作者：芈黍离
沉吟了一会儿，刘承祐说道：“朕击灭许、陈二军后，以淮南降卒民，新设一军，曰怀德，尚无军使，将神卫余卒，并入怀德军，你为都指挥使！其余将校，各给军职！”
又看向那张懿：“朕观你才华见识，藏于腹中，当为朕所用，便就职怀德军都虞侯！”
“谢陛下！”听到封赏，一干人赶忙谢恩。
倒是徐象，谢恩之余，面容之间，隐露戚戚之色，刘承祐注意到了，以此问他。
徐象这才喟然一叹，说了点心里话：“末将与麾下将士，多籍江东、江西，家小尚在唐地，投奔大汉，臣服陛下，固然心悦臣服。但唯恐因此，获罪于唐廷，牵累家人啊！”
听其言，堂间有几名降将，面色都变了变，尤其是那张懿。刘承祐眉毛也微微上挑，饶有兴趣地打量着徐象，悠悠说道：“人非草木，孰能无情，能念其家人，方能念其君。人生在世的，当有所敬畏，有所顾忌，有所牵挂……”
第122章 燕王请战
“不过，尔等也不必过于忧怀！”刘承祐想了想，安抚道：“李璟尚文德，当不至有株连之歹心。且用心任事，异日或有解决之途！”
“是！”
朝外看了看天色，夜幕已悄然降临，城外汉营中，已然生出些动静，刘承祐说道：“今夜军中大庆，怀德军虽新降，但破寿春也有功劳，当与三军共庆。”
刘承祐指着李昉，吩咐着：“写张条批，给徐都指挥使，去辎营领取酒肉，以作犒赏！”
“谢陛下！”
“都指挥使，方才在皇帝面前，你怎么能那般说！”告退之后，那张懿赶上徐象，稍显激动。
“如何？”扭头迎着张懿。
张懿深吸一口气：“都将所言家小之虑，只怕会让皇帝觉得，我等心存疑虑，忧怀故土，如此，会使陛下对我等心存疑忌，何以放心用我等。作为初降之人，本当表以全忠，都将你却……”
听其言，徐象恍然，淡淡道：“原来，你是怕我牵累到你啊！”
“末将不是这个意思！”张懿也自觉有些激动了，稍稍冷静下来。
“我只是道出心中隐忧罢了，汉皇何等英明，接纳我等降将，岂会不考虑这些？再者，方才皇帝不是也说了吗，能念其家人，方能念其君，并未苛责，反表示理解！”徐象扫着张懿：“本将不似某些人，终究难以做到冷血绝情，你说呢，张都虞侯？”
能够明显地感觉到，徐象对自己态度的巨大转变，前后有如云泥之别。面上浮现出一抹思索，是因自己入了汉帝之言，连升数级，威胁到他了？
张懿思索间，徐象则冷哼一声，快步先去了。在后边，望着其背影，张懿语气冰冷地呢喃道：“汉帝口中所指之‘君’，是哪国之君，你可考虑过……”
节度衙堂内，李昉也以徐象之言，进谏刘承祐，说降将其心不定，当留任察看，不可委以军职，还让其率领旧部。
刘承祐则道：“漂泊在外，人少有不念其家者，尤其对于这些征夫而言。徐象能于朕面前直言其所虑，也算坦诚。
初降之人，短时间内，岂能奢望其全心全意。于朕而言，不是察其心，而是观其行。”
很多时候，所用之降将降卒，为新主效力阶段，是会格外用心卖力的，毕竟想要融入新的军政环境，想要得到认可。这样的情况，不甚枚举。
听天子之言，李昉则揖手道：“陛下胸襟宽广，以诚待人，令人敬服。然古有防微杜渐之说，徐象等人，确实心怀忧忌，陛下何不另作布置，以防不测之患？”
闻谏，刘承祐颔首：“说得不错！唐将可以分散使用，至于怀德军，自行营将士中，挑拣人手，充任军官，加强控制！”
“陛下英明！”
前往汉营与诸军庆功途中，刘承祐将李少游唤至车驾上，趁着机会，李少游将寿春城内细作探查到的一些消息，整理呈报与皇帝。
