作者：芈黍离
而契丹人显然就没有放弃过“收复”幽州的想法，控檀蓟之地，拥燕岭险关，不时派轻骑南下侵扰，攻袭民户农田，破坏生产。燕军是不甚其扰，为此，燕军中的骑兵在胡骑的绞杀对抗中，也是损失惨重。
事实上，倘若没有来自大汉的支持，以幽州这样的情况，契丹人只需照此法侵扰，用不了两年，便可不战而下幽州。还是得在幽燕军民万众一心，同舟共济的情况下。
然而，幽州的军心人心，早就不稳了。百姓，尚可逃难，南有涿、易，更南还有河北州县奉命吸纳安置。但是军队则不然，尤其是那些军头，地主官僚们，这一年以来，他们是损失惨重，已经有不少人，后悔跟着赵延寿对抗契丹了。
“这鬼天气，旱了那么久，终于要下雨了！”幽州北城门下，几名低级军官聚在一起，守城都头仰头望着天空中那一团又一团，几欲压城的阴云，嘴里骂咧了一句。情绪有些浮躁，就如这座浮躁的天气与浮躁的城池一般。
“也不知这等日子，还要熬多久！”手下一命队长，靠在一旁，语气中透着郁闷。
“熬多久？要是契丹人当真南下来攻，打起仗来，你我能活多久都是问题！”都头愤愤道。
在月初的时候，据北面哨所来报，契丹人异动，有数千胡骑自岭北来，集结于蓟州。这般大的动静，直接让幽州上下紧张起来了，只忌契丹再大举来攻。而今的幽州城，也正处多事之秋。
“听说粮食歉收，又误了夏种，要是秋收之际再受契丹侵攻，我看呐，今年要挨饿了……”另外一名军官感慨道。
“哼，谁敢让我等饿肚子？”都头冷冷地说，往南边望了眼，意有所指地道：“我等为大汉朝廷屏障，为其浴血厮杀，抵抗契丹人，若是连我等肚子都填不饱，何必为那开封城中的少年天子卖命？”
此言，竟然得到了周边军官们的一致认同，附和声不断。此时的幽州燕军中，是暗流涌动。正常情况下，这些低级军官，哪里会了解燕军抗辽背后的道道，更遑论将怨气往大汉朝廷那边发。
恰此时，一支数百人骑兵自北面奔来，军官们下意识地停止闲侃，城下立刻戒备起来，燕军的素质，还是可以的。不过，望着那遥遥可见的“赵”字旗，又不由稍稍放松。
“是世子回来了！”都头嘀咕了一句。
南奔骑兵阵中，领头的是一名英武的白袍青年将领，一身贵胄，正是幽州马步军都虞侯、卢龙观察使、守太尉、燕王世子赵匡赞。他此番，是闻契丹异动，带人向北巡行察看军情。
自北上幽州，已经有两个多月了。北来之后，赵匡赞便很快进入了角色，在其父赵延寿的支持下，参军议政。到如今，已经代父执掌幽州军政，节度下最精锐的牙军也尽在其掌控。
毫无阻碍入城，骑兵自归其营，赵匡赞则轻骑而向内城，直至燕王府前。自有牙兵牵马坠蹬，敏捷跃下，拎着马鞭便朝里入。
“世子，你终于回来了！”一名王府属吏赶紧迎了上来。
“出了何事，如此急切召我归来？”脚步急快，赵匡赞问道。
“张判官去了！”属吏禀道。
此前提过，幽州军政一二把手，分别为赵延寿与张砺，幽州的局势就是由此二人苦心维持着的。而前番二者先后发病，可以说都是累的，熬的。
近来，二者的病也是相继加重，渐不能理事。赵延寿因为替儿子铺路的缘故，强撑着，回光返照的样子，而张砺身体弱基础差，坚持到如今，终是没能熬过这个夏天。
闻此消息，赵匡赞眉头顿时一凝，表情有些沉重，却没有太过意外。
“大王呢？”赵匡赞问道。
这属吏显然是心腹之臣，直接小声答道：“闻张判官去了，大王心切之下，昏厥在榻。属下等不敢怠慢，封锁消息，派人告与世子。”
“你们做得很好！”赵匡赞赞了一句，往内院的脚步明显急切不少。
