作者：重庆老Q
“张头，兜里揣上几十块，都已经非常沉甸了。你说要在兜里揣几千上万块，岂不是要把荷包都给撑破呀！”洪伟平笑嘻嘻地说道。
“你他娘的真笨！”张恩胜嗤笑道：“银元太过沉甸，你就不晓得都换成金圆券？那玩意，可不就跟银元一样嘛，在任何银行都能兑出足额的金银。”
“说实话，我还是喜欢那些沉甸甸的银元，揣在兜里，心里特别踏实！”
“土包子！要是你去了大饭店，扛着一袋银元，怕不是要让人笑话？”张恩胜鄙夷地说道：“你们想想，若是坐在金碧辉煌的大饭店里，吃完丰盛的山珍海味，然后从口袋里轻飘飘地掏出一张一百块的金圆券，告诉伺候的伙计，剩下的不用找了，爷赏你的！那得多有面子！”
“哈哈……”旁边的几人听了，立时轰笑起来，“要论大气，还得看张头的。要不然，在军中不到三年，便能做班长呢！”
“嘚嘚嘚……”
众人正说笑着，突然从金水河上游传来一阵马蹄声，引得所有人立即敛住了笑容，将地上的工具捡了起来，紧紧地握在手里。在这片金矿区，为了争夺地盘，时不时地爆发械斗。更有甚至，有亡命之人为了抢夺他人挖出的金子，不惜暗中下黑手，置人于死命。
“宪兵巡逻队！”十余名宪兵背着火枪，挎着马刀，沿着河岸缓缓地驶来。见到半山坡上聚集了六七个人，立即停了下来，将背上的火枪端了起来。
一名宪兵越众而出，骑着马，慢慢地抵近山坡。
“做什么的？”那名宪兵右手握着一把燧发手铳，眼神犀利地望着众人。
“挖野菜。”张恩胜满不在乎地说道。
“挖野菜？”那名宪兵看着地方到处挖出的坑洞，被逗乐了，“你他娘的在这里挖野菜？怎么着，家里的日子过不下去了，需要你们几个大老爷们跑山上来挖野菜度日？”
“怎么，官府有明文禁止百姓挖野菜？”张恩胜反问道。
“……”看着面前这个嘴硬的粗壮汉子，那名宪兵有些被激怒了。
狗日的，挖野菜的借口也能说出来，这委实在侮辱爷们的智商呀！
“老子怀疑你们是流窜至此的逃犯！”那名宪兵将手铳换到左手，然后右手将马刀抽了出来，指向他们，“一个个全都趴在地上，胆敢有任何不轨之举，老子砍了你们的脑袋！”
“长官，无端攻击大齐子民，而且还诬良为盗，可是要受军法处置的。”张恩胜丝毫没有被吓到，反而上前一步，直面宪兵的刀锋。
“哟嗬……”那名宪兵被这话语说的一怔，“你他娘的还懂军法？……当过兵？”
“张头以前是陆军的一名骑兵班长。”洪伟平在后面大声嚷嚷道：“我也是从过军，陆军第四团十九营的。”
“哦，原来是曾经的军中袍泽。”那名宪兵脸色和缓了一点，将马刀收了回去，插入刀鞘，“怎么，除役后，不好生地在地方过日子，也跑到这片是非之地挖金子？”
“这位兄弟，在咱们齐国，哪个不想过更好的日子。”张恩胜笑着说道：“军中那几年赚的饷银，也只够家里的妻儿老小过上温饱不缺的小日子。但是，你想呀，儿子、闺女长大了，你不得给他们多准备一点聘礼和嫁妆？老辈年纪大了，你不得给他更好的衣食住行，多备些汤药钱。家里的土坯房不得换个七八间的大瓦房，然后再和和美美地过日子，是吧？”
“这片可不怎么安生！”那名宪兵说道：“不到十天时间，我们就发现并制止了五六起械斗，死了三个，伤了十几个。我们还抓了二十几个，都他娘的是要钱不要命的主！”
