作者：孤独麦客
五月十六，朱瑾、朱瑄兄弟不告而别，牵着马骡，携带十余日粮草。先骑马奔逃，然后下马步行，进入泗州地界，一路南逃。
拓跋仁福早就鸡贼地渡过淮水，进入楚州地界。
贾公铎连连叫苦，一会说粮草不足，一会说疫病丛生，也不知真假，反正就一个意思，让我撤回淮水以南，或者退而求其次，到临淮去也行。
涟水守将没有投降，但也心慌意乱，若非楚州刺史李神福亲自过河，他可能已经弃城而逃了。
整个泗水战场，只有一个奇葩，那就是周本。
他在逃回清口后，惧怕杨行密怪罪，于是在人心惶惶，大撤军的背景下，主动北上，沿河扫荡，说要攻打宿迁。
杨行密已经离开了临淮，踏上了码头，心情难以言述。
他连邵树德的面都没见到，就稀里糊涂连败数场。各支驻军就像草木制作的假人一样，呆板、呆滞，行动迟缓，不知所措。
这不是他们的真实水平，不应该打这么差的。即便是海州兵、蕲州兵、泗州兵也不该这么差。
但事实如此，无法改变。秦师虬、陈汉宾二将战殁于阵，周遵之死于内乱，冯敬章仅以身免，张谏大败而回，两万大军土崩瓦解，若非大雨降下，形势已经危若累卵。
他累了，心累。
当年与孙儒交战，贼势滔天，凶顽残忍，但一切都是明的。敌人屯兵在哪里，有几支部队，能不能打，一目了然。但这次面对的敌人就像不存在一样，捕捉不到敌人的踪迹，等他现身之时，就已经来不及了。
这仗打得！
“其实大王之前的方略倒也没错。”高勖察言观色，见杨行密心情不佳，便安慰道。
杨行密看着亭外如烟似雾的细雨，半天不说话。
“对付夏贼这种飘忽不定的对手，只能主动进攻，攻其必救，逼其决战。大王聚集主力，沿汴水进军，其实方略并没有错。”高勖说道。
骑兵机动性强，这谁都知道。那么如何让其停下来，不再流动作战呢？攻其必救是最好的办法。
一艘船只，如果风向便利，一个时辰走出去十里以上并不是问题，而且可以夜间行船，就机动性而言，其实是超过骑兵的。消耗还贼小，物资携带齐全，士兵体力维持得很好，是比骡马更好的步兵载具。
主力沿汴水北上，如果能攻下宿州，那么夏军的骑兵活动就会受限，甚至也反过来寻找淮军作战，主动权一下子就回到了淮军这里——战争主动权的争夺，是非常重要的一件事。
刘裕自徐泗出发攻打南燕，一路上鲜卑骑兵不断袭扰，人家根本不管，就带着步兵直奔南燕首都广固。随着时间的推移，战场主动权回到了刘裕手里，鲜卑骑兵不得不放弃骚扰，回来与步兵决战，结果自然没有任何悬念。正面交战之中，骑兵哪怕数量占优势，也完全不是对手。
“攻敌必救。”杨行密叹了一口气。
攻敌必救的前提是你的步兵有坚强的战斗意志，不畏惧战马，技艺娴熟，主帅会鼓舞士气。但杨行密亲率数万大军，在虹县城外却犹豫了。
不是他不敢打，而是就这么些能与夏军野战的部队，拿来攻城拔寨损失掉实在太可惜了。内部形势那么复杂，一旦在虹县受重创，他就没有压服各路诸侯的本钱了。
“罢了，都过去了。”杨行密神色难看地说道：“高掌记，接下来徐州之事，你觉得该如何处置？”
“退兵。”高勖没有多余的话。
杨行密心中一疼，下意识有些不忍。徐州的存在，并不仅仅是一个州那么简单，它代表的含义太多了。舍之，谈何容易！
“徐州七县，丰、沛、縢、宿四县已失，下邳、萧县难免沦陷，也就剩个孤城了。”高勖说道：“徐州久经战乱，百姓大量南逃江淮，经此一战，便如鸡肋一般，食之无味，弃之可惜。”
“鸡肋……”杨行密苦笑了起来。
“大王，要退趁早。再晚，或生变故。”高勖劝道。
“如何个退法？”杨行密问道。
“愿意走的人，用船接走。大王在徐州也布下了一些恩惠，彭城武人断不至于留难，不念情分。”高勖说道：“不愿意走的，随他去吧。好聚好散，如此方为上策。”
杨行密沉吟不语。
高勖的意思他懂，担心徐州出现军乱，直接投敌。公允地说，这个可能性极大，甚至可以说是必然的。
徐州武人当年不愿投邵树德，是不想损失自己的利益。从某种程度上而言，感化军节度使张廷范也是被他们裹挟的。