有些感叹，李少游道：“武德司在寿春城内安插了三名精干探事，最后活下来的，只余一人，寻到臣时，也奄奄一息，身体大伤根本。”
闻言，刘承祐直接指示道：“都是大汉的功臣，消息刺探，彼辈之功用，又岂弱于厮杀之功卒。当好生抚恤褒奖，不可使功臣寒心！”
“是！”李少游说：“臣明白！”
“吩咐你的事，办得如何了？”刘承祐问。
李少游：“臣寻神卫军校卒查问，略有所得，那张懿是滁州全椒人，父尝为县令，李璟即位后因罪被罢。读书知文，二十岁时弃笔从戎，从军八载，以清淮牙兵，抽调金陵禁军。曾参与伪唐灭王闽之战，随唐将查文徽兵败被俘，孤身越逃归旅，后调至神卫军，数年之间，未得擢升。一直到徐象麾下，方才逐步提升为营将，左神卫军调戍寿春，随之北来。
另，据臣察，徐象投诚于大汉，为其下定决心者，正是这张懿。”
听完李少游的汇报，刘承祐轻声道：“如此看来，这张懿也算是失意之人，难怪如此积极投效。”
“陛下！”李少游不禁好奇：“此人何德何能，得入陛下之眼？”
“朕观投效之伪唐将臣，此人虽则不名一文，但若仅论能力、才干以及野心，无出其右者！”刘承祐说道：“朕讨淮南，攻占其土地、城池，只是第一步，收买人心，使其归治，从而为大汉提供税收、兵员、劳役，才是更重要的。而要做到这一点，就要有足够的人才，尤其是淮人，为朕所用。
自古以来，江淮之地，就不缺人才，只是缺少用人之君，贤才之士难以实现其志，伸展拳脚，而朕之所来，就打算给他们这个机会！”
点了点头，李少游附和着刘承祐的话说道：“陛下之至，却是与江淮贤士以福荫，如降甘霖啊！这张懿，能得陛下另眼相看，亦是其福分！”
……
在北汉大军于淮南连战连捷，所向披靡，横行无敌之时，南唐君臣这边，已然是如坐针毡，败报频传，如坐针毡。
北方恶报，纷至沓来，汉军如狼似虎，肆虐于大唐国土，数十万军民，竟不能挡。哪怕时间只倒退至半年前，也不会有人相信，雄踞江淮，物阜民丰，为南国首屈之大唐帝国，竟然如此脆弱，面对北汉的进攻，几无还手之力。高楼之坍塌，形势之变化，总使人措手不及。
金陵皇宫，歌台舞榭之间，已是春意盎然，生机勃勃，但整个宫城之内的靡靡之音，比起往常，却是少了许多。正逢北难，国势飘摇，唐主李璟，还没昏聩到犹唱后庭花的地步。
内殿，李璟阅览着来自江北的军报，两手不禁有些发颤。
“又败了……”
李璟正当盛年，然而不过一个冬季的时间，人眼见着苍老了几分。盯着殿中挂着的大唐舆图，江北诸州，虽然仍标记着唐旗，但落在李璟眼中，就如一个娇弱的少女，仍由来自北方的七尺大汉，肆意驰骋凌辱……
寿州、滁州、楚州，三路大军，三地败绩，之间没有超过两日，相继南传。
“陛下，燕王殿下回京了，正在宫门待诏！”内侍前来，小心通禀。
闻报，李璟稍稍来了点精神，虽有些惊讶，忙道：“快宣他进宫！”
没一会儿，燕王李弘冀入殿，一身戎甲，面容之间，虽难免疲惫，但神气自然，见到李璟，快步上前行礼。李弘冀原本镇润州，此番回来，算是擅自还朝，但看李璟的样子，显然并不在意这点。
“我儿回来了，快快免礼！”李璟上前，亲自扶起李弘冀。打量了长子几眼，李璟强提起精神，道：“吴越在后袭扰，润州当前线，乃危地，朕本欲召你还朝，奈何朝臣谏阻，言镇帅不可轻离，恐有伤士气，故作罢。不过，回来便好，在金陵，也可使朕与你母亲安心。
天不佑朕，你弟弟多夭亡，国难之际，二郎又突然病薨，你为长子，却是不可再出事了……”
此时的李璟，言语中表露者，多舐犊之情。
