作者：重庆老Q
然而，凡事皆有例外，历史上也有被皇帝所深深信任，且得到了极大权利的太子存在。大明洪武皇帝朱元璋的长子——朱标是一个，被认为是历朝历代所有太子中最有权力的储君。
而齐国太子齐子兴，可能也能算一个。他从五岁起，便被立为太子，其地位从未动摇过。从小便受到皇帝陛下的精心培养、多方扶持，并给予他无限的信任。
十八岁，齐子兴从军校毕业后，便加入海军，熟悉和了解兵事和海洋，历时三年。
二十一岁，脱离军队，然后从最基本的村屯拓殖、乡镇管理等事务做起，经历地方各项民生建设等亲民事务，深切体会底层生活。
越三年，任建业府黑山县知县，亲掌一地经济民生；两年后，又迁任京畿长安知府，督办皇城及各部官署营造之事。
待帝国完成迁都后，太子又至内阁诸部，帮办参议各项部务，以熟谙政府的具体运作和操作规程。
汉兴五年（1675年），太子便进入内阁中枢，参与国家大政方针的制定和策划，充分锻炼和实践他的执政水平，培养干实事的能力。
皇帝陛下外出巡幸地方的话，也会留下太子监国，暂时行使皇帝的权力，掌管偌大的帝国，保证国家的正常运行，表明了皇帝对太子最大程度的信任。
更加让人难以置信的是，即使在平常时候，皇帝也会让太子时不时监国，将一切事务都交由太子个人决断。皇帝陛下殷切希望能借此机会，提高太子处理政事的能力。
期间，虽说皇帝也在总理帝国关键性政务，但只是在帝国发展方向出现偏差时，进行必要的纠正和转向，可以说，在近年来，皇帝几乎就没有处理过具体的政务，他将一切都安排给了太子。
要知道，此时的齐子兴仅仅只是太子，但他却能够决断诸事，与其他帝国内，面对父皇时需要唯唯诺诺的太子不同，齐子兴性格敦厚宽容，任事坚毅执着，甚至为了坚持己见敢于同皇帝陛下争执分辩，体现出太子已具有较大的自主性和权力性。
“太子殿下。”齐远山进入大殿后，朝御案后的太子微微躬了躬身，随即垂手肃立，等候太子发话垂询。
“宁国公请坐。”太子微笑着伸手示意齐远山就坐，并让侍者奉茶。
“太子殿下如此尊贵，想不到招待客人的茶叶居然是我汉洲本土的高平茶。”齐远山端着茶杯轻轻品啄一口，然后笑着说道。
“我汉洲本土茶叶培育二十余年，不论是口感，还是色泽，及至茶香味，均不如大陆所产茶叶，尽管不断进行了一番宣传和包装，但却一直不被认可，沦为市场之低档劣质茶叶。”太子闻言，不由哑然失笑，“不过，于我而言，因为不善饮茶，倒是分不出好坏优劣，都能将就应付。如此，倒是怠慢宁国公了。”
“无妨。这要搁着四十年前，别说喝什么好茶劣茶，就连肚子都长期填不饱。这日子，是越来越好了。”
“是呀，日子是越来越好，但人心却是越来越贪了。”太子轻声说道：“云阳府（今澳洲麦凯市）上下三十多名官员属吏，在短短数年时间，便能贪腐二十多万汉洲银元，以至于造成当地民生发展迟滞不前，无数百姓生活陷入水深火热之中。”
“殿下无需忧虑太甚。”齐远山宽慰道：“数十贪腐官员属吏确实于当地造成了最为恶劣的影响，不过，倒不至于让百姓的生活水深火热。当下，最重要的是要尽快精选堪任的官员赴任，恢复当地的生产生活秩序。最后，当以我大齐律令，从重从严处置贪腐官员。”
齐远山原任内阁副总理兼工商部尚书，论资历、论能力，甚至论与皇帝的亲疏关系，本应该在前任内阁总理张文琪届满离任后，顺理成章继任总理之职位。
但是，在齐国内阁政府运作的数十年里，并且按照皇帝陛下最早规划的权力制衡原则，有一条不成文的规定，那就是皇室成员一般不得主政内阁，成为总理大臣。
而齐远山作为准皇室成员，做到了副总理、阁部重臣，已然属于政治越线了，因而，现在只能遗憾止步于最高权力的边缘，最后转任新成立的监察院院长之职。
