作者：芈黍离
韩熙载则拱手向李璟，道：“陛下，冯相进策，南路自可以宋公领军援楚，但北路使刘仁赡借道汉军屯兵的澧州，却是大错特错！”
湖南那边，澧州防御使曹胤虽遣汉军配合王逵、周行逢作战，但没有打汉军旗号，而是伪装成朗州军。撕破脸的时间，能晚一点，是一点。
“韩卿此言何意？”李璟一头雾水，问道。
见唐主的反应，韩熙载心中默默一叹，道：“以臣之见，陛下派军援楚，平湖南之乱的同时，还当传制淮南诸州，对北汉严加防备！”
“澧州汉兵在后，朗兵何以敢倾巢而出？若没有汉军的默许，王逵、周行逢等人，岂敢如此。另外，近来清淮军节度使何敬洙屡次上报，淮北有异动，汉军于淮北戒严，把守渡口，巡警于边。臣只恐，汉军会趁湖南之乱，对我朝动手！”
韩熙载异常严肃，将他的顾虑再度道来。
见状，未待冯延巳出来反对，李璟自个儿就不禁皱眉：“韩卿此言，是否危言耸听了？汉军大军正与契丹人争锋于河北，又岂有余力南顾。前两日，汉使南来，不是专门向朕解释，是因北方大战在即，淮北方才戒严……”
“请陛下试思之，如汉军当真无异动，又何必特地遣使前来解释？岂非欲盖弥彰？”韩熙载说道：“即便汉军真无此心，当湖南之乱，为防不测，淮南都得加强警惕！”
韩熙载却是不知，汉使之来，并不在意会不会打草惊蛇，只为争取时间，哪怕只是短短一两日。
听韩熙载这么一说，精神已经有些敏感的李璟，认真地想了想，不由哆嗦了一下，赶忙道：“传诏寿、濠、泗、楚等与汉接壤诸州节度、镇守、刺史，务必加强戒备！”
韩熙载的顾虑，并非杞人忧天，就在当日傍晚，有信使自北而来，轻骑入城，面色仓皇，口呼“祸事”。
在唐宫内殿里，李璟正味同嚼蜡地与皇后钟氏用膳，唉声叹息，完全没有平日里的诗词风流……
汉军大举南侵，突袭淮水浅滩，击溃何敬洙布置的“把浅”士卒。节度使何敬洙，亲自率军拦截，于汉军涉渡之所与之大战，不敌，败贵寿春，前后损兵三千。汉军在主帅王峻的统领下，水陆齐进，数万大军，已兵围寿春。
闻讯那一刻，李璟的脸都白了，几无人色，手中的饭碗都砸翻了。
头脑中一片混沌，虽然一时间想不通前因后果，但有一点是很明确的，大唐当真祸事了。
第70章 唐主忙乱急点兵
北风萧萧，寒夜冰凉，侵人肌骨。唐宫之上的夜空暗如黑幕，几无亮光，天似乎沉低了，阴云波动，黑幕背后似乎隐藏着一头张牙舞爪的巨兽，张着血盆大口……
唐宫正殿，南唐朝廷的重臣齐聚一堂，气氛沉抑，不论北方还是江淮集团，都神情严肃，国有大难，对他们这些享受大唐强盛福利已久的高官贵族而言，绝不是好事。
韩熙载坐在一旁，满脸的忧虑之色。自己一直以来的担忧，极力呼吁防备之事，终于还是发生了。念及此前一直被忽视，先见之明得不到重视，直到现如今，汉军替自己证明了，但此刻，韩熙载却是一点也高兴不起来。
李璟没有坐下，就在殿中，在群臣眼前晃来晃去，脚步匆急，嘴里喃喃道：“真的打来了！北汉怎敢？前番还与我朝交通，使节往来，今不宣而战，哪有大国风范，简直豺狼习性……”
“陛下，如今看来，此前北汉与我朝一切之交往，皆乃迷惑之计。其饕餮之欲，早盯着我淮南之地，联合平楚，分明是欲以楚地诱我，消耗我朝实力，牵扯我军军力。”韩熙载，起身将他在短时间内“悟透了”的事情，给李璟叙来，他猜想，李璟只怕还没搞清楚前后情由状况。
