作者：上汤豆苗
王惠心中一颤，他显然明白裴越这句话的分量，但他并未太过慌乱，因为此战虽然落败，裴越未必能回到京都。就算他真的平安回去，京都的局势或许早已变了模样。只要国公爷能够翻天覆地，他肯定能照顾好自己的家人。
一念及此，他惨然一笑，没有再多言语，右手握剑猛然在自己咽喉上划过。
裴越无动于衷，这才转头看向微露错愕之色的猎骄靡，沉声道：“至于你，想不想听我接下来对蛮族部落的处置方式？”
猎骄靡踏前一步，高声道：“裴越，今日你胜了，我无话可说，但是我这里有你想要的东西！”
裴越看向旁边的谷范，后者耸耸肩道：“你别看我，小妹这次跟我千叮咛万嘱咐，让我在战场上保护好你的安全，但是绝对不能干扰你的决策。真是奇怪了，小妹平时那般冰雪聪明，怎么在关键问题上就看不明白？我是那种不分轻重的人吗？再者，我和她是打小就亲近的亲兄妹，她怎么偏偏向着你呢？”
陈显达直白地道：“谷少，谷小姐如今是咱们侯爷的侯夫人，当然得向着侯爷啊。”
谷范翻了一个白眼，倒也没有跟他继续争论，对裴越说道：“反正是砧板上的鱼肉，且听听他说什么吧。”
裴越微微颔首。
猎骄靡立刻说道：“你应该很好奇究竟有谁是我的内应，也很想知道究竟是哪些人在和我联系，只要你答应我一个条件，我可以告诉你所有细节，并且将所有的证据交给你。”
裴越面无表情地问道：“什么条件？”
猎骄靡极力压抑着心中的躁动，故作平静地说道：“我听说你身手很高明，刚才也能看出来这一点。在我们荒原上，有一项最简单的较量，那就是赤手空拳的搏斗！你既然是这么多勇士的统帅，想必不会畏惧同我厮杀一场，如何？”
谷范立刻接口道：“还不死心？可以，我来陪你玩玩。”
猎骄靡猛地摇头道：“不是你，是裴越！只要他赢了我，我便将所有东西双手奉上，然后任凭你们处置。但是如果我赢了，我也不会恳求你们让我活着离开，我只要裴越在所有人面前答应我一件事，让我身边这些人回去，在我死后不要继续对付我们的部落！”
“大首领！”周遭立刻响起一阵哽咽的喊声。
猎骄靡双手下压，依旧直勾勾地望着裴越道：“可不可以答应我？”
谷范皱眉低声道：“此人只想杀你，就算你赢了他也不会履行承诺，相信我的判断。”
裴越摇头示意无妨，然后冷声道：“穷途末路之时反倒表现出几分仁心，看似拼死只为族人着想，其实你只是想为自己赎罪罢了。今日一战，蛮族积攒数十年的青壮年死伤殆尽，剩下的全是老弱妇孺，就算我不斩尽杀绝，你以为他们能在荒原上活下来？蛮族之所以走到覆灭的境地，一切都是源于你的野心！”
猎骄靡嘴唇微张，竟然找不到反驳的理由。
裴越语调抬高，冷硬地说道：“统一荒原你都不满足，还想着逐鹿天下，在你野心膨胀之时，你有没有想过那些蛮人也是有血有肉的活人，有没有想过他们也有父母妻儿？当然，这些与我无关，你就算带着所有蛮人去死又如何？”
他眼中泛起血色，寒声道：“自三月初四日起，你带着这些蛮人越境袭扰，屠戮大梁村镇四十三个，残杀百姓超过一万五千人，即使到了现在，还有两千多大梁子民被你掠进荒原，生死不明！”
天地之间一片死寂。
大梁将士听着裴越的话，呼吸渐渐急促，胸膛不断起伏着，望向包围圈中那些蛮人的目光中满含刻骨铭心的恨意。
裴越又道：“今日之战场上，无数大梁男儿前赴后继舍生忘死，为的就是将你们这些残暴之辈杀个干净，为我大梁边境百姓重塑安宁。你没有任何资格绕过血债提出交易，我更不会答应你的任何请求。至于你所说的那些狗屁秘密，带着它们下地狱吧。”
孟龙符扬起手臂，朗声道：“侯！”
刀盾阵后方，成百上千的藏锋卫将士举起随身携带的短弩。
裴越拨转马头，眼中盛满冰雪。
孟龙符怒道：“放！”
猎骄靡猛然前冲，其他人亦是朝着四面八方疯狂冲刺，但是迎接他们的却是无数支弩箭。
尽皆伏诛。
裴越没有再看一眼，他抬头望着南方。
猎骄靡以及那个伏兵主将只是棋子，他当然知道罪魁祸首是谁。
老而不死是为贼，你不死何为？
第1034章 功名半纸
库塔群山之战，大梁京军斩获颇丰。
根据军法队的粗略统计，蛮族军队战死人数接近六千，受伤投降者超过一千五百人，还有千余人在混战之中逃走。恰如裴越对猎骄靡所言，此战将蛮族数十年来积攒的本钱挥霍一空，或许永远都无法再恢复元气。
