作者：上汤豆苗
几个时辰过后，裴越终于看到那棵越来越熟悉的柳树。
绿柳庄就在眼前。
虽然才离开一个多月的时间，但他有种恍若隔世的错觉。
柳树旁边，站着乌泱泱一大群人，最前面的是席先生和桃花。
然后是以邓载为首的十八名少年。
再后面便是绿柳庄的庄户们。
所有人都迎了出来，少年和庄户们脸上都洋溢着激动与感激，这是因为之前送桃花回来的谷范将山中发生的事情说了出来，所以大家都知道裴越做了什么。
这些淳朴的人自然明白，裴越为什么要不顾危险做这些。
待裴越走近，只见所有少年和庄户们都躬身相迎，齐声喊道：“恭迎少爷回府！”
第117章 霸道之术
“诸位请起。”
裴越看着这些淳朴的庄户们脸上真挚的感激之色，不禁有些动容。
邓载的祖父邓实站在众人前方，老脸激动难抑地说道：“少爷不惜千金之躯，只为替我们这些泥腿子报仇，甘冒奇险入山剿贼，大恩大德永世难忘。绿柳庄上下，愿为少爷效死！”
“愿为少爷效死！”
庄户们不仅没有起来，反而双膝跪地，毕恭毕敬地朝裴越磕头。
裴越快步上前将邓实扶起来，然后走到旁边一脚将跪在地上的邓载踹个趔趄，对少年们笑骂道：“以前我怎么跟你们说的？全忘了？快去将大家扶起来。”
邓载被踹了一脚，反而罕见地露出笑意，立刻起身去扶人。
戚闵在他后面，眼神颇为幽怨，暗叹即便自己想尽办法办事，在少爷心里还是邓木头最受看重，否则挨踹的怎么不是自己？
纵然裴越已经来到这个世界大半年，有些时候还是无法理解这个时代的人，他方才只是因为邓载离的最近而已。
待这些少年将磕头不止的庄户们扶起来后，裴越注视着这群老实巴交的汉子，诚恳地说道：“当初我刚来庄子的时候，便对诸位说过这里是我的家，所以我必须肩负起自己的责任。你们既然奉我为主，我不出头难道还指望旁人出头？”
他抬手虚按，止住庄户们仍旧生疏的马屁，继续说道：“我对你们没有别的要求，老老实实安心过日子就可以。好了，我刚回来，还有许多事情要办，诸位先回罢。”
虽然经过这么多事情的历练，这些庄户们忠心可用，但裴越不打算继续操练这些人。就像他离去前对邓载所说的那样，庄户们的鸳鸯阵两日一练，遇上蟊贼的时候能自保即可。
兵不在多而在精，裴越只要那些少年能在席先生的教导下成才，他便心满意足了。至于这些三四十岁的庄户们，说实话可以挖掘的潜力太少，性格早已定型，再怎么操练也很难变成自己得心应手的刀。
庄户们听话地散去，裴越在少年们的簇拥下回到主宅。
一路上不时有大姑娘小丫头含羞地打招呼，裴越语气温和地回应。众人脸上皆有笑容，唯独桃花瞪大眼睛警惕地看着那些和自己差不多年纪的女孩们，心思不言自明。
裴越见状伸手在她脑袋上揉揉，笑道：“这两天在庄上睡得可安稳？”
桃花登时老实下来，轻声说道：“这里是少爷的家，难道不是我的家？”
“很是，我不该这么问。”
“少爷，不问的话就是不关心我。”
裴越神色古怪地盯着小丫头，这话怎么听着有点女人撒娇的味道？
旁边席先生笑道：“看来出去转了一圈，桃花也长大了。”
桃花忐忑地望着裴越，这可是冷姨私下里教她的，虽然她不知道有没有用，但还是忍不住一见到裴越就用出来。
裴越只不过略想了想，就知道这是怎么回事，当下也不拆穿，只打着哈哈道：“长大才好，总不能一直当个小孩子。”
桃花不免有些失望，同时又松了口气，她害怕裴越会因为自己略显大胆的言辞生气。
这样一想，倒也不是最坏的结果。
裴越并未注意到小丫鬟的异样神情，进入主宅之后，他对邓载等人说道：“你们先回去练功，我和先生有事要谈。”
“是，少爷。”
穿过中庭来到正堂，桃花上茶后对裴越说道：“少爷，你和先生谈事，我去帮齐大娘做饭。”
裴越微笑道：“好。”
桃花垂首离去，一双手放在小腹前攥着，显得有些紧张又羞涩，可很快眼神便坚定下来，仿佛做了一个事关终身的重要决定。
裴越的目光一直跟着小丫鬟的背影，等她从门旁消失后才收回，然后便看见席先生温润赞赏的眼神。