“我们省的。”张恩胜点点头说道：“我们在这里不惹事，但也不怕事。只要寻到几块金子，值个三五千块钱，我们立马收手返家。”
“那可未必吧。”此时，河边带队的一名宪兵陪戎校尉（少尉）骑着马缓缓地来到众人面前，嘴角露出鄙夷的神情，“那些死得硬翘翘的淘金者初来之时，也是想的跟你一样！奉劝你们一句，早点回家安生过日子，莫要在这里考验自己和他人的贪婪之心。俗话说，横财不富命穷人，夜草不肥劳病马，一个个就不要想着天降横财的美梦了，小心把命丢了！”
“长官，多谢提醒。生死有命富贵在天，我们不过想搏一把而已。”张恩胜听得这名陪戎校尉话语刻薄，而且略带警告，深吸了一口气，沉声应道。
“哼，既然诸位这般不听劝，那就好自为之吧。”那名陪戎校尉调转马头，准备带队离开，“希望我们再次见到你们的时候，一个个还能站着喘气说话！”
“张头，咱们真的能挖出金子吗？”看着那队宪兵巡逻队打马朝河水下游奔驰而去，洪伟平小心地问道。
“一定能！”张恩胜坚定地说道：“这两年来，有那么多人都抱着金子回到临淄城，继而一夜暴富。……咱们也一定可以！”
……
7月6日，临淄。
经过三十多年的发展，临淄成为汉洲本土第四座人口突破10万的“大”城市。截止到去年底，统计数据显示，该城常住居民达十万一千三百余，人口规模仅次于建业、威海和大兴。
安德里斯·诺珀特是一名生活在临淄的荷兰人，受雇于齐国东南证券交易中心，为建设和发展齐国的金融市场，提供必要的指导和帮助。
荷兰作为这个时期最为发达的商业国家，在商业和金融模式上屡次创新，建立了这个世界上最为先进和最为完善的金融工具。资本家和大商人们为了搞钱，可以说是绞尽脑汁地想法子。
荷兰为了分摊贸易风险，开创了股份公司制，世界上第一家股份制公司便是荷兰东印度公司。为了鼓励全民参股，分享商业风险和利益，荷兰在阿姆斯特丹建立了世界上第一家股票交易所。为了筹款修坝，荷兰又发行了世界上第一支永续债券，至今仍在支付利息。为了促进商业经济的发展，加速货币流通，荷兰还开创了世界上最早的银行制度，世界上第一家城市银行就诞生于1609年的阿姆斯特丹。
随着齐国经济的迅猛发展，相应的金融工具和金融市场也随之诞生。为了更好的规范和管理国内金融市场，使之有序健康发展，齐国从荷兰雇佣了不少金融“专家”，与齐国本地实际情况相结合，开始逐步建立起本土的金融市场。
安德里斯·诺珀特在为东南证券交易中心服务的同时，还从事着“淘金”的行当。他会在汉洲境内收购一些精巧的物什，奇异的珍珠，以及跟人合伙做些贵金属套汇生意。
有时，他不得不赞叹齐国所占据的汉洲大陆简直就是一块宝地，地下埋藏了无数的煤炭、高品位的铁矿石，无尽的铝土矿，以及海量的金银。据说，齐国人为了确保国内不必要的物价通胀，刻意封存了许多处金矿，禁止任何人开挖。但目前仅运行的几座金矿，产量也是非常惊人，甚至可以堪比西班牙人美洲的几处金矿（银）矿，让人羡慕不已。
因为商业革命的影响和西班牙人疯狂输入金银，使得整个欧洲大陆持续了近百年的价格革命，货币不断贬值，物价持续上升，这又进一步导致了贵金属的短缺。从1500到1650年，荷兰、法国、神罗、德意志地区的货币白银成分都减少了50％，英国则贬低了三分之一。