而淮南给的条件比较宽松，基本是让徐镇处于自治状态。顶多隔三差五地去徐州募兵，徐州武人固然不满，但既然投靠了淮南，总要付出点什么，一点亏都不吃是不可能的。再加上淮南时不时发些布帛、茶叶、盐、粮食之类的做加赏，基本上也就认了。
如今形势又出现了剧烈的变化。
夏军大举南下，气势汹汹——这个气势汹汹并不仅仅是形容，而是真的猛冲猛打，一副要把徐州各城全部拿下，谁敢不从，就地斩杀的模样，态度十分坚决。
而且他们的进展也非常快，丰县之战，朱珍部不计伤亡，强攻猛打，迅速克城。
沛县之战，也是动作迅猛剧烈，先野战破敌，再火烧援军船只，同时日夜攻城不辍，不给他们喘息的机会，最终也收获了胜果。
南线骑军屡屡出击，四战四捷，打得淮军主力胆寒，士气受挫。
这些消息传回去之后，徐州武人的心思又会出现变化。胜利已经无望，守不守的结果都差不多，在这样一种严峻的形势之下，很多人就会给自己做心理建设，尝试着说服自己，好日子结束了，现在要确保能活下来。
这种人的多寡，取决于淮南的态度。如果愿意救，那么还能拖延一段时间，如果明确放弃，那么基本上守不了几天了。
“那就……”杨行密张了张嘴，半天不想说后半句话。
高勖默不作声，静静等待。
东南风越来越大，雨借风势，飘进了亭内。杨行密的袍服都被打湿了一半，但他毫无所觉。
远处的河面上驻泊着大量船只。
辅兵喊着号子，用尽全力，推着陷入泥坑中的马车。
百姓扶老携幼，在泥泞之中艰难前行着，准备登船南去。
凄风冷雨，仓皇撤退。
“罢了，泗州都退得差不多了，徐州如何还能保？”杨行密苦笑道：“有些执念，不要也罢。”
高勖闻言有些惊讶。吴王这是想通了？
同时又有些说不出来的难受滋味。是，他一直冷静地劝吴王放弃中原，以淮河为防线，发挥水师优势，大力经营。但心底之中，真没有那么一丝奢望，期盼吴王能挽狂澜于既倒，在淮北大破邵树德吗？
奢望终究是奢望。
当亲耳听到吴王宣布放弃淮北州县之时，高勖是既欣慰，又失落。那股难受的劲涌上来之后，差点流出眼泪。
吴王老了。淮南，也就这样了。现在主动权已不在他们手里，只能寄希望于敌人犯错了。
“周本已经北上宿迁，很好。”杨行密面无表情地说道：“让他趁着泗水暴涨，河阔水深的有利时机，直插徐州。具体怎么做，让都虞候司拟个方案出来吧。”
“是。”高勖应道。
“淮北留东河城、临淮县、涟水县三地。趁着雨季加紧囤积粮草器械，加固城池。”做出决定之后，杨行密也不再伤春悲秋，很快收拾好了心情，道：“东河城仍由秦世铎戍守。盱眙镇将张训任泗州刺史，戍守临淮，领兵四千。张谏随军一起南行，任昇州刺史，营建城墙。吾儿渥任昇州别驾，即日赴任。张颢任涟水镇使，领兵四千。三城总计万余军士，家人尚在淮北者，尽数南迁，并发下赏赐，以安其心。”
“李神福任沿淮讨击使，楚、泗、濠三州兵马皆归其节制。”
“陶雅任庐滁池歙都团练使，四州兵马皆归其节制。”
“各部战损，抽调州县兵补充。州县兵之缺额，另行招募。广陵徐人新军，加紧操练，日后要有大用。”
“此番出战军士，人给绢一匹、钱一缗、粮二斛、盐三斗。战殁军士，另给抚恤。”
“水师一部开至清口，给予夏军压力。若有机会，便沿河进军，断其交通，烧其积储，毁其桥梁，掠夺其资粮、牲畜、人丁。”
“其余各部，回师广陵吧。”
高勖默默听着。吴王这一连串的命令，还算中规中矩，各方面都考虑到了。
在淮北继续保持军事存在，给夏军施加压力，不让他们得以全力北进。另外，这些坚城还可以作为大军北上的出发基地，以骑军为主，抽冷子北上，打了就跑，掠夺人丁、财货。至不济，也可破坏夏人的生产，减少其赋税来源，也算是给李克用一个交代了。
李神福、陶雅二人资历较老，在元从老人之中是比较忠心的，军事水平也不差，由他俩统筹西、北两面战事，是非常合适的。
如果不出意外的话，从今往后，便是北守南攻了。优先调集精兵猛将，把杭州钱镠击破，尽夺两浙之地。