李弘冀性情颇烈性，此时闻言，心有所感，见其父衰态，亲自将李璟扶着坐下，道：“儿在常州，已率军击败吴越军，斩首三千，钱贼已退！”
“哦！”闻言，李璟下意识地点了点头，随即反应过来：“什么，你已退了吴越？”
“正是！”李弘冀颔首。
“好！好！”李璟面色微喜，看着长子面容间的疲惫：“你这是亲自将喜讯告与朕啊，辛苦了！”
南唐与吴越，互为心腹之患，双方之间大小战事也不算少，此番吴越虽奉刘承祐诏命出兵，兵力不足是一方面，吴越内部同样有所争议，反应到战场上的效果，便是被李弘冀率军击破，成就其名。
高兴并没有持续多久，李璟叹道：“吴越终究小患，北汉才是大敌。而今我朝，在淮南，连战连败，恐不能守……”
闻言，李弘冀很坚定地看着李璟：“儿此番还朝，就是欲向父亲请命，重整兵马，北上抵抗汉军！”
第123章 遣使求和吧
唐宫正殿，南唐文武大臣齐聚一堂，开春以来，李璟升殿议事议军的频率明显高了。此时孟春已末，但殿中的唐臣，心里无不凉飕飕的，个个神色凝重。
“下蔡先败，淝水再败，前后不过三月，我两路援寿大军，就这般轻易为汉军所破。”李璟殿中踱着步，手里拿着一叠的败报，不时颠动着，语速连珠，愤懑异常：“这败报，都快堆满朕的御案了！”
“刘彦贞、陈觉、许文禛，三者败军误国，简直罪不容诛。”目光扫过冯延巳、宋齐丘，冷冷道：“这，就是尔等给朕举荐的国之干城，统帅之才！他们就是这样抗敌击贼的！”
“那陈觉，还有脸还朝，还替汉帝送信，折辱与朕，当真无一骨节！”
“皇甫晖，尔等言其老成持重，中原名将！”李璟又将矛头指向韩熙载等北来文臣：“三万大军，竟然被那汉将郭荣，以区区四千人击败，其身难免，竟为人家于阵前生擒。我看他，是老迈不堪，不足大用，一将无能，累死三军！”
“还有那姚凤，区区山阳，十倍之军围攻之，数日难下，临机决断，昏昧无能，汉军一袭，不图挽救，反而引大军后撤，使将士浴血拼杀之功，一夜尽弃！”
“大唐的将帅们，难道就是用以成就北汉君将之名的吗？岂有此理！”
李璟这一通发泄，却是将唐廷两个政治集团的大臣都给训斥了一番，让不少人都低下头，面有羞怒，文人嘛，比较看重面皮。另外，还有一些不适应，毕竟，自李璟秉国以来，可少有如此失态并直接斥责臣下的时候。当然，也能理解，国势飘摇。
这个时候，“第一谋臣”宋齐丘做了出头鸟，抚须而沉声道：“臣早已说过，抵抗北汉，集重兵，守坚城，耗其钱粮，弱其士气，缓图之，后发制人。贸然出击，只会给北汉可趁之机，三路齐进，更是给其各个击破的机会！”
听宋齐丘之言，李璟面色微变，露出一抹尴尬，毕竟当初，就是他不顾劝阻，力主出击的。看向宋齐丘，有股子恶念，在李璟脑中起伏，他头一次觉得，这个老臣，这般令其厌恶。
似乎注意到皇帝心绪之不平，枢密副使李征古，起身严肃道：“陛下，自去岁秋末，汉军动兵南寇以来，四个月的时间，前后大小数战，我朝已然折损军民二十余万，江淮生民苦于战乱者，更不下百万，为了筹措援应大军，金陵帑藏，几乎消耗一空。征役频繁，大耗民力，使得人心动荡，民怨四起。
时下，庐州、滁州、光州接连失陷，寿州、泗州苦无外援，恐怕也难以为继，距离失陷已然不远！
当此之时，我朝如何应对汉军接下来进攻，才是首要之事！”
“听到了吗！”李璟声音都有些发颤，两眼泛红：“一旦寿、泗失陷，汉军大举南下，兵临长江，大唐就要亡国了！”