与此相对应的则是黄金价格的坚挺，让无数人为之疯狂追逐。早在数十年前，荷兰东印度公司就曾利用大明的贵金属差价，从日本装运白银到大明，套取了大量黄金，然后再运回欧洲，谋取超高暴利。
而齐国的货币尽管在向金本位过度，准备以大量的黄金储备为凭，发行纸币——金圆券。但目前汉洲境内，包括周边的东印度群岛、秦国、朝鲜，乃至日本，依旧以银两（元）为基础货币，黄金和白银的比价相较于欧洲大陆，仍存在巨大的“套汇”空间。
而此时，在一栋荷兰商馆里，安德里斯·诺珀特正在拿着放大镜仔细观察着桌面上摆放的金块，同时，心中也在暗自估算它的含金量。
“十足的狗头金！”对面的齐国人，可能是等待的太久，脸上已经露出了几分不耐，“要不是听说你这里收购价格高，谁会愿意卖给你们这些外国人？”
“哦，这位先生稍安勿躁。”安德里斯·诺珀特操着流利的汉语，微笑着说道：“这块金子分量这么大，就不能容我好生观察研究一会？这要一旦确认好了，那我可是要出一大笔钱！”
天然产出的狗头金具有闪闪发亮的金黄色外表，辨识度很高，但它的质地并不纯，与纯金相比有较大差异。狗头金在世界上产出极为稀少，十分难得，但汉洲本土几座较大的金矿却盛产狗头金。数十年来，发现的大于10公斤的狗头金就达三千多块，尽管民间捡拾者较少，可一旦发现，往往会引起巨大的轰动。
狗头金中含有较多的石头和杂质，并且坑坑洼洼，是由于其产生的环境大多在富含地下水的沙粒中，所以富含沙粒。如果按照黄金成色来计算，它的纯度通常为为83％～92％，而在汉洲本土发现的个别狗头金则可高达96％以上。
安德里斯·诺珀特手中握着的狗头金重量有12公斤，颜色偏向于深黄色，根据多年的经验，他非常肯定地判断，这块金子成色在90％以上，价值极高。
不过，为了打压收购价格，他自然不能露出任何满意的表情，反而非常遗憾地告诉这位齐国人，这块金子的成色不过80％左右，是一块最为普通的狗头金。
但是，敢将黄金卖给外国人的齐国人，显然也不是一个好糊弄的主。双方不断在金块的成色、每克收购价、付款方式进行了大半天的拉锯谈判。最终，在夜幕降临时，达成了意向价格。
安德里斯·诺珀特与几名同伴，最终以三千二百汉洲银元的价格，将这块重量足有12公斤的狗头金买下。若是将其弄回欧洲，加以提炼，至少可以赚取三百汉洲银元，嗯，折合荷兰盾，那就是一千盾的毛利。
真是一次完美的生意！
“先生们，今晚我们出去好好庆祝一下。”安德里斯·诺珀特微笑着对几名合作伙伴说道：“为我们又一次成功的淘金行动，去干一杯！”
“汉洲，还真是一个遍地黄金的宝地。”荷兰东印度公司驻临淄高级经理史蒂文·博古伊斯闻言，从软椅上站了起来，“这里到处都充满了发财的机会，比起局势纷乱的欧洲，齐国简直就是一个被上帝宠爱的国度。”
“是呀，齐国还是一个正在高速发展的国家，其生产制造的工业制成品，类别越来越多，数量规模也越来越大，也许要不了几十年，我们整个欧洲都将成为他们的主要的消费市场，将源源不断的金银送至齐国境内。”
“是的，齐国显示出的蓬勃生机，确实让人惊叹不已。即使，这个国家的地下没有埋藏那么多金银，他们一定也能凭借庞大的工业生产力，成为一个富庶而强大的国家。作为投资者而言，齐国就是一个最具价值意义的目标。”