王府内院，堂中，赵延寿躺在榻上，已然苏醒过来，两名侍女拿着蒲扇轻摇于其侧，替他驱散着夏日的闷热。此时的赵延寿，用形容枯槁来了描写一点都不过分，重病垂危，一点也没有去岁应邀北伐之时的意气风发。
第53章 交代后事
“父亲。”赵匡赞趋步上前，蹲在榻前。
“回来了。”赵延寿一副虚弱的模样，见着爱子，身体明显松弛下来。
朝他伸了下手，赵匡赞顺势握住，赵延寿的手有些发凉，关切地问：“您的身体……”
“张梦臣去了！”赵延寿晃了晃头，目露凄迷，微弱的语气中满带着感慨，又有一丝悲凉：“他终究没能熬过此夏啊！”
赵延寿此言，既在替张砺感伤，同时也是为他自己。说着便感慨道：“也不知为父，还能有几日可活！”
闻其言，赵匡赞心有所感，面上的忧虑色更浓了，但还是努力平抑着情绪，劝慰道：“父亲只需好好休养身体，定能福寿安泰！”
“我的身体，我知道！”赵延寿的气息却有些灼热，缓缓道：“张梦臣身负良才，原本若有他帮衬着你，能省却不少麻烦。只可惜，他竟走在了我的前面，奈何。”
赵匡赞默然。
微闭目，深呼吸几口，赵延寿问道：“契丹人动向如何？”
“辽西的奚人叛乱，那支契丹骑军，应该是用以平叛的，暂时应当无南侵之意。”提及此，赵匡赞立刻回应道，安其父心。
这一年来，契丹内部也不安宁，叛乱不止，都是去岁折戟南国，皇位更替造成的后遗症。耶律阮虽在一干贵族的支持下，成功登上了皇位，但他面临的处境比刘承祐这边也好不到哪里去，只是他手中掌握的实力强一些。
在这样的情况下，耶律阮不断地打压太宗耶律德光一系的贵族大臣、部族，提拔私人，使得辽国统治核心分化，贵族多有不服者，再加执政理念的不同，使得契丹国内谋叛不断。
再加国内经济崩溃，饥荒四起，归附契丹的诸族也渐不稳，包括渤海故地，时有动乱。胡人若论造反，比起而今的中国藩镇，可是不遑多让。
在大汉，刘承祐像个补锅匠，封漏补缺，北边的辽帝耶律阮，又何尝不是。只是在耶律阿保机父子两代几十年的经营下，纵使去岁遭到了重创，底子犹在。耶律阮手中仍掌握着强大实力，能让他比较有底气地逐步消除那些祸乱，并且还有余力，打击幽州。
也就是在内部权力倾轧，掣肘不断的情况下，燕军方能喘口气。
不过，赵延寿的表情间并没一点轻松之状，仍旧顾虑道：“不惧夏日，唯患秋时啊！”
赵匡赞明白其父的意思，胡人若动兵，正可取秋高马肥的时节，而彼时，幽燕正处秋收农忙之际。同朝廷一样，幽州军政诸务，莫急于农事，而处边鄙之地，随时面对胡骑骚扰，务农更加艰难。
“我已命北面戍堡，严密监视契丹人的动静，以免为其所趁！”赵匡赞说。
赵延寿虽然抱病在身，但头脑显然还是清明的，有所暗示道：“外患虽重，但犹待他时，而内忧之急，可尽在眼前吶。幽燕，亦处多事之秋啊！”
“父亲听说了？”赵匡赞问。
“扶我起来！”吩咐了句，赵延寿坐起身，道：“民心不稳，军心浮动，舆情汹涌，为父之卧榻，又岂得安宁！”
“人心已是散乱不堪。”赵匡赞叹了口气，俊伟的面容，有些苦意：“近来军中，流言张扬，儿虽下令禁遏，却收效甚微。若不加整治，只恐生变！”
“那些人是熬不住了！”赵延寿声音苍然，语气中满带着蔑视：“彼辈鄙陋，目光短浅，不识大体，时局艰难，异心起泛，是必然之事！”
赵延寿所指，自然是燕军之中的一部分将校，彼辈多为自“桀燕”时期便崛起的军功官僚地主，那是一股不弱的力量。此前，契丹人多仰赖彼辈统治幽燕之地。
