作者：孤独麦客
五月初二，铁林军、经略军及辎重夫子全数渡河完毕。两万余大军浩浩荡荡，经略军先行，武威军、铁林军随后，朝灵州城杀去。
初三，大军抵达城下，开始扎营。当日，义从军、铁骑军、定远军各部皆至。一时间，城外屯了三四万大军，气势逼人。
而此时的灵州城内，不出意外，一片愁云惨淡。
韩朗坐在节度使府内，神色怔忡，脸色苍白。康元诚在苦水河畔大败，交给他的五千衙军一个也没回来，尤其是那一千五百骑卒，乃灵州精锐，难不成也全死了？或者直接降了邵贼？
“天要亡我啊！”韩朗叹了一声。
这个年头，杀节度使算什么罪？天底下这么干的军将多了去了！那邵树德凭什么来讨伐我？朝廷为何不默认？
这两个问题，韩朗想了很久，始终没想出什么头绪。
或许，这就是命啊！
从康元诚大败的消息传回来那天开始，灵州城内就暗流涌动。若不是韩氏在此经营了数代人，树大根深的话，估计自己早就被人绑了起来，送到城外邵贼营中了。
但即便如此，军中仍然气氛紧张，人皆相疑，看谁都想要投降的样子。
这还打什么仗！
灵州坚城，有两千衙军、两千州兵，再征发点民壮，好好守的话，邵贼仓促间未必能打得下来。可问题就出在这里，人心不齐，人皆相疑，城中多半还有表面顺服自己，但暗地里心向李元礼的叛徒，这如何能守？
“阿爷，辩才法师已经请来了。”正嗟叹间，长子韩遵入内，禀道。
“哦，快请入内。”韩朗闻言精神一振，说道。
辩才和尚在韩氏亲兵的带领下走了进来，道：“不知留后找贫道何事。”
辩才年纪已经不小了，大概六十余岁，是龙兴寺的高僧大德，素以能言善辩著称。
“法师……”韩朗踌躇了一阵，方道：“某欲遣法师出城，至灵武郡王营中。”
辩才闻言沉默，良久后才道：“兵临城下，这个说客却是不好当。”
“某只求保全家族，别无他想。”韩朗道。
辩才叹了口气，回道：“韩氏数代先人对敝寺多有照拂，贫道便走一趟又如何。只是，韩将军勿抱有太大期望。灵武郡王乃朝廷所委之东面行营招讨使，贫道听闻其一向恭事朝廷，然亦不是残暴之辈……”
辩才和尚话只说了一半，但意思相当明显，邵树德要将韩朗一家械往京师治罪，想全身而退是不太可能了。但如果达成交易，除去韩朗一家的韩氏宗族并不一定会有事，说不定可以保全下来。
韩朗听到这里脸色更是苍白，韩遵也有些惊慌。
良久后，韩朗才惨笑道：“法师但去，若灵武郡王不允，某亦不是束手就擒之辈。灵州尚有数千儿郎，皆存死志，想要攻取可没那么容易。”
辩才和尚看了他一眼，又长叹了一声。听闻衙军之中多有韩氏子弟，弄不好到了最后，这位留后要被族人出卖。
可悲，可怜，可叹！佛法不昌，未得度化世人啊！
当日，灵州城上放下了一个吊篮。辩才带着龙兴寺僧人增忍，朝定难军大营走去。他们的身影单薄萧瑟，一如此时的灵州。
第043章 缢
“法师倒是好口才，只是，这并不是韩朗给你的嘱托吧。”城外大营内，邵树德看着慈眉善目的辩才和尚，道：“韩朗此人，某虽没见过，但观其行迹，并不是能做出这等舍己保全家族之事的人。”
辩才默认。
“韩朗、康元诚是首恶，无法宽宥，想必他自己亦很清楚，只不过还存了些侥幸之心罢了。”邵树德站起身，习惯性地踱步：“辩才法师，龙兴寺有多少田地、部曲？”
“一千二百余顷，三百庄户。”辩才答道。