“当然！”史蒂文·博古伊斯深以为然，“我们东印度公司在二十多年里，已经在齐国本土投资了一千五百万盾，虽然获取的收益不是很高，但绝对非常安全和稳定。近期，他们国内的三家银行为向秦国提供数百万汉洲银元的紧急贷款，特意向我们东印度公司拆借了三百万盾，给出的利率足足高出市场上1.5个点，比阿姆斯特丹市场上的各类债券更具吸引力。”
“我认为，我们联省共和国应该将投入到英格兰、法兰西、瑞典，以及德意志诸邦的资金，部分转移至齐国，以分散必要的金融风险。虽然，现在的欧洲没有爆发大规模的战争，但以法兰西国王路易十四的贪婪心性，还有波云诡谲的北欧局势，我认为新的一场战争，必将为时不远。”
“转移投资方向？我觉得没这么容易，资本依赖的路径，商业思想上的惯性，欧洲市场上的高收益回报，再加上距离汉洲大陆的遥远，国内资本肯定不会轻易转向齐国。”
“那么，未来新的一场战争，我们联合省又会被卷入其中吗？”
“哦，这个问题，只有上帝才知道。但目前，在充满机遇的齐国境内，我们还是将所有的精力都投注在淘金上面吧。”
第二百三十三章 牧人
1680年8月11日，崇宁府（今澳洲南部本迪戈市），望江县（今澳洲伊丘卡市）。
在一望无垠的草场上，一个十五六岁的少年裹着一件老旧的棉大衣，坐在半山坡上，捧着一本厚厚的书本，正看得津津有味。而距离少年不远的地方，散落着一百多只牛羊，一只牧羊犬欢快地四处奔走，将那些试图走远的牛羊一一撵回，忠心地替小主人履行放牧的职责。
“这唐僧怎么每次都不听劝，被妖怪一次又一次地给捉住。我要是那孙悟空，干脆就丢开这迂腐的唐僧，一个筋头云翻到雷音寺，将那真经自个取回来！”杨祖源看到兴起，禁不住自言自语地评论起来。
听到远处牧羊犬的叫声，杨祖源恋恋不舍地将书本放到挎包里，站起身来，朝远处的羊群看去。
一头不服管教公牛已经撞开了自家的牧场边界栅栏，领着十几只汉洲长毛羊（原西班牙引进的美利奴绵羊）窜入了他人的牧场领地，畅快地啃食着地上的牧草。
杨祖源见状，立即跑向十几米外的一匹小马，翻身跃上，轻磕马腹，便奔了过去。
齐国目前的牲畜存栏数，较三十年前增长了足足40倍。尤其是产毛的绵羊群数量，更呈爆发式增长，这使得齐国在1670年，就已不再从印度、波斯、阿拉伯，以及奥斯曼地区进口羊毛，完全实现了本土毛纺织工业原料自给。
羊毛产量的提高来自政府为改善牧羊业的大量投资，这个时期，大大小小的牧场已围上了一圈栅栏，开始修筑水坝和地下沟渠进行灌溉，草场的品质得到极大改良，羊的个头增大，产毛量也相应提高。
这些职业的牧人，已经由过去自由无羁的圈地者，变为一块块面积大小不一的牧场拥有人。他们依靠放牧为生，以牛羊肉、牛皮、羊毛，以及牛奶为商品，售卖给中介商人或者直接卖与邻近城镇的食品加工厂，然后换取相应的粮食及其他日常用品。
当然，羊毛产量的增加，还源于齐国畜牧专业技术人员连续多年对绵羊的改良和优化。二十年前，通过巴巴里海盗掠来的西班牙美利奴绵羊，经过数轮杂交和精心培育，美利奴羊在生产性能上已有很大变化，还被冠名为汉洲长毛羊。目前，这种长毛羊大致可分为毛用和毛肉兼用两种类型。