通过蛮人降卒的交叉辨认，确定贼首猎骄靡、军须靡以及多个较大部落的首领皆已伏诛。
裴越让陈显达带人将死去蛮人的首级尽皆砍下收拢，此举非为泄愤，而是朝廷规定的军功核报方式，另一方面也是要震慑那些活着的蛮人。虽说荒原上寒冷的天气不至于酿成瘟疫，裴越还是让那些降卒挖了几个大坑，将敌人的尸首悉数埋了起来。
那支伏兵几近于全军覆灭，骑兵和步卒逃走的加起来不足千人，缴获的一千多匹优良军马被藏锋卫收入囊中。
最大的收获其实在群山之中，猎骄靡在十余处洞穴里储藏着大量的物资和粮草，不仅有之前他们在大梁边境劫掠的东西，还有蛮族各大部落自身的储备，如今自然是归于京军北营所有。
强敌已经覆灭，荒原上只剩下些许残兵败将，裴越破例允许岗哨之外的将士们饮酒一杯，同时也是为了缅怀在此战中阵亡的同袍。
翌日午后，战后休整的京营将士忽然听到一阵急促的鼓声，所有人立刻放下手里的事情，依照各自的隶属序列整装列队。
裴越骑着高头大马出现在众人视线之中，身边跟着数位大将。
他环视一圈，望着虽然疲惫但神情依旧坚定的将士们，微微颔首道：“刚刚接到快报，韦睿部已经救出被蛮人掠去的大梁百姓，如今就在北面不远处。”
“好！太好了！”
那一张张年轻的面庞上浮现激动的笑容，兴奋的欢呼声直上云霄。
北营各卫一直严格按照裴越拟定的操典七略进行操练，而且时刻不忘对士卒晓以大义，重点在于“为何而战”和“为谁而战”这两个问题的探讨，故而他们在建功立业之外，相较于其他卫所军队多了一些赤诚的信念。
击败蛮族大军、救回被困的百姓、还北疆一个朗朗乾坤，这便是他们抛头颅洒热血的意义所在，而且与他们应得的功名利禄不冲突。
其实这便是裴越想要教会他们的道理，人皆有私心，亦会为公义挺身而出，必要时需要做出抉择，但绝大多数时候二者并不矛盾。
裴越目光温润地望着他们，直到声浪渐渐平息，他才朗声道：“走，我们去接他们。”
将士们整齐地呼应道：“遵令！”
荒原的天气变化无常，前几天还是阳光微暖，今日却变得格外阴沉，天上的乌云犹如一层厚重的毛毡。绕过库塔群山，北面是一望无际的荒野，在这样的天色中显得尤其荒凉与萧索。
泰安卫位于中间，藏锋卫分列两翼，即便此刻基本不会出现敌人，他们依然能够维持严整的阵型，可见裴越麾下众将这两年的操练收效显著。
约莫一刻钟左右，北方的平原上出现一支军民混杂的队伍。
待更近一些的时候，原本无比热切的京营将士却忽然变得沉默起来。
韦睿部此番突袭皆为一人双马，骑兵们牵马步行，另一拨人则是坐在马上。看到视线中出现的大梁京军，那些人连忙从马上下来，步伐迟疑地缓缓南行。
三月中上旬，蛮人共裹挟三千四百多名百姓与边军士卒进入荒原，等到他们离开库塔群山时，人数锐减为两千六百多名，将近八百人死在蛮人的凌虐手段之下。在数天前即将进入夏塔山畔坚昆部的属地时，边军小卒杨定以血肉之躯唤醒大多数人的血性，与负责看押他们的蛮兵展开一场极其惨烈的厮杀。
就连身经百战的韦睿在见到当时的场景时，心头亦忍不住颤抖，用人间地狱来形容毫不为过。
三千铁骑赶到后如风卷残云一般杀死所有的蛮兵，但是大梁百姓已经付出九百三十二条人命的代价。
至此，还能活着回来的百姓只剩下一千五百余人。
他们知道此刻还在荒原之上，距离真正的家乡还有数百里的路程，然而望着军容严整坚韧如山的京军将士，这些原本极普通的黎民百姓脸上先是浮现不敢置信的神情，紧接着便是泪水的无声倾泻。千余人默默流泪，竟然没有一个人嚎啕大哭。
或许是因为之前被韦睿部救下的时候，他们便已经用尽了全身的力气。
或许是之前两个多月暗无天日的生活，他们早已哭坏了嗓子。
尤其是队伍当中那百余位历经凌辱好不容易才活下来的女子，无不伸手死死捂着嘴，不知是不敢哭还是不愿哭，任凭眼泪从脸颊上滑落。
风雪千山，终于会师。
京军将士停步列队，望着对面走来的同胞和同袍，肃穆的情绪弥漫天地之间。
裴越翻身下马，径直走到百姓身前，静静地望着这些死里逃生的普通人，良久之后深吸一口气道：“我叫裴越，或许你们没有听过我的名字，其实我是谁并不重要。昨日所闻，今日相见，方知你们能够活着回来有多不容易，纵有千言万语亦羞愧难掩。我代表陛下和朝廷，以及我自己，向大家说声对不起。”