当然也有可能先攻江西，毕竟更好打一些，全看吴王如何抉择了。
第036章 别了
徐州的天气其实没那么坏，这里更接近北方的气候，比较干燥。
当然这也是相对而言。事实上徐州也下了一些雨，但就整体来说，雨量确实是从长江向北，逐渐减少的。
杨行密撤退之后，邵树德的骑兵在泗水西岸扎营，哪都去不了。
周本带着水师北上，宿迁方面刚造了一半的浮桥又被摧毁，气得王敬荛直骂娘，直接摆烂，不管了。
李唐宾的主力也向北撤往宿迁。但行军速度慢得令人发指，车辆不断陷入一个又一个泥坑，损坏率直线飙升。军士浑身裹满泥巴，士气低落，没人想打仗了。
朱珍率部先一步赶至萧县，攻了一天之后，大雨倾盆。有这个现成的理由，他不动了，开始挖掘壕沟。
龙骧、拱宸及义从军左厢两万余人进逼徐州，下营扎寨。凭他们这些兵马，肯定是打不下徐州的，甚至连包围都做不到，但这仗未必要硬来。
在这样一种全线静默的情况下，周本率水师舰船百余艘抵达了徐州城外。
“这样一座雄城，放弃太可惜了。”周本远远看着高耸的戏马台，感慨道。
戏马台位于徐州城南里许的南山上，项羽为观马所建，故得名。
戏马台现在是一座军镇，筑起了城墙，囤积了大量军资，有兵留守，与徐州坚城互为表里，互相援应。
附近又有石佛山（云龙山），山上有石佛寨，同样设置了军镇，遣兵戍守。
其实徐州（今铜山）四面都有山，中间宛如一个小盆地，正如苏东坡所说“彭城之山，岗岭四合，隐然如大环。”
有环抱的群山作为屏障，同时又有古汴水、泗水流经，灌溉便利的同时，使得城东、西、北三面环水，攻城方不易展开兵力，背后还有山上的军镇偷袭，正面攻打比较困难。
当年朱全忠与时溥相争，在徐州附近不知道磨了多久，连连换将，最后是生生耗死了时溥，而不是强攻下的。
这座城，落入邵贼之手后，绝无可能再被拿回来。
周本抹了一把脸上的雨水，叹息不已。
“周将军。”感化军节度使、徐州刺史张廷范来到了城南码头，面见周本。
“张帅。”周本回礼道。
夏军虽然已近徐州，但从城北发起攻击，颇多困难。如果他们真要强攻，还是得绕到城南来，避开古汴水河道。
但到了城南，又不得不先拿下戏马台及石佛山寨。尤其是前者，离徐州城不过里许。一里的距离，扎完营盘后就没多少空间了，几乎紧贴着南山。不拿下这里，就无法安心攻城。眼下戏马台、石佛山寨都很平静，那么徐州城内外就是安全的，出城也没什么。
“大王让我来接你们了。”周本也没有啰嗦，只听他说道：“我是第一批船队，后面还有，安心走吧。我看夏贼也没强攻的意思，勿忧。”
张廷范连连叹气。他何尝不知道如今的情形？夏人就等着和平接收徐州呢。
硬攻确实比较困难，淮军水师战船直接开进泗水及古汴水河道，即便这里不是下游，没那么宽阔，但本来也不需要在河面上机动，直接当个移动的弩机发射平台就可以了。眼下阴雨连绵，火攻也难以奏效，夏人应该是不想死伤人命，双方已经达成了无言的默契。
“昔年后魏徐州刺史薛虎子曾言，‘徐州左右，水陆沃壤，清、汴通流，足盈激灌。其中良田十万馀顷。’今之徐州，又何止十余万顷良田。”张廷范面含悲色道：“徐州种桑麻，人善织，谷宜菽麦，一熟可资数岁。又有铁冶数座，甲兵之利，远近闻名，唉！这仗打得糊涂啊！”
对于张廷范的抱怨，周本就当没听见，也不会去吴王面前打小报告，没什么意思。
仗打得不好是事实，大家都有责任，抱怨两声又怎么了？人之常情罢了。
徐州交通便利，商旅辐辏，收商税就是一笔很大进项。周边河网纵横，灌溉便利，良田众多，盛产桑麻、粮豆。城池周围有山川之险，内有铁冶打制甲兵，民风悍劲，习武成风，合格的兵源极多。当年李光弼镇徐州时，将他平定安史之乱的百战精兵带了过来，徐州的军事传统十分浓厚，将校家庭传承百余年，人才众多。得了这样的地方，谁舍得放弃？
“别扯没用的了。”周本皱着眉头，说道：“时日无多，还是速速撤离吧。等黄梅时节过了，水师便没法这么大摇大摆过来了。若等到冬日水浅之时，更是麻烦。”