作者：芈黍离
翌日上午，仅携百十侍卫，也未大摆仪仗，直向高府。车驾之上，刘承祐搂着三子刘晞，逗弄着，轻轻地捏他的嫩脸，虽未哭闹，但苦巴巴的眼神，瞧得刘承祐直乐。
临清王府前，倒是匆忙一片，看得出来，是临时准备迎驾的。对此，刘承祐不禁瞥了高氏一眼，此妇虽有时有争风吃醋，但看来还是识大体的，没有自作聪明，提前将他上门拜访的事透露高府。
此番，三人皆着常服，高氏也未浓妆艳抹，就如寻常人家，携妇回家省亲一般。
“老臣参见陛下！”中门大开，高行周携家人，恭拜于门前。
高行周疾病缠身，形容枯槁，其老迈肉眼可见，这是闻帝来，拖着病体迎驾，刘承祐当即摆手：“妇翁快快请起！”
说着朝张德钧示意了下，其人立刻上前，将高行周搀扶起。刘承祐道：“公病体违和，就不必拘于这些俗礼了！”
“礼不可废！”作为一名响当当的武夫，高行周能有此意识，算是难得了。当然，一只脚已踏进棺材，早知识务了。
入堂落座奉茶，高氏与刘晞，向父祖参拜，见到老父那一脸病态，高氏已然心生哀切。
“我回京不久，诸事繁杂，得知妇翁病重，今日抽得闲暇，特来拜望！”刘承祐看着高行周，关怀道：“妇翁还当保重身体啊！”
“多谢陛下！臣如何敢当！”
高行周心情显然很好，看向女儿以及孙子的目光更显宽慰，对刘承祐道：“老臣从军五十载，戎马一生，暗创甚多，能苟得性命至此，已心满意足。更受陛下信重，纵死，亦无憾也！”
“父亲！”听高行周说此丧气话，高氏心疼，忍不住出声唤止。
高行周病容之间却露出一抹笑意，朝向刘承祐，语气虽显无力，但一副释然状，道：“老臣一生，历经乱世浮沉，常年兵甲傍身，而不知太平为何！数十载蹉跎，随波逐流，至花甲之年，方遇盖世雄主，虽不逢其时，得其君，亦足矣！”
“唯可憾者，老臣恐怕是看不到陛下一统天下，再造太平之日了！”说着，高行周发出一声喟然长叹。
闻其言，刨除那些恭维之辞，刘承祐还是稍微能够体谅高行周的心情，如其言，‘太平’二字于他，或许只存在于书册抑或想象中。
“妇翁，还当好好调养身体，太平之日，终可亲眼目睹！”刘承祐看着高行周，像是允诺，更似宽慰。
“但愿此残躯，能够苟延到那一日！”高行周轻笑道。
在临清王府，刘承祐待了近一个时辰，陪高行周叙话，今日，大概是高行周近来，最开心的一日，天子刘承祐，给足了他尊重。
午后，离府还宫，车驾之上，憋了许久的贵妃，终于忍不住，泣泪不已，问过御医，以高行周的身体状况，熬不过半年，说不准什么时候，就去了。
揽过高氏，给其提供肩膀，刘承祐面色感慨，重重地叹了口气。膝下，小刘晞看着母亲哭，不知事的他也跟着哭，嚎啕大哭。
“好了！”轻抚贵妃玉背，刘承祐语气十分温柔。
起身拭泪，高氏将刘晞抱着，哄着，一双美目通红。
刘承祐想了想，朝张德钧吩咐着：“回宫之后，着枢密院下制高怀德，让他把龙栖军务先放一放，多回府，侍奉汤药，照顾临清王！”
“是！”
刘承祐如此安排，基本上，是打算让高怀德，给高行周养老送终了。
回宫之前，路经南市，刘承祐来兴致，想去散散心，欲以民间的烟火气，去去心头的阴郁。午后的东京市坊，暖阳高照，正是最热闹的时候。