继而俯身一躬。
百姓们即便有人没听说过裴越的名字，也知道他定然是京都了不起的大人物，见他如此诚挚又谦卑，不禁连忙擦拭着泪水，却又手足无措不知该如何回应。
裴越直起身，正色道：“我答应你们，朝廷绝对会给大家一个妥善的安置。被蛮人烧毁的家园，朝廷会帮你们重建。家中蒙受的损失，朝廷会依照最高规格补偿。不幸去世的亲人，朝廷会如数发放抚恤银子。请大家记住，我叫裴越，现为京军北营主帅，如果朝廷做不到这些，你们随时都可以来找我。”
“裴侯爷，我相信你。”人群中，一个颇有见识的年轻人鼓起勇气说道。
裴越点点头，指着身后的万余将士说道：“这些都是我麾下的兵，不光有他们作证，还有这天地为证，裴越今日所言绝无半点虚假。不仅如此，我还向你们保证，往后北疆不会发生类似的事情，而且你们的日子会越来越好。”
他看了一眼远处那些拉着百姓遗体的粮车，心中轻叹一声，继而说道：“无论死了的，还是活着的，都跟上吧，我们一起回家。”
人群中终于出现哭声，起初只是寥寥数人，随即蔓延开来，渐至铺天盖地震颤人心。
如往生之哀音，在这辽阔又寒冷的天地间回响不绝。
第1035章 不是不报
库塔群山南侧的临时营地中，裴越的帅帐里抬进来一个年轻人。
见其挣扎着想要起身行礼，裴越便走到近前道：“伤得这么重便不要动了，要是让你落个残疾，令尊即便嘴上不说，心里恐怕会怨恨我一辈子。”
杨定这是初次见到裴越，与他想象中的一等国侯年轻权贵相比，此刻的裴越更像是气质温润的长辈——纵然两人年纪相差仅仅一岁。
他略显紧张地说道：“卑下无法行礼，还请侯爷恕罪。家父对侯爷极其尊重，而且再三对卑下说过，将门子弟死战沙场才是本分，只要卑下不惧危险奋勇拼杀，莫说只是残了，即便身死疆场马革裹尸他都会以卑下为荣。但是如果卑下贪生怕死，即便全须全尾地回去，也不能踏入家门一步。”
说到后面他便渐渐流利起来，一如往常那般诚恳坦然。
裴越微微一笑，转头望着谷范问道：“他的伤势究竟如何？”
谷范不仅仅是武道天赋卓绝，当年闯荡江湖游历草莽的时候也自学了一手医术，毕竟荒郊野外亦或是偏僻村镇没有郎中为他疗伤。
他看了一眼杨定，见这个年轻人眼中泛起好奇却无畏惧，便淡然地道：“骨头断了不少，内伤也很严重，好在韦睿处理及时，没有加重他的伤势。好生将养几个月，外伤都可痊愈，只不过根基受到重创，武道修为怕是要折损大半。”
杨定眼神略显黯然，但很快又重新扬起笑脸。
裴越瞪了谷范一眼，没好气地道：“有话便说，藏着掖着是什么坏毛病？”
谷范耸耸肩，不以为意地道：“如果有大补之物，我即刻帮他熬制独门补药，倒也能弥补个七七八八。”
裴越哑然失笑，杨定满脸茫然。
随即他便听到这位年轻侯爷对身后说道：“将那根人参取来。”
冯毅领命而去。
谷范面色不善地道：“你想清楚，我家也只有一根百年人参，是小妹去求了父亲然后才送给你的。你现在给他用了，将来怎么跟小妹交代？”
裴越无奈道：“行了行了，真啰嗦。要是以后夫人问起来，我只说是自己的主意，绝对和你无关，你不就是担心此事吗？要是真不想帮杨定，你又怎会说话留半截？”
杨定终于明白过来，然而他才准备开口推辞，便被裴越一句“此乃军令”堵了回来。
让他离开之前，裴越又道：“等你养好伤之后，愿不愿意来北营做个游击官？”
依大梁军制，一都为五百人，主将为游击。其实以杨定的家世和背景，再加上先后斩杀十余个蛮兵的军功，从小卒升为游击不算出格。但是北营显然不同，绝大多数武勋将门子弟进来都只能从步卒做起，然后凭着扎实的军功逐步晋升。
究其原因，一方面是裴越治军严格，另一方面则是北营将士几乎每个人身上都有累累军功，其中尤以藏锋卫为甚。
杨定无比感激地道：“谢侯爷赏识，卑下万分荣幸！”
裴越命人将其送回营帐，又对将要离去熬药的谷范说道：“虽然我此行带着军医，但那些百姓大多身上有伤，药材充足人手却不太够。你将熬药的事情交给我的亲兵，去营中帮把手，至少不能再出现死人的状况。”
谷范愣愣地站着。