作者：上汤豆苗
“遵令！”
统领昂首挺胸，高声应下。
……
在韦睿决定继续北行的两天后，荒原腹心之地，一支衣衫褴褛的队伍艰难前行。
队伍当中男子占据绝大多数，年龄在十五岁到四十岁之间，总数有两千多人，一眼便能看出他们梁人的身份。这些人基本都是大梁边境百姓，极少数是边军兵站的士卒，在两个多月之前被蛮人裹挟掠走，先是在库塔群山关押一段时间，然后被数百蛮兵如牲畜一般驱赶着北行。
这段时间以来他们经受着非人的折磨，蛮人只给他们不至于饿死的口粮，稍有迟疑便是拳打脚踢。百姓们无法反抗披甲执锐的蛮兵，只能绝望又无助地被动承受，每个人都知道等待自己的将会是奴隶一般的未来，可是他们却看不到半点希望。
人群之中，一个满脸旧伤的年轻人目光沉静，周围的同伴下意识将他围在中间。
“杨定，你身上的伤势怎么样？”有人关切地问道。
年轻人垂首低眉，轻声答道：“我没事，两个多月过去快痊愈了，大伙不用担心。”
另一人愤懑地道：“蛮人如禽兽一般，昨晚又打死几个人。”
杨定咳嗽数声，按着胸口岔开话题道：“你们有没有想过，蛮人为何先是将我们关在那些山里，然后又逼着我们往北走？”
众人不解地望着他。
杨定眼中浮现浓重的愧疚之色，压低声音道：“其实我一直都有这个疑惑。蛮人将我们抓到荒原上，无非就是几个目的，一者是把我们变成他们的奴隶，让我们替他们做事。二者或许是想要利用我们的本领，毕竟蛮族还处于很落后的状态。农耕也好手艺也罢，一切他们用得上的地方都可以驱使我们去做，不做就是死。”
“那他们为何要将我们关在山里？”
“起初我只有一个模糊的想法，总觉得蛮人有什么阴谋。在他们逼迫我们北上之后，我才想起来一件事，库塔群山距离边境不算特别远，只要我们敢拼命，说不定能让一两个人逃出去。”
说到这儿，杨定再度咳嗽起来，眼球上布满血丝。
他身边有边军将士也有百姓中的勇毅之人，虽然总数只有三十多，但是在两个多月的艰难生活中变得极其团结。
其实在大半个月前，他们不止这么多人，然而那一晚的暴动中阵亡一百余人，最后只有张德一个人逃了出去。
随着杨定再度提起这件事，周遭的同伴渐渐回过神来，继而脸色变得非常难看。
如果那晚的暴动是蛮人设下的陷阱，岂不是意味着他们当中有蛮人的内应？否则对方不会刻意将他们留在库塔群山附近，一直到大梁军队进入荒原才逼迫他们北上前往蛮族的老巢。
旁边一人咬牙道：“我说那天晚上蛮人的看守怎么那样松懈，而且我们往南逃的时候压根没人去追张德。”
“我也想起来了，确实是这么回事，当时还以为是他跑得快。”
“怎么会有这样可恨的畜生！他为什么要出卖我们？”
“不，他不只是出卖我们，他肯定早早就被蛮人收买了，否则不会再三怂恿大家趁夜一起逃命。杨定当时不同意冒险，偏偏我这种蠢货还站在那个畜生一边，要是大家都听杨定的，就不会让那个畜生得逞！”
“糟了！如果张德那厮真是蛮族的内应，那咱们的大军不会中计吧？”
众人无不悔恨交加。
杨定摇头道：“不会，我敢肯定大军没有中计。”
他微微一顿，看了一眼沉默前行的队伍和外围那些趾高气扬的蛮兵，轻声道：“可是我们真的不能继续往北走了。”
第1024章 以我之命
“哥舒大帅落败之后，宣化大营已经没有余力再进入荒原，所以蛮族算计的肯定是咱们的京营。如果我没有猜错的话，这次挥师北进的是京军北营，极有可能是中山侯亲自领兵。只要有他在，即便张德真是蛮人的内应，他们的阴谋也不可能实现。”
杨定微微昂着头，脸上浮现无比坚毅的神情。
旁人并未好奇他为何如此笃定，因为这段时间以来杨定未曾掩饰自己的身份，在过往一个个凄风苦雨的夜晚里对他们讲过其父的故事，以及裴越这些年征战南北的赫赫战功。
像这样久经沙场的大将军，又怎会被区区一个叛贼蒙骗？