“也难怪，此前我大军动，乱楚，汉军一点动作都没有。而此番楚乱方兴，而汉军已寇我江北，世间断然没有这般巧合之事，北汉这是布了一盘大局啊！”
“中原豺狼，包藏祸心，不当人子！”闻言，李璟又是一番怨妇般的斥骂。
“契丹人呢，他们不怕契丹人？”李璟突然道。
韩熙载摇摇头，叹道：“显然，北方形势有变，汉、辽两方是打不起来了，否则纵使汉帝再是贪婪，再是眼馋我江北之地，也断然不敢大军南下，掀起站端！”
很多时候，一通百通，当汉军真正南下之后，此前所有疑惑都解开了，一切就如迷雾散去，所有的怀疑与推测都有了佐证。
“哎……”重重哀叹一身，李璟脸上的愁绪更加浓重了。
这个时候，一名紫服官员，急匆匆入内，却是自袁州调入金陵的唐枢密副使李征古，手里拿着一份文书，亲自呈与李璟：“陛下，这是汉军于江北所发汉帝诏书，讨我檄文！”
顾不得什么礼节了，李璟直接接过打开，头上下点动，快速阅览而过，很快脸上浮现出一股羞愤之色，怒声道：“汉主兴无名之师，还敢如此诋毁我大唐，欺人太甚，欺人太甚！”
“朕自缵承基构，统御寰瀛，方当恭己临朝，诞修文德，岂欲兴兵动众，专耀武功！顾兹昏乱之邦，须举吊伐之义。蠢尔淮甸，敢拒大帮，因唐室之陵迟，接黄寇之纷乱，飞扬跋扈，垂六十年，盗据一方，僭称伪号……”
“讨淮诏文”是由宰臣范质所书，全文凡五百余字，大彰汉廷气势威严，极度蔑视南唐，侮及先代，将之打为贼匪之流。这对向来自诩承大唐正朔的南唐而言，无异于，打一巴掌，吐一脸口水，再踩在地上摩擦，侮辱过甚。
传视汉帝之诏，南唐君臣之间顿时炸开了锅，一派哗然，群起而骂，不管心中究竟有没有那般羞愤，这般表现，乃是政治正确。
司空孙晟起身，激动道：“陛下，汉兵已欺至门前，事已至此，多说无益，大唐当立刻反击！”
提及此，李璟点了点头，面上的仍是种失了方寸的表现，问道：“先是湖南，再是江北，两面皆敌，如何是好？”
这么一说，在朝的南唐臣僚们大都沉默了。就如北汉需要在北伐与南征之间做个选择一般，南唐也要在西援和北救之上进行抉择，当然，他们的决心很好下，只要稍微有点脑子。
这回，是冯延巳率先起身进言了，事实上，在得知北汉南侵之后，冯延巳就有些慌了。这等时候，他已无心与韩熙载杠了，知道事情大发了。
平楚之议，是他们这一党极力主张的，现如今证明，确实是北汉的阴谋……当初平闽，只是吴越出来捣乱，问题还可控。而今平楚，北汉跳出来，一张就是獠牙大口，要吃人的那种。
然事已至此，后悔也无用，只能尽力挽救了。只见冯延巳向李璟进言道：“陛下，淮南诸州，乃我朝根基之地，军民所在，财税所依，万万不容有失。寿州更是淮南重镇，其若有失，江北局势必将糜烂。汉军此番遽然发难，显然是准备充分而来，只怕何公难以敌之，朝廷当立刻发兵救援，以解其围！湖南那边，暂时无法顾及了！”
“冯相所言甚是！湖南终是新得之地，且已破败不堪，今淮南有事，朝廷的精力当集中到应对汉军上来！”难得地，韩熙载出声，支持冯延巳。
