作者：重庆老Q
“教官，我大秦朝廷要同时面对北方和西北两面的威胁，一时间无法筹措足够的银钱来修筑若干堡垒，一步步深入草原，那又该如何以其他方法应对北方鞑虏？”艾澄举手提问道。
“没钱的话，那只能玩险了。”孔大奎沉吟片刻，然后说道：“西北准噶尔汗国与清虏控制的漠北和漠南蒙古，并非铁板一块，必然有隙可趁。若是你们秦国操作得当，挑动两方争斗，扶弱抗强，使之彼此削弱，或许有一丝机会，逐一击灭两方敌人。”
“教官，若是操作不当，会有什么后果？”
“操作不当，两方敌人或可化作一股，以至势力倍增，你们秦国将迎来一个前所未有的生死大敌，重演金蒙之祸！”
第二百四十二章 穷困的内陆
1681年2月16日，正午时分，甘谷堡。
杨安林掀开搪瓷桶的盖子，里面内衬着隔热的秸秆，装着一个深盆，里面盛满了牛肉和土豆块，以及大量的米饭。
夹着筷子，挑起一坨牛肉塞进嘴里。尽管是用晒得干硬的牛肉干煮食，但勤快的妻子在熬煮了数个小时后，还是将牛肉煮得绵软稀烂，入口后，咀嚼几下，便成一团碎肉，吞下腹中，一种深深的满足感油然而生。
一只牧羊犬在他身边不停地转来转去，尾巴也使劲地摇动着，拼命地向主人谄媚讨好，以期获得一些吃食。
“给你！”杨安林挑起一块牛肉，稍稍犹豫了一下，便扔给了那只牧羊犬，“娘的，你这吃的可比有些人吃的还要好嘞！”
那只狗迅速将地上掉落的牛肉吃到嘴里，随即抬起头来，望着主人，继续使劲地摇动尾巴。
“莫要跟老子抢吃的！”杨安林抬脚将狗踢远了一点，“赶紧去将那边的羊给老子撵过来。”
那只狗不满地发出几声呜咽，并没有离去，继续围着主人，不断地摇着尾巴，左右跳跃着，嘴角不时地滴落哈喇。
“贪吃的畜生！”杨安林笑骂一声，然后从挎包里掏出一块干硬的馒头，扔给那条狗。
在广大的乡村、牧场，以及城市中的工厂，劳作的地方往往距离家太远，根本不可能花费大量时间，往返家中去吃一顿正式的午餐。这就意味着，外出劳作的男人们不得不准备一些便于携带的简单食物。
在早期时候，通常就是几块干饼子、一块面包，或者一个馒头，配点咸菜，然后再带一壶水。随着近年来民众生活水平的逐渐提升，携带的午餐也不局限于上述干粮了，开始变得丰富起来。有肉馅或者菜馅的包子，过油的煎饼、油饼，及至出现盛满饭菜的“便当”。
自由不羁的农人和牧民，甚至还会带上小半壶酒，午餐后喝上几口，解解劳作半日后的疲乏。
杨安林是齐国第二代移民，在结束了自己快乐的六年学堂生活后，还不到十三岁，便跟着父亲一起种植、放牧。
甘谷堡一带，土地贫瘠，气候干旱，并不适合大范围的农业种植，但这里拥有一条季节性小河——小甘河，还有许多盐碱湿地，以及大片大片的低矮草甸，倒是非常适合放牧。二十多年前，政府组织了三十多个新移民屯驻于此，还配了部分女人给他们，并以贷款的形式，给每户移民分配了若干牛羊，设置了这处内陆腹心的据点。
这么多年过去了，甘谷堡的在册人口已增加至一百六十多人。当地人主要以放牧为主，小甘河两岸开垦了数百亩耕地，种植蔬菜、瓜果，以及土豆、花生、玉米、高粱等耐旱作物。生活说不上富裕，但也衣食不缺，温饱不虞。
不过，这里太过荒凉，距离最近的“大”城市宋城（今澳洲凯瑟琳市），超过六百公里，不论是物质上，还是精神上，可谓贫乏得很。这导致小镇上部分年轻人，离开了甘谷，前往北边的大城市，以寻找更好的发展机会。
杨安林的两个弟弟，就分别前往了建业和新淮安（今澳洲帕默斯顿市），进入那里的工厂打工。
大城市里有热闹的街市，各种各样的商品，还有密集而林立的楼房，到了海边可以看到数不清的大船停靠，形形色色的外国人进出往来。虽然工厂里劳作比较辛苦，约束也多，但一年下来，可以攒下三五十块。
