作者：上汤豆苗
在京都的文武官员及三品以上诰命则清早入宫，从西华门入宫致奠。叶七和谷蓁卯时初刻便离开中山侯府，在一众家将亲兵的护卫中乘马车来到宫外，然后在内监的引领下来到思善门外，与那些身着孝衣的诰命们一同为大行皇帝哭灵。
纵然心中颇为想念，但这几日她们很难见到裴越。
他们的夫君此刻正在景仁宫，平静地应对往后数十年间大梁地位最尊贵的妇人。
开平帝年轻时宠信过的嫔妃不少，但在德妃和陈皇后相继过世之后，宫里能够上台面的正主已经不多。除吴贵妃之外，还有养育了九皇子刘贺的宁淑妃与诞下十一皇子刘赐的戚贤妃，二人在宫中十分低调，如今愈发谨言慎行。
吴贵妃形容悲戚，显然还沉浸在开平帝驾崩的悲痛之中。
望着长身肃立气度内敛的裴越，她轻声一叹道：“中山侯，本宫有件事想问问你的看法。”
裴越目光微凝，对这位贵妇人的评价又高了几分。
虽然她现在还只是贵妃的尊位，毕竟刘贤还未正式登基，但是她完全可以自称为哀家。只因为还没有走完最后一步，她便依旧保持着以前的习惯，由此可见其人心思之缜密。
其实能在极度厌憎后宫争宠的开平帝心里占据最重要的地位，吴贵妃的心志和手腕本就不凡。
裴越垂首道：“娘娘但问无妨，臣定知无不言。”
吴贵妃勉强浮现一抹温和的笑意，缓缓道：“陛下走得仓促，尚未定下太子妃的人选，不知中山侯可有建言？”
当初开平帝计划得很周全，在立储之后送走王平章，然后再为刘贤迎娶南周清河公主。他并不介意异国女子成为太子妃，因为南朝故土在他看来已在囊中。等到南北合一天下平定，一个出身于南面的太子妃反而能够有效地安抚人心。
只是他没有料到南薰殿的爆炸，更没想到自己会突然之间离开这个世界。
眼下吴贵妃突然提起这件事，个中深意不言自明。
刘贤不是他的父皇，在朝堂和民间都不具备太高的威望。一旦确立清河公主为皇后，伐周之时如何处理好内外的关系将是一件难事。
裴越能够理解吴贵妃的忧虑，但他只能恭敬地答道：“娘娘，此事当由太子殿下决断。”
吴贵妃凝望着他的双眼，叹道：“你难道不知刘贤的脾性？本宫前几日便同他说过，此事需要慎重考虑，但他只说已经答应了清河那孩子，断不可言而无信。”
这的确像是刘贤的性格。
裴越沉吟道：“娘娘，其实此事不至于影响大局。清河公主品格端方为人聪慧，兼之去年那场大战让她跟南边有了隔阂，将来肯定能守住自己的立场。退一步说，陛下之所以在交战后仍然同意这桩婚事，一方面是因为太子殿下的坚持，另一方面也是为了天下大局。”
吴贵妃点点头，恳切地道：“本宫担心的是，刘贤极为看重亲情，将来若是因为清河的缘故生出迟疑之心，岂不是会辜负陛下对他的殷切期望？再者，皇后与其他嫔妃不同，身份和地位的变化必然会导致心态的转变，而后宫不得干政乃是大梁祖制，本宫只是不愿看到刘贤的后宫不安宁。”
看来无论在哪个世界哪个时代，婆媳关系都是永恒存在的难题。
裴越暗叹一声，却也知道吴贵妃的顾虑不无道理，主要是刘贤的性格和开平帝差别较大。
他迎着吴贵妃的注视问道：“娘娘想要臣如何做？”
吴贵妃忽然间明白为何自己的夫君如此看重这个年轻人，其果敢与坦诚在官场上颇为罕见，便微笑道：“本宫希望你能劝一劝刘贤，最好能让他改变心意。当然，本宫不会对清河那孩子如何，这宫里仍旧有她的位份。”
裴越道：“臣明白了，臣会尽力而为。”
吴贵妃的神情愈发柔和：“有劳了。”
裴越行礼道：“臣不敢当。”
吴贵妃见他有告退之意，便转头看向自己的贴身宫女，后者会意转身离去，片刻后取来一个镶金嵌玉的楠木匣子，来到裴越跟前。
吴贵妃道：“本宫知道你家资丰厚，寻常金银财宝都不放在眼里，而且用那些来赏赐未免太过俗气。中山侯，陛下对你期望甚高，本宫与储君将来也需要你的扶持，故而希望你不要推辞。”