不过，没有让刘承祐舒心地观察生民之乐，反倒一眼便看到，贵族纵马，横行街市。眼睛都没眨几下，刘承祐手指着策马狂奔，引得街市之上，人群纷纷避让的少年，虽然没有撞伤人，但也是一片鸡飞狗跳。
有市吏巡卒，分明在侧，却无人管事。刘承祐手一指，吩咐着：“去问问，哪家的子弟，这般张扬，真是意气风发啊！”
未己，侍卫来报，探得，是开封府尹，慕容彦超的小儿子，皇亲。刘承祐没有直接对此表态，只是平淡问了句：“不是说，皇叔任府尹以来，东京治安，日趋良好吗？”
回宫之后，稍微歇了歇，通事舍人上禀：“莒国公苏禹珪求见！”
刘承祐有些好奇，这个早已淡出朝堂的前宰相，突然来见自己，所谓何事。大汉立国之初，苏禹珪与苏逢吉，并称“二苏”，共秉朝政，权势熏天，几乎能与杨邠分庭抗礼。
只是后来，苏逢吉案发遭贬，而苏禹珪，不似苏逢吉那般任意妄为，知道适可而止，也识时务，早早地便向刘承祐表示过隐退之意。
这些年，苏禹珪基本都待在史馆，带着一干文臣修史，安于现状，耽于平淡。
当然，“平淡”的表象下，是苏禹珪尽享富贵荣华。在其掌权的那不长时间里，利用职务之便，苏禹珪赚下了大量的财产。就武德司所探得，苏家在中原掌控土地上百顷，庄园十座，大小店肆数十家，更不提其他财产了。
不过，就冲着其识时务，刘承祐并未有将这只“肥羊”杀了，反而默许了其此前所得。这些年，不断剪除旧臣元勋，苏禹珪这一介文人，算是刘承祐保留了一张旧臣“牌面”，用以遮羞。
进殿的苏禹珪，恭敬如常，或许是身心俱轻，诸多老臣之中，就属苏禹珪老得最慢，除了鬓角添了几分白发，与四五年前，竟无更多变化。
刘承祐问道：“莒公怎有闲暇，来崇政殿？”
面对天子询问，苏禹珪一脸哀伤，冲刘承祐道：“启禀陛下，就在方才，集贤殿大学士贾纬，病逝于史馆，其至死，犹执撰述之笔！”
闻言，刘承祐讷了一下。贾纬，算是当下大汉朝中，记史第一人，一支撰笔，满朝闻名。这些年，刘承祐命人修史，著书，大都有贾纬参与。
“贾公一笔，书尽春秋，他这一去，大汉少一传世史才啊！”刘承祐意兴阑珊，语气中有些感伤：“传诏，追赠贾纬侍中，厚葬！”
“是！”
上午拜访完病重的高行周，下午便闻贾纬之死，刘承祐这心里，挺不是滋味的，这一回，他是发自内心地，感慨：“老臣，逐渐凋零，朕柰其何啊！”
贾纬在大汉朝廷内，人缘并不算好，以其脾气刚硬，嘴不饶人。但这突然逝去，还是引起了不少追忆，尤其是文史职吏。尤其是，其妻在家闻此噩耗，一恸而亡，老夫妻俩同赴黄泉，闻者皆叹惋不已。
第152章 失意政客
“陛下，这是江都府上报，淮南盐务整顿情况，经过王使君整饬，扬泰楚境内诸盐场，已尽数收缴整饬结束，盐民抚定，用不了多久，淮南的食盐，就可北调。淮北再无匮盐之忧，朝廷也将增添一大笔收入！”张贻肃捧着一本奏疏，呈报给刘承祐。
“王卿的速度很快嘛！”刘承祐来了兴致，接过快速一览，嘴角带上了一丝笑容：“淮南于国之利，已可窥其貌啊！”
王朴留守扬州的任务，除了稳定局面，调整政制，构造大汉对淮东州县的统治秩序之外，财政上边的整改，是重点，而其间的核心，便是盐务整顿。
“三司可曾核算过，淮东盐务，朝廷可岁入多少？”刘承祐问道。
张贻肃答来：“仅以目前情况，添此一笔，朝廷每岁，至少可增收一百五十万缗，且随时间推移，继续扩营，当可倍之！”