杨安林在将弟弟们的来信读给父母时，对他们描述城里的生活，心里未尝没有生出几分羡慕。
因为甘谷地处偏远，导致这里极为闭塞和落后。堡中唯一的小卖部，差不多一个月才会到北边的宋城或者温泉镇（今澳洲北部马塔兰卡小镇）进一次货，然后顺便带回一些过期的报纸和刊物，让当地民众知晓国家新出台的各种政策法令，以及了解一些国内外大事。
三年前，听说国家交通部和铁道部拟修建一条横贯汉洲大陆南北的铁路，届时，铁路会穿过他们所在的甘谷堡，这让所有人不由振奋不已，认为铁路的到来必将极大改善他们生活。
但等了几年，却发现上面并没任何动工修建的意思。北方铁路线在两年前延伸至温泉镇后，便就此打住了，转头开始去修建（业）宋（城）铁路复线。
想想也是，这内陆地区全都是荒漠，除了到处游走的毒虫蛇蚁，以及像他们甘谷这般零星分布的几个牧场，好像也没什么值钱的物什，政府花那么多的钱来修铁路，肯定得不偿失，要亏到姥姥家了！
“汪！汪！汪！……”
吃了午餐，喝了两口酒，杨安林惬意地躺在草地上正在假寐，猛然听到牧羊犬狂吠不止，顿时一个激灵坐了起来，顺手将身边的长刀抄在手里。
莫不是来了袋狼？
话说，这畜生不是惯于夜间出没吗？
艾澄看着前面那汉子骑在马上，右手握着长刀，看着他们的到来，神情中有几分惊愕，也有几分呆滞，不由笑了笑，打马缓缓地走了过去。
“喂，那汉子！这几日，你可看见有军队在此出没？”
“你们是……我大齐经制军队？”杨安林瞅了瞅远处一列长长的队伍，数十辆马车，两百多骑兵，还有几十头骆驼，官兵均着藏青色军服，头戴大檐帽，除了身上挂的配饰少了点，跟那些偶尔路过甘谷堡的骑兵装束几无二致。
“这位大哥，我们是大兴陆军学校的学员兵，奉命于此地做军事演练。”廖修义上前一步，温和地说道：“敢问大哥，这几天，你们附近有没有来过跟我们一样的学员兵？”
“……没有。”杨安林看着面前这几名满脸稚嫩面孔的官兵，态度和蔼，语气友善，紧绷的心弦立时松弛下来，将手上的刀插入刀鞘，“两个月前，倒是有一队骑兵路过我们甘谷堡，护送着几名勘探道路的工程人员，在此停留了不到两天，便一路南下了。”
“嘿，成了！”齐广正听了，兴奋地低声呼道：“咱们这般拼命赶路，终于抢在建业军校的前头，抵达了甘谷堡。没说的，咱们得好生利用一下时间差，布置一个完美的伏击战场，定要将他们打个屁滚尿流！”
“咋的，这里要打仗了？！”杨安林惊讶不已，下意识地将刀鞘握紧了，“难不成，有敌人杀到咱们齐国境内了？”
“哈哈哈……”在场的数名学员兵立时轰笑起来，“这个世界上，能打到我们齐国境内的敌人，恐怕根本就不存在！”
“就是，别说打到我们汉洲本土，就是能侵入我们海外领地，那也是一件惊天动地的大事！”
“……”
艾澄虽然也跟着众人在笑，但听到这些齐国学员兵如此口出狂言，心里却是有些隐隐不服。这也太骄狂了，一副老子天下第一，视所有国家如无物的模样。你们齐国不就是占据了一个好地方，独霸一块大陆，四面环海，加上拥有一支强大的海军，便真的就能拒任何敌人于国门之外？
甘谷堡是一个方圆不到五百米的小镇，嗯，应该准确地说，是一个规模稍大的村子。除了官厅、仓库和小学堂是砖石建筑，其他的民房都是土坯建筑。在小镇的外围，有一道一米高左右的土围子，可能是建造年代久远，有好几段已经出现风化垮塌的现象。
小镇上的民众闻知来了一支军校学员队伍，准备要在他们这里搞一场军事演习，都纷纷涌出家门，围着学员兵看热闹。
甘谷堡的民政官明显是提前收到了上官的指示，对学员兵的一切要求，给予全力地支持和满足。
这两百多大兵，哦，不对，应该是军校学员兵，若是在甘谷堡停驻七八天，每天的吃喝花费，可是一笔不小的数目，想必能给当地民众带来大量现金收入。