裴越并未立刻接过，只是略显迟疑地望着这位贵妇人。
吴贵妃温言道：“中山侯不妨打开看看。”
裴越心中一动，遂接过匣子打开，看清里面的东西之后不由得面色微变。
那是一卷外表看起来普普通通的书，封面上写着两个遒劲的字。
论书。
吴贵妃继续说道：“这是林忠武公的遗稿，一共分为三册。陛下曾言，前两册已经给你看过，只有这第三册一直留在宫中。”
林忠武公便是林清源，忠武是他的谥号。
裴越强忍着翻开这卷书的冲动，微露感激之色地道：“娘娘赏赐，臣不敢推辞。”
吴贵妃颔首道：“陛下说，第三册对你来说很重要，可以在适当的时候交给你。只是本宫觉得，你这些年为朝廷做了那么多事，立下无数的功劳，又为刘贤的储君之位奔波劳苦，当得起任何赞誉和赏赐。”
这番话很直白，她的语调也很平静，然而裴越忍不住心中暗叹，这位贵妇人的行事风格虽然与开平帝不同，却自有一股润物细无声的柔韧，不愧是在深宫中历练二十多年的人物。
无论他内心作何想法，此刻都不得不承对方的情，于是微微躬身道：“娘娘谬赞，臣不敢居功自傲，唯有尽心尽力为朝廷办事，方不辜负娘娘的厚爱。”
吴贵妃淡淡一笑，柔声道：“国丧期间一应从简，本宫便不留你用膳了。”
裴越心领神会，行礼告退。
待他离去之后，吴贵妃缓缓靠在软榻上，方才的从容淡然渐渐消失，取而代之的是浓到化不开的悲伤。
她视线中仿佛出现开平帝的面庞，继而轻声自语道：“陛下，臣妾不会忘记您的叮嘱，一定会为您守好天家的江山，任何人都休想染指。”
第1095章 夕照如烟
皇帝的丧礼盛大又隆重，尤其是那些在思善门外哭灵的文武百官，尽皆涕泪横流悲恸至极，甚至还有不少大臣哭到失声。
太子刘贤历来以纯孝之心著称，这几天更是日夜守灵，好几次因为过于悲恸以至于晕厥过去。
宫城内外，乃至于整个京畿之地，近来都陷入无法自拔的哀伤之中。
对于大梁的百姓来说，开平帝足以称得上圣天子，他们不知道沈默云所言那些事的内情，纵然知道也不会郑重其事。究其原因，从十七年前开平帝登基之后，随着时间的流逝，他们能感觉到那些官老爷们办事逐渐用心起来，家里的存粮也很少会出现青黄不接的状况，还能攒下一些银子为自家的小子娶个媳妇。
于是当朝廷发出布告之后，都中的百姓纷纷自发为开平帝祭奠守灵，可谓满城缟素哀声遍野。
然而生活总得继续，当务之急便是新君的登基仪式。
相较于十七年前都中人人自危的境况，这次的皇位更替未见波澜。在六皇子刘质自缢和陈皇后过世之后，二皇子齐王刘赟便闭门不出，这些天亦只是遵从仪制祭奠开平帝，没有任何引人遐想的多余举动。至于即将成年的九皇子和十一皇子，更是不敢行差踏错一步。
由四朝元老、左执政莫蒿礼牵头，文武百官奉劝进表，京都士绅百姓的代表进万民书，太子刘贤遂定于六月初八日，即开平帝驾崩之后的第五天举行登基大典。
建章宫东暖阁内，两位年轻人对面而坐。
桌上有清茶两盏，炉香一鼎。
宫人皆被屏退，窗外清风徐来。
“我知道昨日母后将你喊去了景仁宫，也大抵能猜到你在见过母后之后又来见我是为什么。”
经过这几年的历练，尤其是接连遭遇诸多变故之后，刘贤的气度愈发显得沉稳镇定，虽然远远达不到开平帝的境界，但至少不会像以前那般，在裴越面前表露出懵懂姿态。
裴越发现一个比较有趣的状况，刘贤的自称依然是“我”，却称呼吴贵妃为“母后”，其内心所想耐人寻味。
他不慌不忙地问道：“为何？”
