作者：芈黍离
途间，数骑趟风而来，看其装扮以及背上插着的色旗，乃随行的传令侯骑。
经过盘查，得以近前，不待其开口，刘承祐直接问道：“何事？”
“回陛下，镇宁军节度使郭使君，北上求见，正在行在等候！”侯骑答道。
得知郭荣来谒，意外之色只在刘承祐脸上轻掠而过，随即不再耽搁，下令加速返回。
如前，御营搭在内黄县城之左，倚着一片民舍，阵盘严谨，有军士看护着县令亲自带领衙役、民夫往营内押运补给。
刘承祐率人归来之时，正见营门口，恭候着的几道人影，居其中，最显眼的便是郭荣了。头顶短幞，一身看起来比较陈旧的袍服，身材不够高大，形容严肃地伫立在寒风中，却显英姿。
足足两年未见了，不过一直以来，刘承祐与郭荣都有奏章、书信之往来。近前，飞跨下马，刘承祐热情地走向迎上来拜见的郭荣，笑容在脸上绽放，十分亲切地按其手，抚其背，与之寒暄着：“有劳郭卿久等！两载未见，朕甚想念，郭卿风采依旧啊！”
“臣郭荣，拜见陛下！”虽然被刘承祐托着，郭荣仍旧保持着礼节。
见刘承祐有如从前，甚至更加亲善的态度，郭荣神情也微微放松了些，向他道：“两载未见，陛下已君临天下，威仪更盛，如冬日之阳，令臣敬畏！”
刘承祐闻言即笑，扫了眼跟在郭荣拜倒的两名英武年轻将校，他还有印象，当年平邺都之时见到过，叫潘美与马仁瑀。
收回目光，刘承祐招呼郭荣等人：“此间风大气寒，随朕还营叙谈！”
“是！”
空间宽大而摆设简单的御营内，济济一堂，内黄县令及数名属下职官终于得见君颜。
在前半日内，认真准备迎驾事宜，只得了杨邠与李涛的接见抚察。而得知刘承祐，竟然亲自去巡察乡里之后，心头更生忧虑。
有所耳闻，去岁天子西巡之时，可处置了一大批地方官吏，生恐此番自己被拿来树立典型。天子“爱民重农”的名声，在长达两年的时间内，宣传效果还是不错的。自知其事，对于内黄辖下黎庶的生存情况，县令心中有底。
若是让刘承祐看到某些恶劣的情况，以之法办树威，自己虽是临清王提拔的故旧，但县令也不认为高行周愿意为保自己对抗天子。那除了是皇帝，还是女婿。
不过，刘承祐一张嘴，便给内黄县令吃了颗定心丸：“朕亲察村野，生民虽苦，却饱含冀望，内黄县安民治政尚可，当再接再厉！”
已经四十余岁的内黄县令，顿时露出一副感激涕零的表情，长拜倒地，大赞陛下圣明。松了口气的同时，也老实地退下，继续为行在增补供给去了。
“陛下不避风寒，亲巡北境，俯察民情，是圣君之象啊！”御帐温暖的环境，使得郭荣原本有些苍白的脸渐渐恢复了红润，张口便向刘承祐感慨着。
类似的恭维之语，刘承祐听得已然不少，但从郭荣的嘴里说出来，就是让他心情愉悦。
扬扬手，表示谦虚，刘承祐做出一副哀民生之多艰的表情，动情道：“河北近两年来多灾多难，百万子民艰苦度日，朕时觉自身德行浅薄，方至于此。深处宫室，长坐立难安，辗转难眠，故有此行！”
说着，刘承祐将话题引向郭荣，以一种感慨加赞赏的语气道：“澶州当大河要冲，乃拱卫东京之重镇，郭卿在任两年，便使境内肃然，匪盗禁绝，秕乱不兴。政通人和，可称上佳！
朕此番北巡，原无意过境，非不满于郭卿，而是将澶州托付于郭卿，朕放心。朕确信，郭卿在镇，足可使上下相安。”
刘承祐这番姿态做得十足，以国士待之，并给郭荣一个“免检”资质。