这破地方，平日里哪有什么经济活动。别看甘谷堡凭借这里的水草丰美，养了不少牲畜，有数百头牛，几千只羊。但因为地处偏僻，往来运输不便，使得那些每年前来收购牛羊和羊毛的黑心商人，一个劲地压价，极尽剥削，以至于该地民众的手头都紧得很，日子也是苦哈哈的。
在带队教官的指导下，两百多大兴陆军学校的学员兵们开始紧张的布设战场，所有的一切，都以实战为目的。垮塌的土围子，被紧急征用的木材修补完整；小镇外，连续被挖了两道壕沟以及众多的陷马坑；附近不远的几处水塘，被立了几块醒目的牌子，上面书写“已投毒”；小镇内的制高点——两层楼的物资储备库当做部队的主要火力点，房顶设置了一处炮兵阵地。
镇子里的孩子们兴奋地跟着学员兵的后面奔走呼号，他们怀里抱着一根根长棍，当做自己的“火枪”，热情地参与到即将到来的“战斗”。
关于是否征用“占领区”的民力，充当战场上的临时壮丁，几名带队教官进行了一番激烈争吵后，最后勉强同意了这个非常“不人道”的建议。一些年轻的居民立时丢下放牧的牛羊和田地里的活计，以最大的热情，自带工具，帮着“占领军”修建一系列防御工事，都将这场演习当做他们打发苦闷生活的最大乐趣。
及至傍晚，小镇居民慷慨地宰杀了两只羊，点燃篝火，款待这些远道而来的客人。学员兵们也贡献出了他们所携带的罐头、烟草、咖啡、茶叶，以及珍贵的酒水。
艾澄等数名秦国学员兵对甘谷堡表现出的极为融洽的军民关系，是极为惊讶的。经过了数十年战乱，秦国的军人不仅摆脱了前明那般重文轻武的局面，而且地位甚至隐隐超越文人。虽然没有唐末藩镇和五代时期那般飞扬跋扈，但起码在军政大事方面，可以做到完全的自主，隔绝了文人对军事上的各种掣肘和制约。
在地方，大秦的军人尽管也没有像昔日清虏那般，肆意圈占土地，掠人为奴，但凭借强势的地位，却让秦国的军人隐然拥有予取予夺的权利，特别是在边疆前线，可以肆意征用民间物资和人力，驱为犬马。
说到物资和人力，艾澄等秦国学员兵在齐国的沿海城镇看到的无不是一片繁盛景象，工厂林立，居民富足，商品充裕，让人羡慕不已，并在内心深处植下了齐国强大的印象。待进入内陆地区后，尤其是荒凉偏僻的荒漠地区，却又给人以巨大的反差。
从金城到山阳，再至甘谷这一路上，就不仅仅是人烟稀少，那简直是人迹罕至，数百公里的路途中，就没见到一个人。粗犷的路面，沿途广袤无垠的红土地，蜿蜒崎岖的奇特地貌，异常干燥的气候，炽热的高温，宛如一幅地狱般的景象。
而这座地处内陆腹地的小镇，看到的也是灰不溜秋的土坯房，流着鼻涕的小孩子，憨厚老实的牧人，贫瘠的物资供应，朴实简单的衣着，竟然让艾澄体验到一种熟悉的感觉。
他娘的，原来齐国也有穷困的地方！
而且，越靠近内陆地区，人口愈发稀少，民生经济也是愈发凋敝，如此来看，这齐国也就是沿海一圈是比较繁华富庶，让人乍一看，还以为这么一大块陆地上，全都这般景象。
话说，这齐国要是遇到一个非常强大的海上国家，人家跨海远征，将它沿海一圈都给打烂了，一定可以让齐国陷入万劫不复的境地。
像我们大秦，内陆腹地不仅人口众多，而且土地肥沃，物产丰裕，更拥有数十上百座繁荣的大城市，即使海边让齐国都给占去了，我大秦仍有强大的韧性和后力，与之进行长期相持。
咦，为何会联想到齐国要入侵我大秦呢？
艾澄使劲地晃了晃脑袋，将所有的臆想抛诸于脑后，继续跟同伴们加紧“备战”，迎接即将到来的建业陆军学校学员兵的挑战。
第二百四十三章 土人苦力的暴动
1681年3月9日，温泉镇。
初秋时节，在广阔的田间，已经出现一片繁忙景象。除了忙碌的大人，于农田中挥汗如雨，全力收割成熟的庄稼，还有无数的孩童也置身于其中，帮着自己的父母，做些力所能及的农活。