监察院是从大理寺拆分出来的机构，同样独立于内阁，对皇帝负责，类似于前明时期的都察院，行使帝国监察百官职能，依照《大齐帝国监察律》，对所有行使公权力的官员、属吏等政府人员进行监察，调查政务违规和政务犯罪，开展清廉执政和反腐败工作，维护帝国的统治正常秩序和保国家机器平稳运转。
齐远山就任监察院后，办的第一个案子，就是近年来政商两届都风评较差的云阳府，很快就从中挖出了一个府尹、三个县尹，以及其他三十多名贪腐官员，震动整个齐国官场。
今日太子将齐远山召来，多半是要过问此事，或者提出他的处理意见。
“以我大齐律令，这些贪腐官员、属吏会受何惩处？”
“云阳知府胡金铎侵吞国帑、收受不法商人贿赂高达十余万元，且治理地方期间，徇私枉法，扰动官员正常升迁制度，于整个云阳府造成极为恶劣的政治影响。我监察院依律建议，应处以极刑，以儆效尤。其余大小官员，在罚没家产后，当判以期限不等苦役和流刑。”
“胡金铎，乃是当年登州元老之后，可否否网开一面，留以性命？”
“胡平江是求到殿下这里了？”齐远山微微一叹，眉头不由皱了起来。
“清平侯已是垂垂老矣，却要面临失子之痛，着实让人扼腕。”太子轻声说道：“所以，可否留有一线余地，保胡金铎一命，将他流放偏远之地？”
“太子殿下，律令之下稍许宽纵，于我大齐而言，于殿下之尊，也不无不可。”齐远山说道：“但殿下须谨记一条，我大齐与历代王朝治政理国皆为不同。所依者，乃是千百万大齐子民，而非三两姓元老勋贵。昔日大明败亡，可引之为鉴！”
“宁国公，孤受教了。”太子齐子兴长身而立，郑重地向齐远山拱手施礼。
“臣，不敢当太子之礼。”齐远山连忙站了起来，朝太子深深一躬。
“臣有一言想提醒殿下。”在要离开时，齐远山欲言又止。
“但讲无妨。”太子微笑着说道：“论公，你乃帝国之重臣，论私，你为我堂兄，当可知无不言。”
“殿下，你目前虽常代陛下署理国政，但你仍暂为国之储君，需谨守本位，勿要……越了线，以免失了圣心。”
“……”太子疑惑地望着齐远山，“此话何意？”
“对军方，殿下不该以恩示好，以揽其心。”
“……多谢宁国公！”太子悚然醒悟，再次郑重地向齐远山拱手施礼。
第二百三十一章 工人
5月3日，大兴。
“下工了，下工了！”
随着工厂管事的一声声吆喝，极度疲惫的工人们顿时如释重负，纷纷离开工位，朝外走去。
夜色早已深沉，挂在屋檐下的一排煤气灯发出耀眼的光芒，在漆黑的厂区里圈出一柱又一柱光晕。
梁义祥随着工友们鱼贯步出车间大门，稍稍站定，伸了一个大大的懒腰，松缓僵硬的四肢和腰背。
“呸呸呸……”旁边的孙喜斌深深地吸了一口气，却又连不迭地吐着口水，“娘的，吃了一嘴的煤灰！祥子，吃个夜宵，再喝一杯？”
“这个时候了，该回去睡了。”梁义祥说着，一天高强度的劳作，已经将他最后一点精力给榨干净了，觉得浑身的软绵，此时恨不得立时就躺在床铺之上，睡上美美的一觉。
哦，好像也不能睡太长时间，明早七点还得准时来上工，迟到了，可是要扣工钱的。
唉，这万恶的工厂！
“才过八点多，哪有睡这么早的？”孙喜斌使劲扭了扭脖颈，有气无力地说道：“这东家提供的晚餐，是越来越差了，一点油水都没有。这才没多一会，肚子又饿了。走吧，去喝一杯，说不定晚上还能睡得更踏实一点。”
“就是，出去喝一杯，松缓松缓身子。”后面的耿大铭也是附和道：“小孙不说，还没感觉饿。这么一提，这肚子呀，就咕噜咕噜地直叫唤。你们说，这东家不仅越来越小气，提供的饭食没啥油水，现在还将每日的工时足足又延长了两个多小时。狗日的，这烧的煤气灯不要钱呀？”
“切！”孙喜斌嗤笑道：“这煤气灯才费几个钱？咱们五六十号人，每天多做两个多小时，不知道给东家创造了多少银钱！哼，人家背地里不知怎么偷着乐呢！哎，你们说，哪个天杀的，将这煤气灯给造出来的？”