点了点头，刘承祐不禁感慨自语：“就当一百五十万，可供朝廷办多少事啊！”
“钱制如何？”刘承祐又问。
张贻肃答道：“三司准备筹集新钱百万，派发淮南。待局势稳定，再着两道官府，发告百姓，命其兑换汉钱，以半载为期，逐步废置唐钱及诸旧币！”
“有准备便好！”刘承祐颔首。
按照三司的打算，只看这一出一进，又可着捞取一大笔财税。这是统治措施，也是变相地掠夺淮民财富，稍微考虑了片刻：“当遣专人负责，兑换之比，要综合落实，当谨慎为之，另外，要注意影响，勿要引起民变！”
“是！”
刘承祐抬眼，看着张贻肃，此君未满三十，站在那里，卑顺自然，给人一种踏实的感觉。以淮南之功，回朝之后，张贻肃迁职三司，在盐铁转运使下为一主事。
“王卿身体如何？”刘承祐随口问道。
闻问，张贻肃赶忙应道，语气有些感伤：“回陛下，昨夜又呕血了，昏迷了两个时辰，家妻正在榻前侍奉。据医者言，已然病入膏肓，非药石可治，或许，就在这几日了！”
听其所述，刘承祐纵使心硬如铁，也难免有所动容。还记得，王章秉执三司，主管国家财计，刘承祐常以“呕心沥血”来形容他，王章的病，只怕有一半都是为国操劳成疾。
内心唏嘘，面上不动声色，刘承祐朝张德钧吩咐道：“命宫中取两支老参，稍后，让张卿带回去！”
“是！”
“你回府告诉王卿，让他保重身体，就说，朕抽时间，去探望他！”刘承祐又冲张贻肃道。
“臣代妇翁，拜谢陛下！”张贻肃跪倒在地，语气已添了几分哽咽。
待张贻肃告退后，刘承祐不禁低语：“又一个元臣宿老啊！”
在御案上翻找了一番，抽出一份奏书，由武德副使王景崇上奏。上边所书，是王景崇针对王章调查所得其“犯法违制”之事，结党营私，贪污受贿，怨愤君上，心怀异心，王景崇足足列了十几例罪责……
当然，对于这份奏书，刘承祐一大半都不信，而相信的一小部分，也大都经过王景崇的添油加醋。这基本上，是针对王章的构陷。
至于王景崇为什么要这么做，大抵是二者之间的积怨吧。两年前，杨邠案时，王章可对上蹿下跳，积极奔走的王景崇，甚是鄙夷，屡有言语冲突。
两眼微眯，目光慢慢地变冷，刘承祐将奏书递给张德钧，沉声吩咐道：“你亲自去一趟武德司，找到王景崇，当着他的面，将这封奏书，烧了！”
“是！”天子的目光，让张德钧不由脊背生凉，不敢怠慢。
“另外，让李少游来见我！”
稍显可惜的是，王章没有等到刘承祐的御临探望，便于乾祐五年三月十四日这天清晨，故去了。天子感慨，未能在其临死前见上一面，以为憾事！
……
随着大汉日益稳定，东京的市面内，也愈加繁荣，北市之内的花街柳巷间，各类楼阁院坊，如雨后春笋般冒出，与各官坊一道，供官卒士民娱乐。
皇叔慕容彦超任职开封府尹以来，对民间的勾栏之地进行过一番整顿，发放牌牒，定期检验娼女，将这块市场，搞得正式且繁荣。
比起许多军卒、富商，喜去对民间开放的官坊，许多朝中官员，更中意民坊，尤其是那些打着诗、词、画、乐的高级场所。在其间，吟诗作对，弹琴弄箫，玩得那叫高雅，并且少许多约束，以免丑态外露。
陶谷也一样。
“陶公慢走，改日在下必登门拜访！”彩灯密布的诗坊前，一名衣着华丽的中年人，卑躬屈膝，陪着笑，将陶谷扶上马车。