在齐国的农村中，几乎家里的每一个孩子（婴幼儿除外），无论处于什么年纪，都会做大量工作。不管是作为临时的雇农，还是父母的帮手，他们都能帮助父母获得更多的报酬和收获。
收获季对“童工”的需求量非常大，这从传统齐国各级学堂的假期时间安排就能看出来。女人和孩子的工作通常较为机械，比如收集被砍下的秸秆，把它们捆成一束，堆在一起作为燃料，或是在田地里捡拾被遗落的麦穗以及驾车（推车）搬运粮食。
另外，采摘豌豆、挖土豆、择啤酒花和掰包谷等也需要这样的劳动力。给农田除草基本上也需要靠人力来完成，对于一些力不从心的农人，雇佣几个闲散的孩子是一个不错的经济选择。
男孩子一般会做一些粗苯或者比较脏累的活计，清理马厩、羊圈、堆肥。而女孩一般负责收集并捆扎割下来的茎秆、挤牛奶和收集田野里散落的谷粒。
当然，在齐国不同的地区，孩子负责的农活也有所不同，有的人会打理羊毛，有的人则会折编木筐。他们都在努力帮助家里实现“收支平衡”。至于捡柴火、劈柴、打水、打理菜园或苗圃，更是孩子们的日常工作。
在北边的大城市里，甚至许多工厂主会“好心”地雇佣大量的孩童进厂做工，以便让他们稚嫩的肩膀可以分担一下家庭的经济重担，其中有很大一部分还未满十四岁。相较于成年男子，孩童的薪酬不到他们的三分之二，甚至仅二分之一，这对那些颇具经济头脑的工厂主而言，将会是他们最优的选择。
虽然，一些学者和教育人士对此表达了极为不满的言论，认为此举，是对齐国青少年的一种摧残，是在挥霍齐国的未来。那些不满十六岁的孩子，应该继续接受教育，掌握更多的知识和技能。这不仅对孩子而言，更具有经济意义，对整个国家来说，也会培育更多的高素质国民，进而提升国家未来竞争力。
然而，在普通民众的眼里，一个男孩进厂务工，能赚到的钱是非常可观的，于整个家庭而言，是额外增加收入的重要途径。
大概从十四岁开始，男孩子的收入就会超过母亲；而到了十六七岁，很多男孩甚至比父亲赚得更多。
四十多年来，齐国女子虽然广泛地参与社会劳动，但她们的薪水普遍都很低。即使干着与男子同样的活儿，女子的薪水也只有她们的父亲、丈夫和兄弟的一半或者三分之二。在许多工厂里，有的工作分工明确，男人和女人干的活稍有不同，这在一定程度上掩盖了这种收入落差。但即使是最熟练、最勤奋的女性工人，也很难得到较好的收入。
在十三四岁之前，孩子们的薪水通常也很低——大概每月在两三块钱，所以对男孩来说，在家里照顾幼小的弟弟妹妹或者做家务，要比外出兼职或做临时性的工作更有意义。男孩在家帮忙，就能让自己的母亲外出工作，母亲虽然赚得不算多，但至少比得过十二三岁以下的孩子。
而男孩一旦长到了十四岁，全职工作就成了他们最佳的选择。目前，在齐国的一位成年男子每月可以从工厂里拿到8－10块钱，而他的十三岁的儿子就可以挣到四五块钱。若是运气好，十五六岁的男孩，甚至能赚到8－9块钱，及只更高。
此时，母亲往往就会放弃原来的工作，从孩子手里接管所有的家务活，这一“策略”能让家庭收入最大化。在城里，很多工人家庭对孩子收入的依赖与对成年人的不相上下，男孩是家里的二线工人，如果一个家庭有很多能挣钱的男孩，成年男子甚至都不必负责养家糊口了。
男孩挣的钱几乎无一例外地交给了他们的母亲，母亲把零碎的小钱给他们作为零花钱，剩下的钱都用在必要的家庭开支上。家里有个赚钱的男孩，总能极大改善其他孩子的伙食，每个孩子都知道这一点。
“那个时候，每当我把薪水交给我娘，看着她一脸欣慰的神情，我就感到无比的自豪和满足。”大兴陆军学校战术教官、上士鲁方强看着农田里穿梭忙碌的孩童，仿佛看到了自己小时候的模样，“能给家里赚钱了，我就觉得自己就是一个真正的男人了。在家里，我可以跟我爹一样享受用餐时的优先待遇，可以喝一口大人才能喝的酒，可以拥有自己的单人小床。”