身为一国之君，在明堂之内，李璟说出这等话，着实有些不妥当，但显然，汉军入寇的压力不断压来，李璟已然失了方寸。
“陛下，臣请命率军，北上抵御汉军，护卫我大唐社稷，必使君父无忧！”这个时候，燕王李弘冀还是忍不住起身请命了。
此前他在内殿之中，便向李璟请命，因爱护长子，为其所拒绝。此番，其当殿提出，让他犹豫了。就李璟而言，突然发现，大敌当前，满朝臣工，竟已陷入无人可用的窘地。他养的这些词臣，让他们写写诗词，做做文章也就罢了……
不过，还没等李璟表态，冯延巳站了出来，劝阻道：“陛下不可，汉军强悍凶残，那么多老臣宿将，朝廷先后数十万军，皆为其所败，燕王恐怕不是对手。再者，燕王乃皇家长子，贵胄之身，不便涉险啊！”
李弘冀算是一个马上王子，向以刚勇著称，也矜其武略，此时见冯延巳话里的小觑之意，不由怒道：“冯相公何以轻我，钱贼上万，我亦以四千卒而破之！”
“钱贼如何能与汉军并论！”冯延巳摇摇头：“殿下当知，中原强兵，世间少有能匹敌者，朝廷连番败绩，难得还不足以让我等警醒吗？”
“我看尔等，都被汉军打怕了。尔等惧敌畏战，我却不怕，江淮子弟，岂无热血儿郎，御寇却敌，自当奋起而战。”李弘冀兴头一上来，便顾不得许多了，说话也不客气：“而不是似诸公于此，碌碌无为，长敌威风，畏寇如虎！”
“弘冀，不得放肆！”见其话说得过了，群臣皆有怒色，李璟冷静下来，伸手道。
一番发泄过后，李璟脑子清醒了，喟然而叹，面色却是越显沉重了。
“汉军强盛，几不可当，事已至此，此间危局，当如何化解！”到了，李璟还得咨询这满朝词臣。
殿中一时寂然，似乎没人拿得出对策，仆射孙晟站了出来，建议道：“陛下，如论兵争，我朝实非北汉对手。开战以来，我朝业已损失惨重，百姓流离，生民困苦。朝廷财税负担甚重，兵力匮乏，民力疲敝，时下又逢农时，再打下去，只怕无以为继。”
顿了顿，孙晟严肃地建议道：“以臣之见，莫若遣使，向汉帝求和，止戈罢战，再修永好。”
孙晟言落，立刻有人表示附议，并且不少。
“不可！”而韩熙载则高声，面色郑重，明确表示反对：“陛下，北汉之来，是为鲸吞我大唐国土，野心勃勃，欲如饕餮。如求和，需得付出多大代价，方能满足其贪欲？”
“再打下去，又能如何。朝廷已无力再战，淮南已失半壁，难道要将大唐基业，尽数败坏吗？”孙晟道。
要说孙晟，也是北来士人，但此刻，在战和问题上，与韩熙载产生冲突了。
听其言，韩熙载则道：“江东、江西，我朝仍有水陆军数万，再作征召，仍可集兵十万。有长江天堑，纵汉军再强，也难以越过。
如臣前言，与汉军对抗到底，其四面皆敌，必不能久持。而况北汉以数十万师，千里远征，其所靡费，又能坚持多久？拖下去，待得时变，我朝尚有反击，收复国土的机会。一旦求和，则淮南之地尽失也！还请陛下明察！”
“穷兵黩武，穷兵黩武！”孙晟激动道：“汉军背靠中原河北，积粮数载，又作战于淮南，仅以江东、江西之地，何以长久对抗下去？
韩公所言时变，难道指的是契丹与后蜀？汉唐之间，开战四个月，其犹无动作，难道要将国家大略寄托于此，岂不可笑？”
两个北方士人争锋相对，倒让冯延巳等人看了个饱戏。
但于李璟这边，则更加犹豫了，提到议和，确是动心了。即位以来，发起了几波对外战争，然而被动应对敌国的入侵，才发现，和平是多么难得，安安稳稳在金陵吟风弄月，那是多么舒适的事……
有心议和，却又顾忌韩熙载口中的代价，是啊，仗打到这个份上，要怎样，才能让汉帝退兵。