“多谢款待！”陶谷似乎喝了不少酒，舌头都有些打架。
他今日，是应好友之邀，前来相聚，做东的，自然是这名中年人。此人是一名商贾，来自淮南，商人逐利，嗅觉灵敏，作为新顺之汉民，这些日子，有不少商贾进入东京，置办产业，大撒银钱，活动频繁。淮商北来，从各方面，为东京的繁荣添砖加瓦……
登上车驾，虽然醉眼迷离，但陶谷仍保留有一丝神智，靠着车厢，掀开窗帘，看着那仍束手恭立于道左的商人：“你所求者，改日再谈，改日再谈！”
“一切依陶公！”中年人保持着谦和。
马车兜转，耗费了一刻多钟的时间，回到府中，被叫来侍奉他的，是那两名使唐之时，冯延巳送给他的舞姬。对这两名可当其女的年轻婢子，陶谷素来疼爱，常常召其一道侍奉，这老小子，很会玩。
两双纤纤玉手，各执一只老腿，替陶谷搓洗按摩，尽心侍候。酒已醒得差不多了，低头打量着两名婢子，陶谷幽幽而叹，满脸怅惘之情：“少女如花，可堪一折；才士如兰，却无人欣赏啊……”
“老爷怎么了，是婢子们伺候得不好？”一名少女仰头，紧张的问道。
望着那仰起的娇怜嫩容，陶谷探手，捏了捏其下巴，含笑道：“你们伺候得很好，只可惜，老夫心中之叹，非你们所能明白的啊！”
陶谷这是自比芳兰，而无人欣赏。自南征还朝之后，陶谷便有一种怀才不遇的感觉，从征辛苦，未有多少赏赐不说，政治诉求，也完全无人重视。
这些日子，朝堂局势变化很大，郭威去朝，到襄阳上任去了。范质前去河东巡抚，苏禹珪彻底隐退，王章病故，三司使的职位正式空出来。
宰臣的名额，一下子有了空缺，多年来，陶谷孜孜以求者，也唯此而已。然而此次，仍旧没有轮到他。
刘承祐直接将政事堂宰臣的名额，定在五人，把三司副使薛居正扶正之后，便再无动作，仅以冯道、李涛、范质、魏仁浦、薛居正共分相权。陶谷满腔热情，遭泼冷水，直凉心底。
如此下来，陶舍人的碎嘴也就开始多了起来，聚宴作乐的场合，去得也更加频繁了。
用陶谷自己的话来讲，饱腹诗书无人问，闹市每多失意人。
原本对于陶谷，刘承祐却有以之为宰臣的想法，只是，此人太不知自爱自重了。一直以来，刘承祐虽然重才干更甚于德行，但是，这也是有底线的，而陶谷，在有些事情上，恰恰越线了。
第153章 削藩
中书省，起草好一份发往河东的诏书，交由门下复核，陶谷啧啧嘴，朝左右感慨道：“这些时日以来，朝廷往河东遣派不断，各项军政之令频繁，河东将有事矣！”
说完，优哉游哉地，拿起一杯茶，极有范儿地饮了一口。听其言，边上一名郎官，忍不住问道：“陶公此言何意？”
“尔等在中枢担任职事，接触的都是朝廷机密枢要，难道连这点动向，都看不出来吗？”陶谷微昂着头，淡淡一笑：“太原王镇守河东十州，已历六载，多年不朝，河东治下，官员将吏，因缘为奸者，不可甚数。太原王虽为皇亲，但长此以往，于国于君而言，终非益事，朝廷早有警醒，岂能不有所更张！”
在场的职官们，面露恍然，出言恭维着。但难免有人，面对陶谷那稍显自得的样态，暗自不屑。若是用刘承祐的话来说，此时的陶谷，比起以往，明显少了许多敬畏之心。
崇政殿内，刘承祐刚刚接见完慕容彦超，同他聊了聊开封府的治理问题。作为首善之区，开封府可谓天下瞩目，尤其是东京城。