廖修义胳膊缠着绷带，吊在脖颈上，靠着马车厢壁上，安静地听着鲁方强讲述少年时期的事。
“那你怎么想到又加入到军队？”一名学员兵好奇地问道。
“乾武二十八年（1670年），我大齐发动惩戒马打兰王国的战争，我在威海（今澳洲凯恩斯市）码头看到一队队威武雄壮的陆军官兵登船前往开化岛（今爪哇岛），那场景，我立时就被震撼到了。当时就想，嘿，狗日的，要想做一个真正的男子汉，一个真正的爷们，还有比加入陆军更适合的职业吗？”
“所以，你加入军队，一待就是11年，一直不想退役？”
“若是军队不嫌弃我，我倒是想当一辈子的兵。”鲁方强伸手擦了擦帽檐上的五角帽徽，“你要我再去穿上那平民的服饰，那是浑身都不得劲！再者说了，我大齐军队战无不胜，攻无不克，作为其中一员，你能体会到普通老百姓所没有的那种自豪感和荣誉感。”
“可惜，我们这次对抗演练，输给了建业陆军学校。”齐广正坐在车尾，不无遗憾地说道。
“没办法，谁让人家装备了更先进的武器，这仗才刚刚开打，咱们就被判定阵亡一半的人。”鲁方强苦笑着说道：“就算最后，我们集结所有兵力，冲出甘谷堡，向他们发动刺刀冲锋，但也于事无补，徒增伤亡。”
二十多天前，大兴陆军学校和建业陆军学校之间对抗演练，在甘谷堡只进行了不到三个小时，便以大兴陆军学校两百多学员兵近乎全军覆没的结局落下了帷幕。
在面对大兴陆军学校学员兵在甘谷堡精心布置的战场，对方根本不按既定的套路来演，在经过两次小规模试探性进攻后，便搬出了黑山军工厂最新研制的大口径臼炮，向甘谷堡不断抛射“开花弹（榴散弹）”，那是用一个外壳包裹着无数小铁球被发射出去，让它飞倒敌人阵地上空再炸裂出其中的小铁球，那么这些小铁球就会保持外壳具有的致命速度，射杀周围的敌人。
榴散弹轰击五轮过后，陆军部派来的作战参谋经过评估，判定位于甘谷堡内的大兴陆军学校的学员兵阵亡一半。
随后，待甘谷堡守军以集结所有火炮，密集轰击城外敌军榴散弹炮兵阵地时，对方向后撤退五百米。就在守军欢呼声还未落下，建业陆军学校又将改进版的火箭弹，以火力覆盖的形式，对甘谷堡实施了一次饱和式打击。
在这种情势下，大兴陆军学校的学员兵又被判定阵亡六十余人，使得整个守军人数已不足四十人，已处于崩溃边缘。
不甘失败的守军，在战术教官的指挥下，端着火枪，朝城外的敌军发动刺刀冲锋。最终能杀到敌军面前，不足十人，被对方以密集刺刀阵给攒成刺猬。
英勇的廖修义学员不甘就此“牺牲”，在被判定阵亡后，仍旧端着火枪左冲右突。他这种行为成功激怒了对方，被下了黑手，扭折了胳膊，死死地摁在了地上。
“建业军校的人不讲规矩！”一名学员兵嚷嚷道：“哪有这般打仗的？连起码的战术技巧都不讲，直接以榴散弹轰击的方式，大量杀伤我防守人员，再以火箭弹覆盖战场，置城中的平民百姓死伤于丝毫不顾。……他们这不就是一味的倚靠蛮力的打法嘛！”
“讲规矩？”鲁方强嗤笑一声，“咱们齐国凭借各种先进火器欺负那些南洋土人，还有攻伐日本和莫卧儿帝国时，败其军，杀其将，何曾跟他们讲过规矩？利用先进武器，避免与敌近面接触，从而减少己方伤亡，这也是一种战术技巧！诸位毕业后，皆为带兵的军官，切记战争的第一要点，那就是要想方设法地保全自己和部下的生命，予敌最大杀伤，取得最后的胜利。至于战术技巧选择，自然是无所不用其极，更无须讲什么规矩！”
大兴和建业两家军校的学员兵四百余人，在温泉镇稍事休整两日后，随即搭乘火车前往建业城，准备演练下一阶段的军事科目——抢滩登陆作战。