作者：孤独麦客
“若无此物，天下形势不可能转变得这么快。银元可抵十万大军，可谓居功至伟。”赵匡明叹道：“以小见大，兄长让我入朝，看样子也是死心了。”
姚洎也叹息一声，拿起酒壶给赵匡明斟酒，问道：“衙内已想好了么？”
一听这话，赵匡明乐了，道：“若没想好，我北上作甚？看夏地的繁华风物么？”
“其实襄阳也是这两三年才起来的，以前不怎么样。”姚洎说道。
赵匡明更乐了，道：“我家父兄三人经营襄阳，这边是个什么模样，我能不知道。”
“喝糊涂了。”姚洎也大笑道。
“当年的襄州七县，大人百般搜罗，强行迁移，最后也凑不足二十万人。唐邓随郢复等州，更是民生凋敝，人烟稀少。”赵匡明道：“也就均、房二州，地处偏僻，户口尚全。而今襄阳多少人？”
“三四十万总是有的。”姚洎说道：“不过却操着外地口音，关中人、河北人、吐蕃人、党项人，甚至还有新来的契丹人。”
“哪里人不打紧。”赵匡明说道：“关键是襄州有生气了，一副太平盛世的模样。百姓能生活，朝廷能课税，武夫有钱领，这比什么都重要。今岁又破契丹，败渤海，很多人最后的希望也破灭了，那还说什么？”
姚洎轻轻颔首。
圣人御驾亲征契丹之时，河南、河北、山南等地曾有流言，认为禁军深入不毛之地，数百里转运粮草，所费极多。而契丹全民皆兵，又轻捷迅速，采取诱敌深入之计后，很容易让大夏武夫军馈不继，全军覆灭。
流言传得有鼻子有眼的，相信的人还真不少。尤其是那些愿意相信的人，更是暗喜不已，满怀期待。
最后的结果让他们失望了。当露布飞捷的骑士驰往各州时，有人欢呼雀跃，有人淡然以对，有人捶胸顿足，其情其景，当真精彩非凡。
当然，即便到了这时候，还有人不相信，言之凿凿前方已经军败，圣人单骑走免，狼狈不堪。直到大量契丹俘虏被押到北京、东京时，他们才不情不愿地承认，北方最后一个障碍也被清除了。
赵匡明依然记得兄长当时的脸色。
既有遗憾痛惜，又有如释重负，还有点自嘲苦笑。这么多年了，他第一次知道人的表情可以复杂到这种程度。
也是从那时候起，兄长似乎想通了。他不再上赶着为自己寻找一个节度使位置，而是催促自己入朝为官。而朝廷也给出了积极的响应，北衙枢密承旨之职虚位以待。此番北上，他就是去赴任的。
至于荆南镇，兄长似乎也没什么信心经营下去了。
向南，消灭不了有马殷支持的雷彦威、雷彦恭兄弟。
向西，黔中镇被朝廷拿下了。高仁厚挥师南下，至各羁縻州宣示兵威，蛮獠酋长尽皆畏服，纷纷遣使入贡，表示恭顺。
向东，那是折家的鄂岳。
向北，则是朝廷腹心之地直隶道。
没有任何扩张方向了，实力也不支持他这么做，毕竟江陵当年被秦宗权祸害得太狠了，可谓一穷二白。
兄弟二人长谈了一夜，从契丹八部、渤海国谈到了淮南、江西和湖南，最后觉得不如趁着荆南还比较值钱，卖给朝廷算了。
主动出卖，与兵临城下被迫卖，价钱肯定是不一样的。
因此，赵匡明此番入京，不仅仅是到北衙枢密院当官那么简单，事实上他还承担了与朝廷讨价还价的重任。
兄长手里有七个州的地盘，郡王是不想了，可能性不大，国公还是可以争取一下的。如果这也不行，郡公是最次的，而且还得给赵匡明也安排一个爵位。
赵家向来兄友弟恭，有福一起享，有难一同当，哥哥当郡公，弟弟怎么着也得弄个县侯、县伯什么的才像样。
另外，荆南还有上万将士，他们的生计也要安排好。他们跟了赵家这么多年，总不能什么下场都没有，这不合适。
当然，朝廷肯定也会操心这些事情。毕竟惹怒了武夫们，糜烂荆南，损失的还是朝廷。
“走了。”赵匡明喝完最后一口酒，起身道：“方才姚掌记有句话，我一直没接茬，现在可以说了。唐廷都长安之时，治理无方，但见南货入关中，不见北货南下。我寻思着，久而久之，关西百姓会越来越穷，生活困顿。而今却有毛布东输、南下，江汉百姓爱之，纷纷解囊采买，仅此一事，还不得让关西百姓死心塌地？圣人有化腐朽为神奇的手段，我赵氏兄弟便为他尽忠又如何？当年家父不愿跟着秦宗权干，因为他什么都不是。圣人不一样，值得追随。就这样，走了。”