煤气灯于五年前，黑山工业研究院生产制造出，刚一上市，立即受到了极大的欢迎。这种煤气灯相较于以前鲸油灯具，照明效果更佳，而且因为是煤化工生产的副产品，故而比蜡烛、鲸油更为廉价。
最早，这种煤气灯被各地市镇部门接受，用于替换此前的以鲸油为原料的街灯。后来，一些工厂逐步将煤气灯引入，使得照明环境得以改善的同时，也顺势将工厂的作业时间加以延长，达到13－14个小时。
这意味着，工作时间的长短从此完全由人控制，嗯，准确地说，由万恶的资本家和工厂主所控制，而不再受日出日落的限制。
某一个欧洲访问学者在参观齐国的部分工厂后，曾不无同情地说：“当机器转动时，无数的工人，包括男人和女人，以及一些年龄不大的童工，这些被铁和蒸汽栓在一起的人，也不得不马上投入运转。从天色微明，到夜幕深沉，仿佛没有任何知觉一般，机械地劳作，不知痛苦和疲倦。”
蒸汽动力的使用，让无数的工厂开启了更大规模的生产，厂房发展为新式多层楼房建筑。设立于城镇附近或大城市之中的棉纺织工厂、机械加工厂、五金工厂、食品工厂等诸多制造企业，实现了企业的聚集性，从而“克服了分散生产的成本劣势”。
在大兴城，可以看到数以百计的五六层高的厂房，每座厂房的一侧都有一个高耸的烟囱，冒着黑色的煤烟。其工厂厂区内部设施完善，包括工人的住宅宿舍、专门的办公地点和生产车间。
密集的厂房里整日轰鸣，蒸汽机的活塞来回运动，如同暴怒的巨象。无数的工人们，几乎在同一时间上工和下工，做几乎同样的工作。对他们来说，今天跟昨天、明天没有什么不同，今年也和去年一样。每个人，仿佛都是一座座工厂、一台台机械面前的最为卑微的螺丝钉，在机器的驱动下，永远不知疲倦地被打磨着、摧残着。
在齐国四十多年的发展历程中，从手工工场到机器大工厂，传统的自由放任被极其严格的规则所代替。工人们进厂、出厂和饮食都按照钟表的安排，有条不紊地进行。每个人在工厂都有严格的位置限定和任务指标。
工厂管事或者工头通过监视、罚款或解雇，甚至更残酷的强制措施管理工人。虽然，在之前的一些手工工场也有这种纪律，但只有到了机器时代才使之普遍化、严格化。
在一个极短的时间里，大机器打破了工人技能所搭建的劳动过程壁垒，机器代替了传统的技术和人工。大量生产的工厂体制消灭了传统的家庭作坊，工业如同军事，工厂如同营房。无情的机械化可以最大限度地征服工人，保证工厂车间里的纪律。
众多的移民、进城务工者在机器工业面前，沦为它的俘虏和奴隶，他们的技术（如果有的话）被剥夺。因为在一些冷酷的工厂主眼里，一个真正的工人是不需要技巧的，他需要的只是对机器的绝对服从。
众多的工厂主只需要投资机器，拥有机器，使用机器，便可获得生产过程的绝对控制权，而工人则成为机器手臂的延伸，成为资本控制的劳动过程中的奴隶。
随着齐国义务教育的普及，国民识字率已得到大幅提升，接近60％的人可以阅读各类报纸和书写简单的文字，还能准确计算出自己的每月所得。但是，工厂里越来越复杂的机器却使得人们的智力越来越遭到压制，人的劳动越来越枯燥和无趣。
机器越来越像人，而人却越来越像机器。机器从事着复杂的工作，而人的工作却越来越机械和单调。
“你们听说了吗？”灌了一口啤酒，带着几分苦涩的液体，喝起来其实没有蜜酒舒服，但孙喜斌却感到一种通透的舒爽，“那个贪了十几万元的云阳知府被绞死了！以我说，就不该给他留全尸。贪了这么钱，应该千刀万剐。或者，学学以前大明那种剥皮实草！”
“人家是当官的，总要有一个体面不是？”耿大铭唏哩呼噜地将一碗面条吃进肚里，惬意地打了一个饱嗝，“就算将他千刀万剐，跟咱们有什么关系？他贪的钱又不会分给我们一丝一毫！……狗日的，十几万呀，这几辈子都吃不完！”