中年男人望着少年愈发从容稳健的面色，片刻过后才开口说道：“你这一个多月的历练，远远强过之前随我学习的半年，看来真金唯有火炼是颠扑不破的道理。”
裴越摇头谦逊道：“如果没有先生为我打好的根基，我在山中什么事都做不成。”
席先生关心地问道：“此行可曾遇到危险？”
裴越答道：“大体上还算顺利，不过我想请先生帮忙复盘一下。”
席先生颔首道：“你说。”
裴越便从陈观镇那场军议说起，事无巨细，极为详尽，没有任何隐瞒。
席先生听得十分认真，且一直没有插言，只是安静耐心地听着。
等裴越说完后，席先生凝眸思索片刻，温言道：“你做得很好，不过有几件事还可以处理得更完美一些。”
“先生请指教。”裴越正襟危坐。
“既然你决心要踩死常思，那么你的应对就显得优柔寡断。陈观镇军议上，常思想要替西营抢功，你不该说出两营皆可派兵的中庸之法，而是该逼着他立下军令状，谁能铲平山贼谁就立功，反之则要摘脑袋。如此一来，假如最后常思败了，皇帝即便看在李柄中的面上不砍他的脑袋，最次也会废黜他的爵位。但是现在他虽然指挥不力，却不会得到太严重的惩罚，莫说掉脑袋，就是爵位都不会丢。顶多官职降一降，再罚几年薪俸。”
“先生说的是，当时我不够果决。”
“进山之后西营遇袭，既然李进肯询问你的意见，你不该让他马上出兵救援。至少要等半个时辰，等山贼和西营彻底搅成一团，然后你们南营的人潜行靠近，可将两面山坡上的贼人彻底围住。”
裴越犹豫片刻之后，反驳道：“先生，那样的话会死很多人。”
席先生的面色陡然冷肃，沉声道：“打仗怎会不死人？”
“可是——”裴越仍旧想争辩。
席先生第一次打断他的话：“老夫知道你是怎么想的，也知道这是因为你本心善良，不忍西营士卒死伤太重。但是越哥儿，慈不掌兵你能否明白？西营那些人不是老弱妇孺，上了战场就该有赴死的心理准备。在不清楚战场具体形势的情况下，你就带着人冲上去，若是对方还有后手呢？你又如何应对？”
裴越嘴巴张了张，却没有出声。
席先生的语气稍稍柔和了些：“即便对方没有后手，可还是逃出去一部分人，这是因为你没有站在一个主帅的位置上看待战局。如果你能不那么急迫，等西营的人彻底变成哀兵，能够和对方彻底撕咬起来。你再组织好外面的包围圈，贼人一个都逃不掉。”
“至于常思，如果西营的损失超出长兴侯曲江的承受能力，你觉得他还能活得下来？”
裴越无言以对。
虽然他短时间内还是无法完全接受这样的行事手段，但他也知道席先生是为自己考虑，毕竟这位中年男人曾经说过，面对敌人不能有任何犹豫和心软，否则死的就是自己。
第118章 大势
席先生望着裴越纠结的脸色，心中生出吾道不孤的感慨。
当年裴贞曾经评价他“行霸道之术，怀王道之心”，又说他善于谋国却拙于谋身，将来难免会有何以为继之忧。只不过对于席先生来说，他当初愿意跟随裴贞，除去因为自己少年时遭遇大变受尽冷眼、故而感恩于裴贞的赏识之外，何尝不是因为看中对方身上那股悲天悯人的气质？
往事如烟，风吹即散。
裴贞客死他乡，他从此归隐不出，心中不曾有过半点悔意。
只是看着裴越年轻俊秀的脸庞，席先生却不想这个孩子再走上自己的老路。
大抵是因为，他知道裴越这些年过得极苦，故而心中生出不忍。
“在常思这件事的处理上，你需明白一个道理，打蛇不死必受其害。当初你可以选择无视他，至于进兵之事，自然会有南营的人出来跟他争锋。既然你选择将他放上棋局，后面就不能有半点妇人之仁，更何况你只需要等上半个时辰，对于整个大局的影响也有利。”
“如今他只是受到轻惩，仍然有能力给你造成麻烦，且这个麻烦迟早会到来——对于常思这种人来说，他不会认为是自己的错，只会将罪过推到别人身上。放眼当时军议上所有人，没有人比你更适合这个角色。”
席先生语气严肃，认真细致地分析着。
