作者：须尾俱全
麦隆立刻明白了他的用意，有点不耐烦地拍来了一句话：“我当然有，能从空中接近的话，我早飞上去了，就是因为不行我才犯愁。”
“为什么不行？”
“你挺聪明一个人。”麦隆一指远方，说：“何必明知故问？那些人产生的末日中，有不止一个连天空都蔓延到了。”
……既然她也想到了就好。
麦隆满腹不甘心，拽着屋一柳，绕着假副本来来回回走了好几圈，似乎是想找到一个安全些的入口；可是折腾了十几分钟，他们与假副本之间的距离仍旧一点也没有缩短。
签证官的武力水平远弱于一般进化者，现在陷入了多重末日副本的绞杀中，很难说到底能坚持多长时间；他一死，【副本取景地】的下落就渺茫了。
随着时间一分一秒地过去，麦隆的焦虑也一点一滴地浓厚起来。她时不时地瞥一眼屋一柳——不需要说明白，她的挣扎矛盾就已经清清楚楚地写在脸上了。
屋一柳叹了口气，说：“这样吧，我去好了。”
“你？”麦隆立刻扬起了眉毛，“这个局面就是你搞出来的——”
“对，但是你不能进去吧？”屋一柳尽量十分诚恳地说，“你的老家世界是什么等级？”
麦隆沉下了脸不说话。
屋一柳早就猜到了——她的第一个末日世界肯定是极凶厉的地方；如果是对她造不成威胁的E级世界之流，那么被激发出来也就算了，哪怕解除不掉【副本取景地】效果，她找个无人处，也能活到传送日。
之所以她迟迟犹豫着不肯进去，恐怕她最大的顾虑，是那个被激发出来之后，会一直跟着她走的老家世界。
“我是个普通人，若是进去之后尽量找小末日之间的空隙走，我不会被激发出副本，安全系数比你高。况且我知道签证官最后出现的位置，而且又有过一次从小末日里逃脱的经验。”屋一柳语气平缓地说，“种种理由加在一起，还不足以说明我才是最佳人选吗？当然，如果你愿意借我一些防身之物，那我就更有把握了。”
“这些我都考虑过。可是你为什么愿意帮我？”
“因为我想和你做一个交易。”屋一柳说，“我的目的在于让自己进化，这一点你早就知道了。只要能进化，用什么样的局面达成目标，我并不在乎。如果你同意，事后用【副本取景地】给我安排一个低等级的末日世界，帮助我进化，那么我就同意去找签证官，把它的效果解除。”
麦隆仔细打量了他几眼，仿佛要在他脸上找到什么佐证一样。“那你就能信得过我吗？”
“我觉得你不是一个坏人，从乔教授一事上来看……我愿意信任你。”这是他的实话——尽管屋一柳仍不知道，乔教授的结局到底算不算好。
麦隆的神色稍稍软化了一些。“相比你来说，我更喜欢那个老太太。”她咕哝了一句，却终于有了被说服的迹象。“她就是想看看末日世界，我觉得比你有人味儿多了。”
“每个人认识的，都是不一样的我。”屋一柳安安静静地说，“这话不是你自己说的吗？”
于是，行动计划就暂且这么定下来了：麦隆给了屋一柳两件防身用品，和一个通讯器；在屋一柳进去之后，他们会一直保持联络，若是遇上了什么情况，有麦隆这个进化者的指导，他也会安全得多。况且，在找到签证官之后，也需要麦隆与他通话、说服他才行。
即将展开互相配合的二人之间，自然谈不上百分之百的信任；他们对彼此的信任程度，只将将够让计划开始实施——就像生活中要合作的陌生人一样。
为了能够让屋一柳恢复最大的体能，麦隆又拿出了那支小瓶饮料，满面不舍地让他喝完了。她说自己执着于收集特殊物品真是不假，除了无法让人进化，简直好像任何一个情况发生，她都有对应的东西。
在屋一柳跑进假副本的头五分钟里，一切还算平静；等他遥遥看见离他最近的那个“小末日”时，他倒吸一口气，停下了脚。
在假副本的建筑物上，盘着好几条巨大的人身蛇，盘旋着的蛇尾将屋顶遮得严严实实；有的一动不动似乎在睡觉，有的从房顶上高高立起来，背对着他，人头转来转去，不知道是不是在寻找猎物。
“你怎么不走了？”麦隆立刻从他的呼吸声上听出了区别。