就如白日湖南之事一般，针对汉军南侵，韩熙载也给出了几条建议：“当此紧急之时，朝廷首要之事，当严令淮北诸州，尤其是寿、濠、泗、楚，严守待援，并探清汉军情况与动向；其二，停止援楚的所有行动，自江南、江北及金陵，抽调兵马，募集钱粮，征召民夫，从速发兵，时下初入冬，淮水还未结冰，正可扬我水师之利。同时，与国内召集勇士以抗汉兵，湖南之地，牵扯了我军不少兵力、钱粮。”
“其三，湖南之地，制告边镐，朝廷已无力西顾，能守则守，不能守则保全大军而弃。朗军那些人，粗鄙武夫，见利而忘义，背后必受汉廷支使，一旦我军撤，稍加引导，可致其内乱，无扰于我朝！”
“其四，当着润、常、宣等州，严防吴越从背后侵扰。今岁钱弘俶与北汉联姻，难保其不从苏、湖发兵。鄂州那边也一样，防止荆南高氏趁火打劫，刘仁赡是名将，有其守之，料想无大碍。汉军南侵，荆南、吴越，只怕也不愿我朝为其所破，但不得不防。”
“其五，当遣使联络西蜀、契丹乃至定难军李氏，邀他们从后袭汉！”
“韩卿真国之干臣！”李璟定了定神，看着韩熙载，表情又和善了几分，发自内心地感慨着，脑中回想起十几年来的交情。关键时刻，还是韩某人替他出谋划策。
而韩熙载，却并没有因为李璟的夸奖而有所得意，拱手道：“而今，只望江北守将能够拼死守之，以待朝廷援军。”
“当遣何人为帅，北上援救？”李璟问。
涉及到兵权，冯延巳朝魏岑使了个眼色，会意，魏岑出列建议道：“陛下，神武统军刘彦贞，名门之后，骑射俱佳，智勇双全，用兵治民之能，可当一面长城！”
听魏岑之言，李璟想了想，对此人有印象，一直以来，朝中多有臣子夸赞，才干名声很不错。
在旁，韩熙载闻之，却不由心中一紧，他与刘彦贞不甚相熟，但总觉其人，有些沽名钓誉。
心里不安，当即开口，还未出声，便闻李璟已然开了口：“以神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率神武、雄武、天威、静江三万大军，渡江北上，援救寿州。”
“汉军此来有多少兵马，淮南诸州守军及诸乡兵，再三万禁军，七八万大军守之，当无虞吧！”李璟环视一圈，似乎想要找些自信。其人之迂，在此刻尽显无疑，竟当打仗，是比拼兵力？
“陛下！”闻言，韩熙载又忍不住，再向李璟进言：“濠、泗之军，不可轻动。庐州保信军兵马使张全约，素来稳重，距离寿州也近，可着其引一路军北上，牵制汉军，寻机而战，以待朝廷大兵。滁州刺史高弼，务必令其严守清流关，以防汉军偏师偷袭，把守北援大军通道！”
“就照此办理！”李璟不加思索，直接同意。
“陛下，北寇南侵，边患遽起，朝中不能少威望之臣。宋公向来睿哲，已在洪州多年，是否召之还朝，以备咨询？”散晚朝之前，冯延巳小心地建议道。
他这是有些顶不住了，想要将党派中的另外一个大佬宋齐丘给召回。否则，看今夜朝中情况，北人势盛也。
李璟眉头皱了一下，看了看满脸恭顺的冯延巳，又想了想，摆手道：“起卫国公为太师，进楚国公，还朝，共谋难事！”
“陛下英明！”见李璟同意了自己所请，冯延巳松了一口气，拜道。
第71章 兵临寿春
淮水之阴，隔淝水北面八公山，便是淮南重镇寿春所在。时入冬季，淮南各处已是一片萧冷，纵目一观，已多残败之景。不过寿春，仍旧是南方雄城，屹立于淮水之滨。
寿州一地的重要性，自不需赘言，千百年的战争史，江淮之争，尽显其地位。也正因如此，三代以来，占据江淮的割据势力，从杨吴变成了伪唐，但对于寿州却是没有丝毫放松。