邵树德在绥州整治三界寺的事情，灵州这边也有所耳闻，亦很担心。
“法师，明人不说暗话，某给你们指两条路子。”邵树德突然说道。
“大帅请讲。”
“一者，带上资财、僧众、部曲，往西走。西天极乐，何如地上佛国？”
辩才听了眼皮子一跳，心中暗暗否定了这条路。
往西走？凉州等地，本来就有诸多寺庙，哪有他们的容身之地？灵武郡王的意思，怕不是让他们走到大唐的西州地区。那里可有些乱啊！在别的地方当僧人，或许困扰就是穷，吃不饱饭，可若是去了西州，那是有可能掉脑袋的。
辩才年纪大了，不想去冒险。
“二者，前往草原传道。”邵树德说道。
其实，中原的佛教能不能适应草原，好不好使很难说。但他如今手也伸不到吐蕃那边，捞不到那边的僧人。更何况，也不知道如今吐蕃的佛教与后世是不是一回事，很难讲。所以，死马当活马医吧，先试试看。
如果辩才够聪明，懂得因地制宜，自创一宗，那可就太好了。
“敢问大帅所指的草原乃何处？”辩才问道。
这两人也有意思，一个统大军兵围灵州，一个过来当说客，结果都没谈正事，而是扯起了“弘扬佛法”的事情。
“夏、宥、盐三州草原。”邵树德说道。
“向党项人传道？”
“然也。”
辩才没问这事有什么好处。对手握刀把子的军头来说，他让你干什么就干什么，勿要讨价还价。辩才法师的能言善辩，那也得分情况，遇到不讲理的武夫，他会和你辫经？
“党项禀天地戾气而生，须得佛法化解。”邵树德说道：“法师自可先往夏州，某会遣人往地斤泽修一寺庙，今后大师可安心传道。”
说到了这份上，辩才也无话可说。这不是商量，是命令。
“大帅既有心弘扬佛法，贫道喜不自胜，自当从命。”辩才应道。
“如此甚好。”邵树德喜道：“法师不如留下来一起用饭，某还有些事情未想明白，须得法师帮忙参详。”
“大帅，这灵州之事……”
“唔，韩朗、康元诚乃罪将，须得全家械往京师，交由朝廷法办。”邵树德说道。
“韩朗若不得免罪，怕要死守不降，强攻徒伤人命。”辩才说道。
“法师定可以教某。”
辩才沉吟了一会，才道：“贫道可尝试说服韩氏族人，然须得大帅赦免其过。”
“此皆韩朗、康元诚二人之过，无干其他人等。”
“如此，贫道便放心了。”
若只追究韩朗、康元诚一家的罪过，到此为止，那么事情就还有操作的余地。
辩才、增忍下午便返回了灵州。他二人离去后，陈诚走了过来，贺道：“大帅，灵州旦夕可下，此番出征，又得全功。”
“陈判官来得正好，灵、盐二州既下，表何人当节度使为佳？”邵树德问道。
以如今的情况，让他一人身兼定难、朔方两镇节度使不太可能。桀骜如李克用，想要侵夺昭义镇，也是表其弟为节度使。
但这并不意味此战白打了，事实上有变通的办法。
“大帅，某有一人举荐。”陈诚胸有成竹地答道。
“哦，竟已有人选？”邵树德有些惊讶。
这年头，够资格当一镇节度使的人虽不少，但一时间也不好找。
“大帅，前河东观察使、供军使李劭可任朔方节帅。”陈诚说道。
“李劭……”邵树德想起来了。当初在河东还挺照顾自己的，在晋阳时，还开玩笑说若是邵树德当了夏绥节帅，他就全家来投，供军使不做也罢。
“李克用入主河东后，供军使已换了人，李使君全家前些日子已搬来夏州，某也是刚刚得到消息，正要禀报大帅。”陈诚道。
“可也！李劭可任朔方节帅！”邵树德仔细想了想，笑道。