如此恩遇，哪怕以郭荣平日的严谨沈肃，也不禁动容，起身长拜，感激不已。如此一来，经久未见的那种疏离感，也自然地消散不少。
大概是情绪亢奋而激动，郭荣不禁重重地咳嗽了几声。刘承祐目光一扫，在郭荣那明显因勤政而苍老了几分的面容间停留了一下，径直起身，将身上穿着的那件夹袄脱下，披在有点错愕的郭荣身上。
没有多言语，坚决的动作，使得郭荣更是感动不已。刘承祐不知似郭荣这样的人，能否真正收服，但是，他已然将他所能想到的收买人心的手段都用上了。至于更多的，刘承祐并不多苛求，也不需要。
不过，在后来，郭荣方知，刘承祐赏赐的夹袄，是皇后符氏亲手缝制的。至于是谁透露的，就有些讲究了。
枢密副使王峻也在帐中，但见刘承祐与郭荣当着众人面，一副君臣相知相宜的场景，心中生起了些许别扭。
天子对郭家有些太过看重了，让他难免嫉妒的心理。郭威为枢相，郭荣为重镇节度，又为皇帝亲信，郭家又有李重进、张永德之类的后辈、故将，颇受重用……
王峻想到了自家事，此前想要提拔一下宗族后生，都找不到一个可堪大用的人。回想到在枢密院中，屡有争权之举，却总为郭威轻描淡写之间压制，王峻心头的酸意更重了。
当夜，刘承祐拉着郭荣彻夜而谈，将南征战略和盘托出，咨其想法。郭荣闻之，兴致勃勃，积极地与刘承祐讨论。
其后，刘承祐又把折小娘子“赶”去别帐，自与郭荣同榻而眠。对郭荣的荣宠，由此可知。
翌日，郭荣带着一种澎湃的心情，辞拜以归任上。
而刘承祐则下令，简单收拾，拔营起行，继续向邺都元城前进。
虽然显得有些拖沓，但刘承祐此番北巡之旅，行程未半。邺都那边，留守临清王高行周，也早早地做好了迎驾事宜。
第180章 过邺都
马蹄匀速踩过披着白霜的杂草，骑在马上，前行间，郭荣的身形微微颠簸晃动。身边只数骑相随，作为镇宁军使，一镇节度，郭荣的出行排场就如他的穿着一般，很是简单。
“除了当初灾情缓解之际，属下可从来没有见过使君心情如此这般愉悦！”样貌英俊的潘美驱马跟在其侧，笑着对郭荣道。
“唔？”下意识地摸了摸自己的面颊，郭荣微笑着问道：“仲询也能看出我的心情了？”
潘美点头道：“溢于言表！”
舒了一口白汽，郭荣恢复了威严之色，说：“仲询且说说，我喜从何来？”
“使君难道欲以此考我？”潘美顿时应道：“我虽然见识鄙陋，面君之际，却也能看出，天子对使君的亲信看重，那是引为心腹股肱之臣啊！”
瞥了潘美一眼，郭荣面上并没有多少意外之色，只是眼神轻忽地闪了下，以一种莫名的情绪道了句：“荣宠之甚，令人惶恐，我与郭氏何以为报啊……”
郭荣的声音很低，潘美没有听得太清楚，不由投以疑惑的眼神。
郭荣似有思虑，又看向另外一侧面庞间尚流露出稚嫩之色的马仁瑀，少年表情严肃，似在学平日的他，不过耳朵竖起，听得认真。
潘美与马仁瑀都是两年前郭荣被外放澶州之时，投奔从军，为郭荣慧眼所察，发掘于军中，收在帐下，以为亲信。潘美年纪比郭荣小个几岁，但为人沉稳有度，有主见，办事极有条理，跟着郭荣的时间渐长，凡事也多有不俗的见解。
至于马仁瑀，年纪则更小，追随郭荣的时候还不满十五岁，个性豪迈，厌学好武。不过悍将之资已显，经过两年的成长，膂力大增，十分惊人。
郭荣对这二人，很是看重，常带在身边，悉心培养。
