作者：孤独麦客
华温琪站在一辆马车上，有些遗憾的叹了口气。
敌骑没有硬来。若下马步战，华温琪甚至有信心来个以步破骑，大大涨一把脸，让夏王他老人家看看，龙虎军也是能打的，不比铁林军差多少。
义从军都虞候王敬荛带着两千骑冲了过来，在得知贼骑已退之后，放弃了追击。
“可惜了，没法突袭清口。”王敬荛将铁枪收起，砸了咂嘴，有些遗憾。
“你还指望奔袭三百里不被贼军发现啊。”华温琪笑道。
他与王敬荛也是老熟人了，彼此关系不错。
王敬荛的夹马军在扶沟全军覆没，本人被俘，没想到现在做到了义从军都虞候，让华温琪很是羡慕——到了这会，他还在杂牌部队里厮混。
“淮军战力如何？”王敬荛问道。
“你说的是拓跋仁福吧？他的兵比以前有长进，但也没强到哪去。”华温琪说道：“清口守将名叫徐温，以前执掌黑云都的，算是杨行密心腹了。听闻带着奉国军镇守清口，还有一些土团乡夫，不知其数。奉国军是杨行密的老部队了，但战力应该不如——”
“不如夹马军嘛，有话就直说。”王敬荛哈哈一笑，道：“这次便攻贼军营垒，看看他们成色如何。若敢与我野战，正好将其全部料理了。”
一路南行，打过海州、徐州的地方部队，感觉其战斗力也就那样，不甚强悍。一开始淮军还敢出城野战，比划比划，到后面都是以守为主了。
野战能力还是有的，但不够强，以多打少或能赢，但同等兵力、同等状态下，王敬荛觉得义从军当能战而胜之。
拓跋仁福的小插曲过去之后，大军加速前进。
四月最后一天，华温琪部抵达清口以北数里，扎下营寨。
李唐宾部两万余人的果断南进，犹如一记响雷，震得淮河上下为之失声。
第031章 全是坏消息
“大王，徐将军请调奉国军右厢渡河北上，增援清口大营。”临淮城内，信使带来了最新消息。
清口驻有奉国军左厢五千人，外加上万淮南土团乡夫，营垒构筑多时，算是比较坚固了。按理说可以驻扎更多的兵马，但除了水师主力屯驻于彼的那段时间外，大多数时候兵力并不多。
原因也很简单。清口是泗水、淮水交汇之处，地势低洼、潮湿、泥泞，芦苇荡一片接着一片，小沼泽、小水坑星罗棋布。如果说这些还可以忍受，并花力气改造的话，那么容易被水淹就很致命了。
水师主力在的时候，没有问题，敌人没那个能力去上游筑坝拦水。如今水师主力走了，一切可就很难说了。
当然还有一个原因不得不提一提。为将者，须知天时。梅雨季节离得不远了，到时候三天两头下雨，有时候还是暴雨，泗水、淮水暴涨，清口很多地方要被淹没，成为水乡泽国，那时候就根本没法驻军了。
“不准。”杨行密很干脆地拒绝了，旋又补充道：“清口大营还有二十多艘舰船吧，足够防御了。实在不行，开挖几条堰围，将两军交战之所变成一片黄泥塘。北人不习水性，在黄汤里实力大减，势必撤军。”
“遵命。”文吏拟完军令，用印之后，信使行礼告退。
高勖轻捋胡须，眼睛盯着地图。
清口大营在淮水北岸，地势低洼，沼泽、芦苇密布。大营选在相对干燥的高处，但这个高也是相对的，整体比起淮河两岸其地势还是低。
无论从哪个角度，这里不适合作为军事重地。但它的位置实在太好了，泗水于此入淮，水路四通八达，转运成本低廉，是一个非常合适的水上集散中心。
夏人想打掉这个中心的意图十分明显，现在只能守了。
不一会儿，又有信使前来。
“沛县内乱，镇使张超杀副将周遵之，携城而降。”这个消息让衙厅内集体沉默。
张超是感化军节度使张廷范的侄子，周遵之是苏州人，算是淮军自己人。
周遵之也是有兵马的，即在苏州招募成军的三千士卒，战斗经验也不少。他被杀了，可想而知这些士卒的下场也不怎么好，要么被杀，要么被裹挟着投降。
徐州诸县，丰县为朱珍所克，滕县直接投降，沛县如今也丢了，徐州北方的外围屏障尽失。可以想象，葛从周、朱珍所带领的数万大军正在汹涌南下，直扑萧县、彭城。
没有兵支援了！杨行密的眉头拧成了一个川字，显然十分苦恼。