此时的寿春城内，屯有左神卫一军，这是南唐的禁军精锐，再加上州镇军、及乡军，寿州的唐军足有一万出头，这已经是损失过后的守军实力，也是主将何敬洙还得以据城而守的底气所在。
然而此刻，就在这坚城之外，汉军已陈兵其下，安营扎寨，正从容地加固寨墙。
此时，在寿春北城头，一名鬓角斑白的老将正持剑而立，眺望两三里外的汉军大营。这名老将，身材短小，不过五尺出头，女墙垛几乎能抵到其下巴，且容貌极其丑陋，几不能看的那种。
然而就是这么个形容丑陋的老人，在汉军兵临城下之时，是城中最为冷静、镇定的人，也是寿春一万多唐军的主心骨。
何敬洙，本为淮南名将，早年为人家僮，壮年时追随南唐先主李昪，是南唐的开国功臣。虽则样衰，但内秀其中，性格刚烈，有威严，善带兵，有名望，曾当过金陵禁军的高级指挥，也曾镇守过地方，属于南唐军队的中流砥柱。当然，不可否认的是，因为其外貌之故，也确实使得其仕途坎坷，已至花甲之年，方才位至大镇节度。
“何公，汉军的营寨，越加完善坚固，还是让末将再带军出城，冲杀一阵，坏其营基。否则，等他们城下站稳脚，我军困于城中，就将彻底陷入被动了！”在何敬洙身边，跟着几名寿州将吏，其中左神卫指挥使徐象忍住开口请道。
闻言，何敬洙直接遥遥头：“前番已然试过汉军的战斗力，派军出击，徒添伤亡，削弱我守城实力。眼下敌军兵锋正盛，不可轻缨。还是等待朝廷的援军吧！”
听何敬洙这般说，徐象沉默了，忍不住一叹。
就在三日前，北汉颍州团练使司超突然率兵两千南下，在寿春西南的正阳段淮水搭建浮桥，一下子吸引了寿春守军的注意力。
在唐军出击抵挡之时，自宿州那边汉军动了，由护圣军都指挥使李重进，带人突袭下蔡城。下蔡是寿州最北端的一座城池，在淮水以北，巩固着下蔡渡口。
而何敬洙早有准备一般，即分兵前往救助。就在这个时候，早早隐伏南下的汉军主力动了，从寿州、濠州交接处的浅滩涉渡而来。连番的声西击东，打了唐军一个措手不及，而何敬洙虽然在淮河南岸，布置了一些把浅部队，但底下的士卒有些疏忽，被一击而溃。
何敬洙闻之，仍旧不乱，即亲率五千甲士，战船一百艘，水军三千余，分水陆两路，快速进军拦截，动作不可谓不快。赶到汉师渡河之处时，已有两千余汉军整装齐备成功渡河，而在北岸，密密麻麻，有更多的汉军等候，唐军在何敬洙的指挥下，迅速投入战斗，双方面对面来了一场激烈交锋。
幸好汉军的水师靖江军的主力也在此，掩护大军渡河。近一百五十条战船，五千余水军，成军以来，第一次同南唐军队进行交战。结果不出意外的，哪怕向训尽力指挥，身先士卒，接舷而战，以众击寡，且有岸上弓兵相助，又借猛火油之利，方才与唐水师拼了个旗鼓相当，一个多时辰的激战，双方各损兵数百。
损失并不能算小，但掩护大军渡河的任务却是完成了，没有让唐军水师影响到大军涉渡。而在岸上，何敬洙的五千甲士，在面对慕容延钊亲自统率小底军作战的情况下，苦苦坚持，眼见寿州水军无法突破汉师，且伤亡渐大无奈撤退。
然而，在撤退途中，汉军主帅王峻的杀招来了。早就自浅滩渡过淮水的数千侍卫虎捷铁骑，在指挥使郭崇威及史彦超的率领下，拦腰突袭，让唐军深切地体会了一番北方铁骑的威力。