裴越轻轻一叹，经过对方这么一梳理，他才发现自己当时的决断显得多么粗糙。
席先生并没有安慰他，只是继续教诲道：“当今天下三分，这个局势不会一直持续下去，最多三十年之内天下必然一统，你可知为何？”
裴越差点就脱口而出“分久必合合久必分”，话到嘴边忍下来，还是选择当一个合格的捧哏：“先生请说。”
席先生用手指蘸着茶水，在桌面上画出一幅简单的三国疆域图，指着京都的位置说道：“这里的人不会再等下去。”
开平者，开万世之太平。
早在三年前皇帝改元的时候，京都中便有许多议论，连带着西吴和南周的边境上也风声鹤唳。裴越通过这次山贼的事情，已经大概知晓这位皇帝陛下的权威，连王平章都无法拒绝他的旨意，说明朝野上下都在他的掌控之中。
由此可见，三年前的改元绝非他一时心血来潮，只是不知因何停滞。
裴越想起皇帝继位之初定的年号仁宣，无疑是向天下表明他要继承父兄遗志，一如中宗的年号建平和仁宗的年号永宁，继续休养生息，不起人间刀兵。十多年过去后，他不愿再做一个守成之君，开疆拓土甚至一统天下的意图昭然若揭。
席先生继续说道：“西府两位军机，王平章可以算做皇帝的从龙功臣，且是异军突起的武勋，至少还可以凭借大梁唯一国公的尊贵身份压制军中十年。路敏出身于开国九公之一的成国公府，既可以对王平章形成制衡，又能让开国公侯内部无法拧成一股绳，因为他无法得到一部分勋贵的认可。”
“明面上大梁军方分成两派，开国公侯与后起之秀，相互制衡并且以军功竞争。虽然开国公侯看着要实力更强，但内部并非铁板一块，其实就是因为路敏的存在。这就是皇帝登基十多年来，一步步谋划出的局面。越哥儿，你不要小看这种看不见的制衡之道，小到一个庄子，大到一个国家，如果权力失衡必然会动乱四起。”
“人的野心是会随着局势变化的。”
说完这句话后，席先生目含深意地望着面前的少年。
裴越心领神会，点头道：“内部稳定，自然会将目光转到外面。”
席先生颔首道：“便是这个道理，虽然两府之间、西府之内、京营之中，甚至包括边境各营，处处充斥着这种制衡之道，但这十多年来皇帝提拔上来的将领，却是清一色的能战善战敢战之士。譬如你很熟悉的谷梁，他便是军中旗帜鲜明的主战派之一。这些年来老夫冷眼旁观，最敬佩的不是军中勋贵，而是东府那两位执政。”
裴越不解地问道：“东府执政有何出众之处？”
席先生道：“左执政性情温和，右执政耿直暴躁，但他们有个共同点就是能力极强。大梁这些年国力蒸蒸日上，明显超出周边两国，尽皆他们的功劳。如果国库里没银子，王平章这些人靠什么练出百万大军？”
裴越叹道：“听先生这么一说，我倒是很想见识一下这两位重臣的风姿。”
席先生轻笑道：“会有机会的。今天与你说这些是想你明白，大势如此谁都无法逆转，否则必受反噬。如果你只想守着这座庄子平安度日，老夫只会教你防身之术。既然你已经决定要踏进这滚滚大潮之中，那你就要顺势而起。你可知巨浪来袭，最容易死的是哪种人吗？不是立在浪头上的弄潮儿，而是站在岸边犹豫不决的人。”
裴越沉默片刻，再抬头时面色无比坚定，沉声道：“先生，我大概明白要从哪个方向破局。”
席先生欣慰地点头道：“老夫相信你的能力，但也不必心急，这两年里你还可以学很多东西。其实在老夫看来，三年之内不会有战事，至于其中缘由你可以慢慢想，等你何时想明白了，才算是彻底继承老夫那点微末本领。”
裴越答应下来，然后说道：“先生，我还有一件事想要请教。”
席先生好奇地望向他：“何事？”
裴越从怀中取出一本册子，递到中年男人手里，然后说道：“这是山中那个女子给我的，上面记载着她在大梁内部的所有内应名单，以及往来的详细。这册子其实有些棘手，我还没想好如何处置，请先生为我参详一二。”
席先生接过册子，翻开一看，只见里面写着密密麻麻的小字。
他慢慢看着，眉头渐渐皱了起来。
裴越安静地坐着，望着席先生的眉眼，他心里稍微有些愧疚，但很快就坚定下来。