作者：芈黍离
王顺曾放手一搏，打武功县，不顾伤亡，差点让他破城，只是凤翔的汉军来得太快，不惜马力的奔袭，让王顺的计划落了空。
知道汉骑的威力，畏惧之下，果断撤军，东渡漠水，并将浮桥焚毁，即便如此，也在武功留下了上千的乱军尸体。
其后，形势对于王顺的“义军”便急转直下了，凤翔那边先后东来两千汉骑，由汉将马仁瑀与慕容承泰率领。二者自陇州调动，一路奔袭两百余里，在武功稍作休整，即渡过漠河，踵迹而追。
一路驱杀，像狩猎一般，不断压缩折乱军的活动空间。若不是此前，王顺曾派人，先行占住了薛禄镇，以作接应，只怕渭河平原，不会有他们的立足之地，都不用赵弘殷西来，马仁瑀与慕容承泰就足以将这数千乱军击破。
然而，有其利就有其弊，固然有了立足点，却也将手脚限制住了，困于愁城，坐以待毙。
薛禄镇外缘，在有军旅经验的贼军军官的安排下，有些防御工事的修缮，不过因陋就简，所幸市镇的土城还算牢固，以三合土筑造，可以依凭。
不过，几千人的乱军，屯于其间，显得十分拥挤，混乱。士气低落，人心丧乱，若不是有那些蜀卒弹压，贼军自己都散了。而还能维系着军队，以抗官军的缘故，只在于一个求生的念头。
低矮的镇郭上，零散地插着几面简陋的旗帜，书“义”与“王”字。少军甲，缺武器，士兵的脸上几乎写着四个字：乌合之众。土石之物，倒是备得不少，显然是做好了汉军进攻的准备。
不少贼军，都面露绝望，沉浸在一片压抑的气氛中。不断有由蜀军俘虏组成的营队，巡逻于其间，既为查看敌情，也为监察那些强迫的杂兵。
还有的人，粗鲁地在杂兵中宣讲，大意是，他们已经是“义军”的一员，被官府视为叛逆，如果不想死，只有拿起武器反抗，否则，落入官府之手，之后清算，必将死无葬身之地……
在薛禄镇中心，原本的官署内，同样挤着一些贼军，比起大部分的贼军，看起来要明显精炼些，多配铁器，甚至一部分穿戴着盔甲。这支队伍，自然是由贼首王顺拣精壮组建的，都是蜀军旧卒，也是乱军的中坚力量。
整支乱军，被王顺编为八个营，王顺自号将军，总率其众，麾下有四名“大将”，被拜为指挥。
烈日高照，诸邪僻避。而坐在镇署内的“义军”首领王顺，正与手下的弟兄，议论着军情，心中拔凉拔凉的。
王顺三十来岁，人高高瘦瘦的，脸色蜡黄，看起来很不健康，原本是蜀军御汉军队中的一命低级军官，秦凤大战之时受伤被俘。也正因为负了伤，没能被选中入怀威或怀德二军。否则，他的命运或许该是走向另外一条路，成为大汉的爪牙。
“将军，我们已经困在薛禄镇三日了，形势不妙！”其中一名贼将，表情凝重地向王顺道：“你快想想办法，再拖下去，义军就是等死啊！”
“弟兄们也怕了，那些汉人，也不安分，人心动荡……”
“官军只怕正在调动，前来进攻我们，不能坐以待毙！”
一干人，七嘴八舌，说着处境的艰难，情绪都显得很紧张，再没有初举兵起义的豪情与痛快，满满都是对未来的彷徨与绝望。
“要不，还是尽快逃离薛禄镇吧！”有人建议。
“怎么逃，外边游弋着官军骑兵，随时可以绞杀我们。断绝了一切联系，其他义军情况如何，也不知晓，又逃到哪里去？”有人反驳。
“现在粮食也不多，再待下去，不用官军进剿，我们都会饿死！”有人提醒道。