去岁，时局变化剧烈，胡汉矛盾大爆发，彼辈受大势所迫，“稀里糊涂”地便加入了抗辽的事业中。在初期，尤其是在对幽州胡人的抢掠之中，获利匪浅。
但在接下来近一年与辽军的对抗之中，日子不好过了。部曲伤亡，土地荒芜，佃户逃亡，可谓损失惨重。与此前在契丹人治下的日子相比，差距何止一星半点。
再加幽州民生凋敝，处境日渐险恶，而彼辈心中知道契丹人的强大，于是积怨累积，渐有爆发的迹象。国家利益，民族大义，胡汉矛盾，此时此景，在彼辈眼中，已不是什么大的问题了……
“他们也不想想，那般血仇，是短时间能消除得了的吗？辽西、辽东未及撤出的国人，此时如牛马一般为胡人役使，契丹人若再得幽州，彼辈又会是何等下场？我看吶，恐怕还不如深山恶水中的野人！”赵延寿的语气中带着气愤。
“天下庸人何其多，军中将校更多鄙夫，世事难测，又有多少人能看清时局，以窥将来。”赵延寿叹了口气，有些伤神。
气息急促地喘了好几口，赵延寿慢慢地缓了下来，突然看着儿子，以一种严肃的语气，对其郑重道：“匡赞，还是那句话，彼辈心不定，你必须坚定，万不可受其扰，行首鼠两端之事。契丹人深恨我父子，幽燕若丧，彼辈或可为奴，我赵家却只有身死族灭的下场。”
这个场面，有些滑稽，当初在北上的时候，赵延寿可就抱着首鼠两端、左右逢源的心思，而今却以此教育起儿子来了。
“儿子知道。”
“已绝于契丹，必需背靠汉廷。大汉朝虽然不怎么稳当，但我见那天子，年纪虽轻，但非池中物，破契丹，谋幽燕，其继位以来，亦展雄主之姿。”
“他欲以我赵家，控幽燕以抗契丹，绝北患，对我们必定会大力支持笼络。”
“还有一点，你要谨记。幽燕失北险，胡骑肆意进出，城虽大而坚，却难持久与契丹抗。倘若其大军出，而汉廷无力北上，幽州能守则守，不能守则弃，率军民南撤，务必将军队掌握在手。”
“汉天子若能成功振朝纲，强国势，励士卒，异日必有北进之意，必将仰赖赵家与燕军。其若才德不足，抑或中原又有大变，那么尚可借幽燕军民部曲，另谋功业……”
这谈话，说着便有种交代后事的感觉。见老父强撑着病体，谆谆之辞，赵匡赞鼻子不免发酸，表示明白，劝道：“父亲还是好好休养身体，幽州之事，儿自处置。”
在赵匡赞的伺候下，赵延寿再度躺下，缓了缓，看着赵匡赞，吩咐着：“张梦臣的后事，不能含糊，你去亲自去张府帮忙筹备，以示敬重。”
赵匡赞微愣，张砺的名望虽高，但终究已作古，以而今幽州的紧张局势，重要关头，他当收人心，稳局势，把握军政大权才是。
显然理解赵匡赞的疑窦，赵延寿又补充了一句：“传我命令，各军军指挥以上将校，一齐到张府吊唁，为张判官送行。稍晚，我要亲自去为张梦臣吊丧！”
“可是您的身体……此事有儿即可！”赵匡赞下意识地说道，不过很快，脸上露出一抹深思，凝着目光看向老父：“父亲是否另有打算。”
见其机警，赵延寿老怀安慰，重重地舒了一口气，语气森然：“燕军，不能乱，幽州也不能乱。得趁着时局尚安，我还有一口气，为你清理掉一些麻烦。”
第54章 病虎獠牙
张府亦在罗城之内，距离燕王府并不远，就隔着两条街，以方便燕王相召商议军政之故。
夕阳下的张府，沉浸在一片哀伤的气氛中，白幡白纸白灯笼，僧道齐聚，哀乐弥漫感人。四周，戒备森严，头裹白巾，冷脸宿卫于周遭的，是燕王府的锐士。幽州如今几乎是全民皆兵，而经过一年以来的扩充、战损、整编，排除涿、易，仅北部以幽州为防御重心的马步诸军，便有两万余众。