汉洲长毛羊延承了美利奴羊的大部分生活习性，特别适应于内陆干旱和半干旱的气候条件，能耐干燥寒冷，可终年在天然草场或人工补播草场上放牧，只对灌木丛多的地区稍微不宜。冬、春季节是母羊的妊娠期和哺乳期，需补饲干草、青贮料和精料。而且，这种绵羊合群性强，年产羔一次，每次1－2只。
一头成年的汉洲长毛羊体重在80—120公斤左右，羊毛纤细柔软，毛长10厘米左右，是上乘的毛纺原料，每头羊一次可产毛10—15公斤，每年可剪3－5次，是牧人最为钟爱的赚钱工具。
牛羊种群的扩大，羊毛产量的倍数增加，其实并没有使得牧人整体的收入也成倍数增长。因为，羊毛收购价较二十年前足足降低了四成，牛羊肉的价格也比数十年前呈不同幅度的下降。而与此相应的是，部分牧人所需的工业制成品价格却受通胀因素，有一定幅度的上涨，间接抵消了牧人的收入增长。
虽然牧人对此抱怨不已，但也只能简单地认为是牲畜和羊毛的增长数量过大，超过了市场需求，以至于使得他们出现“增产不增收”的经济悖论。但实际上，这是工业经济发展过程中，典型的“工农业剪刀差”问题，是蓬勃发展的工业对弱势的农牧业隐形的经济剥削和价格压榨。
放牧，相较于农人种植，虽然自由奔放，但各个牧场之间相距遥远，所处的地方人烟也较为稀少。因而，对于十五六岁的少年人而言，杨祖源更喜欢城里的生活。那里有喧嚣的街道，有丰富多样的商品，有来来往往的马车和行人，也有他心生向往的学校和相熟的同学。
但是，作为家里能“顶事”的孩子，杨祖源不得不在整个寒假期间，置身在这广阔而又孤独的牧场，跟一百多只（头）牛羊为伴。
挎包里那本《西游记》，早已经看了不下两遍，但为了打发放牧期间的枯燥和无聊，他又将它从书架上揣在随身的挎包里，时不时地瞄两眼。
唉，还有大半个月才到学校开学的日子，想想，便觉得愈发难熬了。要是能将家安在城里，那该多好呀！
不过，想想家里的条件，杨祖源便不由有些泄气。他家中兄弟姐妹八个，他排行老三，上面有一个十九岁的哥哥和一个十八岁已经嫁人的姐姐，哥哥在府城里务工，为自己攒娶媳妇钱。他下面还有五个弟弟妹妹，整个家庭的收入全靠家里养的一百多只羊和八头牛。
寒暑假期间，趁着自己可以帮着放牧的空档，父亲还会到县城打一些零工，赚点额外收入，贴补家用。因为，自己和一个弟弟都进入中学堂读书，书本、食宿，以及其他学习用具的购买，每年下来，也是要花不少钱的，大概在二三十块左右。这日子呢，温饱不虞，零钱不缺，但要是贸贸然地想在城里买一套房子，只图繁华热闹，那肯定是非常不现实的事。
要是家里出个意外，比如生个病，牧区遭个灾，说不得就要卖几头牲口，以维持家庭日常所需。
如今，父母将光大他们老杨家的希望都寄托在他和几个兄弟身上，希望他们能在中学堂里好好读书，有个好前程。若是，能超常发挥，考上大学，那足以改变他们整个家庭的命运。当然，即使没考上大学，在南都（今墨尔本市）去读个专业技能学校，也能在社会中谋个收入不错的职位。
“小子，你家的牛羊可是过界了！”一名瘦小的汉子骑着马奔了过来，一根长长的赶羊鞭在空中打了一个炸裂的响鞭。
“哦……”杨祖源自知理亏，闷声骑着小马朝自家的牛羊奔去，手忙脚乱地将其赶回自家牧场界内。