按理来说徐州的兵力守城是够的，但你若是什么表示都没有，任他们自己孤军奋战，人家的意志有那么坚强吗？能守多久？
沛县的内乱已经敲响了警钟，焉能不以为鉴？
“大王，徐州刚发过赏赐，士气应该还能维持。”高勖见主公为难不已，暗叹一声，宽慰道：“周将军屯于下邳，有众数千，虽非精锐骁勇之士，但关键时刻也是一大援应。徐州还能维持，勿忧也。”
“徐州守军坚持下去也是有条件的……”杨行密苦笑着坐了下来。
事到如今，他也不得不正视自己的错误了。
白手起家的人都不是偶然的，必然有过人的一面。杨行密一时鬼迷心窍，听不进意见，现在面对日趋严峻的战局，也不得不重视起来。
战争就是这个样子，可以在双方没有大规模交手的情况下，战局出现根本性的变化。如今看来，被夏人调动是一个错误。
拔山军北上六天了，诸军也北上五天了，到现在，邵树德根本没和他交手的意思，神出鬼没，你甚至不知道他如今在哪里。
虹县城内倒是有三千余捧日军步卒守御，但对于是否围攻这座城池，杨行密举棋不定。一旦摆开阵势，全力施为，想退走就没那么简单了。
高勖想了想，正待说话，结果又有信使赶来，禀道：“钱镠遣顾全武将兵三万出湖州，至太湖。”
这是要攻苏、常二州。
润、常、苏三州是江南最早开发的地方，润州更是浙西镇的治所。钱镠从周宝手里夺来了浙西节度使的大位，但却失了润、苏、常，如何肯罢休？
之前数次争夺，胜少负多，这次碰到淮军主力北上，还不得趁机兴风作浪？
顾全武之军而来，首当其冲的是苏州杨师厚及常州台濛，润州安仁义、宣州田覠也可能受到影响。
“给安仁义、田覠传令，四州兵马会齐，以——”说到这里，杨行密沉吟良久。
高勖看着他，建议道：“以安仁义为招讨使可也，田覠副之。”
“好，就这么办。”杨行密做出了决定。
安、田、台、杨四人，当以杨师厚能力最强，但他是外人，信任有限，不可委以大任。田覠本领也不错，但他野心太大，不能给他这个机会。安仁义的野心其实也不小，杨行密深知之。但台濛的能力、威望都有所不足，思来想去，只能让安仁义挂帅，统一指挥。
而除了这几个州外，江南还有一些州郡被封给了手下。
昇州是被杨师厚攻克的，但杨行密没给他，而是自己攥在手里，现在都是文官理政。不过据说此番北伐，若谁立下大功，便将昇州赏出去。
宣州富庶之地，在田覠手里。
歙州刺史是陶雅。
他俩都是杨行密的元从老人，但陶雅忠厚老实，比较恭顺，田覠就比较刺头了。
杨行密把江南的地盘大肆封赏出去，并不意味着他喜欢这么做。实在是没办法，打仗立功了就要赏，而财货是没法满足武夫们的胃口的，他们更中意地盘，除非风气得到扭转，财货也能让武夫们满意，可那一天还不知道要等多久，或许只有开国建制才可能了。
好在目前这些地方草头王都没有明显的反迹，该纳的赋税、兵员都没有短少。淮军系统也就这么凑合着过下去了，内部矛盾还远没有到暴发的阶段。而等到他一手构建的衙军力量越来越强大之时，便可慢慢着手削藩了。
当然，那是原本的计划。就当前看来，除非他在徐泗大败夏军，不然只能和老兄弟们继续抱团取暖了。
一上午接连来了三个坏消息，饶是杨行密脾气好，这会也有些吃不消了。只见他重重地拍了一下案几，怒道：“茶凉了也不知道换？”
亲兵唯唯诺诺，立刻前去煮茶。
“大王……”高勖也坐了下来，吞吞吐吐。
“我知道你要说什么。”杨行密烦躁地站起了身，说道：“但出师以来，连连损兵折将，就此退走，恐为不美。况且，徐州还未丢掉呢，如何言退？”
高勖本来也没打算劝杨行密直接退兵，虽然他很想这么做，但也知道这样劝的话成功率很低，他自有另一套话术。
“大王，我军北上多日了，夏贼避而不战，再折腾下去，也不是个办法。”高勖说道：“不如全军东进，配合徐、周二位将军，围攻李唐宾部。”
杨行密也被抓不住夏军主力这事搞烦了，立刻问道：“如何个围攻法？”