这么多军兵中，千人指挥以上的将校，也有三十多人，除了被委派在周遭县镇坞堡间驻守之人外，悉数到场，依礼吊唁。
“世子。”在院角，赵思绾寻到赵匡赞，唤道。
赵思绾一身锁子甲，外罩着丧布，手始终按在腰刀上，显得杀气腾腾的。
赵思绾原以鸡峰山之功，本有受朝廷恩奖，领永州刺史，被自随赵匡赞北上后，更受重用，被拜为衙内指挥使，成为赵匡赞麾下第一大将，可谓春风得意。
“都安排好了吗？”赵匡赞隐在灰墙后边，遥望着灵堂方向，那边除了不停的哀乐，已多了不少嘈杂。
“请世子放心，鬼面都与牙军都布置好了，都是绝对的心腹弟兄，必不误大事，只待大王与世子令下！”赵思绾显得跃跃欲试的。
“名单上，还有多少人没到？”
“还有两名指挥使，要不要末将派人去请？”赵思绾问。
“不用！”赵匡赞毫不犹豫地表示否决，吩咐道：“我另派人处置，你自控制好张府，今夜过府之人，没有命令，只进不出，不许走脱了一人！”
“是！”
在灵堂前院内，已经摆好了七八桌丧宴，有资格过府的幽州文武都已入座，文武分明，武人之中又有派别，各聚一团。嗡嗡的议论声并未收敛，扰了场面的严肃性，不见对死者的尊重。
“死都死了，还要我等受这活罪。”几名武将围在一桌，丧绸随意地挂在身上，其中一人，不耐烦地说道。
“燕王叫我等来，自己却姗姗来迟，是何道理。有这功夫，还不如在军中带兵！”另一人附和道。
人以群分，这些人，基本都属于赵延寿“清除”的对象。
“都闭嘴！”一名面相严苦的将领，淡淡地呵斥了句，蛮有威势的样子。看起来是这干人的头头，也确实是这样，此人张俨，乃范阳极有实力的军头，而今为衙内副都指挥使（都指挥使由赵匡赞兼着），手握兵权，此前在燕军中地位能排进前五。
他这一发威，桌上的将校们闭上了嘴，但也仅仅闭了一会儿。很快，又聊开了。都是军头，虽属同道，谁又能真正约束住谁。
“张判官死了，燕王抱病在身，也不知还能熬多久……”张俨身边一名白面无须的都校，压低声音，言语间显得肆无忌惮的。
“这等话，可不要被他人听见了。”张俨瞥了那人一眼，一副小声谨慎的模样，但嘴里却说着：“料想，也撑不了多久。”
“听闻，燕王病情日渐恶化，你看他近来，全力扶持赵匡赞掌大权，这显然是在准备后事了！”白面都校冷冷地说道：“这说不准，什么时候燕王也薨了。赵匡赞一小儿，岂能掌握幽燕大局。张将军，我等可要做好准备，幽州可也有我们一份，不能毁在其手里。”
张俨眉毛扬了扬，望着灵堂前的灯笼，看着那“奠”字出神，淡淡地说：“这里不是议论此事的场所！”
“明白！”
总算没让人等太久，在一干军头耐心快消磨干净的时候，燕王赵延寿终于现身了。黑服白袍，素装肃穆而来，脚步稳健，自外表，看不出任何异样，仿佛身体康健如旧。
携文武，入灵堂。赵延寿亲自吊唁的场景，自然要肃重得多。文吏捧着本册页，高声朗读由赵延寿亲自替张砺书写的神道碑文。赵延寿本身就是有不错的文才，有诗才，所书祭文，倒是情真意切，懂的人感动，而在场的武夫们则听得昏昏欲睡。
一直到吊唁结束，文臣陆续散去，武将们则奉燕王之命，移步别院。
“张将军，有些不对劲啊。”自进入别院后，白面都校便盯着站在周遭的卫士，不少人都面带疤痕。
“是鬼面都的人，张府之中，竟然藏着这么多鬼面军！”张俨表情突然变得异常凝重。
目光闪了几下，毫不犹豫地，张俨脱离队伍，便欲返前庭而去，白面都校似乎也想到了什么，紧随其后，不过被院前的军士拦住了。