“嗨，小子，这放牧的日子，受的住吗？”孙寅仲挥动赶羊鞭，帮着杨祖源一起赶着牛羊，一边戏谑地说道：“这怕是你个读书郎甚为厌恶的活计吧？羊骚味，马臭味，还有一眼望过去，连个说话的人影都没一个。是不是跟学堂里的日子完全不一样？……哦，对了，你这个年纪，在学堂里有没有喜欢的女子？城里的细妹子，一定水灵灵的，让你整日里想着念着，睡不着觉吧？……”
“……”杨祖源瞥了他一眼，不想搭理这个恬躁的猥琐大叔，小腿轻轻地磕了磕马腹，便想返回自家牧场地界。
“嘿，小子！”孙寅仲见对方不理他，有些着恼了，“读了点书，就瞧不起人了呀！告诉你吧，我家的几个小崽子，读书也不差，以后可是要考大学堂的。考了大学堂，那可就是官家人了，说不定还能到长安，成为皇帝的内阁总理大臣！嗯，也有可能成为大将军！”
“考了大学堂，未必就是官家人。”杨祖源忍不住反驳道：“成为官家人，是需要考试的。就算通过了考试，也需要从最底层，一步一步地做起，成为皇帝的内阁大臣，那得熬几十年。再者说了，入了官府，拿的薪饷也未必能有多高。”
“啊？！”孙寅仲怔住了，“咋的，不是当了官，就能发财吗？”
“官员贪腐受贿，可是要被皇帝重处的。几个月前，不就是一个知府贪了钱，被皇帝给绞死了嘛。”杨祖源撇撇嘴，“你家的孩子以后当了官，若是敢贪钱，恐怕到最后，还得让你给送最后一程！”
“娘咧，我还琢磨着，以后家里有个人做官了，可以仗着他的势力，将这里所有草场都变成我老孙家的牧场。”孙寅仲愣愣地说道：“要是那样的话，我老孙，将成为这里最大的牧场主，有数不清的牛羊，剪不完的羊毛，还可以提供无穷无尽的牛肉，屋里有堆不下的金银。”
“呵呵……”杨祖源听到这位大叔自称老孙，顿时想到了刚才读的《西游记》中孙悟空形象，嗯，个头瘦小，脸似雷公，有几分大圣的韵味，“你也无需靠家里的小子将来做官为你仗势，大可化身为神通广大的孙悟空，拔些身上的毫毛，吹口仙气，就能变成无数的牛羊和堆不下的金银。”
“老子倒想变成那无所不能的齐天大圣孙悟空！”孙寅仲咧嘴一笑，压根没听出来这少年嘲讽的口吻，“以后想要什么，就变什么，闲来无事，就上天吃那蟠桃，偷那金丹，下海找龙王戏耍子，那是多么惬意自在！”
二十年前才移民齐国的孙寅仲自然是不识字，更没读过《西游记》之类的话本小说，但县城里有说书和读报的茶馆。年节时候，花几分钱，也能进去坐半天。嗑着瓜子，喝着不知过了多少道的茶水，津津有味地听上那么一段两段，多少也图个乐子，填补一下内心荒芜的精神世界。
“什么人来了？”
一大一小正在有一句没一句地讨论着《西游记》中的情节和人物，猛地听到牧羊犬大声的吠叫，立时寻声望了过去。只见，从南边来了六七个骑马的人，缓缓而行，而且还不时地对着散布于四周的牛羊指指点点。
“娘的，该不会是来偷牲口的毛贼吧！”孙寅仲暗自嘀咕一声，将挂在马鞍下的长刀抽了出来，“娃子，你待在这里不要动。我先过去瞧瞧动静！……若是，有个什么风吹草动，立即跑回去叫人！”
“……小心呀！”杨祖源有些紧张，从怀里掏出一把匕首，望着奔驰而去的孙寅仲，在后面大喊了一声。
孙寅仲呼喝着冲向那群人，须臾间，便迅速的抵至近前，但是，似乎遇到了相熟的人，打了一个招呼，就将举着的长刀收了起来。随后，与来的一群人热络地攀谈起来。不到片刻功夫，他竟然下了马，领着那些人朝自家牛群走去，好像在殷勤地介绍他牧养的奶牛。