众人感慨一番，随即有人问道：“杨定，你说不能继续往北走是何意？”
杨定冷静地说道：“蛮人抓我们进荒原是想让我们做事，但这有个前提是咱们的大军落败。只要京营取胜，以中山侯的性情肯定不会匆匆收尾，必然深入荒原彻底解决蛮族的隐患。等到了那个时候，蛮人就会改变想法，因为对方再蠢也不会继续留着我们两千多人。”
他环视众人，目光无比清澈：“要么蛮人拿我们来威胁京军，要么干脆将我们全部杀死。诸位试想一下，倘若你是蛮族首领，在库塔群山那里输掉关键一战之后，会不会继续无视两千多梁人的存在？且不说我们每日都要消耗掉一定的粮食，光是这两千多活生生的人，只要有一线希望，都有可能给他造成很大的麻烦。”
众人纷纷点头认同，在南面战事尚未分出结果之前，他们还能继续活着。倘若大梁京军胜出，且继续向荒原深处扫荡，以蛮人表现出来的残忍和凶狠，必然会将这两千多人全部杀死。
“那我们该怎么办？”有人问道。
杨定道：“要是到了坚昆部的老巢，我们活下来的希望更渺茫，所以必须在路上进行尝试。这些天我仔细数过，蛮兵总计三百六十七人，舍命一搏未尝没有机会。”
同伴叹道：“话虽如此，除了我们这几十个人之外，其他同胞都被吓破了胆子。莫说三百多蛮兵，就算只有三十人，恐怕他们都不敢动手。”
另一人颔首道：“是啊，就算我们突然动手，也不可能杀死全部蛮兵，能够拼掉对等数量的蛮兵都算不错，可剩下的人依旧难逃一死。”
杨定平静地说道：“蛮兵亦非天神下凡，关键在于杀死领头的那个鬼方。诸位，麻烦你们转告所有人，让他们今晚将之前偷偷省下来的食物都吃掉，然后晚上好好睡一觉养足精神。”
“好！”众人整齐地轻声应下。
杨定又道：“告诉他们，如果我能杀死鬼方，那就证明蛮人也没有那么可怕。如今京军在南方与蛮族交战，暂时无暇顾及我们，想要活下来必须自救。”
他逐一望过去，那一张张年轻又带着伤痕的面庞，他们的目光中满是感动和悲凉，因为所有人都知道，杨定的谋划是九死一生之举。
可若是不这样做，又能如何？
人生本就需要在无路可退之时径直向前，即便因此粉身碎骨。
一宿无话。
次日天明之后，蛮兵依照惯例叱骂梁人起身，因为这里距离夏塔山仅有不到百里，他们当然希望能早点回到部落，届时就能将这些梁人交给族人看管，自己则能悠闲狩猎。
然而令这些蛮兵疑惑的是，一贯怯懦似绵羊的梁人竟然敢违抗他们的命令，虽说并未做出过激的举动，却都赖在火堆边不起身。
一些蛮兵悍然出手殴打，梁人在地上翻来滚去，可是始终没有一个人站起来。
不多时，一位格外高大壮硕的蛮人在十余名族人的簇拥中走过来，他那双冷厉的眼睛扫了一圈，蛮兵们便停下动作，周遭渐渐安静下来。
此人便是坚昆部的鬼方，亦是掌管此处三百多名蛮兵的小头人。
他面色冷酷地笑了几声，咬牙道：“你们这些梁人是不是想死？想死的站起来，我亲手扭断你的脑袋。”
一片死寂。
杨定缓缓站了起来，迎着对方喷火的目光，冷静地说道：“鬼方头人，我们不是想死，只是已经好多天没有吃过东西，实在没有力气继续往下走。”
他抬手指向远处那些始终在蛮兵视线中的粮车，诚恳地说道：“请鬼方头人让我们吃顿饱饭。”
鬼方狞笑道：“你是什么狗东西，谁允许你在我面前说话？”
杨定不慌不忙地道：“鬼方头人，猎骄靡大首领让你带着我们去夏塔山，不是让你带着两千多具尸体回去，难道你真想让我们饿死吗？”
鬼方微微眯眼道：“不要以为我不知道你在打什么鬼主意，吃饱饭就想闹事？最后说一遍，马上起来赶路，否则迟一个数我就杀一个人！”
话音未落，周遭的蛮兵悉数拔出兵刃，地上的梁人眼中涌起剧烈的恐慌，眼看就要听令起身。
杨定骤然大声道：“鬼方头人，听说猎骄靡大首领能够平定荒原，很多时候都是因为他孤身击败其他部落的首领，不知道头人有没有胆量同我厮杀一场？”