“你在天台上质问我的时候。”屋一柳将声音压得极低——尽管他现在离人身蛇还远，那些东西应该听不见。“我说谎了。不是的，我并非是为了自己进化，而把世界推入末日。”
麦隆的沉默里，几乎带着一种警觉。
“变形人不是人。你看见这个世界，觉得它很平静安全、建设完善，那并不是因为变形人，这儿不是他们造的，他们只会使世界慢慢腐坏溃烂……这个世界是由过去人类创建的。变形人只是一群白蚁，住进了人类建造的房子里。
“当白蚁能够把人也变成白蚁，而人却丝毫没有还手之力的时候，我作为人当然要自保……人类的历史，人性，思考和性命，所有这些和人类有关的东西，一旦被变形感染之后就不再存在了。”
麦隆显然已经知道他要说什么了。在她扬起嗓音的时候，屋一柳轻轻打断了她。
“我引来了洪水，冲垮了房子、冲走了白蚁，但是我的目的是能够让房子里的人——即使不是所有人——被保存下来。”屋一柳看着远处的人身蛇，其中有一条，似乎感觉到了什么，正在慢慢地盘过身体，朝他的方向望过来。
“如果有上帝的话，上帝认为我这么做对不对，我不知道；但我认为我是对的，我想这就足够了。”他轻轻叹息着说，“对不起，我骗了你。我不会解除【副本取景地】……我接下来，会尽量让自己成为进化者。若是我有命走出去，你借我的东西，我再还给你。”
第1599章 又爬出一层兔子洞
后来的故事，就没有什么新奇之处了。
也许任何一个人的进化故事，在抛去表面上各自境遇的不同之后，都会露出相似的模版：同样一只老鼠，在不同的迷宫里摸索磕撞。
屋一柳作为进化者最开始的几年，对别人的进化故事还抱有很大的兴趣；只是慢慢的，他也就不再打听了。
他变得更喜欢听人讲未进化之前的故事。
“我是在两个‘小末日’之间的夹缝里进化的。就像我告诉麦隆的那样，我一开始就想好要利用空白的缝隙了。我不想一进化就被激发出副本，以后十四个月都要随身带着走，天知道我激发出来的东西会是什么样的；所以当我察觉到，我好像有进化的趋势时，就用尽全身力气爬进了一条小巷里。”
在仿佛永远不会停息的漆黑暴雨中，屋一柳浑身湿透了，尤其是两只鞋子里都裹着一包水，衣服布料也紧紧贴在皮肤上——虽然口鼻呼吸畅通无阻，但被层层湿布包裹起来的时候，人还是会产生一种无法呼吸的窒息感。
雨水不断冲刷走他身体的温度，他要费很大劲才能不让自己说话时牙关打战，至于身体其他地方，却管不了了。
“在那儿，我似乎成功地钻了一个空子。‘个人即副本’规定了，凡是碰到小末日的进化者，都会被感染，并且自己身上也会被激发出一个小末日来；但是我碰到小末日的时候，严格来说还不算是一个进化者，等我真正变成进化者的时候，却躺在两个小末日之间的小巷里，没有碰上任何一个。”
屋一柳的双脚泡在湿鞋袜里，很难受，他忍住了才没有将它们脱下来。山林里的地面上尽是湿漉漉的草叶、树枝、能挤出水的土和尖锐的石头。
“现在想想，我之所以能进化，是有很大运气成分在的。假如那两个携带小末日的进化者，在我进化时朝我移动了，那我进化后第一个面临的生死关头就是我自己产生的副本。
“在我趴在地上，浑身颤抖的时候，我不断地滑入昏迷又醒过来。那条小巷是什么样的我忘了，我只记得目光里沾着黑色口香糖的水泥地面，不远处的红砖墙，以及红砖墙后一直盯着我的巨型人头。”
阿比，自从他们逃进森林后就一直在专心听他讲过去的经历，到此刻为止，终于吐出了一口长气，问道：“后来呢？”
“后来……我很幸运地逃出了假副本，尽管不能说状态有多好吧。我给麦隆留下了她的东西，叫她去那个地点取，但她后来到底去没去，我就不知道了——直到今天，我也没有再见过麦隆。我想她大概也不想见到我。
“至于我的老家世界，在我传送的时候，情况已经趋于平稳了。中招的进化者，其实很快就摸清楚了大致情况，知道一旦被激发出末日，必须要远离彼此。就这样，小末日们扩散分离开了，往世界的各个角落而去，蔓延波及到的地方也越来越广。”