第003章 红利之三
建极七年十月初十，洛南伊阙关外，车马如龙。
作为洛南三关之一，伊阙关已经失去了军事上的意义。除了少许轮换征发来的土团乡夫守城外，这里没有一丝一毫军中气息，取而代之的是税吏、税警，征收来往商人的过税。
朝廷连年大战，急需用钱，不收不行啊。
而除了铜臭味外，伊阙其实是一个禅意十分浓厚的地方——它有三个别名：禹门、钟山以及龙门。
是的，就是那个大名鼎鼎的龙门。
后魏之时，朝野佞佛，早在代都那会，就在近郊之云冈大肆雕刻佛像。都洛之后，因伊阙实为洛郊山水之胜境，且崖壁露峭，石质坚硬，为理想之刻石造像处，故大建梵宇，雕造佛像。
唐承之，且规制更甚，渐渐形成了著名的龙门石窟佛像群。
风景胜境、龙门石窟、寺庙丛林这三样东西结合在一起，可就不得了了，完全挠在了唐夏之交士人们的痒处，故此处同样是文人聚会之所，非常热闹。
这一日，大夏宾贡进士乌光赞收到了来自渤海上京的消息：父亲乌炤度被下狱了，顿时失魂落魄，悲从中来。
他其实已经是夏朝的官了：都水监河渠署丞，正九品下。之前一直在宛叶走廊那边督造陂池，最近刚被调回洛阳，今日休沐，便来龙门游玩，不想听到了这个噩耗。
在这间凉亭内休憩的还有几人。
来自荆南的赵匡明、姚洎二人，以及从岭南西道赶来的幕府判官赵观礼。
“其实小郎君何必如此着恼。”赵匡明听明白原委后，轻声安慰道：“令尊为相多年，亲朋故旧遍布朝野，为其求情的断不在少数，料必无事。”
姚洎附和道：“不错。听小郎君所述，令尊似乎有两件事惹恼了新君。其一，王弟大澍贤遭到猜忌，而令尊因攻伐契丹之事与其接触颇多，故被怀疑有勾连。这事其实很好查证，令尊贵为宰相，又怎么可能是大澍贤一党？若说勾连的话，令尊为先王佐政，兢兢业业，家无余财，所作所为有目共睹，断不至于。其二，暗中降夏。这就更是无稽之谈了。令尊只是反契丹，主张联夏灭契罢了，这有何罪？如今两国稍有纷争，令尊受了少许牵连，也可以理解。待到形势好转，令尊便能出来了。”
乌光赞听后脸色稍有好转，但依然忧心忡忡地问道：“好转？此为何意？”
姚洎轻捋胡须，笑而不语，只道：“小郎君勿忧。王师攻得越猛，令尊越安全。”
赵匡明同样笑而不语。
他不知道乌炤度到底有没有降夏，但正如姚洎所说，这人为相多年，党羽遍布朝野。乌氏又是渤海大族，听闻渤海国主也并非说一不二之人，国内门阀不少，所以乌炤度不是那么容易办的。
把他下狱，已经是极限了。夏军越兵临城下，乌炤度越死不了。即便渤海国主想杀他，也会有人阻止。
唉，这个边陲小国，一副亡国之相。朝野内外，都是贪生怕死之辈，没救了。
想到这里，他把目光转到了赵观礼身上。
此人是桂州人，但在岭南西道当官，为节度使叶广略的幕僚。
若仅仅只有这一层身份，还当不得赵匡明另眼相看。但赵观礼有个族兄叫赵观文，前唐状元，曾经教导大夏皇子、公主多年，刚刚出翰林院，担任黔中道巡抚使。
这个身份就厉害了。
巡抚使已经是一道翘楚，关键还教导过皇子，积攒的情分可不少。加上他状元的光环，日后做到宰相，也未必不可能。
赵观礼注意到了他的目光，见姚洎还在安慰乌光赞，便凑了过来，小声说道：“赵衙内此去洛阳耶？北平耶？”
“先至洛阳，再去北平。”赵匡明回道。
“昨日道中，我见得诸多蛮酋北上，朝廷可已打通关节？”赵观礼还是很尽职的，这会就为东主开始了打听。
“你说的是牂牁蛮酋长？”
“不止牂牁蛮，似乎还有昆明部落。”赵观礼说道。
“赵判官是在打探王师何时借道邕州入安南？”赵匡明问道。
“正是。”赵观礼说道：“如果黔南诸部皆降顺，那么此道通矣。不但通，沿途还能得粮肉补给，不再是畏途。”