把着缰绳轻打在马颈，郭荣想了想，对二人说道：“你们跟在我身边已有两年，澶州虽为大河重镇，然处大汉腹地，天下虽则破碎，以如今渐宁之国势，却实无多少用武之地。仲询素有智略，仁瑀勇武过人，皆当世俊杰，再跟在我身边，只恐耽误了你们。我意举荐你们至东京禁军为将校，谋个出身，建立功名……”
郭荣言罢，马仁瑀当即便急了，脸涨得通红，大声问：“使君这是欲赶我二人走？我二人若有过错，还请使君明言，必改之。还请使君收回成命。”
马仁瑀与潘美，都是早为郭荣的能力、气度所折服，对其突出此言，都是有些不解。
相较于马仁瑀的直白，潘美要冷静些，皱着眉想了想，道：“使君莫非另有考量？还是与此番面圣有关？”
看着凝神思虑的潘美，郭荣对其机谨不由暗赞，却无意做过多的解释。不管如何，为二人谋个晋身，这一点是毋庸置疑的。
见郭荣不肯言明，潘美又道：“我二人如今就是使君帐下一走卒，不名一文，纵使到了东京，恐怕也难有出头之日。如欲建功立业，只怕还不如跟在你身边，赚剿匪击贼、保境安民之功！”
“正是！仲询兄说得是极！”马仁瑀赶忙附和道。
显然，潘美与马仁瑀都不想离开郭荣这个恩主。
对潘美的考虑，郭荣直接摆摆手，道：“我父乃枢密院主官，权掌军机，我去信一封，请照看，难道还怕安排不好你们这两小子？”
说道这儿的时候，郭荣面额间不禁浮现出了少许的沉凝，似乎有所顾虑。
潘美与马仁瑀张口还欲言语，被郭荣抬手止住，严肃地道：“我意已决，二人勿再作推搪之语。再者，昨夜我已于天子面前举荐你们，陛下亦允之。难道你们欲力辞，让我犯欺君之罪？”
“这……”
郭荣这么一说，潘美与马仁瑀对视哑口，面露不舍，却是不敢再多言了。
人无近忧，必有远虑。郭荣自是个十分聪明人，平日间与其父郭威的书信往来之间，也有对郭家的探讨。他父子二人，一内一外，掌重权，备受荣宠，外臣之中，声势显赫，莫过于其者，已为人所议论。
正因于此，他父子二人却是不约而同地，想要低调小心。此番面圣，看得出来，刘承祐对他的态度没有多少变化，甚至亲厚更甚于从前。但是，这并不能掩饰刘承祐那“亲善”表象下，越加深厚的城府，越加不可捉摸。
昨夜与天子秉烛常谈，畅聊军政，刘承祐轻描淡写之间，无意中展现出的自信强势与不容置疑，那种强烈至吞吐天地的野望，而今回忆起，仍旧历历在目。
当初辞别之时尚且呼之为殿下，再见之日，已成陛下。这，大概是前后最大的区别了。
……
过邺都，入元城。
这是刘承祐北巡以来，第一个进入的城池。邺都留守高行周率属下文武齐迎，刘承祐这回没有拒绝，稍摆排场，毕竟北来，显示他皇帝的存在感，也是政治目标之一。在邺都这样的重要城池，刷存在感的效果会大得多。
为表对老岳父的信任与荣宠，刘承祐邀之共乘御辇，一同进城。高行周以尊卑有别，力陈辞以拒绝，但耐不住天子的强硬，感动感激之间，恭敬而上鸾驾。
在简单修缮过的邺宫之中，刘承祐接见文武将吏，察问军政，关注民生，又当众发表了一番以“为政之道与为君之道”为中心思想的言论，激励上下，取得了不错的效果……
又下诏，找了一批涵盖邺都百业的百姓入宫，亲自接见，温言问对民情生活，使之尽陈问题难处，用以作为他今后施政的参考调整……
当然，以上只是形式上的事情。
入夜，自邺宫御宴上归，高怀德告了个假，亲自扶着老父回府。搀着老父，明显能够感觉到，高行周的身子骨并不如此前那么硬朗了。毕竟，年纪大了，隐伤反复，又有军政俗重之务劳形。