“先让徐将军坚守营垒，贼人短时间内也拿不下。待其士气消耗一番后，我军于上游筑坝拦水，然后水淹清口。清口地势低洼，一时半会死不了人，但却可令贼军大乱。当贼人乱哄哄地向北逃窜，远离洪水之时，我生力军展开追杀。”
好家伙，这是把自己人和敌人一起淹了，够狠。以如今淮河的水位，倾泻而下之时，确实死不了人。而且守军有营垒，难以被洪水冲走，还在相对高的地方，就更死不了了。反观夏军，确实有可能被洪水冲走一批，至少冲乱建制是肯定的。而没了建制，那就是散兵游勇，不堪一击，淮军主力成建制追杀过去，能把李唐宾那两万多人屠戮干净。
“先遣人至下游巡视，都走一遍，看看哪处适合筑坝拦水。”杨行密下令道。
立刻有文吏草拟命令，交了过来。
杨行密看了看，道；“发下去吧，立刻执行。”
高勖暗暗松了一口气，第一步成功了。
“不过，这事在我看来，成功的可能还是太小。”杨行密的心情稍稍好转了一些，没那么焦躁了，只见他坐回了胡床，说道：“筑坝拦水，不是一时半会能成的，动静也太大，很容易被人发现。君可有更好的水攻之计？”
“大王。北人擅马，南人擅舟，要想打赢邵贼，确实只能在水上做文章。”高勖说道：“要不了多久，梅雨季来临，暴雨倾盆，河水暴涨。夏贼的骑兵将失去作用，大王若不介意，直接扒开淮河大堤，让洪水把邵贼引以为豪的兵马全部冲走。随后我军自可乘船北上，从容追杀。”
“不可！”杨行密下意识说道：“扒开大堤，泗州百姓皆为鱼鳖所食，吾何忍之。”
“大王宅心仁厚，某失言了。”高勖连连告罪。
杨行密的脸色有些不自然，阴晴不定，久久不语。
第032章 缠斗
清口附近燃起了冲天大火。
徐温也是个有本事的，非常果断。得到斥候报讯后，立刻组织辅兵，将堆积在外来不及撤走的物资全部烧了。
粮食、草料、工具、帐篷、伤药等等，全部燃起大火，浓烟滚滚，直冲天际。
这人看似儒雅、随和，但动起手来丝毫不拖泥带水，也是个狠角色。
李唐宾在五月初一傍晚抵达了清口，第一件事就是奉夏王手令，遣斥候至上游，巡视河岸，看看有没有人在偷偷筑坝拦水。
对于夏王的远程遥控，他不是很满意。为将者，还能不注意这个？清口地势低洼，我能不防着一手？
不过外出巡视的斥候还真的有收获：他们遇到了同行。
很显然，大家想的都是同一件事情。在淮南打仗，还真没什么新鲜的。杨行密玩水上瘾了，孙儒五月时在宣州被洪水冲了，现在也是五月，杨行密又想故技重施？
正面的作战从五月初三开始，龙虎军首先发起进攻，沿着窄窄的通道试图攻击淮兵据守的营垒。
不过他们只攻了一次就退下来了，换土团乡夫上。
沼泽、水洼遍地，地形所限，正面攻击展不开兵力，淮人的箭矢又很猛，死伤太大，只能换乡勇先消耗一波了。
应该说，乡勇是非常努力的。只花了两天工夫，就填平了各种障碍物，并且尝试着发起了进攻。他们溃下来之后，龙虎军、义从军跟着上，三天之内攻破两座营寨，杀贼三千以上，气势如虹。
随后，李唐宾又遣人至下游伐木，似乎要造浮桥。淮军留守舰船立刻顺流而下，阻止他们的企图。而这一番调动，也减轻了正面战场的压力——攻营之时老是被战船上的强弩从侧面射击，累积起来的伤亡可不小。
五月初八傍晚，徐温登上了营寨望楼之上，观瞭敌阵。
张颢提着还在滴血的重剑，喘着粗气。
楚州刺史李神福也来了，他派人送了五千捆箭矢，同时派了五百楚州州兵和三千乡勇，增援清口大营。
夏兵有点凶，即便战场条件对他们很不利，依然士气高昂地连连冲杀，搞得有营寨据守的淮兵都有点手忙脚乱。这要是放开了野战厮杀还得了，不得被人一波击溃——数日以来，也不是没有出城厮杀的时候，事实上有四五次了，但淮军只赢了一次，即第一次，还是欺负夏人不熟悉战场环境，靠突然杀过来的水师舰船协助，斩杀夏军义从军精锐千余人，大胜而归。
“泗水航线，事实上已经不通了。”李神福看着七零八落的战场，感慨道。
“李使君，若集结舟师北上，夏人也拦不住。泗水航线，可以说通，也可以说不通。”徐温说道。
李神福笑了笑。