从黔中到安南，是有驿道的。
简单来说，从黔中道最西南的正州播州出发，往东南走七十里进入牂牁蛮境内的巴江镇。此为前唐军镇，已废，但却已发展为一聚居地，人烟不少，适合补给。
从巴江镇出发，一共有两条路。
其一自牂州南循北盘江南下，进入西赵蛮境内——即刚刚被讨平并置正州的地界——度入右江下行至邕州，又循左江而上，西南至交州。
其二由牂州东南行，沿着北盘江走，然后下红水河，度入龙江，至宜州（今河池宜州区）。又东至柳州、桂州，然后南下交州。
这两条道路，都是唐初侯弘仁主持开凿。
“贞观十三年（639）夏六月，渝州人侯弘仁自牂柯开道，经西赵，出邕州，以通交、桂，蛮、俚降者二万八千余户。”
说是两条道，其实只能走第一条。
这条路自牂州往西，约六百里至南宁州（今曲靖），一直是自三国至唐以来，中原王朝经营云南之根据地。又西约三百里至昆弥国，唐置昆州，南诏置拓东城、善阐府。
黔中、五管看似蛮獠遍地，但其实没那么可怕。
安史之乱前，唐廷与南诏交兵多次，多在此补给、过兵。
甚至唐朝建立前，还绕道黔中蛮境入湖南。
到了这会，听闻马殷也在向西发展。历史上黔中南部的蛮獠曾大面积投降马希范，一个湖南割据军阀都能吸引蛮獠投靠，可见也不是什么穷凶极恶之辈，说穿了都是想世袭当官的土霸王罢了。
只要你不动他们的利益，什么都好说。
“叶帅还顶得住么？”赵匡明低声问道。
“若非有中使至邕州宣慰，叶帅早顶不住了。”赵观礼说道。
赵匡明哑然失笑。
这个赵判官倒也实诚，不过一想到他的身份，嘿嘿。赵观礼到底在为谁当官，还两说呢。
“刘隐自取死路。”赵匡明叹息道。
好好一个节度使，若像他们一样献地归顺，朝廷能亏待他吗？不可能啊。
结果还想着扩张，以为天高皇帝远，朝廷很难料理到他。
唉，契丹、渤海都打了，广州就不能打吗？想什么呢？
“岭南西道无不翘首盼王师大至，解我危难。”赵观礼说道：“我行至半路，听闻王师大破契丹，立遣随从回邕州相告。全镇军民听闻，定然士气大振，誓与刘隐死战到底。”
“叶帅若真这么做，富贵可知矣。”赵匡明赞道。
赵观礼点了点头，道：“镇内本有人欲降，此讯一至，皆知大夏国势蒸蒸日上，刘隐乃冢中枯骨，断无人再敢议降。而今只盼王师南下，却不知何时也。”
赵匡明想了想，转头问道：“乌小郎君久居洛阳，可知朝廷何时派兵南下五管？洛阳有无风声传出？”
乌光赞刚刚被姚洎安慰一番，心情好转，闻言说道：“倒是有些传闻。自魏王勉仁刺牂州之后，朝廷便已在北平府招募宫城役徒，赦免其罪，令发黔中，转道岭南西道，前往静海军地界。上月便有一批千余人过洛阳南下，如今却不知在何处。对了，这些兵将拖家带口，多操河北口音，显是降兵无疑，也不知他们会不会作乱。”
“有家小跟着，作乱可没那么容易。”赵匡明笑道：“朝廷看来是动真格的了。”
“其实，蜀中那边也有人去。”乌光赞又道：“我有一知交好友，在南衙枢密院当值，据他所说，蜀兵五千已整顿完毕，这会可能已经南下。”
“赵判官听到了没？”赵匡明转过头来，说道：“王师虽是前往安南，但途经邕州之时，或可与叶帅联兵，共击刘隐。即便没有打，听到牂牁道打通，刘隐也会畏惧，再不敢西略。”
赵观礼大大松了一口气，脸上笑容大盛，道：“确实。刘隐自恃兵多，嚣张跋扈，若听闻王师至邕州，定然吓得魂不附体。”
“放心便是。”赵匡明这会活似一个“夏吹”，只听他说道：“讨平契丹、渤海之后，驱其丁壮南下，数十万兵，一人一口唾沫也把钟匡时、马殷、钱镠、杨渥、王审知、刘隐等人淹死了。呃……”
乌光赞脸色黯然，情绪又低落了下去。
“哈哈。”赵匡明尴尬地笑了笑，道：“小郎君勿忧。今上宽厚仁德，胸怀天下。无地域、门户之见，蕃汉皆其赤子。渤海乌氏，将来说不定还有一番造化呢。”
他这话并不是乱说。