屋一柳望着自己紧紧绞在一起的手，在漆黑的雨幕里，它们只有隐隐约约的灰白轮廓，好像有人抽走了他的血肉，只给他留了一层水彩画的壳子，雨水一冲就全晕开了。
“但是，我不认识其他的普通人。原本假副本里的那些NPC，在小末日开始之后我就再也没见过他们，所以我直到如今也不知道除了我之外，还有没有其他人进化了。唯一能让我聊以安慰的是概率学，诺大一个世界，只有我进化的概率实在太低了。”
“那么其他的进化者呢？”阿比似乎完全被他的故事给吸引住了，问道。在雨幕中，她被打湿的金发看上去几近黑色，有几绺贴在她的脸上，那张小而圆的面孔，被雨水一泡，显得更加白了——形状五官依旧是不变的。
“签证官……我也没有见过，恐怕凶多吉少了。”
屋一柳带着点迟疑地答道：“为进化者带来危难，不是我的本意，所以我后来又回去过几次，能救一个就救一个，顺便寻找签证官的下落，因为我想把【副本取景地】拿到手。我和麦隆谈话的时候，她告诉过我，她认为传送后就会使‘个人即副本’的效果消除，但这只是她根据经验的个人猜测，我其实很担心这些进化者会把小末日带去下一个世界，使一切都变得不可收拾……我原本打算拿回【副本取景地】，在变形人灭绝得差不多时，就把效果解除的。”
“那么看来她猜对了啊，要不然这些年来一个传染一个，我们今天不可能还有十二界了。”阿比叹息似的说，“麦隆真不愧全副心思都钻进了特殊物品里的人。”
屋一柳点了点头。他沉默了几秒，忽然嗤一声笑了，尽管没有多少笑意。“我后来倒是有一次，远远地见到了欢子，是不是有点难以置信？她看上去就和我第一天见她时一样，干干瘦瘦、其貌不扬，连一道伤痕都没有多出来。”
“诶？”阿比吃了一惊，“我以为她那么歇斯底里，肯定已经……”
“我在两个月后，看见【eBay】上有人出售欢子。说准确一点，是有人出售一套‘干瘦女性’的人体套装。”屋一柳的语气平淡地说，“到底当年的欢子穿上了人体套装，还是当年的欢子变成了人体套装，是我一直没有弄明白，也不愿意往深里去想的问题。只是从很多方面来说，欢子与人体套装，实在是与那个世界相称得近乎讽刺了。”
在他说完之后，阿比慢慢直起了腰。二人此时都坐在石头上，她一直倾着身体，专注地听着屋一柳讲述过去经历；在屋一柳的话音落下之后一会儿，两个人都沉默了几秒钟，耳旁只有沙沙的雨声，击打在山林大地上。
“这么长的故事。”阿比抬起手，将湿发都拢到了脑后，说：“最后落在了这句话上……很合适啊。”
这个故事是很长。
即使是在安安稳稳的夜晚，坐在十二界旅店的大堂里，脚边烤着一炉火，屋一柳都未必愿意将它从头到尾地说一遍——毕竟哪怕买上几杯啤酒也不够他润喉的。
如今他刚刚从一个情况诡异的副本里逃出来，身后或许有两个变了形的进化者，正在搜索他的踪迹；坐在倾盆大雨下的山林里，忍着寒冷和颤抖，和一个不算熟悉的女人回忆过去，确实不是什么理想的情况。
“我不理解的是，这里明明不是你的老家世界，为什么彭斯和翠宁两个人，在你眼里也开始变形了呢？”阿比皱起眉头问道。
关于这一点，屋一柳已经有了解释，而且是他自己觉得十分合理的解释。
“我想，他们两个人并不是真正‘变形’了，至少和我老家的那种变形不一样。”屋一柳仔细思考着说，“不如说，我在老家世界里的经历，为我养出了一个本能……”
“本能？什么本能？”
“打个比方的话，就像是我发展出了一个特殊的探测器。当我身边有人开始变得不再是自己的时候——不管这种变化是肉体上的还是精神上的——他们都会以变形人的形态，呈现在我眼中。”
屋一柳沉吟着说：“在此之前，我从来没有遇见过类似的状况，所以也从来不知道我还有这份本能……这倒是说得通的。”