“你们说，这些当官的，而且还是一个知府，一年下来，各种乱七八糟的灰色收入，怎么着也有一千多块吧，足够过上豪奢的生活。他们为何还想着要贪那么多钱？”梁义祥啃着一块葱油饼，有些愤愤不平。
“贪心不足蛇吞象呗！”孙喜斌撇撇嘴，看到梁义祥手中的葱油饼，馋虫大动，招呼摊贩给他也烙一个，“咱们这般没日没夜的，一年到头也赚不到一百块，如何能体会那些有钱老爷的心思？”
“说得是呀！”耿大铭端着酒杯，也灌了一口啤酒，“咱们小老百姓，也只能苦熬着。只希望每年能多攒点钱，买套房子，娶个媳妇，然后再生一堆小崽子，这日子也差不多就到头了。”
“说到攒钱，你们对近些日子官府宣传的建立工人养老保险的事，怎么看？”孙喜斌突然想到了什么。
“每个月给官府缴纳五角到一块钱，连续二三十年，然后等老了，就能从官府那里每月领取一笔养老钱？……我怎么觉得不那么靠谱，该不会是官府要圈咱们小老百姓的钱吧？你说，要是缴纳了几年，一不小心嗝屁见了阎王，这钱不就白缴了吗？”
“你这家伙就没听明白！”梁义祥笑着说道：“你要是缴了费后，嗝屁了。官府会将你的钱退给你的老婆和孩子。哦，对了，前提是，你首先得有一个媳妇。另外，这养老钱，除了咱们工人要缴纳外，这工厂的东家也要缴纳另一半。”
“这工厂的东家会愿意额外再出一笔钱给咱们工人？”耿大铭犹自怀疑，“每天给我们提供的两顿饭食，都抠抠搜搜的，跟猪食一样。涨工钱，也是一角两角的，跟山羊拉屎一样。这要突然间让他拿出一笔钱，给我们工人缴纳养老保险，那不得是剜他的肉呀！”
“这可是官府规定的，由不得他不缴纳！”梁义祥说道：“听说，这是皇帝陛下发布的谕令，要求咱们国内所有的工厂和商社，为工人和伙计缴纳养老钱。这可是大大的善政，以后咱们一个个年老体衰了，没了生计，多少还有一份保障。”
“还是皇帝老人家念着咱们老百姓，给出不少福利。不像那些小气的工厂主和贪财的官员，净琢磨着如何更好地压榨咱们。”耿大铭一口将杯子里的啤酒喝光，愤愤地说道：“我觉得吧，这一辈子在工厂里做工，一年到头也攒不了多少钱。还不如申请到海外那些殖民领地去，就算不能到富庶的印度，南非那里也不错，听说一年怎么着也能挣一两百块！”
“海外领地虽说钱好挣，但也存在不少危险吧。”梁义祥颇为顾虑地说道：“那里遍地都是野人土蛮，需要跟他们打打杀杀，而且地理环境和气候，也跟咱们这里完全不同。要是适应不了，说不定就把小命丢到那里了。”
“更为要命的是，听说那些海外殖民领地可没多少女人。”孙喜斌笑着说道：“总不至于，对那些如同黑猩猩般的野人下手吧？所以，你得先在本土把媳妇娶了，带着一起去，那还能过上正经的小日子。”
“得了吧！”耿大铭反驳道：“要是真有了媳妇，有了孩子，这如何狠心能带着他们去海外殖民领地谋生？大不了，赚了钱后，再返回本土。那可是衣锦还乡，住豪宅，娶美女，喝喝茶，听听曲，过上神仙才有的好日子！”
“哈哈哈……”几人听了，顿时大笑起来，引得街边众多吃夜宵的工人侧目不已。
无数的人在海外殖民领地暴富之后，返回汉洲本土，无不显得异常财大气粗且挥金如土，引发了许多民众的影从。他们不顾艰难险阻纷纷冒险前往，接受海外贸易商社的征召，或者成为水手，或者成为武装护卫，或者成为海外驻点的农工，从殖民领地掠夺各种资源，进行种种不平等贸易，攥取一笔笔带血的财富。
当然，留守本土的民众也并非过着朝不保夕的生活，最起码可以做到衣食无忧，并且无数的工厂主和商社东家们，出于笼络人心，或者为了更好地剥削，也相应修建了大量工人宿舍，提供就近居住的条件，以便节约上工的时间。