他当过观察使，资历完全没问题。本身又是个文人，不懂军事，自己将朔方军残部整编一下，从铁林军、武威军、经略军中抽调人马新建定远军、丰安军，再派心腹大将镇守灵州，便可牢牢掌握这二州八县之地。
至于朔方军原本的残部，当然是带回夏州，打散编入各军了。
“这便遣人将李使君请来。”邵树德说道：“某要和他密授机宜。”
灵州城内，辩才二人回去后，先与韩朗、韩遵父子虚与委蛇了一番，言邵大帅需财货、美人若干，方可再谈。韩氏父子听了又惊又喜，连忙前去操办了。
辩才、增忍则回到了龙兴寺，秘密会见了一个人。
“韩将军，定难军围城数重，人心惶惶，必不可守，将军可有良策？”辩才给韩逊端上了一杯茶，轻声问道。
韩逊乃韩氏族人，灵州衙将，手握兵权。他若能合作，事情便多了几分把握。
“法师也不用绕圈子，有事但讲无妨。而今这个形势，定难军若攻城，守不了几天的。”韩逊是个赳赳武夫，但并非没有脑子。事实上这几天家族内暗流涌动，不少人想直接投降，但又害怕被治罪，左右为难，犹豫不决。
“灵武郡王英武过人，兵锋甚锐。贫道见其时，言只诛韩朗、康元诚二人，并将其家人械往京师，余皆不问。”辩才说道。
“此言当真？”韩逊有些心动了。
灵州，守是守不住的。定难军一旦猛攻，韩逊怀疑军士们立刻就会哗乱献城，尤其是那些潜伏下来伪装顺服的李元礼旧人。他们平时可能没法做什么，但大军围城的情况下，难道不会煽动军士？
如今好了，灵武郡王既然只抓首恶韩朗、康元诚，不株连其他，这就给了其他韩氏族人保全家门的机会。
虽然说起来有些对不起韩朗，可与家族的存亡相比，又算得了什么？韩氏崛起的这一步，很明显失败了，那么下面要考虑的就是如何存活下来，以图东山再起。
韩朗，注定要被牺牲了。
“真如何，假又如何？韩将军，为今之计，只有一途。”说完这句话，辩才再不置一言。
韩逊又坐了好一会，似乎在仔细权衡利弊。足足半个时辰后，他终于站起身，告辞离去。
翌日，韩朗一大早就上城头巡视。
城外定难军的营地日渐稳固，旌旗密布，刁斗森严，一看就是经制之军。韩朗没与定难军直接交手过，但康元诚水平不差，他都败了，换了自己也未必能赢。
确实不宜再打下去了。
昨日他与长子韩遵商量到了很晚，最终还是决定破财消灾。家没了，可就什么都没了。只要能换得邵贼退兵，些许财货又算得了什么？
巡城完毕后，韩朗径直去了一处军营。
“十一郎呢？将离部伍，都什么时候了，还如此荒唐？”此处乃衙军韩逊所部军营，驻兵千余，昨晚刚从城头轮换下来，韩朗本打算勉励一番，让大家好好守城的。结果一进来，军士们倒还在，但韩逊却不见了踪影。
喊了两声没人后，韩朗有些恼火，正待起身，却见屋外猛地冲进来几个身材魁梧的军士。他心里下意识觉得有些不妙，但已来不及反应。军士们将他压在胡床上，一人绕至身后，抽出一根弓弦，死死勒住了他的脖子。
“呃……”韩朗拼命挣扎，但无济于事。
与此同时，外面也接二连三响起了弓弦声，以及人临死前的惨叫声。韩朗听得不是很真切，但那应该是自己带来的亲兵的叫声。
“这就有贼子要献城了……”这是他人生中最后一个念头。
良久后，韩逊从里间绕出，神情不安，面有愧色。但他不断安慰自己，这是为了保全韩氏满门，杀族叔也是不得已而为之。
要怪，就怪邵树德和朝廷吧。