之下，有的人会被压垮，有的人则会豁出去，迎难而上，回鹘汗景琼显然属于后者。在经过反复思量之后，仇汉派的声音占据了他的大脑，回鹘汗景琼终于下定了决心。
在一干文武、贵族的支持下，景琼决定起兵叛汉，与其坐以待毙，逐渐被朝廷以大势压死、逼死，被蚕食殆尽，不如奋起一击。
而率先过境的郭进前锋军，就成为了他们的目标。回鹘人打算也很清楚，不管其来意如何，已然答应了借道，汉军断然不会想到，他们敢主动进攻。
在回鹘汗景琼等人的构想中，如果能一举吃掉郭进这支汉军精锐，那么河西的局面就基本盘活了。汉军地盘大，人口多，军力强，然其需要兼顾的地方也不少，想要集结军队出征作战，都需要一定的时间。
此番之所以集结迅速，也是在诸州镇戍卒的基础上，五千汉军，已经是一支强大的力量了。而朝廷如果损失了，想要再征召、武装、训练，所需要付出的代价可不小。
对于决意反叛的甘州回鹘人而言，消灭郭进军的好处是显著的，一则振奋士气，二则打断汉军西进的节奏，三则给他们争取更多的时间。
而汉军主动把五千步骑送到他们嘴边来，孤军一支，与凉州脱节，只要布置得当，成功的可能性很大。
因此，在下令让沿途的回鹘军队放行的同时，回鹘汗景琼快速地从甘州调兵，加上原本的汗庭军队以及此前征召的部卒，集中了足足两万六千军队，等待着汉军的到来。
汉军的密探，在甘肃也是无孔不入的，其下属也不缺带路党、投降派，回鹘人的异动也并非毫无迹象，虽然回鹘汗此番做得够机密也够迅速，但还是有些蛛丝痕迹显露出来。
因此，这些迹象也通过密探，传到了进军的郭进耳中。密探们并不能看透其中的实情，而郭进对此有所警惕，却没有过于重视，只当是回鹘人的戒备举动。
他收到的命令，是前趋删丹城，为中军打前站，因而只把这些消息，飞马传向中军，自己则领军按照既定的速度与节奏，向删丹城进发，只是又提高了警惕心理。
然而，郭进此番已经足够小心了，一路的行军安排也是根据条例，没有什么毛病，更没疏忽大意。
但是，就是一个没想到，吃了大亏。在领军靠近删丹城约十里的时候，郭进心中就已经有些不妙的预感的，那是种没来由的感觉，征战多年的嗅觉。
在派人去删丹城通报“借道”事宜时，也命令军队从行军阵列向作战阵型调整。然后，等靠近删丹城时，完全不再预想之内的战斗发生了，回鹘汗景琼亲自率领一万五千军队列阵冲击，又分别在胭脂山与长城外各埋伏了五千骑兵，同时还遣一部轻骑绕后，截断汉军后路。
千钧一发之际，郭进也顾不得想其他了，面对回鹘人主动发起的进攻，也别无他计，率众拒敌。首先便遣副将陈万通，率领随行的两千骑冲出去，在外围游击策应，骑兵要是被围，那效用可就大减了。同时，他自己则率领部下，结阵以抗。
郭进的领军作战经验是十分丰富的，临变之际，选择处置也算得当，汉军人虽少，并遭突袭，但也表现出了极高的素养，兵士们在各级军官的指挥下，也结成军阵，严密防御。
除了人数上的劣势，便属长途行军，属疲惫之师了。而回鹘人则是以逸待劳，且数倍于己。但是，过去的诸多战例表明，在原野上，汉军步卒只要成功结成方圆阵，那么就足以力抗数倍的敌人，除非到粮尽兵没。
回鹘人此番也算是精锐齐聚，手段齐出了，然而，他们最大的败笔，就是没能一举冲垮汉军，反而让他们在抵抗之中，逐渐结成了那龟壳一般的防御车阵。
当那一辆辆大车联结在一起，辅以汉军兵卒，摆出一副死抗的姿态时，回鹘汗景琼不得不面临了一个现实问题，这明显不好惹的硬骨头，到底啃还是不啃。
事实上，没有什么选择的余地了，意志很坚决，吃掉这股汉军。然后，在删丹城外，一场攻防血战展开。
回鹘人的进攻如浪潮一般展开，但汉军军阵就像一块扎根的礁石，面对冲击，岿然不动。汉军的优势在于卒精阵坚器利，弓弩长枪给回鹘军队造成了极大的伤亡，双方战斗力的差距，还是很明显的。
然而，回鹘人仗着的就是人多，又有不少狂热的仇汉派，他们进攻起来，也有些不要命。从五换一，打到四换一，然后三换一，这般换下去，汉军的人数劣势也被逐渐放大了。
当然，想要磨死汉军，回鹘人付出的代价也可以想象的。双方从午前战至夜幕，方才罢战，回鹘人意欲围困，然而当夜，在陈万通率领的骑兵策应下，郭进率领残部，发起了一场发击，成功杀散回鹘一部，沿来路撤军。