鬼方抬手止住族人，满面讥讽地道：“看来你真是活够了。”
杨定尽力平静着心绪，缓缓道：“如果我侥幸不死，鬼方头人能否答应我刚才的请求。”
当着所有蛮兵的面，鬼方自然无法拒绝对方求死的念头，否则难保那些骄横的族人会生出轻视自己的心思，再加上对面这梁人看起来身材清瘦，便无比张狂地道：“好，我就亲手送你上路。给他一把刀！”
中间让出一片空地，杨定和鬼方迎面而立。
大梁百姓此刻都站了起来，一个个神色复杂地望着那个年轻的身影。他们当然知道继续往北走是死路一条，就算没有死于蛮人的凌虐，也可能丧命于风雪之中。然而他们只是普通百姓，纵然不少人还有猎户的身份，可那些野兽又如何同骁勇善战的蛮人相比？
他们相信杨定的判断，可终究生不出太多的勇气，像方才那般无声的抗议已经是能做的极限。
如今那个年轻人就要用性命为他们拼出一条生路，或许生路亦只是幻想。
朔风拂面，吹进心里凝成寒冰。
有人转过头不忍再看，仿佛下一刻杨定就会被那个凶残的蛮人头人活活打死。
有人眼中燃起一抹微弱的火苗，却又随时都可能熄灭。
三百多名握着兵刃的蛮兵分散开来，冷冷地注视着那些孱弱的梁人。至于场地中央的决斗，在他们看来显然没有任何悬念，自家头人只需要几瞬就能撕碎那个年轻梁人。
杨定握着模样古怪的长刀，那种熟悉的感觉在身体里奔涌。
他抬头看向鬼方，双手握紧长刀，深吸一口气。
大步向前！
第1025章 向死而生
鬼方能够成为猎骄靡器重的小头人，靠的是一身骇人的蛮力以及丰富的搏杀经验。
他望着杨定略显虚浮的步伐，唇边泛起一抹冷笑，单手持刀迎面冲去。
一路大开大合，似狂风之烈，如暴雨之骤。
鬼方接连砍出十余刀，逼得杨定不断后退，仿佛方才的疾冲只是他自以为是的勇猛。刀身相接的刺耳声音在周围那些人耳中炸响，眼看着杨定一开始就处于下风，很多百姓不禁露出惶然的神情。
又一刀迅猛砍出，杨定被迫侧身避过，鬼方冷厉一喝，回刀之际抬腿猛然踹了过去。
杨定避让不及，唯有以手臂挡住，却被鬼方这一脚踢倒在地。
他无法控制地喷出一口血，来不及擦拭嘴角血迹，因为对方又是一刀砍来，他只能在地上连续翻滚，险之又险地站了起来。
四周不禁响起蛮兵们轰然叫好声，看着这场厮杀如意料中简单，那个年轻梁人无比狼狈的身影引得他们不断嬉笑。鬼方见杨定如此不堪，登时稍稍放缓攻势，犹如以前戏耍猎物那般，显然是要慢慢地折磨死杨定。
接下来的战斗变成一边倒的境况，杨定一直处于极大的劣势，身上受了许多伤，除了躲过几次致命的危险之外，他几乎变成鬼方的人肉沙包，浑身上下染遍尘土。
“废物！”
鬼方一边叱骂一边哈哈大笑，蛮兵们显然很难拥有如此轻松惬意的看戏机会，不知不觉间所有人的注意力都被吸引了过来。
然而对于大梁百姓来说，他们看到的是杨定一次次被打倒然后又挣扎着站起来，耳畔回荡着蛮兵肆无忌惮的笑声。在这些蛮人看来，他们和杨定没有任何区别，都是牲畜一般的命运，能用则用不能用则杀。
终于有人默默攥紧了拳头。
因为杨定还没有认命，哪怕他看起来无比凄惨，可是每次倒下都会再次站起来。
蛮兵们抱着兵刃三三两两地站在一起，兴致高昂地看着场地中央的凌虐，只是没有人注意到，那些孱弱似绵羊一般的梁人百姓在一些年轻汉子的带领下，悄无声息地移动着，渐渐形成与之前截然不同的局面。
或许是感觉到了乏味，毕竟对方根本没有反抗的能力，鬼方不屑地吐出一口唾沫，怒喝道：“死吧！”
他双手持刀奋力向倒在地上的杨定的咽喉间劈下。
“快躲啊！”
忽然之间，那些百姓中有人爆发出一声悲恸的哭喊。
仿佛时光在这一刻变得缓慢，杨定扭头看向那些同胞，似乎能瞧见他们眼中的不甘和挣扎，也看见同伴们举起右手打出约定好的信号。
天地之间，刹那狂风起。