另外，轰轰烈烈开展的工业革命，最大的成就，除了创造出了巨量的商品和财富外，最难得是，还让齐国不断增长的人口过上了水平不断提高的生活。经济和工业的发展，尤其是近二十年来，尽管齐国人口几乎翻了一番，接近一千万，但生活水平却在稳步提高，人们的寿命和生活舒适度也大大提升。
当然，工人们的薪资水平增加幅度远不如经济增长那般，显得较为缓慢，但运输革命和机器大工业生产，却使得食品价格和大多数消费品价格持续下跌。对齐国的普通工人来说，如果精打细算，便能使他们生活的相当舒适。甚至，相较于秦国的百姓而言，简直可以说能过得相当奢侈的生活。
齐国境内广阔的牧场，饲养了数百万牛羊，沿海丰富的渔业资源，提供了大量的渔产品。在秦国、朝鲜，乃至安南等国家，耕牛仍旧是一种非常重要的农业工具。但在齐国，牛肉已经与猪肉、羊肉，以及鱼肉，成为齐国民众餐桌上的一道丰盛的“营养餐”。
可以说，许多齐国大城市里的普通家庭，已经可以每月，甚至每周消费一定量的肉类食品，堪比神州大陆上的中等地主家庭生活水准。
最能证明齐国工人阶层生活状况的，莫过于工资收入和储蓄统计。1660年，齐国储蓄银行创办，到了1670年，存款已达一千两百万汉洲银元，1679年达三千一百万元，储户数量达到一百四十五万户，在这三千万存款中，绝大多数是工人阶层的储蓄。
而在帝国中央银行（原汉洲大钱庄）、工商银行、农业发展银行、联众银行、东南银行，以及其他大小银行里，工人的储蓄数额也不在少数。
自从汉兴元年（1670年），皇帝陛下登基称帝后，齐国经济增长突然开始狂飙突进，进入繁荣的“汉兴时期”。从1670年到1679年的10年间，齐国棉纺业的增长幅度甚至超过此前30年的增长，棉纺厂数目由480多家增加到1600多家，纱锭数有600万枚增加到2600万枚，毛纺织厂也从270多家增加到1300多家，纺锭数从40万枚增加到380万枚。
铁路的迅速发展也为经济提供了巨大的动力，大量的投资带动了钢铁、机械制造、建筑工程等诸多产业，创造了前所未有的就业机会，也让工人的薪资水平保持了小幅增长。
在这10年间，齐国的工农业生产总值从5.2亿元增加到9.1亿元，增幅达75％，工业总产值增长95％，几乎翻了一番。
所以，冒险前往海外谋求一夜暴富的人并不是主流人群，绝大多数的齐国普通民众，仍旧满足于国内经济增长带来的生活水平稳步提升的现状，而不是试图以自己的小命为代价，搏一个富贵的前程。
“其实吧，冒险前往海外殖民领地去发财，不如到临淄府的金都地区（今澳洲巴瑟斯特市）去淘金。说不定在官府控制的金矿区之外，就能挖出几大坨金子，也能实现一夜暴富。”给小店抛下几角硬币，有些微醺的三人摇摇晃晃地朝工厂宿舍走去。
第二百三十二章 淘金者
1680年6月18日，临淄府，金都县（今澳洲巴瑟斯特市）。
金水河畔（今流经澳洲巴瑟斯特市的麦夸里河），七名身材敦实的汉子挥舞着铁镐、锄头奋力地刨着布满碎石的地面，挖掘片刻后，他们会时不时地会停下来，蹲在地上，将刨出来的石头捧在手里，拂开上面的泥土，仔细地观察。
“娘的，这都挖了五六天了，一块金子都没发现，倒是把咱们累的像条狗一眼。张头，是不是该换个地方呀？”陆志渊扔了铁镐，一屁股坐在地上，大口地喘着粗气，豆大的汗水不断地往下滴落。
“才五六天就耐不住了？想发财，就得沉住气。”张恩胜停下手里的活，伸手抹了一把额头上的汗水，抬头看了一眼他们所在的这处山坡，“这里距离官家划定的金矿核心圈非常近，再努把力，说不定就挖出一大坨金子。到那时，咱们兄弟几个可不就发了！兜里揣上几千上万块，到临淄买套大房子，给妻儿老小每人弄一身绫罗绸缎，过上那些大商人的豪奢生活，那才叫享受人生！”