“早知如此，应该夺抢些粮食！”
“怎么抢？现在周边乡里村镇，已经抢无可抢，杀无可杀。况且，出去就是个死！”
“还是得走！”
“怎么走？去哪儿？出去就是个死！”
“那也比在这里等死强！”
“当初，就应该趁官军没反应过来之前，南下逃到终南山去，或许还能活命！”有人话里透着后悔与怨气。
“当日怎么不说，只顾着杀人、抢劫、玩女人！”一人斥道。
当面对生存危机的时候，一干匹夫的脑筋，似乎都灵敏起来了，对局势，竟也看得比较清楚。
“够了！”终于，王顺开口了，一张脸显得格外阴沉，默然一会儿，方才环视一圈叹道：“现在，我们待在薛禄镇，尚有防御可依托，出了此镇，就会像猎物一般，被汉军所猎杀。我们此番举兵，本就是拼死一搏，成了活命，败了不过一死而已。事已至此，哀叹何用？”
“要不，还是投降吧……”有人弱弱地提醒了一句。
言方罢，便迎来王顺怒目而视：“愚蠢！糊涂！我们起兵这些时日，破城、杀官、掠民，犯下这等事，朝廷能够放过我们？纵使留我们一命，只怕还是被押回去做苦力，做劳役，甚至监管更严，干活更累、更苦，迟早累死！早晚是个死，还不如死个痛快！”
此言一落，在场的人都被慑住了，方生起的投降念头，迅速被掐灭。王顺的话，很有道理。
沉默，又是沉默。还是一名贼首，望着王顺：“将军，不管怎么样，你做个决定，是死是活，我们都跟着你！”
第103章 贼首狠决，官军待发
众人缄默，俱望着坐在主座的王顺，显然，将所有希望，都寄托在他身上了。毕竟，就是在这个高瘦汉子的率领下，他们干成了如此一番事业，惊动整个关中与大汉朝廷。如今，形势危急，众议縻乱，唯有靠王顺来拿主意了。
一股沉重的压力，实在地压在王顺心头。考虑许久，王顺环视一圈，郑重地说道：“诸位弟兄，我认真地想过，官军骑兵肆意地追杀我们，目的只怕就是将我们困在这薛禄镇。
这几日，他们游弋在外，不发动进攻，只怕是不愿以骑兵攻袭，而等其他平叛的步军到来。以官军的实力，一旦等官军步卒到来，凭着甲械之坚利，我们绝对难以抵挡。
有弟兄说得不错，继续待在薛禄镇，乃是必死之局，断无其他可能。唯今之计，我们只有一条出路，逃！”
看着众人，王顺的目光中闪动着决然与狠意：“四周虽有官军骑兵监视，出镇必然遭到劫杀，但是往外闯，即便再渺茫，亦有一线生机。左右都是死，莫若死中求生！”
王顺的话，还是有些感染力的，也给一干叛将定了定心。其中一人，问道：“向哪里突逃？”
“南方！”王顺果断道：“也只有南方！北、东、西，遍布北汉州县，只有南向，遁入终南山脉，才有摆脱官军的可能。”
也不给众人以反应时间，王顺继续说：“并且，留给我们的时间不多了！官军大兵，什么时候到来，虽属未知之数，但可以肯定，等得越久，对我们而言，越危险。我的意思，事不宜迟，今夜即突围，在暮色掩护，向南突击。官军骑兵再是厉害，在夜里，也难以顾及我们所有人。”
“诸位弟兄，可愿随我，再冒死一搏？”凝视着众人。
“有何不敢，左右都是个死，不如再拼一次！”立刻就有人附和，这些人，基本都属于亡命徒了，亡命之举，没什么不敢干的。
“好！”王顺大喝一声，当即吩咐道：“你们各回其营，整顿兵士，将精壮老卒都集中起来，把剩下的粮食都拿出来，让弟兄们饱餐一顿。”