刘贤端起茶盏饮了一口，悠悠道：“母后不愿清河成为将来的皇后，因为父皇的遗愿是天下一统，那么大梁必然会对南朝用兵。到时候清河的立场便会很尴尬，她如果不闻不问未免太过绝情，可若是出面劝谏，又会伤害到我与她之间的夫妻情分。其实说到底，皇后的身份不一样，虽说后宫不能干政，可对于朝野上下多少会有一些影响力。”
裴越感慨道：“既然殿下什么都明白，何必让娘娘担忧呢？”
刘贤不置可否，反问道：“将来若是朝廷决定对西吴用兵，你会因此抛弃那位妾室吗？”
裴越淡然地道：“好教殿下知晓，若是真有那么一天，她肯定会比我更希望大梁取胜。”
刘贤微微一怔，旋即想起来裴越的妾室乃是西吴犯官之女，全家老小仅有她一人逃了出来，不禁摇头道：“居然忘了这茬。裴越，是你教会我为人要言而有信，既然当初答应了清河会娶她，我自然不能反悔。再者，经过这半年的接触，我对清河越来越欣赏，她如果成为皇后，一定会是我的贤内助。”
他的态度很坚决，而且裴越隐约感觉到，某种变化正在刘贤身上发生。
与好坏对错无关，而是他逐渐希望能够掌握自己的人生，不像之前二十余年那般，事事遵循开平帝和吴贵妃的安排。
故此，裴越没有用大道理来说服对方，只是平静地说道：“殿下，你觉得陛下当年没有能力为贵妃娘娘正位吗？”
刘贤愣住。
裴越心平气和地说道：“如果殿下极力坚持，贵妃娘娘自然会让步。但臣不禁想问，殿下这样做有没有考虑过清河公主的想法？其实在臣看来，清河公主未必希望成为大梁的皇后。”
刘贤陷入沉思之中。
良久过后，他微微皱眉道：“只是我已经许诺过会娶她。”
裴越道：“守信方为天子，殿下的坚持值得称道。只不过殿下也要明白一点，天子与百官不同，后宫可不仅仅只有一位皇后，还有皇贵妃的位份。对于清河公主而言，退一步或许更适合坐看云卷云舒。”
刘贤轻叹一声，缓缓道：“如此也罢。”
裴越心里松了口气，面前这位储君虽然孝心毋庸置疑，但有时候会格外固执，比如他当初替平阳公主顶罪之事。
好在至少到目前为止，刘贤还能听得进他的劝告。
……
六月初八，登基大典如期举行，在经过极其严苛与繁琐的仪式过后，刘贤头戴冕冠身穿冕服驾临承天殿，从礼部尚书宁怀安手中接过象征权柄的天子玉玺，然后接受文武百官的跪拜朝贺，正式登基为帝。
他尊生母吴贵妃为皇太后，加封九皇子为福王，十一皇子为寿王，同时对包括二皇子齐王在内的三位亲王大加封赏。
今岁年号继续沿用开平，定于明年正月初四日改号。
擢广平侯谷梁为左军机，襄城侯萧瑾为右军机，余者暂时不做变动。
而后昭告大梁两京一府十三州，减免各地赋税，并且大赦天下。
……
翌日午后，裴越在百余亲兵的护卫下离开京都，一路向北赶到兴梁府皇陵。
开平帝的陵寝修建于此，早在十五年前便已破土动工，于开平二年正式竣工。
既然开平帝临终前将身后事交给他，裴越自然不会轻忽大意，特地在梓宫发引之前来皇陵实地巡视一边。
只是他没想到会在这里遇见一位老熟人。
“刘都知，可还安好？”裴越当先开口问道。
站在他面前的中年人正是曾经很受开平帝器重的内侍省都知刘保。
相比曾经的富态和煦，仅仅几个月没见的刘保仿佛变了一个人，脸颊瘦削眼窝深陷，身体明显变得瘦弱。
刘保嘴唇翕动，随后行大礼道：“小人多谢侯爷救命之恩！”
不等他跪下去，裴越便伸手将其扶住，然后轻声道：“你替我的泰山担了那么大的风险，而且始终没有出卖他，我怎能见死不救？”
刘保愣在原地，满面震惊。
其时残阳似血，人间一片昏黄之色。
裴越幽幽道：“你们何苦一定要这样做？”
刘保默然不语，裴越这句话显然揭开一个秘密，那便是当日南薰殿爆炸发生之前，他跑到开平帝面前将陈皇后意图自尽的消息说出来，并非是怕担不起这个责任，而是如侯玉所言受人指使。
指使他的人便是裴越的岳丈，谷蓁的父亲，一等广平侯谷梁。
第1096章 天上的那片云