在战争开启后，奉宸营中不少军校士卒，都被刘承祐派到南征大军中，充当军官，史彦超在虎捷军，王彦升在护圣军。
而因渡河汉军步军在慕容延钊的指挥下，并没追击，有所失警的唐军，在汉骑突袭下，一触即溃，四散而逃。老将何敬洙，是极力收拢败军，败退二十余里，被赶下淝水。最终只收拢了两千败卒回寿春城，而出击的唐军，被俘杀两千多，还有不少亡逸，冻死淹死于淝水中的也有数百人。
真切地感受了一番汉军的战力之后，何敬洙深知，野战绝非其对手，故一面安抚士卒，一面州内唐军尽数收拢于城内，有征召青壮，增聚粮草。十分干脆地，做好固守城池的准备。
而汉军那边，王峻本来的打算，就是吸引唐军出来，一战而歼之，然后从容渡河。虽则没能一战而竟全功，但效果还是很理想的，唐军退去，全军分为两路。一路步骑走陆路岸上掩护，一路经水路由水师护送走淮水，直向寿春。
十分顺利地兵临城下，即遣辅兵、随征民夫将早早准备好的巨木，安营扎寨。
就在这个时候，唐左神卫指挥使徐象集中两千精锐，出城突袭，想要趁汉军初至，营垒未固，施以打击。但汉军将校，从上到下，作战经验丰富者，太多了，怎会没有防备。一个小伏击，出击寿州精锐损兵过半。
“连续败于汉军，城中军民士气大跌，难道这般被动防守？”徐象忍不住道，有些不依不饶。
何敬洙眉头皱了皱，偏头凝视他：“为将者，临机而战，如今并非良机，贸然出击，愚蠢之举！”
被这般呵斥，徐象脸色不悦，不忿道：“何公不会是败了两场，就怕了汉军吧！”
“徐象，你敢侮辱本帅？”何敬洙双目一瞪，丑容凝起，搭配着气势，更加骇人。徐象立刻便老实了，他并不敢保证这矮丑老头会不会一剑捅杀他。
收回蔑视的眼神，徐徐北望，淝水淅淅而流，汉军的营垒气势森严。念及城中情况，一股深深的忧虑，隐现于老目之中。
“传令下去，各门守军，给我严守城池，不得出击，敢有违者，军法处置。军府僚属，继续准备守城器械，滚石檑木，金汤火油。还有，多备大盾，竹排，沙土，汉军的猛火油，太过惨毒了！”深吸了一口气，何敬洙严厉地吩咐道。
“遵命！”
“希望朝廷的援军能尽快到来吧！”
……
相较于寿春城内的紧张压抑，汉军大营之中，同样肃重，但要多谢轻松的意味。涉水而来，两战皆胜，水战也不输不赢，可算为此次南征开了个好头。
此番动兵，王峻统帅淮南前营，小底、护圣、奉国、虎捷五千骑军，再加宿、颍州的团练军，汉军足有近四万，屯兵城下者，便有三万步骑，再加上从征的劳役，直接号称十万。
汉营之中，马嘶畜鸣，好不热闹。国舅高怀德此番以小底军都虞侯的军职随征，正陪着都指挥使孙立巡视营盘。
即便过了多年，孙立还是以往的作风，举止粗鲁，作风强悍。给了一名因天冷而缩手缩脚的哨卒两鞭子，嘴里骂骂咧咧的：“再敢偷懒，我砍了尔等。”
嘴里骂得厉害，却命人去后营，再领一盆炭，供哨亭士卒取暖。
“冬季已至，天气只会越来越冷，却要辛苦打仗……”孙立嘴里嘟囔着，他向来如此，有什么说什么。
高怀德出身贵门，起点高，见识广，对于孙立这等起于毫末的将校，向不以之为同道。但是，在诸军历任军职过后，也见过不少似孙立这样的粗人，从这些人身上，也触类旁通地学到了不少另类的带兵手段。
此时闻言，高怀德道：“冬季虽寒，我北方将士，却也不是难以忍受。若是夏季，南方卑热，那才难熬。”