阿比抹了一把眼角。他们都得不断地擦去脸上的雨水，就像是大雨里行驶的汽车，要用雨刷保持玻璃清晰一样。“不再是自己……难道你对他们的变化有了什么猜想吗？”
屋一柳点了点头。“欢子与人体套装。”他低声说，嗓音似乎立即被雨水冲散了。“……与我们面前的副本也很相称。”
“噢？”阿比还是听见了。
“在我盖着那张薄毯入睡之前，我在毯子上看见了一根金色的长发。”屋一柳说道，“我那时没有多想，盖着它入睡了。直到醒来之后，我才发现它与帽子、鞋子一样，都是那副本里的东西之一，起的恐怕也是同样的效果。”
“什么效果？”
“对人本身的侵蚀吧。”屋一柳答道，“我自己都没发现自己正紧紧裹着毯子，裹着它的时候，有人一直在我耳旁低低地耳语，叫我不要放开毯子，还告诉我要这样做，要那样想……我老家的人类，会慢慢变形，不再是自己；在木屋里中招的进化者，也一样不再是自己了。
“彭斯和翠宁应该接触过其他衣帽女鞋，但接触次数不多，受侵蚀不严重，所以在我眼里，‘变形’程度还不高，面部都处于控制不住的变形期——这是以我老家变形人为标准来看的——毕竟他们大部分时间都要出现在别人眼前，若是穿上了那些东西，一眼就会被看到。后来它们都被严加看管起来，也很少有机会偷偷穿上了。”
阿比没有吭声。
“可是毯子不一样。你，不，阿比，晚上是盖着它入睡的，谁也不会去特地看她的被子。”屋一柳望着对面的女人，低声说：“换言之，阿比之所以在我眼中从来没有变形，是因为她的‘变形’过程早就已经全部完成了。就像我老家里完全变形的人一样，他们只要不摘面皮，看上去和正常人无异。”
他呼了口气，向对面那个坐在阿比身体里的人，问道：“你是谁？”
第1600章 他人屋舍
以右手食指轻敲一下大腿。
以右手食指轻敲一下大腿。
以右手食指轻敲一下大腿。
屋一柳的右手食指，仿佛是被一根线拉起来了，突兀地抬进了空气里，轻轻敲了一下自己的大腿。但他很清楚地知道，是他自己给食指下的命令——这个动作的执行，是完全依据他自己意志完成的。
看一眼左边的树林。
看一眼左边的树林。
左边黑漆漆的树林剪影，被夜色精细地修剪出高高低低的林冠，夜空里浮着一弯细线似的朦胧白月。
今天发生了什么？回忆一下的话，他刚才是在疲累之下小憩了一阵，醒过来时，发现这间小屋里寂静极了——阿比睡着了，彭斯与翠宁还没回来。
……如果没记错的话，现在好像是下午两点钟。
激灵一下，屋一柳浑身一颤，再定睛望去时，夜幕消散了：黑沉沉的乌云集结在漫山林海之上，压得天光逐渐弱下了喘息，一切都浸在昏冷冷的色调里，尽管很暗，却仍旧是白天。
为什么他会看见夜空？出现错觉了吗？
他浑身都泛开了一层鸡皮疙瘩，忍不住将裹在身上的毯子紧了紧；玻璃上映着的不完整的浅淡倒影里，一只白色的手伸上肩膀，握紧了毯子边缘，随即凝住不动了。
不对啊，他在起身时，就将毯子掀下去了啊。
别松手，裹紧一点，裹紧一点，别松手……要下雨了，很冷的，裹紧一点。
“直到那时，我才第一次听见了那个声音，也终于明白为什么我会在不知不觉之间，把那双女鞋往脚上套了。我不知道它已经在我耳边、在我脑海里响了多久，但是我知道一定已经为时不短。”
屋一柳仍旧保持原样坐在石头上，对面的阿比也是一样，朝他抬着一张小而圆的脸，白白的，仿佛凝固不动的蜡像。
“感觉到仿佛有声音的人，并不止我一个。彭斯洗脸的时候，就问过我们，有没有人说话……很显然，当时他听见了什么。在他听见了某种人声之后，他的下一个行动，就是去抢装着衣帽的塑料袋，现在回想起来，就像是被人劝说得动了心一样。”
“你用‘劝说’，而不是‘命令’。”阿比忽然开了口，凝固死寂的蜡像突然活动了，倒是让屋一柳暗暗一惊——“这点，就让我觉得你这个人蛮有灵性的。”
话说完了，阿比就像断了电的机器人一样，再次停滞沉寂下来。雨水从她的眼角里滑进去，她却似乎一点也不觉得难受。