“是！”
“还有，把那些汉人也集中一起，届时，让他们向北突围，吸引官军的注意力，我们向南，不顾一切，不到渭河，不作停歇！”王顺又道。
“是！”
在生死危机的逼迫下，一干贼将士气从一潭死水中，有所恢复，各自退下安排去了。而会议一散，王顺立刻将两名心腹召来，严肃而冷酷地吩咐着：“晚上撤离，将弟兄们都带紧些，一有不妙，即脱离大队！”
两名心腹有些愕然，见状，王顺把声音压得更低：“人多目标太大，容易被官军视为目标追击，再者，纵使大队侥幸逃脱，进入山中，哪有那么多粮食供养。不若让他们往终南方向，给我们吸引官军注意。我们带着卫营弟兄，转移灵活。我早已秘遣人在渭河准备了几艘船，我们从盩厔渡河。”
“可是……”
“没有可是！”王顺冷厉地打断，教训道：“都是为了活命，他们死，好过我们死！只要渡过渭河，进入山中，不管是据山为寇，还是翻山回川蜀，都有活下去的机会！明白了吗？”
“是！”
王顺显然是个十分精明狡猾、自私阴狠的人，时遇境遇，也给了他一个发挥的机会。这段时间，搜掠诸县的同时，他算是把地理情况给探听得差不多了。
方才一番鼓动，有很多顾虑都没说完，比如汉军足以分兵追剿，比如到了渭河还得过得去，比如过了渭河，南边的官军情况如何未知……
但他能考虑到的，却没有必要都说出来，不然会削减一干诱饵、弃子的作用。
当然，还有许多王顺自己都不能把控的。比如裹挟的汉民能吸引多少官军，官军提前反应过来怎么办，那存于推测中的步军提前赶到又如何……
然而，本就是亡命之举，冒死一搏，根本难以周全，有的风险，是必须得冒的，再差，还能比待在薛禄镇等死的结果差吗？
待在薛禄镇，是十死无生；撤离南下，是九死一生；而按照王顺真正的谋算，生存的机会，或许可以再提高两成。三成的机会，也可以拼了。
在薛禄镇内“义军”紧锣密鼓，悄然准备之时，薛禄镇外的汉骑仍旧按部就班地，耐着性子，等待出击。两千马军，营于镇东五里，只派了几队骑士做斥候，游弋四周，以防贼军逃窜，并绞杀散卒，探查周遭情况。
黄昏时分，斜阳西垂，亮黄的夕阳作背景，慕容承泰率队回到镇东的宿营地点，早有哨卒，解除警备放行。骑军的驻宿，有别于大军兵阵，布置很散。
直入中心，慕容承泰麻利地自马上跃下，动作敏捷，十分干练。将马鞭交给部下，即对后边跟着的骑卒吩咐着：“你们都下去休息！”
“是！”
布置简单的营帐内，弥漫着勾人食欲的香味，马仁瑀正亲自烤着肉，一只肥羊架在火上，烤得焦黄油亮，马仁瑀正在上着佐料。
听到动静，抬眼看了看，道：“慕容将军回来了！真是时候，肉也基本熟了！”
“小马将军倒是好兴致！”看了眼，慕容承泰应了句，随机取过一个水袋，咕咚地喝了好几口。
畅快地打了个嗝，慕容承泰招呼来传令兵，吩咐道：“去，通知右营四队，前去换班监视！”
“味道不错！”马仁瑀这边尝了尝，眉开眼笑的，随即卸下一大块羊腿肉，递给慕容承泰：“尝尝！”
慕容承泰也不客气，顺手就接过：“看看你的手艺，有没有进步……”
又割了一块，用刀插在一边，马仁瑀朝外喊道：“来人！”
卫兵入内，马仁瑀指着烤好的羊肉，吩咐道：“将此羊抬下去，分给受伤的弟兄！”