原本喜悦的心情，尽化作关切之言。
落座后堂，高行周望着身着禁军军甲的儿子，直接问道：“你妹妹如何了？”
“有孕已八月，岁末当可临盆，父亲将有天家外孙了……”
第181章 父子夜谈
“就儿所观，陛下对瑾娘甚是善待，宠幸不加少，赏赐无不均，恩宠不下于皇后。离京之前，我曾入宫看望，身体康健，理当无虞，只待临盆之日。另外，瑾娘对父亲甚是想念，托儿替她向你问安祝寿……”
闻述，高行周含笑颔首，苍然的面容间露出一抹舐犊的表情，道：“吾女形容妍丽，性情温良，无怪于天子宠之！”
笑容微敛，声音下沉又道：“恩宠不下皇后，但终究不是皇后啊！”
高行周的语气中，隐约流露出少许的不服气，时移事变，要知道，当初在邺都刘知远替刘承祐求亲之时，高老令公当时的态度，可是感激加荣幸……
“而今看来，当初刘公真是做了一笔好买卖啊！两起婚事，便将高、符两家人，绑在汉旗之下，为其羽翼，护持江山！”高行周啧着嘴，一副很感慨的模样。
高怀德在侧，老实地听着乃父出此不敬之言，配合着露出点讪讪的笑容，未敢对此表示看法。
显然，宫中符、高二女争宠，已有向宫外扩散的趋势，当然，这本就涉及到当代两大军事家族的地位问题，以往或许没人在意，但时下，尤其在后妃皆有孕将出这种关键的时期，总免不了有人将两家人拿来比较，少不了流言蜚语。
不管符彦卿那边是什么想法，高行周这儿是颇不服气的。论名望、资历、战功，符彦卿与高行周相比，算是个小辈。但是，符氏家门兴旺。
稍微慨叹两句，高行周便将注意力放到高怀德身上，问：“在东京任职一年多了，如何？”
提及此，高怀德的表情当即严肃了起来，一副提起精神的模样，想了想说道：“果如父亲所言，陛下果非凡子！”
“不用说此等虚言！”高行周手一摆，道：“天子的不凡之处，两年前我在邺都就见识过了，否则，即便高祖亲口求亲于汝妹，我又岂会那般轻易便允之！”
面对高行周语气间流露出的属于老家长的固执与自信，做儿子的不敢反驳，高怀德只是附和着点点头，继续说：“儿在东京，任职禁军，其他事务或许只知浮表，但军中的变化，深有感触。”
“如何个变化法？”高行周坐着的身形矮下，微显慵懒。
“集权！”高怀德两眼发亮，有点兴奋：“未入京前，我便闻，大汉禁军人员复杂，骄兵悍将甚多，尤其是自河东南下的元从之将，彼等多依恃从龙建国之功，多有乱法不逊者。
然而我入职之时，此等情况已大有改善。陛下知兵，尤重军纪，继位之初，虽然对禁军恩赏不断，但同样处置了一大批不法将校兵卒。
陛下承嗣不过两载，侍卫司的高级旧将，或移镇外放，或坐法贬斥，或虚衔高位，已去大半。亲征河中，平李的同时，又乘胜之势，调整人员，将周晖等故旧平庸之将，留驻地方。
去岁末禁军大整，分侍卫精兵猛士，成立殿前司，使禁军两衙并立，再不复一家之大。又敛方镇精锐，充之于东京听用。
滑、澶等重镇要地之军，更受其影响……”
“此事，老夫自有体会！”高行周开口了，微抬手指着堂外道，以一种意味难言的语气说：“最初随我帐下听用的邺都镇军，已经被替换了一大半了！”
高怀德点着头，稍微组织了下语言，又道：“东京禁军，集天下精华，乃大汉最强大也是最重要的军事力量。而这支力量，如今却悉为陛下所掌，内外、亲疏、新旧、司衙之间，相互制衡，只需长此以往，必将为陛下所彻底掌驭……