“巡了一圈，情况如何？”一边吃了肉，表情严肃了些，马仁瑀问道。
“还是老样子，那干贼军，仍旧龟缩在薛禄镇内。想来也是畏惧我铁骑的犀利，不敢轻出！”慕容承泰说。
咋了咋嘴，马仁瑀年轻的面庞间，闪过少许的轻蔑：“就那干蜀俘乱军，当年都不是我们对手，而况于如今。依我看，即便我们直接攻寨，也能破之！”
听其言，慕容承泰应道：“那是自然，但用我马军儿郎去攻镇垒，难免死伤，骑兵不是拿来做这种任务的，培养训练一名骑士，可不容易。
再者，都帅也交待了，我们此番东来，是配合关中都司平乱，尽量不要反客为主！”
马仁瑀实则也只是简答发泄几句，此时，脸上粗犷的线条都透着沉思，问慕容承泰：“我琢磨了几日，始终有些不明白都帅的吩咐是何意？让我们西南精锐，配合那些州兵作战！”
面对其疑问，慕容承泰嘿嘿笑了笑，稍微放低了声音，示意了下手中的羊肉：“我也想过，看在此肉的份上，我给你讲讲。我在想啊，此番关中，突发如此一场变乱，事后想来也需要有人负责，关中道司变动应当不小。
都指挥使赵弘殷，他负责一道的镇守、治安，虽然此乱的根源不在他，但乱事既生，他有无法逃脱的责任。
向都帅与赵都将关系不错，想来是有意将平乱之功让出去，给赵都将赎罪的机会，减少责罚。
另一方面，我们毕竟是边军，为戍边伐蜀而设，内有乱，平叛职责首在关中都司，陛下的诏令，也是让我协助平叛……”
听慕容承泰这么一番话，马仁瑀愣了愣，方才慢慢地缓过来，苦笑道：“没曾想，不过剿灭一干叛贼乱兵，背后竟然有如此复杂的考量。”
说着，不免朝慕容承泰投以诧异的目光。
而慕容承泰，显然也明白其目光背后的含意，露出少许矜持的笑意，淡淡道：“我也是胡乱猜测，当不得真，更不足以对外人道！”
马仁瑀点了点头。
慕容承泰，昌黎郡王慕容彦超的幼子，原本只是个好武多动的纨绔子弟，但被“流放”到西南的这些年，显然是成长了，并且成长很快。尤其是，在向训身边侍候的这几年。
“对了，赵都将那边，有无消息传来，军至何处？”慕容承泰问。
“已经到兴平了，暂时在县城驻扎，明日即至！”马仁瑀说道：“赵将军也不容意，京兆东边的乱事方平定，便回师向西，快速进军，基本没有获得多少休整！”
“左右贼军都在此地，战场我们已经给赵都将准备好了，就等他来作战了！”慕容承泰道。
说着，那双比脸色要黝黑得多的眼睛，闪过两道狠决之色：“我当初在京兆待过一段时间，也随雍王巡看过州县，那时候，民生安定，百姓足食。
但这几日，巡过一圈，满目疮痍，房舍被毁，百姓流离，鸡犬不留。本是收获的时节，但田里庄稼，却无人料理，更有大量被践踏、毁坏的田地！”
“这干乱贼，作恶太甚，定要将他们斩尽杀绝，方泄我恨！”
第104章 平息
夜色渐深，夏风褪去了热意，吹拂过低矮的山坡，使得坡间的草木不断晃动，簌簌作响。汉骑营地间，除了必备的哨探、巡卫之外，将士皆已入睡，兵不卸甲，枕戈而眠。整座营地显得很安静，此起彼伏的，是士兵们的鼾声。
不过，候骑飞速驰来，将宁静给打破。慕容承泰与马仁瑀被唤醒，几乎同时出帐碰头，察问情况。
“怎么回事，贼军有异动？”慕容承泰问道。
“将军，贼军大出薛禄镇，向北逃窜！”候骑快速应答。